Na Ukrainie rozpowszechniona jest teza, zgodnie z którą naziści, którzy nie byli nieśmiały w swoich metodach, zmusili S. Banderę, wtrąconego do obozu koncentracyjnego Sachsenhausen, do anulowania „Aktu Proklamacji Państwa Ukraińskiego”, ale szef OUN nie poddał się potworom nawet po śmierci dwóch braci i „brutalnie torturowanych” w Auschwitz. Materiały, którymi dysponujemy, pozwalają szczegółowo rozważyć okoliczności śmierci braci.
W 1916 r. w należącym do Cesarstwa Austro-Węgierskiego mieście Auschwitz (dawniej polskim Auschwitz) wybudowano „Obóz Sachsengänger”, przeznaczony na tymczasowe zamieszkanie Sasów – sezonowych robotników rolnych z terenów wiejskich Prus Wschodnich i Zachodnich, a także Poznań, który przyjechał do dobrze płatnej pracy przy zbiorze buraków cukrowych. Na terenie obozu wzniesiono 22 murowane bursy (8 dwupiętrowych i 14 parterowych) oraz 90 baraków drewnianych, przeznaczonych dla około 12 000 osób.
Po zajęciu Polski przez Niemcy, do kwietnia 1940 r. zakończono inspekcję opuszczonego obozu zainicjowaną przez SS (Schutzstaffeln, w skrócie SS), uznając ten ostatni za nadający się do utworzenia na jego bazie „obozu przejściowego i kwarantanny”. Polscy przeciwnicy reżimu okupacyjnego, którzy mieli być deportowani do Niemiec na późniejszy użytek jako robotnicy przymusowi. Ponieważ jednak w pobliżu znajdowały się kamieniołomy piasku i żwiru, a także biorąc pod uwagę dogodną komunikację i położenie geograficzne Auschwitz, esesmani postanowili rozwijać tam własny „biznes”. Z biegiem czasu zakres prac wykonywanych przez więźniów stał się bardzo szeroki: od naprawy systemów uzbrojenia Wehrmachtu, produkcji materiałów wybuchowych i wydobycia piasku i żwiru w pobliskich kamieniołomach, po uprawę kwiatów i hodowlę ryb., drób i bydło.
Po ogłoszeniu 30 czerwca 1941 r. we Lwowie „Aktu Proklamacji Państwa Ukraińskiego” przybył tam Ołeksandr Bandera, gdzie został aresztowany przez gestapo i wysłany do krakowskiego więzienia. W tym samym roku Wasyl Bandera został aresztowany w Stanisławowie (obecnie Iwano-Frankiwsk).
20 lipca 1942 r. policja bezpieczeństwa (Sicherheitspolizei, w skrócie SiPo) wysłała do głównego obozu koncentracyjnego w Auschwitz I dwudziestu czterech członków OUN z Krakowa, w tym Wasyla Banderę, któremu nadano numer obozowy 49721.
Po odbyciu kwarantanny w bloku 11 zostali oni początkowo umieszczeni w schronisku (zwanym dalej blokiem) nr 13, ale potem, ze względu na zaostrzone stosunki między nimi a resztą więźniów, wszyscy nacjonaliści ukraińscy zostali zgromadzeni w dwóch pokojach bloku 17. Cztery dni później dołączył do nich inny brat S. Bandery, Oleksandr (nr obozowy 51427), w ramach konwojowanej z Krakowa grupy 60 osób (głównie polskich więźniów politycznych). Oleksandr, podobnie jak jego młodszy brat, również dołączył do ekipy budowlanej Neubau. Ciężka praca, do której został wyznaczony przez brygadzistę (Vorarbeitera) Franciszka Podkulskiego (nr obozowy 5919), doprowadziła do fizycznego wyczerpania O. Dla chorych członków OUN na I piętrze, w oddziale nr 4, przeznaczono osobne pomieszczenie. Tutaj 10 sierpnia 1942 r. podczas rutynowych badań wyselekcjonowano 75 ciężko chorych więźniów, w tym O. Banderę, których tego samego dnia na polecenie lekarza obozowego uśmiercono wstrzyknięciem dosercowym fenolu.
Wasyl Bandera, przebywający niegdyś w Oświęcimiu, został pomylony przez polskich więźniów ze swoim starszym bratem Stepanem, na którego rozkaz 15 czerwca 1934 r. bojownik OUN Grigorij Matsejko (podziemny pseudonim Gont, w latach 1941-42 kierownictwo OUN i niemiecki specjalny służby planujące wykorzystać go do zamachu na prezydenta Roosevelta) śmiertelnie ranny ministra spraw wewnętrznych Bronisława Wilhelma Pierackiego. Później, podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej, szef OUN S. Bandera zorganizował na terenie zachodniej Ukrainy czystki etniczne i pogromy, podczas których zginęły setki tysięcy Polaków i Żydów, w tym członkowie rodzin niektórych więźniów Auschwitz. Po raz pierwszy V. Banderę wskazał innym Polakom naczelnik (Kazetpolizei, w skrócie kapo) Oddziału 16 Edward Radomski.
Powstał spisek zemsty, co ciekawe, grupa więźniów konspiracyjnych obejmowała zarówno etnicznych Polaków, jak i Żydów polskiego pochodzenia. Na czele grupy stanął starosta z Neubau Franciszek Podkulski, przy pomocy kapo z Neubau Kazimierza Kołodyńskiego, Bolesława Jusińskiego, kominiarzy Tadeusza, Edwarda i kilku innych. Franciszek i Kazimierz opracowali plan wykonania wyroku, a 5 sierpnia 1942 r. Podkulski pchnął V. Banderę, który pracował jako robotnik pomocniczy w zakładzie tynkarza, wraz z taczką z pierwszego poziomu rusztowania. Wasyl, który został ranny jesienią, trafił do szpitala obozowego. Zgodnie z księgą szpitala obozowego, 5 sierpnia 1942 r. został umieszczony w bloku szpitalnym nr 20, skąd został przeniesiony do bloku szpitalnego nr 28, gdzie zmarł 5 września tego samego roku. Według wspomnień byłego ordynansa jednostki szpitalnej Jerzego Thabo (nr obozowy 27273) Wasyl zmarł na biegunkę. Najwyraźniej nabawił się od innych pacjentów jakiejś zakaźnej choroby jelitowej, takiej jak czerwonka, której jednym z objawów jest ciężka biegunka, prowadząca do odwodnienia i śmierci.
Jako więźniowie polityczni (Polizeihäftling), członkowie OUN w obozie koncentracyjnym kierowani byli przez katowickie Gestapo, oczekując na proces w Auschwitz. Część z nich została później zwolniona z Auschwitz, np. 18-19 grudnia 1944 r., w związku z organizacją przez Niemców tzw. Ukraińska Armia Narodowa (Ukrainische Nationalarmee), Jarosław Rak, Mykoła Klimyszyn, Stepan Lenkavsky i Lew Rebet zostali zwolnieni.
OUN należały do kategorii więźniów uprzywilejowanych (Ehrenhaftlinge), z których byli dość dumni. Zajmowali specjalne (w porównaniu z innymi więźniami) stanowisko w obozie. Nie rozstrzelano ich, powieszono przed linią i nie wzięto zakładników. Mieli własne, oddzielne pokoje do zamieszkania w bloku, był nawet osobny oddział w szpitalu. Wybitni ukraińscy nacjonaliści nie tylko regularnie otrzymywali paczki żywnościowe od Czerwonego Krzyża, ale dzięki opiece wydziału politycznego obozu (Politische Abteilung, a właściwie obozowego gestapo), zajmowali pozycje „złodziejskie” (wybitne) „pod dachem , czyli w pomieszczeniu, które dało więźniowi wielką szansę na przeżycie. Były to między innymi takie miejsca jak magazyn odzieży dla więźniów (Bekleidungskammer), magazyn mienia skonfiskowanego nowo przybyłym więźniom (Effektenkammer), szpital obozowy (Krankenbau), magazyn warzyw, piekarnia, rzeźnia i kuchnie (służący zarówno więźniom, jak i esesmanom). Ukraińscy nacjonaliści zostali zakwaterowani w jednym z dwupiętrowych dobrze wyposażonych ceglanych bloków (nr 17), wybudowanych z czerwonej cegły latem 1941 r. Budynek posiadał dwie kondygnacje mieszkalne, piwnicę i poddasze.
Pomieszczenia, w których przebywali więźniowie, były pokojami narożnymi o łącznej powierzchni 70, 5 i 108 m2 z oświetleniem elektrycznym, a sądząc po zdjęciach z ogrzewaniem wody, a także w zależności od powierzchni pięcioma lub siedem okien. Dodatkowo w każdym pokoju znajdował się jeden lub dwa piece – ilość tych ostatnich zależała od powierzchni pomieszczenia. W przeciwieństwie do takich ceglanych bloków, baraki parterowe ceglano-drewniane, najczęściej występujące w obozie koncentracyjnym, miały albo jeden piec na całe baraki, albo w ogóle nie było pieca (i okien).
Przetrzymywanych tam więźniów zaprowadzono w formacji do specjalnego baraku toaletowego, w którym znajdowały się trzy długie rampy, z których dwie, gęsto wysadzane dziurami, służyły do celów naturalnych, a trzecia jako umywalka. W tym samym czasie dwukondygnacyjne bloki murowane wyposażono w dwie ogrzewane toalety z toaletami i pisuarami oraz osobną umywalnię.
Szczególny stosunek do członków OUN przejawiał się także po śmierci V. Bandery, kiedy administracja obozowa wszczęła gruntowne śledztwo w celu odnalezienia sprawców. Jeden ze zwolenników Bandery zobaczył, jak pchano Wasyl i zgłosił to wydziałowi politycznemu. Skazani zostali wezwani do obozu przez gestapo na przesłuchanie, a Bolesław Juziński, zarówno kominiarze, jak i inni więźniowie, po kilku dniach spędzonych w celi karnej zostali wysłani do obozu koncentracyjnego Sachsenhausen (KZ Sachsenhausen). Podczas przesłuchań całą winę wzięli na siebie Podkulski i Kołodyński, osłaniając swoich towarzyszy.
W wyniku prowadzonego przez obozowe gestapo śledztwa w sprawie śmierci brata Bandery oboje zostali najpierw umieszczeni w celi karnej bloku 11, a później 25 stycznia 1943 r. zostali rozstrzelani pod „ścianą egzekucji”.”. Oprócz nich rozstrzelano tam jeszcze jedenaście osób spośród tych, którzy brali udział w likwidacji Bandery. Tak więc administracja obozowa Auschwitz zemściła się na Polakach za śmierć brata S. Bandery.
* OUN-UPA jest zabronione w Federacji Rosyjskiej.
