Ubiegły rok 2013 upamiętnił światowej kosmonautyce starty chińskiego łazika księżycowego, indyjskiej sondy Mars i pierwszego satelity Korei Południowej. Przełomowym wydarzeniem był też pierwszy lot do ISS amerykańskiego prywatnego pojazdu towarowego Cygnus („Łabędź”). Trudno nazwać rok udanym dla rosyjskiej kosmonautyki. Został zapamiętany do kolejnych startów awaryjnych - mówimy o pociskach Zenit i Proton-M. Skutkiem tych wypadków była rezygnacja szefa Roskosmosu Władimira Popowkina, zastąpił go na tym stanowisku Oleg Ostapenko, który wcześniej pełnił funkcję wiceministra obrony Rosji ds. nauki. Ogłoszono również przeprowadzenie reformy Roskosmosu, w szczególności podpisano dekret o utworzeniu w Rosji URSC - Zjednoczonej Korporacji Rakietowej i Kosmicznej. Pierwszy załogowy start na ISS, który został przeprowadzony według „krótkiego” sześciogodzinnego schematu, można nazwać pozytywnym wydarzeniem dla rosyjskiej kosmonautyki.
Reforma Roskosmosu i nowy szef agencji
Oleg Ostapenko, który został powołany na to stanowisko w październiku 2013 roku, zastąpił Władimira Popowkina, który kierował Roskosmosem od października 2011 roku. Po nominacji Ostapenko z Roskosmosu wyjechali zastępca szefa agencji Aleksander Łopatin, pierwszy zastępca szefa Roskosmosu Oleg Frołow i Anna Widiszczewa, która pełniła funkcję sekretarza prasowego Popowkina. Ponadto, według doniesień medialnych, nowy szef Roskosmosu zdymisjonował Nikołaja Waganowa, który pełnił funkcję zastępcy dyrektora Centrum Operacji Infrastruktury Naziemnej i Kosmicznej (TSENKI).
Nowy szef Roscosmosu Oleg Ostapenko
Oleg Ostapenko wybrał na swojego zastępcę Igora Komarowa, który wcześniej pełnił funkcję prezesa AvtoVAZ. Podobno w przyszłości Igor Komarow może stanąć na czele URCS. Rozkaz o utworzeniu URCS podpisał prezydent Rosji Władimir Putin na początku grudnia 2013 roku. Zapowiadana reforma zakłada utworzenie Zjednoczonej Korporacji Rakietowej i Kosmicznej, której utworzenie planuje się na bazie Instytutu Instrumentacji Kosmicznych OJSC. Zakłada się, że w skład nowej korporacji wejdą wszystkie przedsiębiorstwa przemysłu kosmicznego, natomiast w strukturze Roskosmosu pozostaną organizacje infrastruktury naziemnej i przemysłowych instytutów badawczych. Ponadto Roskosmos zachowa status klienta państwowego w przemyśle rakietowym i kosmicznym. Przed utworzeniem URCS państwo będzie musiało sprowadzić pakiet akcji JSC NII KP do 100%. Następnie, zgodnie z dekretem prezydenckim, akcje przedsiębiorstw kosmicznych zostaną przeniesione do kapitału zakładowego URSC, z których część będzie musiała najpierw zostać przekształcona w spółkę akcyjną. Wszystkie te przemiany trwają 2 lata.
Pierwszy lot kosmonautów na ISS, przeprowadzony zgodnie ze schematem „krótkim”
29 marca 2013 r. odbył się pierwszy lot na Międzynarodową Stację Kosmiczną według schematu „krótkiego”. Lot zakończył się 6 godzin wcześniej, do tego momentu wszyscy załogowi Sojuz polecieli na ISS według schematu dwudniowego. Wcześniej „zwarcie” zostało pomyślnie opracowane podczas lotów na ISS statku kosmicznego „Progress”. Obecnie wszystkie starty astronautów na ISS odbywają się zgodnie ze schematem „krótkim”.
Taki schemat dostarczania astronautów ma swoje zalety. Sami kosmonauci zauważają, że wdrożenie „krótkiego” schematu lotu nie pozwala kosmonautom na pokładzie statku kosmicznego Sojuz TMA od razu poczuć nieważkość, co jest zaletą startu, ponieważ zapewnia wyższy poziom komfortu fizycznego dla kosmonautów. Jeszcze bardziej oczywistą zaletą jest skrócenie czasu dostarczania na stację różnych obiektów naukowych, na przykład różnych produktów biologicznych, co jest bardzo ważne dla naukowców i nauki w ogóle.
Ogień olimpijski poleciał w kosmos
Po raz pierwszy w historii znicz olimpijski poleciał w kosmos. Symbol Igrzysk, który nie został oświetlony ze względów bezpieczeństwa, został przeniesiony na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na pokładzie załogowego statku kosmicznego Sojuz TMA-11M. Ten statek kosmiczny dostarczył na stację rosyjski kosmonauta Michaił Tyurin, japoński astronauta Koichi Vikatu i astronauta NASA Richard Mastracchio. To rosyjski kosmonauta przyniósł pochodnię na pokład ISS. Wewnątrz stacji odbyła się swoista sztafeta olimpijska, pochodnia była przenoszona przez całe wnętrze ISS przez jej załogę. Później rosyjscy kosmonauci Siergiej Riazancew i Oleg Kotow po raz pierwszy wynieśli pochodnię na otwartą przestrzeń, gdzie przeprowadzili rodzaj sztafety, przekazując sobie symbol Olimpiady i filmując ten proces kamerą wideo. W szczególności Oleg Kotov pozdrowił mieszkańców Ziemi, machając pochodnią i zauważając, że z kosmosu otwiera się doskonały widok na naszą planetę.
Kolejny wypadek kosmiczny
1 lutego 2013 roku wypadkiem zakończyło się wystrzelenie rakiety Zenit-3SL z satelitą Intelsat-27 na pokładzie. Wodowanie odbyło się w ramach programu Sea Launch. Pojazd startowy i satelita spadły na Ocean Spokojny. Przyczyną wypadku była awaria pokładowego źródła zasilania, które jest produkowane na Ukrainie. Dużo większy rezonans w naszym kraju wywołało nieudane wystrzelenie rakiety nośnej Proton-M z trzema satelitami nawigacyjnymi Glonass-M na pokładzie. Premiera była transmitowana na żywo w rosyjskich kanałach federalnych. 2 lipca 2013 r. rakieta Proton-M spadła na terytorium kosmodromu Bajkonur - już w pierwszej minucie startu. Roscosmos powołał specjalną komisję do zbadania wypadku.
W wyniku śledztwa członkowie komisji ustalili, że przyczyną wypadku rakiety Proton-M było nieprawidłowe działanie jednocześnie trzech z sześciu czujników prędkości kątowej. Produkcja tych czujników jest prowadzona przez Federalne Państwowe Przedsiębiorstwo Unitarne „Centrum Badawczo-Produkcyjne Automatyki i Oprzyrządowania im. akademika Pilyugina”, podczas gdy czujniki zostały zainstalowane na „Proton-M” bezpośrednio w Centrum. Chrunicheva (producent rakiet). Według informacji komisji ratunkowej te czujniki prędkości kątowej, które działały nieprawidłowo, przeszły wszystkie testy bezpośrednio przed startem bez poprawiania jakichkolwiek uwag. Po tym wypadku we wszystkich przedsiębiorstwach przemysłu rakietowego i kosmicznego w Rosji wprowadzono system dokumentacji filmowej i fotograficznej, który powinien śledzić wszystkie procesy montażu produktów. Wyciągnięto również wnioski organizacyjne. Stanowiska stracili zastępca dyrektora generalnego ds. jakości centrum Chruniczowa Aleksander Kobzar, kierownik działu kontroli technicznej Michaił Lebiediew i kierownik zakładu montażu końcowego Walery Grekow.
Cygnus wykonał pierwszy lot na ISS
18 września 2013 roku statek towarowy Cygnus, stworzony przez amerykańską firmę Orbital Sciences, został pomyślnie wystrzelony w kosmos z kosmodromu Wallops i skierował się na ISS. Cygnus to drugi komercyjny statek kosmiczny zbudowany w USA, który poleciał na ISS. Telewizja NASA transmitowała premierę na żywo. Statek kosmiczny Cygnus dostarczył do ISS około 700 kg różnych ładunków, w tym wodę, żywność, odzież i inne przydatne materiały. W pierwszym locie statek towarowy zabrał na pokład tylko 1/3 swojej maksymalnej ładowności. „Łabędź” był zadokowany na stacji przez około miesiąc, po czym statek został załadowany śmieciami i odcumowany od stacji, po chwili wszedł w gęste warstwy ziemskiej atmosfery i spłonął.
Statek kosmiczny Łabędź
Obecnie NASA podpisała już kontrakt z Orbital Sciences na łączną kwotę 1,9 miliarda dolarów. Zgodnie z tą umową do końca 2016 roku planowane jest wykonanie 8 lotów sondy Cygnus na ISS. Planuje się, że w tym czasie na ISS zostanie dostarczonych około 10 ton różnych ładunków.
Załogowe statki kosmiczne prywatnych firm
Obecnie w Stanach Zjednoczonych agencja kosmiczna realizuje program, w ramach którego prywatne firmy mogą proponować własne projekty dostarczania astronautów na orbitę. Oczekuje się, że pierwszy załogowy start odbędzie się w 2017 roku. Program ten obejmuje tworzenie statków do dostarczania i powrotu astronautów na Ziemię (na niską orbitę okołoziemską iz powrotem), a także opracowanie nowej generacji rakiet. Obecnie Sierra Nevada, SpaceX i Boeing w ramach tego programu opracowują własne załogowe statki kosmiczne.
Korea Południowa wystrzeliwuje w kosmos swojego pierwszego satelitę
W 2013 roku Korea Południowa dołączyła do potęg kosmicznych i stała się 13. krajem na świecie, któremu udało się wystrzelić w kosmos sztucznego satelitę Ziemi ze swojego terytorium. Republika Korei ma konstelację kosmiczną, która obejmuje kilkadziesiąt satelitów, ale wszystkie zostały wystrzelone w kosmos za pomocą zagranicznych pojazdów nośnych. 30 stycznia 2013 r. wystrzelono rakietę KSLV-1, rakietę wystrzelono z terenu centrum kosmicznego Naro, które znajduje się 485 km na południe od stolicy Korei.
Wystrzelenie nie odbyłoby się bez pomocy Rosjan. W 2004 roku Korea Południowa i Rosja podpisały kontrakt na opracowanie lekkiej rakiety KSLV-1. Po stronie rosyjskiej projekt był realizowany przez Centrum. Chrunichev (rozbudowa kompleksu jako całości), NPO Energomash (twórca i producenci silników pierwszego stopnia), a także Biuro Projektów Inżynierii Transportu (stworzenie kompleksu naziemnego). Ze strony koreańskiej w projekcie uczestniczył Koreański Instytut Badań Kosmicznych – KARI.
Chiny uruchomiły swój pierwszy księżycowy łazik
Na początku grudnia 2013 r. Chiny wysłały na Księżyc swój pierwszy księżycowy łazik „Yuytu” (Jade Hare). Łazik księżycowy otrzymał swoją nazwę na cześć mitologicznego zająca, który należał do bogini Chang'e (bogini księżyca). Uruchomienie księżycowego łazika w Chinach stało się wydarzeniem ogólnokrajowym, a China Central Television transmitowała to wydarzenie na żywo. Wystrzelenie przeprowadzono z kosmodromu Sichan, położonego w południowo-wschodniej części ChRL, około godziny 1:30 czasu lokalnego (21:30, 1 grudnia czasu moskiewskiego). Do zadań chińskiego łazika księżycowego, który może poruszać się po Księżycu z prędkością do 200 m/h, należy m.in. badanie budowy geologicznej różnych substancji oraz powierzchni naturalnego satelity Ziemi. Zgodnie z planami łazik księżycowy będzie działał na Księżycu przez 3 miesiące. 14 grudnia 2013 „Jade Hare” z powodzeniem wylądował w rejonie krateru Rainbow Bay, w 30 minut łazik opuścił lądownik i rozpoczął pracę.
Chiński łazik księżycowy „Jade Hare”
Indie uruchamiają swoją pierwszą sondę na Marsa
Pojazd startowy PSLV-C25, który miał pierwszą indyjską sondę eksploracyjną na Marsie, z powodzeniem wystartował z miejsca startu Sriharikot 5 listopada 2013 roku. Moduł badawczy „Mangalyan” zawiera szereg przyrządów naukowych: analizator ciśnienia, sondę do wykrywania metanu, spektrometr i kolorową kamerę. 43 minuty po wystrzeleniu sonda marsjańska oddzieliła się od rakiety i weszła na orbitę Ziemi. 30 listopada 2013 rozpoczął swoją długą podróż na Czerwoną Planetę. Według Indyjskiej Organizacji Badań Kosmicznych, po przebyciu setek milionów kilometrów indyjska sonda dotrze do Marsa, wstępnie nastąpi to we wrześniu 2014 roku. We wrześniu sonda powinna wejść na marsjańską orbitę eliptyczną z najbliższym punktem znajdującym się na wysokości 500 km od powierzchni. Sonda naukowa waży 1350 kg, a jej szacowany koszt to 24 miliony dolarów.
Głównym celem tej misji na Marsa jest przetestowanie technologii potrzebnych do „projektowania, kontrolowania, planowania i prowadzenia misji międzyplanetarnych”, a także eksploracja Marsa, jego atmosfery, mineralogii, poszukiwanie śladów metanu i oznak życia. Misja realizuje zarówno cele naukowe, jak i technologiczne. Jednym z celów tego programu jest pokazanie światu, że indyjski program kosmiczny rośnie i nie pozostaje w tyle za światowymi trendami. Aktywna żywotność sondy marsjańskiej wyniesie od 6 do 10 miesięcy.
Projekt Mars One: lot w jedną stronę
Mars One to prywatny projekt, prowadzony przez Basa Lansdorpa, zakłada lot na Marsa, a następnie założenie kolonii na powierzchni planety i transmitowanie wszystkiego, co dzieje się w telewizji. Projekt ten był wspierany przez laureata Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki (1999) Gerarda Hoofta. Według lidera projektu będzie to jedno z największych wydarzeń w historii ludzkości. Mówimy o największym wydarzeniu medialnym, które jest znacznie ważniejsze niż lądowanie człowieka na Księżycu czy igrzyska olimpijskie.
Projekt bazy Mars One
Projekt Mars One, który zaprasza wszystkich do nieodwołalnej wyprawy na Marsa, nabiera tempa. Obecnie zakończyliśmy przyjmowanie zgłoszeń online od potencjalnych kolonizatorów Marsa. W sumie pomysł ten zapaliło ponad 200 tysięcy osób ze 140 krajów świata. Najwięcej zgłoszeń od osób chcących wziąć udział w projekcie pochodziło od mieszkańców Stanów Zjednoczonych (24%) i Indii (10%), liczba zgłoszeń z Rosji wyniosła 4%. Teraz zespół projektowy Mars One będzie musiał wybrać szczęśliwców, którzy zakwalifikują się do II rundy programu. Wcześniej organizacja non-profit Mars One już zapowiedziała, że do 2023 r. wyśle na Czerwoną Planetę 4-osobowy zespół, a do 2033 r. 20 osób powinno już mieszkać w ziemskiej kolonii na Marsie. Pierwsi koloniści będą musieli zamieszkać w osadzie, którą zbudują roboty, powrót załóg na Ziemię nie jest spodziewany.
Do lipca 2015 roku organizatorzy tego programu planują wyłonić 24 kandydatów, którzy przez najbliższe 7 lat będą przygotowywać się do nadchodzącego lotu w 4-osobowych zespołach. Zakłada się, że pierwsza wyprawa na Marsa będzie kosztować 6 miliardów dolarów, kolejna po 4 miliardy dolarów każda. Organizatorzy spodziewają się sfinansowania pracy programu poprzez sprzedaż praw telewizyjnych do emisji tego bardzo nietypowego „reality show”, który rozpocznie się już na etapie selekcji uczestników do lotu na Marsa.
Pierwszy w historii ludzkości załogowy statek kosmiczny, który wyśle na Marsa uczestników projektu Mars One, prawdopodobnie zostanie opracowany przez europejską firmę Thales Alenia Space. Do umieszczenia załogowego statku kosmicznego na orbicie planowane jest wykorzystanie rakiety nośnej Falcon Heavy, którą obecnie tworzy amerykańska firma SpaceX.
