Agonia III Rzeszy. 75 lat temu, 2 maja 1945 roku, wojska radzieckie zajęły Reichstag. Na budynku wywieszono czerwony sztandar, który nazwano „Sztandarem Zwycięstwa”. Tego samego dnia poddał się garnizon berliński. Armia Czerwona szturmem zdobyła stolicę Niemiec, Berlin.
Początek szturmu
20 kwietnia 1945 r. oddziały 3. Armii Uderzeniowej 1. BF na północnym wschodzie dotarły do odległych podejść do Berlina. O godzinie 13-tej. 50 minut artyleria dalekiego zasięgu 79 Korpusu Strzelców generała majora Perevertkina otworzyła ogień do stolicy Niemiec. Tak rozpoczął się szturm na Berlin. 21 kwietnia oddziały 3. Szoku, 2. Czołgu Gwardii i 47. Armii przedarły się na obrzeża stolicy Niemiec i rozpoczęły bitwę o miasto. Pod koniec dnia 8 Armia Gwardii i 1 Armia Pancerna Gwardii również zaczęły przedzierać się przez linię obrony miasta.
W międzyczasie do legowiska bestii szybko pędziły też oddziały 1. PBz. 20 kwietnia armie czołgów Koniewa dotarły do południowego podejścia do Berlina. 21 kwietnia 3. Armia Pancerna Gwardii Rybalko wdarła się na południowe przedmieścia miasta. 4. Armia Pancerna Gwardii Lelyushenko dotarła do Poczdamu. 25 kwietnia oddziały Żukowa i Koniewa połączyły się na zachód od Berlina w rejonie Ketzin. Cały Berlin był w kręgu.
Bitwa o Berlin
Walka na ulicach stolicy Niemiec była niezwykle zacięta. Niemieckie naczelne dowództwo, próbując opóźnić jego koniec, rzuciło wszystkie swoje siły do bitwy. Niemcy walczyli rozpaczliwie i uparcie. Berlin był przygotowany do zaciętej bitwy. Obronę zbudowano na silnych twierdzach i węzłach oporu, w które zamieniono wszystkie potężne i mocne budowle, na dobrze zorganizowanym systemie ognia. System łączności, w tym podziemny, umożliwiał przerzucanie posiłków i rezerw w niebezpieczne miejsca, wyprowadzanie nieoczekiwanych uderzeń, w tym już na tyłach wyczyszczonych przez wojska sowieckie. Na miesiąc była amunicja i prowiant. Jednak prawie wszystkie rezerwaty znajdowały się na obrzeżach miasta. Dlatego wraz ze zwężeniem pierścienia okrążającego sytuacja z amunicją gwałtownie się pogorszyła.
Berlin miał duży garnizon – na terenie miasta zablokowano około 200 tysięcy żołnierzy. Tutaj wycofały się resztki pokonanych jednostek broniących się w kierunku Berlina (56. Korpus Pancerny). Uzupełniono je w mieście. Także do obrony miasta zmobilizowano policję, ludność cywilną, wszelkie służby pomocnicze i logistyczne, zmobilizowano Hitlerjugend oraz sformowano liczne bataliony milicyjne. W rezultacie łączna liczba garnizonu berlińskiego przekroczyła 300 tysięcy osób. 24 kwietnia 1945 r. Generał Weidling, który wcześniej dowodził 56. Korpusem Pancernym, stanął na czele obrony miasta zamiast Reimanna.
Wojska radzieckie rozwiązywały trudne zadanie. Duże miasto. Wiele mocnych, wielopiętrowych budynków z masywnymi murami, schronami przeciwbombowymi i kazamatami, połączonych podziemną komunikacją. Było wiele kanałów, które trzeba było forsować pod ostrzałem wroga. Liczny, zdesperowany, sprawny garnizon. Szprewa przecięła stolicę Niemiec na dwie części, obejmując budynki ministerialne w centrum Berlina. Każdego domu w centrum Berlina bronił silny garnizon, często dochodzący do batalionu.
Armia Czerwona wykorzystała bogate doświadczenie walk ulicznych w Stalingradzie, Budapeszcie, Królewcu i innych miastach. Pozycje niemieckie były szturmowane dzień i noc. Wszystkie wysiłki miały na celu uniemożliwienie wrogowi zorganizowania solidnej obrony na nowej pozycji. Armie sowieckie były eszelonowane: w dzień zaatakowały pierwszy rzut, nocą - drugi. Każda armia miała swój sektor ofensywy, oddziały i pododdziały musiały zajmować określone ulice, place i obiekty. Główne obiekty stolicy (duże twierdze) zostały poddane potężnej artylerii i nalotom. Od 21 kwietnia do 2 maja 1945 roku do stolicy Niemiec oddano 1800 tysięcy strzałów artyleryjskich. Trzeciego dnia szturmu ze śląskiego dworca kolejowego przybyły działa forteczne, które ostrzeliwały centralną część Berlina. Każdy pocisk ważył do pół tony i niszczył obronę wroga. Tylko 25 kwietnia miasto zostało zbombardowane przez 2000 bombowców.
Jednak główną rolę w szturmie na Berlin odegrały grupy szturmowe i oddziały, w skład których wchodziła piechota, saperzy, czołgi i działa samobieżne, artyleria. Prawie cała artyleria (w tym działa 152 mm i 203 mm) została przeniesiona do piechoty i prowadziła ogień bezpośredni, niszcząc pozycje ogniowe i umocnienia wroga. Jednostki szturmowe wspierały także czołgi i działa samobieżne. Inna część wozów pancernych działała w ramach korpusów czołgów i armii, które podlegały operacyjnie dowództwu armii połączonych lub posiadały własną strefę ofensywną. Jednak decyzja o udziale dużych formacji mobilnych w szturmie na ogromne miasto w celu przyspieszenia rozwoju operacji doprowadziła do dużych strat czołgów od ostrzału artylerii wroga i nabojów faust (granatnik przeciwpancerny).
Do końca 25 kwietnia 1945 r. garnizon niemiecki zajmował powierzchnię około 325 metrów kwadratowych. km. Całkowita powierzchnia frontu sowieckiego w Berlinie wynosiła około 100 kilometrów. W szturmie na stolicę wzięło udział ponad 450 tys. żołnierzy radzieckich, ponad 12,5 tys. dział i moździerzy, ponad 2 tys. wyrzutni rakiet, do 1,5 tys. czołgów i dział samobieżnych.
Przełom do centrum miasta
26 kwietnia 1945 r. wojska sowieckie podzieliły wojska niemieckie na dwie grupy: w samym mieście i mniejszą na terenie wysp Wanise i Poczdam. Dowódca Grupy Armii Wisła gen. Heinrici poprosił Stavkę o pozwolenie na zatrzymanie ofensywy grupy Steiner Army z rejonu Oranienburga na Berlin, gdyż nie było nadziei na sukces. Grupa armii musiała zostać przeniesiona, aby uratować front 3. Armii Pancernej, która rozpadała się pod ciosami armii Rokossowskiego. Niemieckie naczelne dowództwo nie przyjęło tej propozycji. Hitler nakazał kontynuować ofensywę w celu uwolnienia stolicy. Führer wciąż miał nadzieję na „cud”, nakazał 9. Armii z „kotła” Halba przedrzeć się na północ, a 12. Armii udać się na zachód, by ratować Berlin.
Jednak wściekłe próby wyrwania się z „kociołka” przez okrążoną niemiecką 9. Armię zakończyły się niepowodzeniem. Tylko kilka tysięcy okrążonych Niemców zdołało przedostać się przez lasy do Łaby, gdzie poddali się aliantom. Dwustutysięczna grupa niemiecka została doszczętnie zniszczona przez wojska Koniewa i Żukowa w trakcie zaciekłych walk. A próby 12. armii Wencka, aby przebić się na spotkanie z 9. armią, zakończyły się niepowodzeniem. W efekcie wyczerpał się potencjał bojowy 12. Armii.
27 kwietnia wojska radzieckie zniszczyły grupę wroga w rejonie Poczdamu. Nasze oddziały zajęły centralny węzeł kolejowy. Bitwy toczyły się o centralny (9.) sektor stolicy. 28 kwietnia Armia Czerwona wdarła się w szereg sektorów do obrony centralnego sektora stolicy Niemiec. 79. Korpus Strzelców 3. Armii Uderzeniowej Kuzniecowa (nacierał z kierunku północnego), zajął obszar Moabitu, dotarł do Szprewy na północ od centralnej części parku Tiergarten. Tysiące więźniów z armii alianckich zostało zwolnionych z więzienia Moabit. Część 5. Armii Uderzeniowej Berzarina, posuwając się od wschodu, zajęła Karlhorst, przekroczyła Szprewę, zajęła stację kolejową Anhalt i budynek drukarni państwowej. Żołnierze radzieccy udali się na plac Alexanderplatz, do pałacu cesarza Wilhelma, ratusza i kancelarii cesarskiej. 8 Armia Gwardii Czujkowa przedarła się wzdłuż południowego brzegu Kanału Landwehry i zbliżyła się do południowej części Tiergarten. Z powodzeniem posuwały się też wojska innych armii sowieckich.
Naziści nadal zaciekle walczyli. Jednak beznadziejność sytuacji dla dowództwa była oczywista. O godzinie 22.28 kwietnia generał Weidling zaproponował Hitlerowi plan przebicia się ze stolicy. Poinformował, że amunicja pozostała tylko dwa dni (główne składy znajdowały się na obrzeżach miasta). Szef Sztabu Generalnego Wojsk Lądowych gen. Hans Krebs poparł ten pomysł, mówiąc, że z militarnego punktu widzenia możliwy jest przełom z Berlina. Jak wspominał Weidling, Führer długo myślał. Rozumiał, że sytuacja jest beznadziejna, ale wierzył, że próbując się przebić, dostaną się tylko z jednego „kociołka” do drugiego. Feldmarszałek Keitel, który znajdował się w sztabie Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu (OKW), odsunął gen. Heinriciego i jego szefa sztabu gen. von Trota z dowództwa Grupy Armii „Wisła”. Nie wykonali rozkazu Hitlera, aby przebić się do Berlina. Jednak nowy dowódca Grupy Armii Wisła (z której niewiele zostało), generał Kurt von Tippelskirch, nie był w stanie pomóc stolicy.
29 kwietnia Jodl otrzymał ostatni telegram od Hitlera. W nim Führer zażądał meldowania mu o sytuacji 12 i 9 armii, 41. Korpusu Pancernego generała Holste (w ramach 12 Armii), który miał przebić się przez okrążenie Berlina. 30 kwietnia Keitel odpowiedział dowództwu Führera, że zaawansowane jednostki 12. Armii Wencka zostały zatrzymane przez Rosjan w rejonie na południe od jeziora Shvilov-See, korpus Holste przeszedł do defensywy, a armia nie mogła kontynuować ofensywy przeciwko Berlin. 9. Armia wciąż jest otoczona.
Szturm na Reichstagu. Zwycięstwo
W tym czasie 3. i 5. armia uderzeniowa Kuzniecowa i Bierzarina, 2. i 1. Armia Pancerna Gwardii Bogdanowa i Katukowa, 8. Armia Gwardii Czujkowa 1. BF, jednostki 28. Armii Łuczyńskiego i 3. 1. Czołg Gwardii Armia Rybalko 1. UV zakończyła szturm na Berlin.
W nocy 29 kwietnia 171. i 150. dywizje strzeleckie 79. korpusu zdobyły jedyny most na Szprewie (Moltke), którego naziści nie zniszczyli. Po przejściu wzdłuż rzeki sowiecka piechota zaczęła przygotowywać szturm na Reichstag, do którego dojścia zasłaniały potężne kamienne konstrukcje, stanowiska strzeleckie karabinów maszynowych i artylerii. Najpierw radzieckie samoloty szturmowe zajęły narożny budynek na południowy wschód od mostu Moltke. Rano rozpoczęła się bitwa o dobrze ufortyfikowane przez wroga warownie na Königs-Platz - gmach Ministerstwa Spraw Wewnętrznych (tzw. dom Himmlera) i teatr cesarski (Krol-opera). Rankiem 30 kwietnia dom Himmlera został oczyszczony z nazistów. W tym samym czasie toczyły się zacięte walki o domy przylegające do gmachu MSW. Toczyły się też ciężkie walki o gmach teatru, z którego Niemcy mogli ostrzeliwać gmach MSW i most.
30 kwietnia w środku dnia Adolf Hitler popełnił samobójstwo w bunkrze pod Kancelarią Rzeszy. Zgodnie z wolą Führera stanowisko kanclerza Rzeszy objął Goebbels. Pozostał w tej pozycji tylko jeden dzień. Stanowisko prezydenta Rzeszy objął admirał Doenitz, minister spraw partyjnych Bormann, dowódcą wojsk lądowych gen. feldmarszałek Scherner, a szefem sztabu dowódcy wojsk lądowych generał Jodl. Szef.
Od godziny 11 30 kwietnia rozpoczął się szturm na Reichstag. Tego samego dnia resztki garnizonu berlińskiego zostały pocięte na kilka części. Pierwsze ataki jednostek 79. Korpusu Niemcy odparli ciężkim ogniem. Dopiero o godzinie 14. 25 minut do budynku wdarły się bataliony Neustroeva, Samsonova i Davydova. Porucznik Rakhimzhan Koshkarbaev i szeregowiec Grigory Bułatow ustawili czerwony sztandar przy głównym wejściu. Walka była zacięta. Walczyli o każde piętro, każde pomieszczenie i korytarz, piwnice i strychy. Potyczki zamieniły się w walkę wręcz. Budynek płonął, ale bitwa nie ustała. O godzinie 22. 40 minut w otworze korony rzeźby Bogini Zwycięstwa zainstalowano czerwony sztandar. Jednak Niemcy nadal walczyli. Stracili górne piętra Reichstagu, ale osiedlili się w piwnicach. Bitwa trwała 1 maja. Dopiero rankiem 2 maja 1945 roku resztki garnizonu Reichstagu poddały się. Czerwony sztandar wywiesili żołnierze 756. pułku piechoty sierżant Michaił Jegorow i młodszy sierżant Meliton Kantaria, na czele z porucznikiem Aleksiejem Berestem, zastępcą dowódcy batalionu ds. politycznych. Ten sztandar stał się „Sztandarem zwycięstwa”.
W tym samym czasie bitwa kończyła się w innych rejonach stolicy. Goebbels 1 maja polecił generałowi Krebsowi rozpoczęcie negocjacji z dowództwem sowieckim. Krebs przekazał wiadomość o śmierci Führera do kwatery głównej 8. Armii Gwardii i poprosił o zawieszenie broni w celu stworzenia warunków do rozpoczęcia negocjacji pokojowych między Rzeszą a państwem sowieckim. Zostało to zgłoszone Żukowowi, a następnie Stalinowi. Moskwa nalegała na bezwarunkową kapitulację. Otrzymawszy odpowiedź i nie widząc wyjścia, Goebbels popełnił samobójstwo. Tego samego dnia generał Krebs zastrzelił się w bunkrze Führera. Bormann popełnił samobójstwo 2 maja podczas próby ucieczki z miasta.
Gdy nieprzyjaciel odmówił złożenia broni, szturm był kontynuowany. Bitwa trwała dzień i noc. O 6 rano. Rankiem 2 maja generał Weidling poddał się. Podpisał kapitulację garnizonu berlińskiego i wezwał wojska do złożenia broni. Do godziny 15. większość jednostek niemieckich złożyła broń. 8. Armia Gwardii zakończyła porządkowanie centralnej części stolicy Niemiec. Oddzielne oddziały i dywizje niemieckie (głównie oddziały SS), które nie chciały się poddać, próbowały przedrzeć się na zachód, przez berlińskie przedmieście Spandau. Zostały jednak zniszczone i rozproszone. Łącznie do niewoli trafiło ponad 130 tys. osób.
Zwycięstwo Armii Czerwonej w operacji berlińskiej było decydującym czynnikiem upadku III Rzeszy. Armie Żukowa, rozwijając ofensywę, ruszyły szerokim frontem nad Łabę, gdzie spotkały się z sojusznikami koalicji antyhitlerowskiej. Oddziały 2. Frontu Białoruskiego pod dowództwem Rokossowskiego jeszcze wcześniej zakończyły niszczenie północnej flanki berlińskiego zgrupowania Wehrmachtu, dotarły do Morza Bałtyckiego i spotkały się z Brytyjczykami na linii Wismar, Schwerin i Łaba. Wraz z upadkiem Berlina i innych ważnych obszarów Rzesza straciła zdolność stawiania oporu. Do końca wojny zostało już tylko kilka dni.
