Dziś, wymieniając nazwisko Sedov, w najlepszym razie większość przypomni sobie rosyjski żaglowiec, kogoś, kto ta nazwa jest w jakiś sposób związana z morzem, ale wielu nie będzie w stanie powiedzieć nic konkretnego. Pamięć ludzi jest selektywna, zwłaszcza jeśli chodzi o wydarzenia z odległej przeszłości. 5 marca 2014 roku mija dokładnie 100 lat od śmierci Gieorgija Siedow, który był rosyjskim oficerem marynarki wojennej, hydrografem i polarnikiem. Zginął, próbując spełnić swoje marzenie o dotarciu do Bieguna Północnego.
Georgy Yakovlevich Sedov (1877-1914) pochodził ze zwykłej rodziny rybackiej. Niskie pochodzenie nie przeszkodziło mu w pisaniu własnego losu. Udało mu się zostać oficerem Marynarki Wojennej (senior porucznik), był honorowym członkiem Rosyjskiego Towarzystwa Astronomicznego i pełnoprawnym członkiem Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego. Uczestnik wielu wypraw, w tym wypraw na Nową Ziemię, Wyspę Wajgacz, ujście rzeki Kary, Morze Karskie, ujście Kołymy i podejść morskich do tej rzeki, Zatoki Krestowej i Morza Kaspijskiego. W czasach sowieckich coraz większą uwagę zwracano na działalność i badania Gieorgija Siedow. Rolę odegrało w tym odpowiednie pochodzenie nawigatora - pochodził z niższych warstw społeczeństwa.
Georgy Sedov urodził się 5 maja 1877 r. W małej wiosce Krivaya Kosa (obecnie jest to wieś Sedovo w obwodzie donieckim). Wieś położona jest na malowniczym wybrzeżu Morza Azowskiego. Ojciec chłopca był rybakiem, od 8 roku życia zaczął zabierać syna na ryby w morzu. Rodzina żyła dość słabo, ojciec często pił i długo nie mógł pojawić się w domu. Z tego powodu George mógł tylko pomarzyć o zdobyciu wykształcenia. W pewnym momencie został nawet zmuszony do zostania robotnikiem rolnym u zamożnego Kozaka, pracując w jego domu na jedzenie.
Dopiero w 1891 roku, w wieku 14 lat, Gieorgij Siedow wstąpił do szkoły parafialnej, gdzie jednak pokazał, że ma zdolność uczenia się. Udało mu się ukończyć trzyletnie studia w ciągu 2 lat. Już wtedy miał sen – zostać kapitanem. W tym samym czasie młody człowiek słyszał już o istnieniu specjalnych szkół morskich w Taganrogu i Rostowie. Dlatego nie zastanawiając się dwa razy w 1894 r. wyszedł z domu, zabierając na studia dokumenty i zaświadczenia o zasługach. I uczył się, choć mało, ale dobrze. Siedow był pierwszym uczniem szkoły, nieoficjalnym asystentem nauczyciela i po szkoleniu otrzymał świadectwo uznania.
W Rostowie nad Donem dyrektor szkoły, po przesłuchaniu młodego człowieka i upewnieniu się, że jest piśmienny, obiecał zapisać Siedowa, ale tylko pod warunkiem, że młody człowiek przedstawi mu zaświadczenie o trzymiesięcznym rejs na statkach handlowych. Aby spełnić ten warunek, Siedow musiał dostać pracę na parowcu jako marynarz. Następnie, ze wszystkimi niezbędnymi zaleceniami i dokumentami, ponownie przybył do szkoły i został do niej zapisany. W 1898 ukończył z wyróżnieniem szkołę żeglarską, otrzymując wykształcenie nawigatora.
Niemal natychmiast młody żeglarz mógł znaleźć pracę jako asystent kapitana na statku „Sultan”. Z tym statkiem handlowym Georgy Sedov był związany z wieloma różnymi testami. Kiedyś kapitan statku ciężko zachorował podczas rejsu, młody nawigator musiał objąć dowództwo „Sułtana”. Wszystko to towarzyszyło sztormowej pogodzie, ale pomimo silnej burzy Sedovowi udało się sprowadzić statek do portu przeznaczenia. Przejmując na chwilę stanowisko kapitana, udało mu się zdobyć niezapomniane wrażenia. Spacerując przez jakiś czas po różnych morzach, postanowił kontynuować naukę. W 1901 r. Siedowowi udało się zdać egzaminy na pełny kurs Korpusu Marynarki Wojennej Petersburga jako student eksternistyczny. Już rok później otrzymał stopień porucznika w rezerwie i został przydzielony do Głównej Dyrekcji Hydrograficznej. Tak zaczęło się jego życie naukowe.
W kwietniu 1903 r. Siedow udał się do Archangielska, podczas tej podróży udało mu się wziąć bezpośredni udział w wyprawie mającej na celu zbadanie brzegów Morza Karskiego i archipelagu Nowaja Ziemia. Po spędzeniu około 6 miesięcy na tych surowych ziemiach Georgy Sedow po prostu zakochuje się w Arktyce na całe życie. Na pewien czas jego badania przerwał wybuch wojny rosyjsko-japońskiej. Oficer został wysłany do służby na Dalekim Wschodzie, gdzie został mianowany dowódcą okrętu minowego (specjalnego statku minowego o wyporności od 20 do 100 ton). Jednak zarówno w czasie wojny, jak i po Sedowie marzył o powrocie na północ naszego kraju. Udało mu się wrócić do Petersburga na dawne miejsce służby dopiero w 1908 roku.
W tym samym czasie początkowo Główny Zakład Hydrograficzny skierował go do pracy na Morzu Kaspijskim, gdzie przez rok prowadził badania. Następnie Siedow zainteresował się problemem NSR - Północnym Szlakiem Morskim. To zainteresowanie zostało zauważone, a Georgy Sedov został wyznaczony na szefa ekspedycji, której głównym celem było zbadanie ujścia rzeki Kołymy i poszukiwanie w tym regionie kraju dogodnego toru wodnego dla licznych statków handlowych, które tu podążały z Archangielska. W ciągu roku, podczas gdy ekspedycja trwała, Siedow był w stanie nie tylko opisać i zmapować ujście rzeki Kołymy, ale także przeprowadzić badania sąsiedniego wybrzeża morskiego i jego głębokości w pobliżu wybrzeża.
Wracając do stolicy, Siedow odczytał raport z wyprawy Towarzystwu Geograficznemu, w którym wyraził opinię, że dolne partie Kołymy nadają się do żeglugi. Ponadto Siedow wystąpił z propozycją nowej metody określania współrzędnych geograficznych. Po tym przemówieniu zaczęli poważnie rozmawiać o Georgy Sedov w Petersburgu. Mógł zostać członkiem Rosyjskiego Towarzystwa Geograficznego. Przez cały ten czas myśl o zorganizowaniu wyprawy na Biegun Północny nie mogła go opuścić.
Gieorgij Siedow w stroju polarnym w Archangielsku w 1912 r.
Jednocześnie w tym czasie oba bieguny planety zostały już podbite przez badaczy. Próby zdobycia bieguna północnego były podejmowane od połowy XIX wieku, ale udało się to dopiero 6 kwietnia 1909 roku. Wyróżnili się Amerykanie, Robert Peary po wielu nieudanych próbach dotarł do Bieguna Północnego, podkładając na nim amerykańską flagę. W tym samym czasie inny amerykański odkrywca Frederick Cook również poinformował, że udało mu się dotrzeć ze swoją ekspedycją na biegun północny. Obecnie debata o tym, który z dwóch Amerykanów był pierwszy, a także czy ich ekspedycje odwiedziły Biegun Północny, wciąż nie ustępują. W takiej sytuacji Imperium Rosyjskie, kraj zajmujący czołowe pozycje na świecie, nie chciało pozostawać na uboczu. Trzeba było tylko znaleźć śmiałka, który zrealizuje ten projekt.
Znalazł się taki śmiałek, został nim starszy porucznik Gieorgij Siedow. Siedow zawsze był zaskoczony faktem, że żaden z mieszkańców Rosji nigdy nawet nie próbował podbić bieguna północnego. A to z takim położeniem geograficznym naszego kraju. Duma Państwowa Imperium Rosyjskiego zatwierdziła proponowany plan wyprawy, ale rząd odmówił przeznaczenia na nią środków. Ostatecznie pieniądze były jeszcze zbierane, ale w ramach zorganizowanej prywatnej akcji ich zbierania. W tym z pomocą gazety New World i jej właściciela M. A. Suvorina. Wśród głównych prywatnych inwestorów ekspedycji znalazł się cesarz rosyjski Mikołaj II, który na potrzeby wyprawy osobiście przeznaczył 10 tysięcy rubli. W sumie udało nam się zebrać ponad 40 tysięcy rubli.
Wyprawa pomogła również przy statku. Kupiec Dikin zgodził się przekazać wyprawie do czarteru statek parowo-żaglowy o nazwie „Święty Męczennik Fock”. Był to dwumasztowiec zbudowany w Norwegii, wyróżniał się zaawansowanym wyposażeniem żeglarskim oraz posiadał dodatkowe poszycie burtowe. Statek miał wszystko, co niezbędne do nawigacji na północnych szerokościach geograficznych. Rozpoczęcie wyprawy, choć ze znacznymi trudnościami, podano 27 sierpnia 1912 r.
Barek „Sedov”
Wyprawa dotarła do archipelagu Nowaja Ziemia dość bezpiecznie. Dalej jej droga prowadziła do ziemi Franciszka Józefa. W tym samym czasie członkowie ekspedycji musieli pozostać na zimę na Nowej Ziemi. Przez prawie rok szkuner „Święty Męczennik Fokas” stał zamarznięty w lodzie. W tym czasie załoga statku dokonała niezbędnych napraw iw sierpniu 1913 kontynuowała dalszą podróż. Na drugą zimę statek zatrzymał się na wyspie Hooker w zatoce Tikhaya. To były bardzo długie i zimne dni. W tym czasie wielu członków ekspedycji już się jej sprzeciwiało. Wyczerpywały się zapasy węgla, aby się ogrzać i przygotować jedzenie, członkowie ekspedycji spalili wszystko, co tylko wpadło im w ręce. Niektórzy członkowie wyprawy cierpieli na szkorbut, sam Gieorgij Siedow zachorował, ale nie chciał odejść od swoich planów.
Częściowo wynikało to z faktu, że część środków na wyprawę otrzymał w formie pożyczek, które Siedow musiał płacić z tantiem za dostarczone materiały badawcze. Dlatego 15 lutego 1914 Georgy Sedov z kilkoma ochotnikami na psich zaprzęgach pojechał na Wyspę Rudolfa. Badacz planował przejść do najdalej na północ wysuniętego punktu Ziemi, podnosząc tam rosyjską flagę, i na rozkaz lodu wrócić albo do Nowej Ziemi, albo udać się na Grenlandię.
Każdego dnia wyprawa pokonywała nie więcej niż 15 kilometrów. Naukowcom przeszkadzał najsilniejszy wiatr, przebijający się do kości, pęknięć i piołunu w lodzie. W tym samym czasie siły stopniowo opuszczały rosyjskiego badacza, ale Siedow się nie poddał. Po 3 tygodniach podróży jego organizm nie wytrzymał wyczerpania i choroby, a serce po prostu przestało działać, stało się to 5 marca 1914 roku. Siedow został pochowany na Wyspie Rudolfa - najbardziej wysuniętej na północ wyspie Ziemi Franciszka Józefa. Potem, kilka dni później, kosztem niewiarygodnych wysiłków marynarzom udało się dostać na swój statek „Święty Męczennik Fock”, który wrócił z wyprawy do Archangielska w sierpniu 1914 roku. Przeprowadzone badania medyczne wykazały, że na pokładzie statku nie pozostała ani jedna zdrowa osoba. Pomimo tragicznego zakończenia, Georgy Sedov był w stanie na zawsze wpisać swoje imię w rozwój Arktyki.
Nazwisko Georgy Sedov na zawsze zostało uwiecznione na mapach geograficznych. Jego imieniem nazwano archipelag, przylądek, zatokę, szczyt, a także osobną wieś. Kiedyś pod jego nazwiskiem nosiły się lodołamacz hydrograficzny i pasażerski parowiec rzeczny. Jednocześnie czteromasztowa barka „Sedov” kontynuuje swoją historię, na której szkolą się przyszli żeglarze. Dziś ta kora jest największym żaglowcem szkoleniowym na świecie.
