Wstęp
Niektórzy badacze amerykańskiej historii sugerują, że instytucja niewolnictwa umierała w przededniu wojny secesyjnej, co sugeruje, że sama wojna toczyła się z powodu bardziej ogólnych, filozoficznych zasad praw państwowych, a nie z powodu samego niewolnictwa.
Dane ekonomiczne pokazują, że ten wniosek jest w dużej mierze błędny.
Bez niewolnictwa, bez przetrwania
W ciągu dziesięcioleci po przedstawieniu słynnego Raportu Produkcji Przemysłowej Alexandra Hamiltona, w którym Kongres wezwał do wsparcia krajowej produkcji i innowacji technologicznych w celu zmniejszenia zależności od drogiego eksportu zagranicznego i uwolnienia Stanów Zjednoczonych od deficytów gospodarczych, Północ eksplodowała w przemysłach fabrycznych wspierających robotników. klasa wzrostu. Południe, korzystając z niektórych korzyści z tego płynących, pozostało przywiązane do swojej struktury niewolniczej pracy, wspierając dominującą arystokrację uformowaną przez system bogatych właścicieli plantacji, biednych dzierżawców i pozbawionych praw czarnoskórych robotników.
W okresie przedwojennym, wraz z rozwojem przemysłu wytwórczego i włókienniczego, na Północy rozwijała się gospodarka rolna, uprawiając różnorodne rośliny. Południe jednak nadal było silnie uzależnione od międzynarodowego popytu na stabilne uprawy bawełny, które podtrzymywały południową gospodarkę.
Do lat 30. XIX wieku ponad połowa wartości całego eksportu USA pochodziła z bawełny. Do 1850 r. ponad połowa niewolników w południowych stanach pracowała na plantacjach bawełny, a około 75% ich produkcji eksportowano za granicę jako kluczowy element XIX-wiecznej światowej rewolucji przemysłowej.
W 1860 roku w jednym z badań konserwatywnie oszacowano, że liczba niewolników wynosiła 45,8% całkowitej populacji pięciu wiodących stanów bawełnianych, chociaż tylko dwie trzecie populacji Południa posiadało nie więcej niż pięćdziesiąt niewolników. Aby to zobrazować, cały kapitał ziemski, budynki i inne nieruchomości razem stanowiły 35,5% całkowitego bogactwa w pięciu największych stanach produkujących bawełnę.
Ten rażąco nierówny system spajało poczucie szczególnej wyższości białych i rasowej kontroli nad czarną populacją.
W ten sposób gospodarki zarówno Północy, jak i Południa znajdowały się u szczytu wzrostu produktywności w okresie przedwojennym, co obala hipotezy wielu historyków, którzy twierdzili, że system niewolniczy zahamował rozwój gospodarczy Południa w połowie XIX wieku. i stał się nieopłacalny dla właścicieli niewolników w przededniu wojny domowej.
Powodem utrzymywania się systemu niewolników było wyłącznie kontrolowanie czarnych, których uważano za dzikie półzwierzęta.
Istnieje wiele dowodów na to, że instytucja niewolnictwa nie zwolniła tempa, ale faktycznie rozszerzyła się i okazała się bardziej dochodowa niż kiedykolwiek, tuż przed wojną secesyjną.
Przed zaciekłą debatą na temat zniesienia niewolnictwa, która poprzedzała wojnę secesyjną, czarni byli postrzegani w najlepszym razie jako nieeuropejscy, zadowoleni ze swojej roli zniewolonych robotników i robotników domowych, tak więc zdecydowana większość białych Amerykanów, zarówno na północy, jak i na północy i Południe, uważali, że niewolnictwo jest ostatecznym wynikiem, a wynik jest „dobry” dla czarnych.
Kapitalizacja pracy i krańcowy produkt pracy
W kontekście ekonomicznym istnieje wiele dowodów na to, że „niewolnictwo” Południa w żaden sposób nie przeszkodziło południowemu dobrobytowi rolniczemu ani jego własnemu wyginięciu w przededniu wojny domowej.
Według analizy historyka ekonomii Geralda Gundersona z 1974 r. około połowa populacji stanów bawełnianych została zniewolona. Dochód na mieszkańca wolnych białych był szczególnie wysoki w Mississippi, Luizjanie i Południowej Karolinie. W tych stanach udział tego dochodu z niewolnictwa wynosił średnio 30,6%, osiągając 41,7% w Alabamie i 35,8% w Karolinie Południowej.
W latach 1821-1825 skapitalizowany czynsz za 18-letniego niewolnika płci męskiej wynosił 58% średniej ceny. Liczba ta szybko rosła w ciągu dekady, osiągając 75 procent w 1835 roku, a następnie podskoczyła do 99 procent w 1860 roku. Istnieje wyraźna tendencja, by wartość rynkowa 18-letniego niewolnika płci męskiej przewyższała koszty wydane na niego przed osiągnięciem tego wieku, prawie dwukrotnie przekraczając próg w przededniu wojny secesyjnej.
Innym składnikiem skapitalizowanej renty jest dochód uzyskany w dzieciństwie niewolnika, dochód, którego wzrostowa trajektoria jest wyraźnie widoczna w skumulowanym wzroście wartości od 1821 do 1860 roku. W wyniku badania tych czynników wzrostu wartości pracy niewolniczej można dojść do wniosku, że na przedwojennym Południu niewolnictwo systematycznie umacniało jego pozycję ekonomiczną.
Niewolnictwo nie wymarło w przededniu wojny domowej. Rozkwitała, rozrastając się każdego dnia.
Ale jeśli chodzi o rentowność, można powiedzieć, że długookresowy trend spadkowy cen bawełny wskazuje na spadek opłacalności pracy niewolniczej.
To prawda, że bawełna pozostała głównym towarem na Północy i wśród międzynarodowych nabywców, a produkcja bawełny nie wykazywała oznak zacofania.
Samo spojrzenie na ceny bawełny było oczywistym ograniczeniem, które wykluczało możliwość rozprzestrzenienia się niewolnictwa na inne gałęzie przemysłu rolnego, takie jak rozwijający się przemysł zbożowy na Środkowym Zachodzie, a także inne potencjalne uprawy na rozszerzającej się granicy zachodniej.
Niektórzy uczeni twierdzą, że ogólnie rzecz biorąc, dopóki produkt krańcowy pracy niewolniczej minus poziom utrzymania przekraczał produkt krańcowy pracy wolnej minus rynkowa stawka płac, istniał zysk i nadwyżka ekonomiczna dla wyzysku.
Istnieją wyraźne dowody na to, że zarówno przez pryzmat ekonomii, jak i przez zmieniającą się dynamikę kulturową otaczającą kulturowe postrzeganie Czarnych, „niewolnictwo” Południa rozkwitło w epoce przedwojennej i samo w sobie nie wykazywało oznak wyginięcia. Interesariusze Konfederacji mieli bardzo realny interes gospodarczy w zakończeniu zniesienia niewolnictwa i walce z Unią podczas wojny domowej.
