Lotnictwo rosyjskiej marynarki wojennej jest w stanie krytycznym. Szczególnie trudna sytuacja rozwija się w lotnictwie Floty Czarnomorskiej, która w ciągu najbliższych 5-6 lat może stracić większość samolotów i śmigłowców. Sytuacja wymaga szybkiego rozwiązania, zwłaszcza że bez nowoczesnego komponentu lotniczego wszelkie dostawy nowych okrętów w ramach państwowego programu zbrojeniowego na lata 2011-20 będą bezużyteczne.
Nieznane pozostają plany dostaw nowego sprzętu dla rosyjskiego lotnictwa morskiego. Przynajmniej nie było żadnych publicznych ogłoszeń, a tym bardziej oficjalnych oświadczeń, które wymieniałyby liczby i parametry zakupu samolotów dla Marynarki Wojennej, poza zapowiedzią zakupu 26 myśliwców MiG-29 dla lotniskowca Marynarki Wojennej lotnictwo oparte.
Z nieoficjalnych doniesień i artykułów ekspertów wiadomo o modernizacji samolotów przeciw okrętom podwodnym Ił-38 i Tu-142, a także w ramach zakupu 1000 nowych śmigłowców dla Sił Zbrojnych w latach 2011-20 zakupione zostaną również pojazdy morskie.
W ciągu ostatnich 20 lat marynarka wojenna doświadczyła niezwykle ostrych redukcji, a te redukcje wpłynęły niemal w pierwszej kolejności na lotnictwo morskie. Tak więc de facto lotnictwo z pociskami morskimi przestało istnieć, liczba gotowych do walki samolotów przeciw okrętom podwodnym wielokrotnie spadła, pojawiły się poważne problemy z lotnictwem pokładowym - zarówno ze skrzydłem powietrznym jedynego rosyjskiego lotniskowca Admirała Kuzniecowa, oraz ze śmigłowcami pokładowymi opartymi na krążownikach, dużymi statkami przeciw okrętom podwodnym, strażnikami. Na tym tle pozycja Floty Czarnomorskiej okazała się szczególnie godna ubolewania.
Sytuację tę tłumaczy fakt, że ze wszystkich flot radzieckiej marynarki wojennej Flota Czarnomorska była jedyną, która nie miała czasu na ponowne wyposażenie statków i samolotów nowej generacji w latach 80., przed upadkiem związek Radziecki. W rezultacie wodnosamoloty Be-12 pozostały w służbie lotnictwa Floty Czarnomorskiej, które dawno temu zostały wycofane ze służby w innych rosyjskich flotach. Flota śmigłowców Floty Czarnomorskiej, reprezentowana przez Ka-27 i Mi-14, jest również dość stara. Jednak te modele śmigłowców są głównymi modelami rosyjskiej marynarki wojennej jako całości.
Rosja może zastąpić helikoptery. Kraj produkuje rocznie nawet sto maszyn na eksport i na własne potrzeby, a biorąc pod uwagę imponujące plany zakupu nowych śmigłowców w ramach państwowego programu uzbrojenia, warto spodziewać się, że lotnictwo morskie otrzyma swój udział.
Poważniejsza jest kwestia wymiany samolotów przeciw okrętom podwodnym. Rosja ma obecnie nie więcej niż 40 samolotów dalekiego zasięgu - w tym około 26-28 Ił-38 i 15 Tu-142 w lotnictwie flot Pacyfiku i Północnej.
We Flocie Bałtyckiej w ogóle nie ma samolotów do zwalczania okrętów podwodnych, a na Morzu Czarnym, jak już wspomniano, są tylko 4 przestarzałe samoloty Be-12.
W ostatnich latach lądowe samoloty do zwalczania okrętów podwodnych bardzo się zmieniły. W większości krajów rozwiniętych wraz z rozwojem awioniki zaczęto przekształcać się w wielozadaniowe morskie pojazdy patrolowe podczas modernizacji. Uderzającym przykładem jest zmodernizowany P-3 Orion marynarki wojennej USA, rówieśnicy i koledzy z rosyjskiego Ił-38.
W toku ewolucji w ciągu ostatnich 30 lat Orionowie nauczyli się atakować okręty nawodne pociskami przeciwokrętowymi, pracować jako samoloty radarowe dalekiego zasięgu do wykrywania i sterowania,patroluje wyłączną strefę ekonomiczną i wody terytorialne, szukając przemytników i kłusowników.
Podobna modernizacja planowana jest dla rosyjskich pojazdów do zwalczania okrętów podwodnych. Ale dla całego spektrum zadań, jakie stawia przed Rosją najdłuższa granica morska świata, w połączeniu ze stabilnym topnieniem lodu polarnego, 40 samolotów to zdecydowanie za mało – np. Stany Zjednoczone dysponują 130 samolotami tej klasy. Jednocześnie wielu amerykańskich ekspertów również uważa tę liczbę za niewystarczającą.
Rosja nie może konkurować ze Stanami Zjednoczonymi, doganiając je pod względem liczebności lotnictwa morskiego, ale są szanse na znaczne wzmocnienie lotnictwa morskiego poprzez zakup nowych samolotów.
Przede wszystkim mówimy o wodnosamolocie A-42, który powstał na bazie opracowanego w latach 80. A-40 Albatrosa. Pojazdy te, zdolne do lądowania na wodzie, obok wszystkich innych zadań morskich samolotów patrolowych, mogą być wykorzystywane w akcjach ratowniczych.
Departament wojskowy już ogłosił plany zakupu A-42. W szczególności w 2008 roku ogłoszono zamiar zakupu 4 takich samolotów w wersji poszukiwawczo-ratowniczej do 2010 roku, a następnie przejść do zakupu pojazdów wielozadaniowych zdolnych do przenoszenia broni. Jednak plany te nie zostały jeszcze wdrożone. Według byłego dowódcy Sił Powietrznych i Obrony Powietrznej Marynarki Wojennej, generała porucznika Walerija Uwarowa, rosyjska marynarka wojenna miałaby dość 15-20 nowych wodnosamolotów, aby pokryć zapotrzebowanie na pojazdy poszukiwawczo-ratownicze oraz znacznie wzmocnić flotę przeciwlotniczą. -samoloty podwodne. Trudno mówić o całkowitej wymianie starych maszyn na A-42 - biorąc pod uwagę stan zakładu Taganrog, w którym produkowane są te maszyny, a także mniejszy Be-200, zakupiony przez Ministerstwo Sytuacji Nadzwyczajnych wykonanie zamówienia na co najmniej 40 takich maszyn może zająć około 20 lat…
Inną opcją, która w akceptowalnym terminie pozwoliłaby na całkowitą wymianę floty starych samolotów, jest zakup samolotów Tu-204P. Maszyna ta, stworzona na bazie samolotu Tu-204, z grubsza koresponduje ideologicznie z najnowszym amerykańskim samolotem patrolowym P-8 Poseidon, stworzonym na bazie samolotu B-737.
Wdrożenie do produkcji seryjnej takich samolotów na zlecenie Marynarki Wojennej jest zadaniem bardziej realistycznym niż wprowadzenie A-42 do dużej serii i m.in. wesprze produkcję samolotów Tu-204, dla których istnieją praktycznie żadnych zamówień handlowych dzisiaj. Produkcja 50-60 takich pojazdów w ciągu 10 lat w połączeniu z niewielką serią A-42, skoncentrowaną przede wszystkim na misjach ratowniczych, mogłaby ogólnie usunąć dotkliwość problemu i położyć podwaliny pod dalszy rozwój lotnictwa Marynarki Wojennej.
