Tak rozpoczęła się bitwa. Zwykle dzieli się na dwie fazy, oddzielone długą przerwą w bitwie, ale przed przystąpieniem do opisu bitwy należy zwrócić uwagę na następujące kwestie. Różne źródła opisują manewrowanie eskadr japońskich i rosyjskich w pierwszej fazie na różne sposoby, sprzeczne ze sobą, a tych sprzeczności nie da się wykluczyć prostym porównaniem źródeł.
Przeciwnicy otworzyli ogień około godziny 12.00-12.22 - choć w źródłach nie ma jednomyślności w tej sprawie, wskazany czas wydaje się być najbardziej poprawny. Nie ma wątpliwości, że odległość na początku bitwy była bardzo duża i najprawdopodobniej przekraczała 80 kbt. Tak więc dowódca drugiego pancernika Retvizan w kolumnie, E. N. Szczensnovich napisał później:
"Zaczęliśmy strzelać od celowania z 12" dział, mających odległość przekazywaną z dalmierza około 80 kb. Pierwsze strzały nie docierały."
Podobnie dowódca pancernika „Sewastopol” N. O. Essen, starszy oficer artylerii „Peresvet”, porucznik V. N. Czerkasow (który wskazał odległość początku bitwy 85 kbt) i starszy oficer „Połtawy” S. I. Lutonina. Ten ostatni napisał:
„Odległość do wroga była bardzo duża, ponad 74 kable. Oddaliśmy kilka strzałów z 12-calowych armat, kładąc je z bliska, ale pociski nie docierały, ogień trzeba było zatrzymać…”
Jednak odległość między eskadrami to wszystko, co wiemy na pewno o początku bitwy. Reszta jest niestety spowita mrokiem - ze względu na różnice w dowodach możemy budować różne hipotezy, skłaniając się ku takiej czy innej opcji, ale raczej nie poznamy prawdy. Na przykład z punktu widzenia japońskich i większości rosyjskich naocznych świadków po rozpoczęciu bitwy odbyła się jedna walka na kontrataku, ale inni naoczni świadkowie i oficjalny „Wniosek Komisji Śledczej w sprawie 28 Bitwa lipcowa” wskazują, że były dwie takie bitwy. Jednocześnie dowody, które wspominają o dwóch rozbieżnościach na przeciwkursach, są ze sobą mocno sprzeczne i najprawdopodobniej nieprawdziwe. Na przykład oficjalna wersja opisuje pierwszą walkę na torach kontrowych w następujący sposób:
„Prawdopodobnie po to, aby przeciwnik, który szedł na skrzyżowanie, nie zakrył głowy kolumny kilwateru naszych okrętów, kontradmirał Vitgeft zmieniał kurs konsekwentnie 3-4 rumby w lewo i rozstał się z wrogiem prawie przeciw kursie po prawej stronie."
A oto jak to się stało w opinii N. O. Essen:
„Okręty wrogiej eskadry nagle skręciły w przeciwną stronę. Uskoczyłyśmy w prawo i rozstałyśmy się z nią w odpowiednikach. Po przejściu odległości strzału rozpoczęła się pierwsza bitwa.”
Oczywiście te opisy są całkowicie sprzeczne: Komisja Śledcza uważa, że nastąpił zwrot eskadry rosyjskiej w lewo, Essen – w prawo, ale w tym ostatnim przypadku eskadry nie miały możliwości „rozproszyć się dalej”. ich prawe strony”. Ale opis Essena jest bardzo podobny do manewrów, które miały miejsce później - nie na początku bitwy, ale około pół godziny później.
Najprawdopodobniej odpowiedź tkwi w tym, że jak A. Yu. Emelina:
„Konieczne jest natychmiastowe zastrzeżenie, że informacja o czasie określonych wydarzeń w bitwie morskiej jest zwykle bardzo warunkowa. Na początku XX wieku. dzienniki pokładowe były prawie zawsze całkowicie wypełnione po bitwie, ponieważ postrzegano to jako sprawę drugorzędną”
Do tego należy dodać jeszcze jedno: każda bitwa stanowi zagrożenie dla życia biorących w niej udział, a to jest ogromny stres dla ludzkiego organizmu. W takich przypadkach pamięć często zawodzi człowieka - nie zachowuje prawdziwego obrazu tego, co się wydarzyło, ale rodzaj kalejdoskopu poszczególnych epizodów, których świadkiem jest naoczny świadek, dlatego obraz bitwy w jego wspomnieniach może być bardzo zniekształcony. Dobrze, jeśli ktoś od samego początku bitwy zadał sobie trud, aby szczegółowo opisać wszystkie wydarzenia, takie dowody są bardzo wiarygodne. Ale jeśli ktoś poświęcił się całkowicie walce, a później próbował przypomnieć sobie, co i dlaczego, błędy są nie tylko możliwe, ale prawie nieuniknione.
Zgodnie z założeniami autora tego artykułu manewrowanie oddziałami w I fazie bitwy jest najbliższe opcji przedstawionej przez V. Yu. Gribovsky w książce „Rosyjska Flota Pacyfiku, 1898-1905. Historia stworzenia i śmierci”. Jak wspomniano powyżej, bitwa rozpoczęła się o 12.20-12.22: w tym momencie rozlokowana linia 1. oddziału bojowego Japończyków skierowała się na północny wschód, a VK Vitgeft, który szedł na południowy wschód przed rozpoczęciem bitwy, kontynuował powoli skłaniać się na południe. Czasami słyszy się wyrzuty przeciwko Wilhelmowi Karlovichowi, że wszedł do bitwy na zakręcie, kiedy jego statki utworzyły nie linię, ale łuk, co znacznie utrudniało pracę artylerzystów eskadry, ale autor tego artykułu nie jest skłonny uważaj to za błąd rosyjskiego dowódcy. Dystans dzielący eskadry był niezwykle duży jak na ówczesną bitwę artyleryjską i nadzieja, że wyszkolony i nigdy nie strzelający na takie odległości eskadra rosyjski będzie w stanie zaszkodzić wrogowi byłaby iluzoryczna. Jednocześnie ciągła zmiana kursu „carewicza” utrudniała Japończykom dostrzeżenie, a to być może w tym momencie było bardziej opłacalne niż próba zapewnienia własnym strzelcom najlepszych warunków do walki. Zasadniczo V. K. Vitgeft miał zaaranżować strzelaninę na duże odległości - w takich warunkach nie należy spodziewać się dużej liczby trafień, ale zużycie amunicji przez japońskie okręty byłoby ogromne, więc szanse na nie otrzymanie krytycznych obrażeń przed zmrokiem znacznie wzrosły. Ale około 12.30, czyli 8-10 minut po rozpoczęciu bitwy „Carewicz” wykonuje ostry zakręt o 3 lub 4 rumby w prawo. Powodem jest to, że na pancerniku flagowym znaleziono pływające miny.
W tym miejscu należy podać małe wyjaśnienie: nie możemy w 100% stwierdzić, że niszczyciele, stale zbliżające się do rosyjskiej eskadry, zrzuciły miny: japońskie źródła nie potwierdzają ani nie zaprzeczają użycia min w bitwie 28 lipca. wizualnie obserwowane na wielu rosyjskich statkach - na przykład Vl. Siemionow, starszy oficer Diany. W poprzednim artykule postawiliśmy już hipotezę, że niezrozumiałe manewry H. Togo, podejmowane przez niego od momentu kontaktu wzrokowego głównych sił do otwarcia ognia, zostały wyjaśnione właśnie chęcią podważenia przez Japończyków co najmniej jednego Rosyjski statek. Jeśli przyjmiemy, że nie było górnictwa, to można się tylko zastanawiać, dlaczego H. Togo zaniedbał zalety swojej pozycji na początku bitwy. W konsekwencji autor skłania się do założenia, że wydobycie trwało nadal: należy mieć na uwadze, że oczywiście mówimy o kopalniach pływających, czyli tzw. Japońskie miny unosiły się na powierzchni morza, a nie kotwiczyły.
Tak więc Japończycy rozpoczęli bitwę lewą stroną, a rosyjska eskadra, skręcając kolejno za „carewiczem” - w prawo. Japońskie pociski w tym okresie bitwy trafiły w pancerniki V. K. Vitgeft dokładnie na prawej burcie, był tylko jeden wyjątek - pierwsze trafienie "Cesarewicza" było po lewej stronie. Jak to się mogło stać, gdyby Rosjanie w tym momencie mieli wroga po prawej stronie? Faktem jest, że stało się to w przedziale od 12.25 do 12.30 i można założyć, że pocisk trafił w rosyjski okręt flagowy podczas unikania „carewicza” z min, kiedy ten ostatni na krótki czas zwrócił się do linii japońskiej z nos i można było trafić w lewą stronę (zdarzenie to zaznaczono na powyższym schemacie).
Po ominięciu kopalni „Carewicz” ponownie poszedł na poprzedni kurs - teraz nie szedł nawet na wschód, ale pochylał się na północny wschód. Taki kurs prowadził bezpośrednio do brzegów Półwyspu Koreańskiego, ale wszystko to nic nie znaczyło - najważniejsze było to, że Rosjanie w wystarczająco dużej odległości wyznaczyli dla Japończyków równoległy kurs i, jak powiedzieliśmy powyżej, było to całkiem do przyjęcia dla VK Opcja Vitgefty. A poza tym …
Na początku bitwy eskadra rosyjska miała ledwie więcej niż 10-11 węzłów, ponieważ krótko wcześniej z powodu awarii technicznej pancernik Pobeda musiał opuścić formację i wrócił dopiero o 12.10. Wtedy "Carewicz" próbował zwiększyć prędkość, ale wyłaniający się wał kopalni zmusił go do manewru, co zajęło trochę czasu. W końcu Rosjanie ustawili się na kursie równoległym do Japończyków i osiągnęli prędkość 13 węzłów, ale mimo to oddział japoński, dysponujący większą szybkością, posunął się do przodu, wyprzedzając rosyjską eskadrę. Przez pewien czas wiceadmirał S. Kataoka na swoim okręcie flagowym „Nissin” prowadził pierwszy oddział bojowy na kursie, który japońskie okręty położyły po zakończeniu „nagłego” tury (po którym w rzeczywistości rozpoczęła się bitwa). Ale potem zmienił kurs, kierując się na północ, jakby chcąc zmniejszyć odległość do rosyjskich okrętów, ale ruch w tym kierunku i z tą samą prędkością doprowadziłby japońskie okręty do znalezienia się między pancernikami V. K. Vitgefta i Korea.
Ta sytuacja nie odpowiadała ani dowódcom rosyjskim, ani japońskim. Jest oczywiste, że V. K. Vitgeft wcale nie potrzebował Japończyków do osiągnięcia pozycji po raz trzeci, z której mogliby położyć „kij nad T” przez przebieg rosyjskiej eskadry. W końcu kiedyś powinni byli odnieść sukces… W tym samym czasie Kh. Togo powinien był zablokować drogę do Władywostoku dla rosyjskiej eskadry, a do tego musiałby być albo na południe od niego, albo na południowy wschód, ale nie między nią a Koreą. Od samego początku bitwy eskadry przemieszczały się na północny wschód (Japończycy - jeszcze przed otwarciem ognia, Rosjanie - wykonując kolejno zakręt i leżąc na kursie równoległym do japońskiego), ale teraz nadszedł czas ponownie do energicznych manewrów.
Około 12.40-12.45 V. K. Vitgeft skręcił na południowy wschód, a H. Togo ponownie rozkazał „nagle” i skręcając o 180 stopni, położył się na przeciwnym kursie.
Jedynym problemem jest to, że nie wiemy, kto pierwszy wykonał swój manewr. To nieco komplikuje interpretację tego, co się wydarzyło, jednak nieznacznie, ponieważ obaj admirałowie mieli ku temu powody. Rozważymy obie opcje.
opcja 1
Jeśli V. K. Vitgeft, więc jego plan jest całkowicie jasny. Najpierw na „Carewiczu”, tuż na trasie, znowu zobaczyli pole minowe, które trzeba było ominąć i trzeba było zdecydować, gdzie skręcić, w prawo lub w lewo. Po drugie, skręcając w prawo, eskadra wróciła na kurs do Władywostoku. I po trzecie, ten zakręt pozwolił Japończykom przejść za rufą, a może – dlaczego mnich nie żartuje? - nawet założyć "skrzyżowanie T" i dobrze strzelać na jego końcach, czyli. flagowy Mikasa. W tym przypadku zrozumiała jest również reakcja H. Togo – widząc, że rosyjska eskadra za chwilę przechodzi pod jego rufą, nakazuje „nagle” skręt, aby ponownie przekroczyć kurs rosyjskiej eskadry, naśladując „kij nad T”.
Ale jeśli wszystko było dokładnie tak, to trzeba przyznać, że H. Togo ponownie przegapił dobrą okazję do zadania silnego ciosu rosyjskim okrętom. Przed rozpoczęciem manewru prowadzącego Carewicza i Nissina dzieliło około 45-50 kbt (choć nie można wykluczyć 60 kbt), a po odwrocie Rosjan na południe odległość między oddziałami zaczęła się zmniejszać. H. Togo całkowicie poprawnie skręcił „nagle”, ale wykonał ten manewr w kierunku „oddalenia się od wroga” i do czasu zakończenia zwrotu „Cesarewicz” został oddzielony od linii japońskiej przez około 40 kabli (a nawet więcej), których na „przejście T” było jeszcze za dużo. Ale gdyby H. Togo, zamiast odwrócić się „od wroga”, zwrócił się „do wroga”, to do czasu, gdy japońskie okręty utworzyły linię, „Cesarewicz” poszedłby bezpośrednio do niego w odległości niewiele większej niż 25 kable i Japończycy znów mieli duże szanse na zniszczenie głowy rosyjskich pancerników.
Opcja 2
Jeśli jednak jako pierwszy zwrócił się do X. Togo, to należy przyznać, że miał ku temu wystarczające podstawy. Od samego początku bitwy zbliżał się okręt flagowy dowódcy Zjednoczonej Floty „Mikasa”, a H. Togo wyraźnie musiało dążyć do odzyskania kontroli, po raz kolejny prowadząc 1. oddział bojowy. Ponadto taki kurs przywrócił Japończykom pozycję między Rosjanami a Władywostok, a ponadto ich okręty ponownie zajęły pozycję pod samym słońcem, oślepiając rosyjskich artylerów.
Wszystko to jest rozsądne, ale w tym przypadku manewr reakcji Wilhelma Karlovicha Vitgefta stawia H. Togo w skrajnie niewygodnej pozycji – widząc, że Japończycy skręcają „nagle” w przeciwnym kierunku, kładzie on ster na dobrze, aby przejść pod rufą japońskich statków i znowu dobrze - z czym żabnica nie żartuje? - poklepać japońskie krążowniki pancerne.
Widzimy więc, że ktokolwiek rozpoczął zawracanie, eskadra rosyjska pozostała zwycięzcą. Jeśli Rosjanie skręcili pierwsi, to prawdopodobnie H. Togo miał okazję zadać im najsilniejszy cios, ale znowu go nie trafił. Jeśli dowódca Zjednoczonej Floty sam odwrócił się jako pierwszy, to w ten sposób otworzył V. K. Droga Vitgefta przez Władywostok za jego rufą, z której rosyjski dowódca nie omieszkał skorzystać.
Tak czy inaczej, późniejsze manewry H. Togo są niezwykle trudne do zrozumienia. Po wykonaniu „nagle” zakrętu ponownie przechodzi na prawą burtę rosyjskiej eskadry i rozchodzi się z nią w przeciwnych kierunkach. W rezultacie bitwa odbywa się na kontrataku, a rosyjska eskadra okazuje się być na południowy wschód od pancerników H. Togo. W rzeczywistości V. K. Vitgeft osiąga to, czego chce – przedarł się przez główne siły Japończyków i zostawiając je na rufie, jedzie do Władywostoku!
Co uniemożliwiło H. Togo konsekwentne zwracanie się na południowy wschód? W tym przypadku zachował wygodną pozycję, „wisząc” nad głową rosyjskiej kolumny bezpośrednio wzdłuż jej biegu i miałby wszystkie zalety tej pozycji.
Jedyne, co przemawia przeciwko takiemu manewrowi - w tym przypadku końcowe krążowniki pancerne „Nissin” i „Kasuga” mogą być niebezpiecznie blisko głowy rosyjskich pancerników. Ale jeśli H. Togo kierował się właśnie tymi rozważaniami, to okazuje się, że jego rozejście się w kontrataku z rosyjską eskadrą jest wymuszonym manewrem podejmowanym wyłącznie po to, by uchronić jego krążowniki końcowe przed skoncentrowanym ogniem?
Wersja, którą japoński dowódca podjął się tego wszystkiego, aby zapobiec powrotowi okrętów V. K. Vitgefta w Port Arthur w ogóle nie ma wody. Wszystkie poprzednie manewry zablokowały rosyjskiej eskadrze drogę do Władywostoku, a V. K. Vitgeft nie wykazywał najmniejszej chęci powrotu do Port Arthur, więc zajmowanie pozycji między Arthurem a rosyjskimi pancernikami nie miało sensu. Najprawdopodobniej H. Togo nie obliczył swojego manewru (jeśli V. K. Witgeft obrócił się pierwszy) lub V. K. Vitgefta zaskoczył go (jeśli rosyjska eskadra ruszyła na południowy wschód po tym, jak Japończycy „nagle obrócili się”), w wyniku czego H. Togo został zmuszony do otwarcia drogi do Władywostoku dla rosyjskiego dowódcy.
Dalsze wydarzenia I fazy bitwy na Morzu Żółtym nie pozostawiają wątpliwości i do ich graficznej prezentacji posłużymy się znakomitym schematem V. Yu. Gribowski:
Do tej pory bitwa była grą jednostronną: podczas gdy odległość między przeciwnikami zmniejszyła się z ponad 80 do 50-60 kbt, japońskie okręty od czasu do czasu uderzały we wroga i same nie poniosły strat. Ale do 12.48 odległość między eskadrami została zmniejszona - teraz wiodące rosyjskie i japońskie okręty były oddzielone nie więcej niż 40-45 kbt (a odległość od „Cesarevicha” do „Nissin” najprawdopodobniej została całkowicie zmniejszona do 30 kbt) i rosyjskie pociski w końcu zaczęły namierzać cel - około godziny 13.00 (około 12.51 i 12.55) pancernik Mikasa otrzymał dwa trafienia z 12-calowych pocisków. Pierwszy z nich omal nie zrzucił grotmasztu (2/3 jego obwodu zostało wyrwane), ale drugie trafienie mogło mieć znaczący wpływ na dalszy przebieg bitwy.
Pocisk trafił w 178-milimetrowy pas pancerny prawej burty, naprzeciw barbetu wieży dziobowej. Pancerz wykonany metodą Kruppa nie przepuszczał pocisku (lub nie eksplodował po jego przebiciu), ale jednocześnie został poważnie uszkodzony – otwór o nieregularnym kształcie o łącznej powierzchni około 3 uformowano w nim stopy kwadratowe. Jednocześnie według W. K. Pakowanie:
„Na szczęście morze było spokojne i nie było wody. W przeciwnym razie może to prowadzić do poważnych konsekwencji dla Japończyków”.
Wyobraź sobie, że morze nie było spokojne lub rosyjski pocisk uderzył nieco niżej - wprost w linię wody - i w każdym przypadku woda wpłynie do statku. W tym przypadku „Mikasa” otrzymał uszkodzenia podobne do „Retvizan” i nie mając czasu na wzmocnienie grodzi (rosyjski pancernik miał całą noc), został zmuszony do ograniczenia prędkości. W tym przypadku japoński dowódca, któremu udało się przepuścić rosyjskie okręty obok swoich głównych sił, musiał tylko opuścić Mikasę i dogonić V. K. Vitgefta z trzema pancernikami na cztery! Jednak fortuna była łaskawa dla Japończyków, a dość niebezpieczne rosyjskie uderzenie nie doprowadziło do utraty kursu okrętu flagowego H. Togo.
Zbaczając na prawą burtę w kontrataku z rosyjską eskadrą, japoński 1. oddział bojowy w pewnym momencie sprowadził ogień na krążownik Reitenstein, podążając w ślad za rosyjskimi pancernikami. O 13.09 „Askold” otrzymał nieprzyjemne trafienie dwunastocalowym pociskiem u podstawy pierwszego komina. Rura okazała się spłaszczona, komin zamknięty, a kocioł uszkodzony, co spowodowało zatrzymanie tego ostatniego - teraz krążownik nie mógł już liczyć na pełną prędkość. Rosyjskie krążowniki pancerne zostały stworzone do wielu rzeczy, ale klasyczna bitwa artyleryjska w równoległych kolumnach z pancernikami oczywiście nie była uwzględniona w ich zadaniach. Dlatego N. K. Reitenstein podniósł flagi „B” (więcej ruchu) i „L” (trzymaj się w lewo), co spowodowało, że krążowniki jego oddziału, zwiększając prędkość i ustawiając współrzędne w lewo, ukryły się za pancernikami. To była zdecydowanie słuszna decyzja.
O 13.20 pożar na krótko ustał. Krótka, ale zacięta walka na kontrataku trwała około pół godziny, ale pancerniki walczyły z pełną siłą nawet przez niecałe 20 minut, ponieważ kursy eskadr japońskiej i rosyjskiej oraz dystans między nimi tuż po godzinie 13.00 wymusiły statki H. Togo do przeniesienia ognia na krążownik N. TO. Reitensteina. Teraz japońska eskadra znajdowała się po lewej stronie i za okrętami V. K. Vitgeft i odległość między nimi nadal rosła. Co więcej, rosyjski dowódca zaraz po zakończeniu bitwy zajął trochę więcej na wschód niż niewiele, ale mimo to zwiększył szybkość rozchodzenia się eskadr. A japoński pierwszy oddział bojowy kontynuował marsz na północny zachód, tj. w kierunku przeciwnym do kursu rosyjskiego i dopiero gdy dystans między przeciwnikami osiągnął 100 kbt zawrócił i położył się na kursie równoległym, lekko zbieżnym z Rosjanami. Teraz H. Togo, całkowicie i całkowicie bezskutecznie roztrwoniwszy wszystkie swoje przewagi pozycyjne, które posiadał na początku bitwy, znalazł się w pozycji nadrabiania zaległości.
Pierwsza faza bitwy na Morzu Żółtym jeszcze się nie skończyła i wrócimy do niej później, ale na razie zwrócimy uwagę na bardzo zaskakujący fakt. Jak widzieliśmy wcześniej, Wilhelm Karlovich Vitgeft nie miał nawet jednej dziesiątej doświadczenia bojowego Heihachiro Togo. Ten ostatni brał udział w wielu ważnych bitwach morskich, przeszedł całą wojnę chińsko-japońską jako dowódca krążowników i dowodził Zjednoczoną Flotą od samego początku wojny rosyjsko-japońskiej. Japoński admirał wykazał się pewną zdolnością do niestandardowych działań: rozpoczął wojnę od niespodziewanego ataku niszczycieli okrętów eskadry Oceanu Spokojnego, próbował zablokować przejście do Artura petardami, flota pod jego dowództwem odniosła sukces w branży górniczej. Chodzi oczywiście o wysadzenie „Pietropawłowsk”, chociaż uczciwie zauważamy, że rola H. Togo w tym jest niejasna. VC. Vitgeft dowodził także eskadrą podczas zatapiania „Yasimy” i „Hatsuse”, ale nie miał z tym prawie nic wspólnego i dlatego nie znając okoliczności, w jakich Japończycy planowali tę operację, nie można odpisywać śmierci Rosyjski pancernik wraz z SO Makarov wyłącznie na geniuszu dowódcy Zjednoczonej Floty. Ponadto Heihachiro Togo wykazał się świetnym zarządzaniem, organizując bazę lotniczą floty na Wyspach Elliota iw tych z pewnością trudnych dla Japończyków warunkach zdołał założyć szkolenie bojowe swoich okrętów.
W przeciwieństwie do energicznego japońskiego admirała V. K. Vitgeft był raczej pracownikiem fotelowym bez żadnego doświadczenia wojskowego. Nigdy nie dowodził eskadrami nowoczesnych okrętów pancernych i generalnie ostatnie pięć lat służby spędził w siedzibie gubernatora. Jego dowództwo eskadry Port Arthur przed bitwą 28 lipca w żaden sposób nie można opisać pozytywnie, a on sam nie uważał się za admirała zdolnego do poprowadzenia powierzonych mu sił do zwycięstwa. Przypomnijmy jego zdanie „Nie jestem dowódcą marynarki!”, powiedział na pierwszym spotkaniu okrętów flagowych. VC. Vitgeft był skłonny skrupulatnie przestrzegać wydawanych mu instrukcji i nie wykazywał prawie żadnej inicjatywy (poza tak pilnym uchylaniem się od przełomu do Władywostoku)
Jakby tego było mało, w walce wszystkie taktyczne przewagi były po stronie Japończyków. Ich załogi były znacznie lepiej przygotowane, a rosyjski dowódca nie mógł nawet liczyć na niezawodność techniczną własnych okrętów. Przypomnijmy, że po opuszczeniu Artura i przed rozpoczęciem bitwy "Carewicz" dwukrotnie opuścił formację, a "Pobeda" - raz, podczas gdy zupełnie nie wiadomo, jak długo zdołają utrzymać grodzie uszkodzonego "Retwizana". na zewnątrz. Prędkość eskadry pancerników V. K. Vitgefta znajdowała się poniżej 1. oddziału bojowego H. Togo, a pozycja japońskiego dowódcy na początku bitwy była lepsza. Wydawało się, że wszystko to gwarantowało szybkie taktyczne zwycięstwo najbardziej doświadczonego Heihachiro Togo nad niezdarnym rosyjskim admirałem i pokonanie 1 Eskadry Pacyfiku już na samym początku bitwy.
Zamiast tego Wilhelm Karlovich „Nie jestem dowódcą marynarki wojennej” Witgeft (czytelnicy wybaczą nam ten angielski), zaledwie kilkoma prostymi i terminowymi manewrami pokonał H. Togo i zostawił go w tyle. Bez zamieszania i rzucania (czego należało się spodziewać właśnie po rosyjskim dowódcy!) Działając spokojnie i miarowo, V. K. Witgeft odniósł przekonujące zwycięstwo taktyczne: doświadczony arcymistrz, który przeszedł przez tygiel międzynarodowych meczów, grając tylko połową figur, szachuje i matuje neoficie, który dopiero zaczyna rozumieć naukę szachów.
Oczywiście zwycięstwo Rosjan w manewrowaniu na tym etapie wcale nie oznaczało zwycięstwa w bitwie. Nigdy nie należy zapominać, że Wilhelm Karlovich otrzymał jasny i jednoznaczny rozkaz przebicia się do Władywostoku, unikając jak najbardziej walki. Podążył za tym rozkazem - wszystkie jego manewry nie miały na celu rozbicia floty japońskiej, ale przebicia się przez główne siły H. Togo. Nie można było uniknąć bitwy, a rosyjski kontradmirał starał się wkroczyć do Władywostoku, aby jego okręty nie otrzymały poważnych uszkodzeń, które uniemożliwiłyby przełamanie. Taki był cel V. K. Vitgeft, a na początku bitwy, w okresie rozważanym powyżej, z pewnością to osiągnął.
Wiemy na pewno, że V. K. Vitgeft wcale nie był najlepszy, nie był jednym z najlepszych rosyjskich admirałów i nigdy nie był uważany za takiego - a mimo to udało mu się "zostawić z nosem" najbardziej doświadczonego Japończyka. A zatem można się tylko domyślać, jakie wyniki mogła przynieść bitwa z 28 lipca 1904 r., gdyby dowództwo przygotowywało do bitwy okręty I Oceanu Spokojnego, a nie „marynowało” je na wewnętrznej redzie, gdyby eskadra otrzymała aby nie przebić się do Władywostoku, ale dać decydującą bitwę flocie japońskiej i jeśli na czele eskadry stanął jeden z najlepszych admirałów krajowych. Takich jak martwe S. O. Makarow lub F. V. Dubasow, G. P. Chukhnin, N. I. Skrydłow …
Ale byłby to już alternatywny gatunek historyczny i nadszedł czas, abyśmy wrócili do 1. fazy bitwy na Morzu Żółtym.
