14 (26) sierpnia 1813 r. nad rzeką Katzbach (obecnie Kaczawą) na Śląsku rozegrała się bitwa pomiędzy sprzymierzonymi (rosyjsko-pruskimi) wojskami śląskimi pod dowództwem pruskiego generała Gebgarda Lembrechta Bluchera a wojskami francuskimi pod dowództwem marszałka Jacquesa MacDonalda. Bitwa ta zakończyła się genialnym zwycięstwem wojsk rosyjsko-pruskich i przyniosła Blucherowi powszechną popularność i tytuł księcia Walstadt.
Jak wspomniano w artykule Koniec rozejmu z 1813 roku. Bitwa pod Großberen 23 sierpnia 1813 r., po zakończeniu rozejmu pleiswitzskiego, do ofensywy jako pierwsza przeszła armia śląska pod dowództwem pruskiego generała Bluchera. Napoleon, wierząc, że są to główne siły aliantów, poprowadził swoje wojska przeciwko wojskom śląskim, ale dowiedziawszy się o przejściu wojsk czeskich do Drezna, zmuszony był zawrócić, zostawiając zaporę przed Blucherem pod dowództwem MacDonalda. Marszałek francuski otrzymał zadanie dotarcia do Wrocławia w celu oddzielenia Śląska Pruskiego od Czech austriackich.
Gebhard Leberecht von Blucher (1742 - 1819).
Bilans mocy i dyspozycja
Armia śląska liczyła ok. 100 tys. ludzi (ponad 60 tys. Rosjan i ok. 40 tys. Prusaków) z 340 działami. Spośród nich 14, 3000 regularnej kawalerii, 8, 8 tysięcy Kozaków. Armia miała dwa korpusy rosyjskie i jeden pruski: korpus rosyjski pod dowództwem generała porucznika Fabiana Wilhelmovicha Osten-Sakena (18 tys. żołnierzy z 60 działami), korpus rosyjski generała piechoty Aleksandra Fiodorowicza Langerona (43 tys. ludzi, 176 dział) oraz korpus pruski pod dowództwem generała Johanna Yorke'a (38, 2 tys. ludzi, 104 działa). W samej bitwie wzięło udział około 70-75 tysięcy osób. Część sił armii śląskiej została wysłana w inne kierunki - oddziały hrabiego świętego-kapłana i generała dywizji Palena, a do 12 tysięcy osób już zginęło, zostało rannych, zachorowało lub opustoszało.
Armia śląska zajęła pozycje na prawym brzegu Katsbachu na płaskim płaskowyżu Jauer. Od południowego zachodu płaskowyż omijał dopływ Katsbachu, Nysy. Korpus Osten-Saken znajdował się na prawym skrzydle, Langeron na lewym, a Prusacy w centrum. Neisse oddzieliła rosyjski korpus Langerona od głównych sił armii Bluchera.
W pierwszej linii korpusu Osten-Saken znajdowała się 27. Dywizja Piechoty Neverovsky, w drugiej - 10. Dywizja Piechoty Lievena. Pułki Dragonów Kurlandzkich i Smoleńskich pod dowództwem generała dywizji Uszakowa na prawym skrzydle drugiej linii za wsią Eichgolts. Na prawo od Eichholtza znajdowała się 2. Dywizja Huzarów pod dowództwem adiutanta generała Wasilczikowa, a na końcu prawej flanki pułki kozackie Karpowa. W pierwszej linii korpusu York znajdowała się 7. Brygada Horn – prawe skrzydło, 8. Brygada Gunerbeina – lewe. Batalion pułku brandenburskiego, 11 i 36 rosyjskich pułków jegerów zajął wioskę Schlaupe, utrzymując kontakt z korpusem Lanzheron. W tym samym celu Schlaup dysponował batalionem wehry i grenadierów, dwoma szwadronami huzarów brandenburskich i dwoma szwadronami pułku narodowego Prus Wschodnich. W drugiej linii znalazły się I brygada pułkownika Steinmetza i II brygada księcia Meklemburgii. Następnie druga brygada została przeniesiona na pierwszą linię, między 7 a 8 brygadę, a 1 brygada została wysłana na pomoc korpusowi Langerona. Kawaleria pod dowództwem pułkownika Yurgasa była w odwodzie.
Czołowymi oddziałami korpusu Langeron były 45. i 29. pułki Jaegerów, pułki archangielskie i staroingermańskie, 2. pułki kozaków ukraińskich, pułki Lifland Horse Jaeger, kijowskie pułki dragonów. Za nimi znajdowały się główne siły: 6. Korpus Piechoty księcia Szczerbatowa w ramach 7. i 18. dywizji, 9. Korpus Piechoty Olsufiewa - 9. i 15. dywizja oraz pułki Jaegera. 10. Korpus Piechoty i kawaleria znajdowały się w rezerwie.
Należy zauważyć, że armia śląska wyczerpana walkami w dniach 21-23 sierpnia, przymusowymi przesiedleniami dokonywanymi przy niesprzyjającej pogodzie oraz brakiem zaopatrzenia, doprowadziło do wzrostu liczby chorych i dezerterów. Dowódcy korpusu wyrażali niezadowolenie z Bluchera, nie rozumiejąc sensu marszu najpierw do przodu, potem z powrotem. Jedynym sposobem na przywrócenie władzy wśród wojsk było zdecydowane zwycięstwo.
Siły MacDonalda stacjonowały na zalesionych wzgórzach wzdłuż lewego brzegu Katsbach. Jego ugrupowanie (nazywane od Bober River - Bober Army) obejmowało 5. Korpus Piechoty pod dowództwem generała Jacquesa Loristona, 11. Korpus Piechoty pod dowództwem generała Etienne-Maurice Gerarda, 3. Korpus Piechoty generała Josepha Suama (Sugam) i 2. Korpus Kawalerii Horace Sebastiani de La Porta. W sumie grupa MacDonalda liczyła około 80 tysięcy żołnierzy (w tym 6 tysięcy kawalerii), z 200 działami. Na polu bitwy znajdowało się około 60-65 tysięcy żołnierzy.
Schemat bitwy pod Katsbach 14 (26) sierpnia 1813 r.
Bitwa
Cały dzień 14 sierpnia (26) była ulewa, trwała ona trzeci dzień. Blucher, ze względu na opóźnienie Francuzów, zdecydował, że przeszli do defensywy i sam chciał przejść do kontrofensywy. Otrzymał informację od wywiadu, że Napoleon odszedł ze znaczną częścią armii i chciał wykorzystać osłabienie wroga i dać mu decydującą bitwę.
Ale wojska francuskie jako pierwsze przekroczyły rzekę Katsbach. Dowódca francuski planował zepchnąć wroga dalej w głąb Śląska i miał nadzieję, że jedno pojawienie się jego armii wystarczy, aby nieprzyjaciel się wycofał. MacDonald wydał rozkaz przeprowadzenia zwiadu w bitwie przez rzekę, a po południu Francuzi przekroczyli rzekę i Nysę przez most i bród. 3. korpus Suama miał ominąć prawą flankę Bluchera, ale korpus nie mógł rozwiązać tego problemu ze względu na niemożność sforsowania rzeki. W rezultacie cios armii MacDonalda został osłabiony. Dywizja Puteaux z 5 korpusu skierowana do Schönau, dywizja Ledru z 11 korpusu wysłana do Hirschberg, dywizja Charpentier i dwie dywizje 3 korpusu nie wzięły udziału w bitwie. Sam MacDonald był z oddziałami Loristona i stracił zdolność prowadzenia kursu w najbardziej decydującym kierunku, w centrum. Kawaleria francuska przeprawiła się przez rzekę bez przeszkód, nie znajdując wroga. Piechota również podążała za kawalerią.
Z korpusu Yorku 8. brygada jako pierwsza zaangażowała się w walkę wręcz z wrogiem. Zniszczyła francuski batalion w walce wręcz i przewróciła dwa pola batalionu. Wrogie pistolety zostały schwytane. Francuscy strażnicy konni próbowali pomóc piechocie, ale zostali odepchnięci przez kawalerię pułkownika Yurgasa, Narodowy Pułk Kawalerii, 1. Zachodniopruskie i litewskie pułki dragonów. Za nimi poszły 1 pułki Neimark Landwehry i Brandenburskich Ułanów. Najbardziej wyróżniał się litewski pułk dragonów, który przedarł się przez francuską linię piechoty i artylerii i przemaszerował przez francuskie tyły, odcinając piechotę i sługi dział, dezaktywując znaczną liczbę dział wroga. Kiedy kawaleria francuska rzuciła się na dragonów, litewski pułk został uratowany przez atak pruskiej kawalerii rezerwowej.
Jednak atak kawalerii pruskiej nie przesądził o wyniku bitwy. 2. Korpus Kawalerii Sebastianiego w pełni wdrożony, pruska kawaleria, ugrzęzła w błocie, w ulewnym deszczu, straciła swoją siłę uderzeniową. Trzy bataliony francuskie wspięły się na wzgórze Kugberg i otworzyły ogień do flanki kawalerii pruskiej. Kawaleria pruska została zmuszona do wycofania się. Francuzi, ścigając Prusów, wdarli się do swojej pierwszej linii piechoty. Druga brygada księcia Karola Meklemburgii musiała zostać przeniesiona do pierwszej linii. Sam Blucher rzucił się do bitwy. Po upartej bitwie Francuzi zostali odrzuceni.
W tym samym czasie do ofensywy przeszedł korpus Osten-Saken. Około godziny 17:00 korpus zaatakował wroga z trzech kierunków. generał dywizji AA Jurkowski z pułkami husarskimi Mariupola i Aleksandrii uderzył wroga od frontu. Generał dywizji S. N. Lanskoj z husarią białoruską i achtyrską uderzyli na lewą flankę. Oraz sześć pułków kozackich AA. Karpow poszedł za linie wroga. 27 Dywizja Piechoty Neverovsky'ego posuwała się za huzarami. Ulewny deszcz ograniczał użycie karabinów, więc piechota uderzała bagnetami. Kawaleria pruska odzyskała swoje szeregi i poparła atak. MacDonald miał nadzieję, że flanka 11. korpusu Gerarda zostanie osłonięta przez 3. korpus Suama, ale nie zdążył przyjść na ratunek atakowanemu korpusowi. Kawaleria francuska została pokonana przez siły wyższe, a po ucieczce sfrustrowała swoją piechotę.
Blucher, widząc sukces kawalerii, rozkazał całej piechocie korpusu Yorku i Osten-Sacken zaatakować. Piechota francuska próbowała zatrzymać wroga, ale została odepchnięta. Kiedy jedna z dywizji 3. korpusu francuskiego i trzy pułki lekkiej kawalerii zdołały przeprawić się przez rzekę, bitwa została wznowiona z taką samą siłą, ale oddziały te nie były już w stanie naprawić sytuacji. Francuzi w końcu zostali zepchnięci z powrotem do Katsbach. Rozpoczął się lot.
Alianci mieli przewagę w artylerii. Francuzi, przyciśnięci do rzeki, nie mogli manewrować bateriami. W rezultacie siły francuskie musiały porzucić większość dział, wycofując się przez rzekę. Wypełnione deszczem rzeki Katsbach i Nysa doprowadziły do gwałtownego pogorszenia możliwości odwrotu, brody stały się nieprzejezdne dla piechoty, a jedyny most nie był w stanie poradzić sobie z ładunkiem. Baterie artylerii alianckiej z wysokości strzelały z kartuszy do uciekających Francuzów, którzy stłoczyli się przed rzekami. Wróg poniósł ciężkie straty. Już późnym wieczorem Katsbach zmusił jeszcze dwie dywizje 3. korpusu francuskiego i dwa pułki kawalerii. Spotkali się jednak z ciężkim ostrzałem artyleryjskim z korpusu Sakena, a wróg, ponosząc ciężkie straty, wycofał się.
Na lewej flance armii alianckiej początkowo sprawy nie układały się najlepiej. Rosyjski korpus Langerona, oddzielony od głównych sił Nysą, nie mógł wytrzymać ataku 5 korpusu Loristona. Rosyjska awangarda pod dowództwem Rudzevicha początkowo powstrzymała atak wroga, ale istniała groźba ominięcia go i Langeron kazał się wycofać. Pod wieloma względami odwrót był wynikiem błędu dowódcy korpusu. Langeron, wierząc, że z powodu niesprzyjającej pogody i złych dróg artyleria będzie przeszkodą, a nie pomocą, opuścił artylerię z tyłu i nie mógł jej podciągnąć podczas bitwy. Z powodu błota główne siły artylerii nie mogły zostać podciągnięte do piechoty i uniemożliwiły wrogowi przejście. Blucher poprawił sytuację, wysyłając na pomoc Lanzheron jedną brygadę, która zaatakowała flankę wroga. Zaatakowani od frontu i flanki Francuzi nie wytrzymali i zaczęli się wycofywać.
Bitwa nad rzeką Katsbach. Grawer A. Bartscha wg oryginału I. Kleina. OK. 1825 g.
MacDonald wydał rozkaz wycofania się do Bunzlau. Jako pierwsi przekroczyli Katsbach brygada Gorna i kawaleria Jurgasa z korpusu Yorku, kawaleria Wasilczikowa z korpusu Sakena i awangarda Rudzevicha z korpusu Langerona. Przeprawę utrudniło wylanie rzeki, co znacznie spowolniło tempo ofensywy. Główne siły trzech korpusów ruszyły za siłami czołowymi. Nocny odwrót jeszcze bardziej zdezorganizował wojska francuskie. Korpus Langerona odniósł największy sukces w pościgu za wrogiem. Awangarda Rudzevicha na każdym kroku spotykała zabitych, rannych, karabiny, wozy. Francuzi poddali się tłumnie. Kozacy Grekowa pod Prausnits rozproszyli oddział wroga, biorąc 700 jeńców i 5 dział. Pułki Twerskiego dragona, Severskiego i Czernigowa pod dowództwem generała dywizji Panchulidze pokonały oddział wroga w Goldbergu, chwytając tysiąc osób. Kolejnych 1200 osób znaleziono w szpitalach (w tym 200 Rosjan i 400 Prusaków). Pułki dragonów z Charkowa i Kijowa wyprzedziły konwój wroga w pobliżu Pilgramsdorf, biorąc 1200 jeńców i 6 dział. Przednie jednostki korpusów Yorku i Osten-Saken nie odniosły takiego sukcesu, ponieważ najmniej poszkodowany w bitwie 3. korpus Sugamy wycofał się w dobrym stanie i osłaniał wycofywanie innych wojsk. Został wzmocniony przez kawalerię Sebastianiego.
Wzrost wody w rzece Bóbr stworzył poważną przeszkodę dla wojsk francuskich, opóźniając ich odwrót. W rezultacie 17. Dywizja Piechoty pod dowództwem generała J. Puteaux z 5. Korpusu Loriston, która osłaniała skrajnie prawe skrzydło francuskiej grupy, została odcięta od głównych sił i 29 sierpnia została pokonana pod Zobten, podczas gdy przekroczenie rzeki Bóbr przez korpus Lanzheron. Francuzi, pomimo męczących marszów i przewagi sił wroga, stawiali rozpaczliwy opór, ale zostali przewróceni i wyrzuceni z powrotem nad rzekę, gdzie wielu utonęło. Zginęło 400 osób, w tym generał brygady Sible. Schwytano ponad trzy tysiące osób, w tym generała dywizji Puteaux, schwytano 16 dział. Wojska francuskie wycofały się na zachód ze Śląska do Budziszyna w Saksonii. Blucher. Na wieść o klęsce wojsk czeskich pod Dreznem przerwał ofensywę.
K. Buinicki. Dragoni z Charkowa w Katsbachu.
Wyniki
Klęska armii francuskiej była spowodowana kilkoma błędami. MacDonald podzielił swoje siły i rozpoczął przeprawę bez pełnego rozpoznania terenu. Dzięki temu Blucher był w stanie zmiażdżyć część sił wrogiej armii i udzielić pomocy korpusowi Langerona na lewej flance. Wpłynęła również przewaga sojuszników w kawalerii. Co więcej, Francuzi nie mogli manewrować swoją artylerią.
Armia aliancka straciła ok. 8 tys. zabitych i rannych, z czego dolne 3,5 tys. Rosjan. Ponadto część Prusaków – z części Landwehry pruskiej milicji) poszła do domu, zmęczona marszami i bitwami. Badacze odnotowują wielki wkład rosyjskiej kawalerii w bitwie pod Kacbachem. Tak więc rosyjski historyk wojskowości Anton Kersnovsky napisał: „Chwała dwóch szczególnie pięknych zwycięstw świeci na trąbach i sztandarach naszej kawalerii. Pierwszy to dzień 14 sierpnia, kiedy rosyjska kawaleria z miażdżącym najazdem zepchnęła armię MacDonalda w burzliwe fale Katsbachu! Armia francuska poniosła w tej bitwie ciężkie straty: ok. 30 tys. ludzi (12 tys. zabitych i rannych, 18 tys. jeńców), 103 działa. Wielu Francuzów utonęło podczas ucieczki. Zwycięstwo to miało ogromne znaczenie, gdyż doprowadziło do zrealizowania planu Trachenberga – wyczerpania armii Napoleona poprzez pokonanie poszczególnych części jego armii. Armia MacDonalda po klęsce pod Katzbach była zdemoralizowana.
