W swoim artykule autor gazety Die Welt, Sven Kellerhoff, pisze, że „w rzeczywistości esesmani walczyli źle”. Po 1945 roku powstał mit o oddziałach SS, które słowami odniosły więcej zwycięstw niż czynem.
SS (niemiecki SS, skrót od niem. Schutzstaffel - „oddziały straży”) powstała w latach 1923-1925. jako osobisty ochroniarz Hitlera. W styczniu 1929 r. szefem SS (Reichsfuehrer) został Heinrich Himmler. W 1934 r. SS utworzyło osobistą straż (strażnik) Führera - „Leibstandarte Adolf Hitler”. Po „nocy długich noży” 30 czerwca 1934 r., kiedy to dowództwo oddziałów szturmowych (SA) zostało pokonane, oddziały wartownicze stały się główną siłą uderzeniową Partii Narodowosocjalistycznej. Reichsfuehrer Himmler widział elity III Rzeszy w SS. Jeśli do oddziałów szturmowych zapisywano zwykłych ludzi, to inteligencja i arystokracja preferowały SS. Wybór był bardzo surowy. W oddziałach gwardii kultywowano ducha zakonu rycerskiego, zamiłowanie do pogaństwa i mistycyzmu. Esesmani byli zdyscyplinowani, dobrze zorganizowani i wyszkoleni.
Oddziały jednostek ochrony (wzmocnienia) lub Oddziałów SS (niem. die Waffen-SS - Waffen-SS) rozpoczynają swoją historię w 1933 roku, kiedy do celów bezpieczeństwa wykorzystano najbardziej niezawodne jednostki. „Setki koszar” (wówczas „jednostek politycznych”) służyły do ochrony przywódców SS i Narodowosocjalistycznej Niemieckiej Partii Robotniczej (NSDAP). Następnie wraz z oddziałami szturmowymi weszli w skład policji i służyli jako policja pomocnicza do patrolowania ulic miasta. W 1937 r. niektóre z tych jednostek zostały zreorganizowane jako jednostki SS-Totenkopfverbände (SS-TV) i były odpowiedzialne za ochronę obozów koncentracyjnych w Niemczech, Austrii i Polsce. W czasie II wojny światowej z jednostek Totenkopf utworzono 3. Dywizję Pancerną SS „Dead Head”, która rozpoczęła swoją drogę bojową na froncie zachodnim w 1940 roku (zdobywanie Belgii, Holandii i Francji), następnie walczyła na rosyjskim (Wschodni) Przód … Aby nie przeszkadzać dowództwu wojska, do 1942 r. oddziały SS i oddział „Głowy Śmierci” formalnie należały do policji. W 1945 roku oddziały SS liczyły 38 dywizji, około 1,4 mln osób.
W rezultacie, pomimo niezadowolenia generałów armii, w III Rzeszy zaczęła powstawać druga armia, która była osobiście podporządkowana Führerowi. Generalnie pomysł utworzenia oddziałów SS był oczywisty. Po pierwsze, Hitler i jego świta nie ufali generałom armii, którzy do ostatniej chwili obawiali się powtórki scenariusza I wojny światowej – wojny na dwóch frontach. Nie bez powodu w trzewiach armii dojrzewały spiski wojskowe, mające na celu wyeliminowanie Hitlera. Wojsko obawiało się, że Führer doprowadzi kraj do kolejnej katastrofy. Dlatego formacja drugiej armii otrzymała „zielone światło”. Miała chronić najwyższe kierownictwo Rzeszy przed ewentualnymi wojskowymi rebeliami i spiskami. Po drugie, Hitler i Himmler z pomocą SS utworzyli przyszłą elitę „Wiecznej Rzeszy” - światowego imperium. „Wyścig mistrzów”. Jej ideologią była religia „czarnego słońca” – synteza neopogaństwa i mistycyzmu. Dlatego też oddziały SS rekrutowały przedstawicieli narodów aryjskich i nordyckich Europy – tworząc podstawę dla jednej armii cywilizacji europejskiej, „Hitlerowskiej Unii Europejskiej”.
Żołnierze dywizji SS Das Reich. marzec - kwiecień 1942
Niemiecki historyk wojskowości Klaus-Jürgen Bremm, były oficer wojskowy, oficer Bundeswehry, przestudiował działania wojskowe oddziałów SS w książce „Przecenieni przez Hitlera pretorianie”. Uważa, że weterani SS i ich zwolennicy stworzyli mit elitarnych oddziałów III Rzeszy po zakończeniu II wojny światowej. Esesmani rzekomo nie brali udziału w zbrodniach nazistów i byli zwykłymi żołnierzami imperium, tylko bardzo dobrymi. Przedstawiano ich jako bohaterów wojny światowej, którzy próbowali powstrzymać „bolszewicką ofensywę na Zachodzie”, a nawet opóźnili „rosyjską okupację” Europy Wschodniej i Środkowej.
Bremm zauważa, że „bohaterowie” II wojny światowej są odpowiedzialni za wiele zbrodni wojennych. Tylko Brygada Kawalerii SS w lipcu i na początku sierpnia 1941 r. zabiła 11 000 cywilów - mężczyzn, kobiet i dzieci. Oddziały SS pomagały karnym jednostkom SS w „sprzątaniu” przestrzeni życiowej na Wschodzie (w Związku Radzieckim).
Niemiecki historyk zauważa również, że wiosną 1942 r. „stare oddziały SS były częścią historii”. Rzeczywiście, dywizje SS były wielokrotnie bite, całkowicie pozbawione krwi i zmieniały swój skład. W szczególności dywizje czołgów „Adolf Hitler”, „Rzesza”, „Głowa Śmierci” i „Młodzież Hitlera” były wielokrotnie pokonywane, a następnie ponownie tworzone.
Można zgodzić się z Bremmem, że żołnierze SS są winni zbrodni wojennych. Nie ma co do tego wątpliwości. Uczestniczyły w nich także jednostki wojskowe. Berlin dosyć świadomie prowadził politykę ludobójstwa, całkowitego zniszczenia „podrzędnej ludności” – Rosjan, Słowian, Cyganów, Żydów itd. Ziemie oczyszczone z „podludzi” miały być zajęte przez ludy „wysokiej rangi rasowej”, przede wszystkim Niemcy.
Nie ma jednak wątpliwości co do skuteczności bojowej oddziałów SS, zwłaszcza dywizji zmotoryzowanych i pancernych, korpusu SS. Widać wyraźnie, że hitlerowska propaganda kultywowała mit ich niezwyciężoności i wybrania. Oddziały SS były rzucane w najniebezpieczniejsze odcinki frontu, wykorzystywane w najtrudniejszych sytuacjach i decydujących bitwach. Sami bojówkarze SS, uważając się za elitę niemieckich sił zbrojnych, rzucili się do przodu, ponosząc często nieracjonalnie wysokie straty, próbując za wszelką cenę wykonać rozkaz i udowodnić swoją „swoją wolę”. Potężne ciosy zmechanizowanych dywizji SS niejednokrotnie decydowały o wyniku bitew i całych operacji oraz ratowały wojska niemieckie przed katastrofami. Dywizje i korpusy SS dobrze pokazały się w bitwie o Charków (luty - marzec 1943), bitwie pod Kurskiem, bitwach nad rzeką Mius, podczas operacji Korsun-Szewczenko, uwolnieniu niemieckiej armii pancernej w kwietniu 1944 r., w zaciekłym bitwy w rejonie jeziora Balaton na Węgrzech, gdzie Niemcy rozpoczęli potężne kontrataki czołgów w marcu 1945 roku. Operacje te są szczegółowo opisane w książce BV Sokołowa „Armia Czerwona przeciwko Waffen SS”.
W różnych okresach na froncie rosyjskim znajdowało się 28 dywizji SS, ale 12 z nich brało udział w walkach dopiero pod koniec wojny. Najbardziej znane i skuteczne dywizje SS na froncie wschodnim to dywizje pancerne „Adolf Hitler”, „Rzesza (Rzesza)”, „Dead Head”, „Viking”, „Hitler Youth” oraz dywizje zmotoryzowane – Police, „Nordland”, „Reichsfuehrer SS”, „Horst Wessel” itp. Armia Czerwona wiedziała o mizantropijnym charakterze oddziałów SS, ale szanowała ich także za ducha walki i siłę uderzeniową. Dlatego pojawienie się oddziałów SS na dowolnym odcinku frontu oznaczało, że niemieckie dowództwo przygotowywało ofensywę lub kontratak podczas sowieckiej operacji ofensywnej, wzmacniając obronę w celu szczególnie mocnego utrzymania tego terytorium. Pod względem intensywności i czasu szkolenia te dywizje SS przewyższały inne części Wehrmachtu, z wyjątkiem elitarnej dywizji „Wielkie Niemcy”. Poza tym dywizje SS miały zwykle więcej ludzi i broni, to znaczy były militarnie silniejsze niż zwykłe dywizje Wehrmachtu. W rezultacie dywizje oddziałów SS miały poważną władzę w Armii Czerwonej.
Warto również zauważyć, że dywizje SS obsadzone przez Niemców oraz przedstawicieli ludów germańskich (Szwedzi, Duńczycy, Holendrzy itp.) wyróżniały się wysoką skutecznością bojową. Od 1943 r. z powodu braku zasobów ludzkich niemieckie kierownictwo zaczęło aktywnie tworzyć jednostki SS z tzw. „narodów nieniemieckich”, które po klęsce w bitwie pod Stalingradem prawie wszystkie zostały uznane za aryjskie. Te dywizje, gdy Niemcy przeszły do zapaści wojskowo-politycznej, szybko straciły skuteczność bojową. Pod względem walorów bojowych tylko bałtyckie dywizje SS zbliżyły się do niemieckich dywizji SS (dwie łotewskie - 15. i 19. oraz jedna estońska - 20.), a także walońska brygada zmotoryzowana, która została następnie rozmieszczona w 28. grenadierach ochotniczych. podział oddziałów SS. Te oddziały były bardzo zmotywowane i zaciekle stawiały opór. Łotysze i Estończycy wierzyli w odbudowę swoich państw i nienawidzili „bolszewików”. Co więcej, walczyli dobrze tylko na własnym terytorium lub na sąsiednim terytorium ZSRR. Walończycy mieli w swoich szeregach wielu przedstawicieli organizacji nazistowskich i profaszystowskich. Inne nieniemieckie formacje ochotnicze oddziałów SS, które powstawały głównie w latach 1944-1945, kiedy klęska III Rzeszy była już oczywista, nie różniły się wysokim morale, a co za tym idzie skutecznością bojową, i były pod tym względem znacznie gorsze nie tylko do niemieckich dywizji oddziałów SS, ale także do dywizji Wehrmachtu … Ponadto z powodu braku czasu i problemów materialnych nie mieli czasu na ich dobre przeszkolenie i uzbrojenie. Te oddziały SS brały tylko ograniczony udział w walkach, a wiele jednostek dopiero zaczynało lub planowało formowanie.
Załoga karabinów maszynowych żołnierzy SS odpoczywających w polu obok ciężkiego czołgu Pz. Kpfw. VI Ausf. E „Tygrys” podczas bitwy pod Kurskiem. Czołg należał do 2. Dywizji Pancernej „Das Reich”, wchodził w skład 102. Batalionu Czołgów Ciężkich. 1943 rok. Źródło zdjęć:
