Do 1944 r. wynik II wojny światowej nie budził już wątpliwości. Alianci mieli to wygrać. Całe pytanie brzmiało, jak długo Niemcy, Japonia i ich pozostałe satelity będą w stanie przedłużyć konflikt. W 1944 roku Armia Czerwona przeprowadziła jedną z najbardziej udanych operacji w historii: Centrum Grupy Armii Niemieckiej zostało pokonane ciosami Bagrationa. W czerwcu tego samego roku na plażach Normandii wylądowały wojska ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Kanady, otwierając Drugi Front w Europie, a terytorium kontrolowane przez wojska japońskie na Pacyfiku gwałtownie się kurczyło.
Wojsko amerykańskie coraz częściej myślało o możliwej inwazji na samą Japonię. Zakładano, że na własnej ziemi japońska armia cesarska postawi bardzo zaciekły opór na przygotowanych liniach obrony. Jako sposób na zniszczenie długotrwałych fortyfikacji Japończyków zaproponowano moździerz bardzo dużego kalibru - 914 mm (lub 36 cali). Według tego wskaźnika amerykański projekt, który otrzymał żartobliwe imię Little David, przewyższył niemieckie systemy artyleryjskie superdużego kalibru, znane dziś na całym świecie, zarówno Karla (600 mm), jak i Douro (807 mm).
Unikalny amerykański moździerz, który do dziś jest rekordem największego kalibru wśród całej współczesnej artylerii, powstał w oparciu o eksperymentalny system przeznaczony do testowania bomb lotniczych dużego kalibru. Moździerz wyróżniał się tym, że przy kalibrze większym od niemieckich gigantów z okresu II wojny światowej był bardziej zwarty niż ich, jednak jego zasięg ognia był dość skromny. Konstrukcyjnie nietypowym mocowaniem artyleryjskim była lufa o długości nieco ponad 7 metrów i wadze ponad 36 ton oraz stacjonarna podstawa w postaci skrzyni, którą trzeba było zakopać w ziemi, ważącej około 46 ton. Dwie główne części moździerza zostały przetransportowane dwoma transporterami czołgów.
Podczas II wojny światowej armia amerykańska często używała wycofanych z eksploatacji wielkokalibrowych armat morskich do testowania bomb lotniczych. Testy prowadzono przy użyciu stosunkowo niewielkich ładunków prochowych, które wystarczały do zrzucenia bomby na odległość kilkuset metrów. Takie systemy stosowali Amerykanie, ponieważ podczas zwykłego zrzucania bomb z samolotu wiele zależało od zmiany pogody i zdolności załogi bombowca do dokładnego spełnienia wszystkich warunków testowych. Wraz ze wzrostem kalibru bomb 9- i 12-calowe lufy armat przestały nadawać się do tych celów. Dlatego w Stanach Zjednoczonych postanowiono stworzyć urządzenie, które otrzymało oznaczenie Bomb Testing Device T1.
Urządzenie to sprawdziło się bardzo dobrze, a zdobyte doświadczenie stało się podstawą pomysłu wykorzystania go jako broni artyleryjskiej. Planowano użyć go przeciwko ufortyfikowanym celom wroga, głównie dobrze bronionych umocnieniach. Amerykanie bardzo bali się spotkania z obroną w głębi wysp japońskich z mnóstwem umocnień i bunkrów. Projekt wystartował w marcu 1944, tego samego roku, ale już w październiku rozpoczęto strzelanie próbne. Armia amerykańska spodziewała się, że będzie miała do dyspozycji potężniejszą broń niż 16-calowe armaty, które były na pancernikach klasy Iowa. Podczas bitwy o Iwo Jimę w lutym-marcu 1945 1200-kilogramowe pociski tych dział wykazały niewystarczającą skuteczność w walce z japońskimi bunkrami znajdującymi się na wyspie.
Stworzony zewnętrznie w USA, 914 mm moździerz Little David był moździerzem ładowanym przez lufę z gwintowaną lufą, która spoczywała na dużej stalowej skrzyni (5500x3360x3000 mm) ważącej ponad 46 ton, wykopanej w głębokim otworze. Stalowa skrzynia, która stanowiła podstawę moździerza, mieściła mechanizm naprowadzania pionowego, a także sześć podnośników hydraulicznych przeznaczonych do zakładania i wyjmowania lufy ważącej ponad 36 ton. Lufę moździerza opuszczano i podnoszono za pomocą „kwadrantu” z napędem od zamka, szerokość skrzynki umożliwiała poziome celowanie moździerza. Zaprawa nie miała moletu, hydrauliczny hamulec odrzutu był koncentryczny. Do przywrócenia lufy po strzale użyto pompy.
Specjalnie dla tej moździerza stworzono wyjątkowy pocisk T1-HE z długim, zwężającym się nosem i wycięciami, które musiały pasować do gwintowania lufy, aby zapewnić niezawodne obturowanie. Masa pocisku wynosiła 1678 kg (3700 funtów), z czego 726 kg (1600 funtów) to masa materiału wybuchowego. Moździerz mógł wysłać taki pocisk na odległość 8687 metrów (9500 jardów). Ładowanie odbywało się z pyska, osobna czapka. Przy zerowej elewacji pocisk T1-HE został wprowadzony do lufy za pomocą dźwigu, po czym przesunął się na pewną odległość, następnie lufa moździerza została podniesiona, a dalsze ładowanie odbywało się pod wpływem grawitacji. W gniazdo, które znajdowało się w zamku lufy, włożono starter-zapalnik. Masa pełnego ładunku wynosiła 160 kg, zastosowano nasadki 18 i 62 kg. Wierzono, że destrukcyjny efekt takiego pocisku wystarczy do zniszczenia dowolnych celów. Lejek, który pozostał w miejscu pęknięcia, osiągnął średnicę 12 metrów i głębokość 4 metrów.
Moździerz powstał w jednym egzemplarzu i nigdy nie opuścił terenu poligonu w Aberdeen, co oznacza, że nie brał również udziału w działaniach wojennych. Testy instalacji artyleryjskiej przeciągnęły się, zakończyła się II wojna światowa, a inwazja na wyspy japońskie nigdy nie była wymagana. Dlatego prace nad zaprawą zostały zamrożone na etapie prób wykończeniowych. Jednocześnie nigdy nie wyeliminowano głównych wad systemu artyleryjskiego 914 mm, który obejmował mały zasięg ognia (mniej niż 9 kilometrów) i niewystarczającą celność. Projekt został całkowicie zamknięty w 1946 roku.
Amerykańskie wojsko nie było zachęcone 12 godzinami potrzebnymi do rozmieszczenia moździerzy i wyposażenia pozycji. W uczciwości należy zauważyć, że niemiecka super-ciężka 800-mm armata kolejowa "Dora" była transportowana przez 25 specjalnych platform kolejowych, a proces doprowadzenia broni do gotowości bojowej z ustawieniem stanowiska strzeleckiego trwał tygodnie. W pobliżu Sewastopola wyposażenie stanowiska zajęło Niemcom 4 tygodnie, mimo że w pracach wzięło udział ponad trzy tysiące osób, w tym jeńców wojennych. Pod tym względem amerykański moździerz Little David był znacznie bardziej mobilny i znacznie łatwiej go było rozmieścić. Do jego transportu wykorzystano dwa potężne transportery czołgów M25 Tank Transporter (G160) z układem kół 6x6. Jeden transporter przewoził część lufy, drugi - skrzynię-podstawę. Dzięki temu moździerz był znacznie bardziej mobilny niż działa kolejowe. Oprócz samego moździerza 914 mm w skład jednostki wchodził spychacz, dźwig i koparka łyżkowa, które miały uczestniczyć w wyposażaniu stanowiska artyleryjskiego.
Po zamknięciu projektu moździerz Little David stał się eksponatem muzealnym i jest dziś prezentowany na obszernej wystawie w Muzeum Artylerii i Techniki w Aberdeen. Tutaj każdy może zobaczyć lufę i skrzynkową podstawę moździerza, które spoczywają na kołach transporterów, a także jeden z unikalnych pocisków. Interesujący jest również materiał wideo z testów tego artyleryjskiego „potwora”, który przetrwał do dziś.
Właściwości użytkowe zaprawy Little David:
Kaliber - 914 mm.
Całkowita waga to ponad 82 tony (łącznie z podstawą).
Długość - 8534 mm (lufa).
Długość lufy - 7120 mm (L/7, 8).
Kąt elewacji - od + 45 ° do + 65 °
Kąt prowadzenia w poziomie wynosi 26°.
Masa pocisku - 1678 kg.
Masa materiału wybuchowego w pocisku wynosi 736 kg.
Prędkość początkowa pocisku wynosi 381 m/s.
Maksymalny zasięg ognia to 8687 m.
Czas wdrożenia to 12 godzin.
