Piosenka Władimira Wysockiego „Penal Battalions” została napisana w 1964 roku. Poeta jako pierwszy mówił o karach na cały głos. Nie było wówczas oficjalnego zakazu ujawniania w utworach tematu kar, po prostu starano się ich nie pamiętać, zwłaszcza że materiały dotyczące jednostek karnych pozostały utajnione. Oczywiście w czasie wojny osobistości kultury nie wspominały o karach.
Znacznie później dziennikarze i pisarze zaczęli pisać o boksach karnych, pojawiły się filmy fabularne, w których prawda została dokładnie przemieszana z fikcją. Temat okazał się „usłyszany”, oczywiście byli chętni do wykorzystania.
Zasadniczo każdy pisarz lub scenarzysta ma prawo do fikcji. Źle, gdy to prawo jest wyraźnie nadużywane, prawie całkowicie ignorując prawdę historyczną. Dotyczy to zwłaszcza kinematografii. Nie jest tajemnicą, że dzisiejsza młodzież nie bardzo lubi czytać, woli otrzymywać informacje z Internetu i filmów. Po wydaniu serialu „Shtrafbat” w telewizji otrzymali tę informację. Teraz niełatwo ich przekonać, że to, co widzieli, było zwykłą fikcją, artystyczną wizją reżysera i scenarzysty, który miał bardzo mgliste pojęcie o prawdziwych batalionach karnych. Ciekawe, że nawet mistrz filmowy Michałkow nie mógł oprzeć się pokusie, który wysłał swojego bohatera Kotowa na pola karne w „Spalonym słońcu-2”, oczywiście na wygórowany okres.
W latach wojny bataliony i kompanie karne (są to zasadniczo różne odrębne jednostki wojskowe) zaczęły powstawać dopiero latem 1942 r., A następnie istniały do lata 1945 r. Więźniowie oczywiście nie byli kierowani do budek karnych na rzutach i nie byli mianowani dowódcami kompanii i plutonów.
W tym miejscu należy zastrzec, że w 1941 r. odbyło się kilka zakrojonych na szeroką skalę amnestii dla osób, które popełniły drobne przestępstwa i nadawały się do służby, a następnie ponad 750 tysięcy osób wysłano na front. Na początku 1942 r. nastąpiła kolejna amnestia, która przyznała armii 157 000 osób. Wszyscy poszli uzupełnić zwykłe jednostki bojowe, ponadto niektóre oddziały i pododdziały zostały prawie całkowicie utworzone (poza oficerami i sierżantami) z byłych więźniów. Amnestie dla niewielkiej liczby więźniów kontynuowano później, ale wszystkie amnestie wysłano tylko do jednostek bojowych.
Formowanie karnych batalionów i kompanii rozpoczęło się po słynnym rozkazie nr 227 z 28 lipca 1942 r. „Ani kroku w tył!” Uważa się, że pierwsza karna kompania powstała na froncie leningradzkim na trzy dni przed wydaniem tego rozkazu. Masowe formowanie jednostek karnych rozpoczęło się we wrześniu, kiedy zarządzeniem Ludowego Komisarza Obrony ZSRR zatwierdzono regulaminy batalionów karnych i kompanii armii czynnej.
Przewidywano utworzenie batalionów karnych w liczbie od jednego do trzech na każdym froncie, aby „umożliwić osobom średniego i wyższego dowództwa, personelowi politycznemu i dowódczemu wszystkich rodzajów sił zbrojnych, winnym łamania dyscypliny przez tchórzostwo lub niestabilność, aby zadośćuczynić za swoje zbrodnie przed dzielną ojczyzną krwią walcząc z wrogiem w trudniejszym obszarze działań wojennych.
Jak widać, do batalionów karnych kierowano tylko oficerów i osoby równorzędne, a decyzję w tej sprawie podjęli naczelnicy na stanowisku nie niższym niż dowódca dywizji. Niewielka część oficerów trafiła do batalionów karnych na podstawie wyroków trybunałów wojskowych. Oficerowie przed skierowaniem do batalionu karnego byli degradowani do stopnia i teczki, ich nagrody były przekazywane do oddziału frontowego na przechowanie. Do karnego batalionu można było wysłać na okres od jednego do trzech miesięcy.
Bataliony karne, które zostały ranne lub wyróżnione w bitwach, zostały przedstawione do wcześniejszego zwolnienia z przywróceniem ich poprzedniej rangi i praw. Zmarli zostali automatycznie przywróceni do rangi, a ich krewnym przyznano emeryturę „na zasadach wspólnych ze wszystkimi rodzinami dowódców”. Przewidywano, że wszyscy karni bokserzy, którzy odsiedzili karę, „zostaną przedstawieni przez dowództwo batalionu frontowej radzie wojskowej w celu zwolnienia i po zatwierdzeniu poddania zostaną zwolnieni z karnego batalionu”. Wszystkim uwolnionym przywrócono rangę i zwrócono im wszystkie nagrody.
Utworzono kompanii karne w liczbie od pięciu do dziesięciu w każdej armii, aby „umożliwić zwykłym żołnierzom i młodszym dowódcom wszystkich rodzajów sił zbrojnych, winnym łamania dyscypliny przez tchórzostwo lub niestabilność, odpokutowanie winy przed Ojczyzną za pomocą krew. Byli oficerowie mogli również dostać się do kompanii karnych, jeśli zostali zdegradowani do szeregowych przez trybunał wojskowy. W tym przypadku po odbyciu kary w karnej kompanii nie przywrócili stopnia oficerskiego. Okres pobytu i zasada zwalniania z batalionów karnych (na cały okres ich istnienia) była dokładnie taka sama jak z batalionów karnych, jedynie decyzje podejmowały rady wojskowe armii.
Bataliony i kompanie karne były odrębnymi jednostkami wojskowymi bezpośrednio podporządkowanymi dowództwu frontu i armii, dowodzili nimi tylko stali oficerowie (pełnoetatowi) i komisarze (później robotnicy polityczni), dla których przewidywano skrócenie stażu służby otrzymać kolejną rangę o połowę, a każdy miesiąc służby był liczony przy przyznawaniu emerytury przez sześć miesięcy. Dowódcy kar otrzymali wysokie uprawnienia dyscyplinarne: dowódcy jako dowódca pułku, a dowódca batalionu jako dowódca dywizji. Początkowo liczebność etatowych oficerów i komisarzy w karnych kompaniach sięgała 15 osób, w tym NKWD i ratownika medycznego, ale potem ich liczba spadła do 8-10.
Przez pewien czas w bitwie pole karne mogło zastąpić zabitego dowódcę, ale w normalnych okolicznościach nie mógł on nawet w drodze wyjątku dowodzić jednostką karną. Kary można było wyznaczać tylko na stanowiska sierżanta z przydziałem odpowiedniej rangi i w tym przypadku otrzymywali pensję „sierżanta”.
Jednostki karne były używane z reguły w najniebezpieczniejszych odcinkach frontu, powierzono im prowadzenie zwiadu w sile, przebicie się przez przednią krawędź wroga itp. dokumenty czy wspomnienia weteranów.
Przepisy o jednostkach karnych przewidywały, że za określone wyczyny kary mogą być przyznawane odznakami rządowymi. Tak więc A. Kuzniecow w artykule poświęconym karom podaje ciekawe liczby zaczerpnięte z dokumentu archiwalnego: „W jednostkach karnych 64. Armii podczas bitew pod Stalingradem zwolniono z kary 1023 osoby za odwagę. Wśród nich nagrodzone zostały: Order Lenina – 1, Order Wojny Ojczyźnianej II stopnia – 1, Czerwona Gwiazda – 17, medale „Za odwagę” i „Za zasługi wojskowe” – 134”. Przypomnę, że w armiach były tylko kary, więc mówimy o karach - sierżantów i szeregowców. Więc Wysocki miał rację: „A jeśli nie złapiesz ołowiu w piersi, złapiesz medal na piersi„ Za odwagę””.
W zasadzie byli więźniowie nie mogli dostać się do batalionów karnych, jeśli wcześniej nie otrzymali stopni oficerskich. Dawni amnestii również trafili do karnych kompanii, ale dopiero po popełnieniu wykroczenia w jednostkach bojowych, w których służyli. Ponadto niewielką liczbę skazanych na podstawie pomniejszych artykułów wysłano do karnych kompanii, którym w trakcie procesu lub już w koloniach odroczono odbycie kary i skierowano do karnej kompanii. Z reguły nie byli to cywile, ale były personel wojskowy lub żołnierze z tyłu, skazani przez trybunały wojskowe.
Od 1943 r., kiedy rozpoczęła się aktywna ofensywa, do kompanii karnych zaczęto kierować byłych żołnierzy, którzy pozostali w czasie walk na okupowanych terenach, ale nie próbowali przekroczyć linii frontu ani wstąpić do partyzantów. Następnie, po odpowiednich kontrolach, zaczęto wysyłać do karnych kompanii dobrowolnie oddanych własowitów, policjantów, pracowników administracji okupacyjnej, którzy nie splamili się represjami wobec ludności cywilnej, robotników podziemia i partyzantów i podlegali poborowi ze względu na wiek.
Łącznie w latach wojny utworzono 65 batalionów karnych i 1037 kompanii karnych. Czas ich istnienia był inny, niektóre zostały rozwiązane kilka miesięcy po ich powstaniu, inne walczyły do końca wojny, docierając do Berlina. Maksymalna liczba karnych kompanii, które istniały w tym samym czasie, wynosiła w lipcu 1943 r. 335. Zdarzały się przypadki, gdy wyróżnione karne kompanii w całości przerzucano do kategorii kombatantów. Od 1942 r. tworzono także karne eskadry dla pilotów, według oficjalnych danych trwały tylko kilka miesięcy.
Od 1943 r. liczba batalionów karnych zaczęła gwałtownie spadać, w 1944 r. było ich tylko 11, każdy po około dwieście i pół. Wynika to z faktu, że w wojsku nie było wystarczającej liczby doświadczonych oficerów, rzadziej trafiali oni do batalionów karnych, woląc obniżać rangę winnych o kilka stopni i mianować ich na niższe stanowiska oficerskie.
Łącznie w czasie wojny przez oddziały karne przeszło około 428 tys. osób. Przytłaczająca większość z nich odkupiła swoją winę, rzeczywistą lub urojoną, honorem, a wielu własnym życiem. Ich pamięć należy traktować z szacunkiem, bo jest też ich wkład w Wielkie Zwycięstwo.
