55 lat temu w fabryce Kirowa powstał pojazd terenowy, który został oficjalnie nazwany „Pingwin”. Został opracowany w biurze projektowym zakładu (obecnie OJSC „Spetsmash”), którym kierował wybitny projektant czołgów Joseph Yakovlevich Kotin.
Gąsienicowy pojazd terenowy „Pingwin” (obiekt 209)
W 1957 roku słynny badacz polarny, członek korespondent Akademii Nauk ZSRR Somov M. M.
Faktem jest, że polarnicy pilnie potrzebowali potężnego pojazdu terenowego do kompleksowego badania Antarktydy. Somow opowiedział Kotinowi o perspektywach, które otworzyły się przed badaczami odległego i tajemniczego kontynentu, i zdołał oczarować głównego projektanta pomysłem stworzenia mobilnego laboratorium terenowego dla polarników, a Joseph Yakovlevich entuzjastycznie zajął się całkowicie nowy biznes dla niego.
Ekstremalne warunki pracy w niespotykanie niskich temperaturach, swobodny ruch na luźnym śniegu i gładkim lodzie wymagały nowego podejścia do konstrukcji maszyny.
Somov zaczął często odwiedzać głównego projektanta, zbliżyli się i zaprzyjaźnili, nie tracąc ze sobą kontaktu do końca życia.
Antarktyczny pojazd terenowy otrzymał oficjalną nazwę „Pingwin” i kod fabryczny - „Obiekt 209”. Biorąc pod uwagę niezwykle krótki czas rozwoju oraz wymóg wysokiej niezawodności nowej maszyny, konieczne było posiadanie zatwierdzonych i sprawdzonych rozwiązań konstrukcyjnych. Jako bazę wybrali czołg amfibijny PT-76 oraz opracowany wcześniej w biurze konstrukcyjnym transporter opancerzony BTR-50P, które sprawdziły się w wojskach podczas operacji w Arktyce.
W tym celu, wraz ze stworzeniem niezawodnej sterówki do pracy badaczy, wymagane były specjalne instrumenty astronawigacyjne oraz poważne modyfikacje podwozia i podwozia. Opracowano nowy tor z niespotykanie niskim naciskiem właściwym na podłoże – poniżej 300 g/cm2. Przy wadze "Pingwina" prawie 16 ton liczba ta była współmierna do specyficznego nacisku na ziemię człowieka.
Przypominając pilną potrzebę tej pracy, N. V. Kurin - w tym czasie zastępca. Główny konstruktor napisał: „Było to na wiosnę, gdzieś w połowie maja, a następna wyprawa musiała wypłynąć nie później niż w październiku, aby złapać sezon letni, który zaczyna się tam w grudniu…”.
Biorąc pod uwagę napięte terminy wyznaczone na wyprodukowanie partii „Pingwinów” (na pokładzie maszyny pojawił się wizerunek pingwina), które miały być przygotowane do czasu wyjazdu ekspedycji antarktycznej, Kotin podjął niezwykłą decyzję: od samego początku montażu do każdej z pięciu powstających maszyn dołączył projektanta - odpowiedzialnego za szybkie rozwiązywanie problemów pojawiających się podczas montażu. Jako takie „nianie” powołał inicjatywę młodych projektantów – świeżo upieczonych absolwentów uczelni. Wśród nich byli Popov N. S. - następnie generalny projektant; AI Strachal - przyszły główny projektant projektu; a także już doświadczeni budowniczowie czołgów „strażnicy” Kotina - MS Passov, IA Gelman, NV Kurin; młodzi inżynierowie Sharapanovsky B. M. i Tkachenko Ju. D.
… Według konkluzji polarników "Pingwin" okazał się bardzo wygodnym pojazdem do badania tras. Wyróżniał się szeregiem zalet, a co najważniejsze - wysoką niezawodnością w pracy. Pojazd terenowy pewnie pokonywał zatory, o wysokości 1,5 m. Badaczom bardzo spodobał się silnik, który zapewniał holowanie sań o obciążeniu 12 ton i pracę przy obniżonym ciśnieniu atmosferycznym, typowym dla Antarktydy. Zaletą maszyny są dobre warunki bytowe, pozwalające na pracę w sterówce bez odzieży wierzchniej, przy temperaturze zewnętrznej do minus 50°C. Rezerwa mocy była uderzająca - bez tankowania - 3, 5 tys. Km.
Pierwszą podróż do centralnych regionów Antarktydy poprowadził słynny polarnik EI Tolstikov. 27 września 1958 r. oddział badaczy, w tym cztery pojazdy terenowe Penguin, wyruszył na trasę ze stacji Pionerskaja. Dwa miesiące później, pokonując 2100 km, dotarliśmy w najdalszy od wszystkich punktów wybrzeża rejon szóstego kontynentu - gdzie zorganizowano stację polarną Biegun Niedostępności. Wśród badaczy byli pracownicy biura projektowego Kotinsky G. F. Burkhanov, a później, już w ramach 5. wyprawy antarktycznej, drugi wysłannik Kirowitów - inżynier projektant B. A. Krasnikow.
Na znak szacunku dla twórców tego pojazdu, na stacjach Mirny i Novo-Lazarevskaya zainstalowano dwa pojazdy terenowe Penguin do wiecznego parkowania. Członek wyprawy, kierowca-mechanik N. P. Pugaczow. otrzymał nagrodę rządową, a główny projektant Kotin J. Ya. - odznaka honorowa „Zasłużony Odkrywca Polarny”.
Podczas pracy pięciu wypraw antarktycznych przy pomocy naziemnych pojazdów terenowych wykonano kilkanaście wypraw w głąb kontynentu, przetransportowano ponad 15 tysięcy ton, osiągnięto biegun niedostępności i biegun południowy. Dobre „ślady” pozostały na Antarktydzie po tankowcach biura projektowego fabryki Kirowa.
