Lekki czołg eskortowy FCM 36 to francuski czołg piechoty z lat 30., lekki. Pełna francuska nazwa pojazdu: Char léger d'accompagnement FCM 36. Pod wieloma względami czołg postępowy okresu przedwojennego nie został rozpowszechniony. We Francji w latach 1938-1939 zmontowano tylko 100 czołgów FCM 36. W czasie II wojny światowej te wozy bojowe były używane w bardzo ograniczonym zakresie, a po kapitulacji Francji zostały w większości zdobyte przez Niemców, którzy później używali ich podwozi do produkcja samobieżnych dział przeciwpancernych - 7,5 cm CANCER 40 (Sf), (Marder I).
Francuski czołg FCM 36 korzystnie różnił się od swoich rówieśników nachylonym układem płyt pancernych, znajdowały się one pod racjonalnymi kątami nachylenia. W tym samym czasie spawano korpus czołgu, a grubość przedniego pancerza zwiększono do 40 mm. Do niewątpliwych zalet wozu bojowego należała również instalacja silnika wysokoprężnego, który pozwolił znacznie zwiększyć zasięg czołgu, prawie dwukrotnie większy w porównaniu do innych czołgów z tamtych lat (225 km).
W tym samym czasie piechota FCM 36 miała oczywiste wady, które obejmowały niską prędkość ruchu - do 24 km / h (na autostradzie). Jednak większość pytań stawiała jego uzbrojenie - krótkolufowe działo 37 mm SA18 okazało się całkowicie nieskuteczne w walce z czołgami wroga, co objawiło się w bitwach II wojny światowej. W starciu z niemieckimi czołgami o grubości pancerza ponad 20 mm działo to okazało się całkowicie bezużyteczne. Jednocześnie niska prędkość maksymalna nie odpowiadała już realiom współczesnej wojny mobilnej. Nawet sami Francuzi, podczas długich marszów, ze względu na małą prędkość, przenieśli te czołgi nie własnymi siłami, ale drogą lądową FCM 36 transportowano na specjalnych ciężkich przyczepach.
Historia powstania FCM 36
Co dziwne, jeden z najciekawszych francuskich czołgów okresu międzywojennego zawdzięcza swoje narodziny innej firmie - Hotchkiss. To ona w 1933 roku wystąpiła z propozycją opracowania lepiej opancerzonego i tańszego czołgu eskortowego piechoty. W odpowiedzi na tę propozycję przygotowano zadanie konkursowe, które zostało wysłane jednocześnie do kilku francuskich zespołów projektowych. Najbardziej zacięta rywalizacja była między czołgami Hotchkiss H-35 i Renault R-35, które były postrzegane jako realni kandydaci do produkcji seryjnej. Ale inny, mniej niebezpieczny gracz interweniował w wyścig o stworzenie nowego czołgu lekkiego.
Tym graczem był FCM (Forges et Chantiers de la Mediterranee) z południa Francji, z Tulonu, który miał długą tradycję rozwoju opancerzonych pojazdów bojowych. Od 1921 roku produkowany jest tu słynny ciężki czołg 2C, montowany w małej partii - zaledwie 10 sztuk. Później kolektyw zakładowy, pod przewodnictwem inżyniera Boudreau, zajął się tworzeniem przekładni do nowego francuskiego czołgu ciężkiego typu Char B. W 1934 roku firma otrzymała propozycję prowadzenia bardziej obiecującego interesu. Chodziło o opracowanie nowego czołgu lekkiego, który miał towarzyszyć piechocie w bitwie.
Specyfikacje dotyczące stworzenia nowego czołgu zostały wydane przez francuskie wojsko. W dość krótkim czasie Boudreau zdołał przygotować wstępny projekt nowego czołgu piechoty. Już w marcu 1934 roku pełnowymiarowy drewniany model przyszłego pojazdu bojowego został przedstawiony przedstawicielom komisji wojskowej. Czołg bardzo przypadł do gustu piechocie, która przede wszystkim chciała mieć dobrze chroniony pojazd. Rozwój firmy FCM miał właśnie znaczną przewagę - zgodnie z projektem płyty pancerne musiały być ze sobą połączone pod dużymi kątami nachylenia, co zwiększało wartość zmniejszonego pancerza i zwiększało jego odporność na pocisk.
Nieco ponad rok później pierwszy prototyp czołgu lekkiego, oznaczonego FCM 36, został przedstawiony francuskiej komisji wojskowej w Vincennes. Konstrukcja czołgu Toulon była bardziej złożona niż w przypadku R-35 i H-35. Według wydanej specyfikacji istotnych warunków zamówienia grubość przedniego i bocznego pancerza czołgu wynosiła 30 mm, co miało zapewnić niezawodną ochronę przed ogniem wielkokalibrowych karabinów maszynowych, a także dział małokalibrowych - 20- 25 mm, podczas gdy niemieckie 37-mm „pałeczki” PaK 35/36 z bliskiej odległości bojowej mogły trafić czołg w bok, gdyby był ustawiony pod kątem prostym. W związku z tym Boudreau zdecydował się wykorzystać pochyłe ułożenie płyt pancernych, aby pocisk przebijający pancerz był jak najdłuższy. Doprowadziło to do komplikacji konstrukcji pojazdu bojowego, co z kolei negatywnie wpłynęło na proces produkcji i koszt FCM 36. Jednak czołgu opracowanego przez firmę Toulon w ogóle nie można nazwać prostym.
Układ czołgu FCM 36
Układ czołgu piechoty FCM 36 był „klasyczny”. Przed kadłubem znajdowało się siedzenie kierowcy, za nim dowódca wozu bojowego, który jednocześnie pełnił funkcje strzelca i ładowniczego. Miał do dyspozycji starą krótkolufową armatę 37 mm SA18 i współosiowy karabin maszynowy 7,5 mm. Półautomatyczny pistolet gwintowany Puteaux SA 18 powstał podczas I wojny światowej. Pistolet miał tylko 21 kalibru długości - 777 mm. To właśnie to działo zainstalowano w jednym z najlepszych czołgów I wojny światowej, Renault FT-17, ale w drugiej połowie lat 30. działo było wyraźnie przestarzałe. Uzbrojenie czołgu FCM 36 mieściło się w jednej wieży, która została wykonana w formie ściętej piramidy, posiadała 4 urządzenia obserwacyjne. Maska ogólna do pistoletu i karabinu maszynowego umożliwiała kierowanie bronią w płaszczyźnie pionowej w zakresie od -17 do +20 stopni.
Nowością czołgu było zastosowanie 4-cylindrowego silnika wysokoprężnego firmy Berliet, pierwotnie była to jednostka o mocy 91 KM. Chociaż jego moc była słabsza od mocy silnika czołgu N-35, pod względem wskaźnika takiego jak zasięg, FCM 36 znacznie przewyższał inne pojazdy bojowe - zapas 217-litrowego zbiornika wystarczał na 225 sztuk. kilometrów podczas jazdy po autostradzie. Ponadto tańszy olej napędowy miał mniejsze zagrożenie pożarowe, co również było bardzo ważne.
Podwozie czołgu Toulon nie było szczególnie proste w konstrukcji. Nałożony z każdej strony składał się z 9 kół jezdnych, z których 8 połączono w 4 wózki, a także 4 rolek podporowych, tylnego koła napędowego i przedniego napinacza. Rolki czołgu, a także zewnętrzne elementy skrzyni biegów, zostały prawie całkowicie pokryte nadburciem, które wyróżniało się skomplikowanym kształtem. W przedmurze znajdowało się 5 wycięć do zrzucania ziemi z górnych gałęzi torów. Prototyp czołgu miał również przednie „skrzydła” o określonej konfiguracji. Konstrukcja gąsienic została częściowo zapożyczona z ciężkiego francuskiego B1. Nie był to najlepszy wybór dla projektantów, ale przekonają się o tym później.
Testy czołgu lekkiego FCM 36, które odbyły się w 1935 roku, przyniosły więcej rozczarowania niż optymizmu. Całkowita masa nowego wozu bojowego przekroczyła dopuszczalną 10168 kg, a pod względem mobilności i maksymalnej prędkości czołg był znacznie gorszy od swojego głównego konkurenta, Renault R-35. 9 czerwca 1935 prototyp został zwrócony producentowi, gdzie twórcy złagodzili konstrukcję kadłuba, a także przeprojektowali przekładnię, wieżę i połączenia gąsienic. Aby ułatwić dostęp do komory silnika, jego dach można było zamknąć łatwo zdejmowanym panelem. Przeprowadzono dwa powtarzające się cykle testowe w dniach 10 września - 23 października oraz 19 grudnia 1935 - 14 maja 1936. Armia francuska nie była zachwycona nowym czołgiem, ale zgodziła się go przyjąć, pod jednym warunkiem - maksymalna grubość pancerza zostanie zwiększona do 40 mm. Ponieważ nie było już czasu na taką zmianę, zamiast zaprojektować nowy kadłub, projektanci postanowili po prostu dodać 10 mm płyty pancerne na istniejący kadłub. W tej formie prototyp zademonstrowano 9 czerwca 1936 roku komisji selekcyjnej, która uznała go za najlepszy z prezentowanych czołgów piechoty, ale nadal preferowała czołg R-35.
W rezultacie armia francuska wydała zamówienie na 100 czołgów (w cenie 450 000 franków za sztukę), nadając im oficjalne oznaczenie Char leger Modele 1936 FCM. Być może liczba zamówionych seryjnych czołgów byłaby duża, ale cena czołgu i jego nadwaga w połączeniu z niską prędkością miały bardzo duży wpływ na losy tego początkowo obiecującego pojazdu bojowego.
Czołgi seryjne FCM 36 różniły się nieznacznie od testowanych prototypów. Przede wszystkim firma z Tulonu dokonała wymiany wieży. W przeciwieństwie do pierwowzoru uzyskał charakterystyczną nadbudowę, która miała służyć do monitorowania pola bitwy (coś w rodzaju kopuły dowódcy), co sprawiło, że kontury tego wozu bojowego stały się jeszcze bardziej futurystyczne. Całkowicie zmieniono też dziób kadłuba czołgu, który stał się bardziej „złamany”, a nie płaski, jak to miało miejsce np. na słynnej „trzydziestce”. Starali się poprawić niską dynamikę pojazdu bojowego, instalując mocniejszy silnik tej samej firmy Berliet, jego moc wzrosła do 105 KM. Jednak ostatecznie gęstość mocy produkcyjnego samochodu nadal wynosiła tylko 7,6 KM / t, co było dalekie od wybitnego wskaźnika. Zmieniono również podwozie czołgu. Przede wszystkim zmieniono ogniwa gąsienic, których przyczepność wraz z powierzchnią nośną została znacznie poprawiona. Dodatkowo zdemontowano przednie „błotniki”, które słabo chroniły podwozie i utrudniały pewne poruszanie się po śniegu i błocie.
Produkcja nowego czołgu lekkiego rozwijała się bardzo powoli. Wojsko francuskie otrzymało pierwszą partię tych czołgów dopiero 2 maja 1938 roku. A kompletna dostawa 100 wozów bojowych zakończyła się 13 marca 1939 r. Pojazdy bojowe otrzymały numery rejestracyjne od 30001 do 30100. W rezultacie czołg konstruktorów z Tulonu okazał się nie tylko najcięższym z „kolegów z klasy”, ale także najdroższym. Każdy FCM 36 kosztował francuski skarbiec 450 tysięcy franków, podczas gdy Hotchkiss H 35 kosztował tylko 200 tysięcy franków. Dla porównania: za te same pieniądze można było kupić jeden brytyjski czołg piechoty Mk. III, dwa czołgi piechoty Mk. I lub prawie dwa niemieckie czołgi Pz. Kpfw. III, z którymi FCM 36 po prostu nie mógł walczyć na równych warunkach. Taka okazała się cena, jaką Francuzi zapłacili za dość postępowe elementy konstrukcyjne.
Bitwy II wojny światowej pokazały, że FCM 36 mógł z powodzeniem walczyć z lekkimi czołgami i transporterami opancerzonymi wroga, ale już Pz. Kpfw. III, z którym musiał się zmierzyć, okazał się dla niego zbyt trudny. Oczywiście FCM 36 nie był gorszy od tego samego Renault R 35, ale też nie był lepszy. Skuteczność bojowego użycia tych czołgów odpowiadała wydanym specyfikacjom technicznym. Stworzone do wspierania piechoty, były zmuszone do walki z bardziej zaawansowanymi czołgami wroga. W rezultacie samodzielność francuskich czołgistów nie wystarczyła, pod koniec działań wojennych we francuskiej armii pozostało tylko 10 sprawnych lekkich czołgów FCM 36.
Charakterystyka wydajności FCM 36:
Wymiary gabarytowe: długość – 4,46m, szerokość – 2,14m, wysokość – 2,20m.
Masa bojowa - 12 350 kg.
Rezerwacja - 40 mm (maksymalnie).
Uzbrojenie - działko 37 mm SA-18 i karabin maszynowy 7,5 mm.
Amunicja - 102 pociski i 3000 pocisków.
Elektrownia to 4-cylindrowy silnik wysokoprężny Berliet-Ricardo o mocy 105 KM.
Moc właściwa - 7, 6 KM / t.
Maksymalna prędkość to 24 km/h (na autostradzie).
Rezerwa mocy wynosi 225 km.
Pojemność paliwa - 217 litrów.
Załoga - 2 osoby.
Zdjęcie: www.chars-francais.net
