W systemie szkolenia bojowego wojsk lądowych państw NATO dużą wagę przywiązuje się do czynnika konkurencyjności, co najwyraźniej przejawia się w różnych rywalizacjach między załogami czołgów, załóg dział, pododdziałami, jednostkami, formacjami, a nawet grupami armii.
W opinii zachodnich ekspertów wojskowych, w kontekście redukcji konwencjonalnych sił zbrojnych i uzbrojenia, szczególną uwagę należy zwrócić na podniesienie poziomu wyszkolenia żołnierzy, przede wszystkim personelu jednostek i formacji czołgów – siły uderzeniowej lądu siły.
Wysoki profesjonalizm załóg czołgów sił zbrojnych państw Sojuszu osiągany jest zarówno poprzez rutynowe szkolenia w systemie szkolenia bojowego, jak i w wyniku przygotowania i przeprowadzenia zawodów, z których najważniejszym jest losowanie Armii Kanadyjskiej Trofeum.
Oficjalny emblemat konkursu z 1963 r.
Zawody czołgistów odbywają się od 1963 roku z inicjatywy dowództwa kanadyjskich sił lądowych. Jednocześnie ustanowiono nagrodę dla zwycięzców - srebrny model czołgu Centurion. Organizatorzy konkursu nie bez powodu wierzyli, że posłużą one podniesieniu poziomu wyszkolenia ogniowego załóg czołgów sił lądowych rozmieszczonych na środkowoeuropejskim teatrze działań, nawiązaniu bliższych przyjaznych stosunków między personelem wojskowym różnych krajów NATO.
Nagrodą główną jest srebrny model czołgu „Centurion”
Podczas konkursu o „Nagrodę Armii Kanadyjskiej” testowane jest szkolenie ogniowe załóg czołgów. W ramach przygotowań do nich wśród mechaników kierowców odbywają się zawody wymiany silników czołgowych, których wyniki nie są uwzględniane w klasyfikacji generalnej drużyn.
Jeśli chodzi o strzelanie z czołgów, drużyny rywalizują o celność trafienia i szybkostrzelność. Głównym celem jest uderzanie w cele z armaty i karabinu maszynowego w dzień iw nocy z postoju iw ruchu na odległość od 800 do 2400 mw minimalnym czasie.
Nagrodę rozegrano w warunkach stopniowego komplikowania się sytuacji. Początkowo strzelanie odbywa się z miejsca przez pojedyncze załogi do celów, których odległość jest znana. Następnie załogi pododdziałów strzelają z miejsca i w ruchu do nieruchomych i ruchomych celów, które pojawiają się w różnych odległościach.
Konkursy odbywały się co dwa lata. Do 1983 roku były walką o prymat między poszczególnymi plutonami czołgów państw NATO. Oficjalnie w zawodach reprezentowane były drużyny Zgrupowania Armii Północnej i Centralnej, w których każdy liczył 10-12 plutonów czołgów z różnych krajów, jednak załogi walczyły nie tyle o zwycięstwo zgrupowania armii, ile o honor sił lądowych swoich krajów. W związku z tym, zgodnie z wynikami zawodów, ustalany jest nieoficjalny zwycięzca wśród plutonów.
Każdy konkurs przynosi własne niespodzianki.
W 1987 roku amerykańskie załogi czołgów zdobyły puchar w Abramsach, amerykański pluton czołgów również zajął trzecie miejsce, a drugie miejsce zajęli uczestnicy Leoparda-2. Ostatnie miejsce zajęli Brytyjczycy, którzy prowadzili czołgi Challenger, znacznie podważając prestiż brytyjskiej budowy czołgów w ogóle, a w szczególności firmy Vickers. W rezultacie Wielka Brytania nie wysłała swoich załóg na zawody w 1989 roku.
W 1989 roku zawody odbyły się w dniach 9-23 czerwca w Niemczech na bazie ośrodka szkoleniowego Bergen-Hone (Hanower). Ich organizatorzy dołożyli wszelkich starań, aby wprowadzić elementy środowiska prawdziwego pola bitwy. Jeśli w 1987 r. każdy pluton otrzymał taką samą liczbę celów w jednej kombinacji, to w 1989 r. - w różnych. W ostatnich zawodach po raz pierwszy odbyła się strzelanina nocna. Zmniejszono wymiary tarcz montowanych na dystansach powyżej 1500 m z 230X230 cm do 165X190 cm, a dla krótszych do 110X190 cm.
W zawodach z 1989 roku w walce o zaszczytne trofeum wzięło udział 21 plutonów czołgów. Dowództwo Północnej Grupy Armii reprezentowało dziesięć plutonów (po dwa z 1 Korpusu Armii Belgii i 1 Armii Holandii, po trzy - 1 Korpusu Armii Republiki Federalnej Niemiec i 2 amerykańskie transportery opancerzone). Do dowództwa Centralnej Grupy Armii grało 11 plutonów (po trzy z 2. Korpusu Armii Republiki Federalnej Niemiec, 5. i 7. Korpusu Armii Stanów Zjednoczonych, dwa – z 4. Brygady Piechoty Morskiej Kanady).
Zgodnie z warunkami zawodów załogi czołgów w plutonach strzelały z armat do 32 celów oraz z karabinów maszynowych do 80, które podnosiły i spadały cele czołgów pojawiających się na 40 sekund oraz postaci ludzkich. Każdy czołg miał 12 pocisków i 250 pocisków w stosunku jeden pocisk do trzech konwencjonalnych. Oprócz amunicji wydano cztery pociski i 125 pocisków, których można było użyć tylko za zgodą sędziów.
Konkurs składał się z pięciu etapów. Początkowo strzelano z pozycji stojącej z armaty, najpierw do dwóch, a następnie do czterech celów znajdujących się w różnych odległościach. W drugim etapie załogi strzelały w ruchu z karabinów maszynowych do czterech celów, które pojawiły się 10 razy, oraz z armaty do dwóch. Trzeci etap to strzelanie z pozycji stojącej z armaty do ośmiu celów ustawionych na tym samym dystansie. Czwarty etap obejmował strzelanie w ruchu do trzech celów z armaty oraz do czterech celów, które pojawiły się 10 razy z karabinu maszynowego. W piątym etapie załogi strzelały z postoju z armaty, najpierw na pięć, potem na osiem celów.
Wyniki konkursu oceniane były punktowo, które zostały zsumowane na podstawie następujących wskaźników: 10 tys. punktów przyznawano za pokonanie 32 celów z armaty; 8,5 tys. - dla najwyższej szybkostrzelności ze skalą "czas wykrycia celu - strzał" od 1 do 40 s; 500 - dodatkowa premia za trafienie 32 celów; 1600 - nagroda dla załogi czołgu za trafienie w cele z armaty 16 pociskami; 25 - za trafienie każdego celu karabinem maszynowym (łącznie 2000 punktów). Tak więc maksymalna liczba punktów, jaką pluton mógł teoretycznie zdobyć, wynosiła 22 600.
Chociaż zwycięzca wśród plutonów czołgów nie został oficjalnie określony, autorytatywne austriackie czasopismo wojskowe „Troop-pendinst” przedstawiło swoje wyniki, z których dziesięć znajduje odzwierciedlenie w tabeli.
Oficjalne wyniki zawodów: pierwsze miejsce zajęła drużyna Północnej Grupy Armii (średnia liczba punktów uzyskanych przez pluton czołgów 13 951), drugie - zespół Centralnej Grupy Armii (13 436).
System punktacji uwzględniał nie tylko liczbę trafionych celów, ale także szybkostrzelność. W ostatnim typie zawodów pierwsze pięć miejsc zajęły plutony, które występowały na czołgach Leopard-2. Średni czas wykrycia i trafienia celu wynosił 13 sekund, a na czołgach Leopard-2 załogi rozwiązywały te zadania około dwa razy szybciej niż na M1A1 Abrams. Najlepszy czas pokazał pluton sił lądowych Holandii.
Z albumu holenderskiego czołgisty M. Haymana poświęconego konkursowi czołgistów o „Nagrodę Armii Kanadyjskiej” w 1987 roku.
W 1987 roku zawody odbyły się od 16 do 19 lipca w ośrodku szkoleniowym Grafenvohr w Bawarii. Reprezentacja Holandii zajęła w tych zawodach czwarte miejsce, Kanadyjczycy trzecie, Niemcy drugie, a Amerykanie pierwsze.
