Wiosną 1399 r. mały Kijów, wyczerpany najazdami Hordy, w ciągu zaledwie kilku tygodni zamienił się w ogromny, wielotysięczny i wielojęzyczny obóz. Zainspirowane zwycięstwem Rosjan na polu Kulikowo zbiegły się tutaj oddziały wojskowe z całej Europy Wschodniej i Środkowej.
W słońcu lśniła żelazna zbroja, słychać było rżenie ogromnych stad koni gaszących pragnienie u wybrzeży Sławutycza; wojownicy ostrzyli miecze.
Przybyli nawet krzyżowcy, a mieszkańcy Kijowa ze zdumieniem patrzyli na dziwaczną zbroję rycerzy, którzy nigdy przedtem nie zaszli tak daleko na ziemie słowiańskie.
Kilka miesięcy później doszło do strasznej tragedii…
…. Tylko jeden mały oddział konnych wojowników uniknął śmierci po straszliwej bitwie. Uciekli, a „Tatarzy ścigali ich, przecinając ich przez pięćset mil, przelewając krew jak wodę na grad do Kijowa”.
Tak Kronika Nikona wspomina o zaciętej bitwie, która rozegrała się na brzegach cichej ukraińskiej rzeki Worskla ponad 600 lat temu, 12 sierpnia 1399 roku. Szczegóły bitwy są od wieków pokryte ciemnością, prawie wszyscy starożytni rosyjscy żołnierze polegli na polu bitwy. Ta bitwa nie jest wspomniana w podręcznikach szkolnych, a dokładne miejsce, w którym się odbyła, nie jest znane.
Liczby jego uczestników można się tylko domyślać. Wielki książę litewski Witold, który dowodził wspólnym oddziałem Słowian, Litwinów i krzyżowców, ten sam, który dowodził zjednoczoną armią w słynnej bitwie pod Grunwaldem, dowodził oddziałem „wielkiego zelo”; było z nim pięćdziesięciu książąt.
Ale w słynnej bitwie pod Kulikowem (1380) wzięło udział tylko 12 książąt udzielnych z oddziałami bojowymi! Słynny polski historyk P. Borawski twierdzi, że bitwa pod Worskli była największa w XIV wieku! Dlaczego tak mało wiadomo o tym wspaniałym wydarzeniu?
Po pierwsze, praktycznie nie było naocznych świadków, ponieważ wszyscy zginęli w tej zaciętej bitwie (jak podaje Kronika Ipatiewa). A po drugie, była to straszna, krwawa porażka! Nie lubili pisać o takich ludziach… Stopniowo z kronik rosyjskich i prac polskich historyków spróbujmy się dowiedzieć - co się stało w upalne lato 1399 roku?..
Sześćset lat temu Kijów był małym miastem należącym do Wielkiego Księstwa Litewskiego. Kilku mieszkańców zajmowało się zwykłym rzemiosłem i handlem w niegdyś potężnej stolicy Rosji, która dopiero zaczynała odradzać się po najazdach tatarsko-mongolskich. Życie toczyło się głównie na Podolu i na terenie Ławry Peczerskiej. Jednak wiosną 1399 roku, jak już wiemy, miasto zostało przekształcone.
Usłyszała mowę Słowian i Niemców, Litwinów, Polaków, Węgrów… Zbierały się tu wojska z wielu europejskich państw i księstw. Ogromna armia, składająca się głównie z pułków ziem ukraińskich, rosyjskich i białoruskich, wyruszyła 18 maja z Kijowa.
Kierowali nim książęta Andrey Olgerdovich Polotsky, Dmitri Olgerdovich Briansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky i wielu innych książąt i gubernatorów. Naczelnym wodzem był wielki książę litewski Witold.
Obok niego (dziwne zwroty akcji!) Był ten sam chan Tochtamysz, który na chwilę zjednoczył Hordę, zdołał spalić Moskwę, ale wkrótce został zrzucony z tronu chana przez potężnego Edigeja. Z pomocą Witowa Tochtamysz zamierzał odzyskać tron chana, a także poprowadził z nim oddział.
Po stronie Witowa w kampanii wzięło udział około stu ciężkozbrojnych rycerzy krzyżowców przybyłych z Polski i ziem niemieckich. Z każdym krzyżowcem szło kilku giermków, uzbrojonych nie gorzej niż rycerze. Ale większość żołnierzy stanowili Słowianie, którzy zebrali się z prawie wszystkich części Rosji. Ogólnie ziemie słowiańskie zajmowały 90 procent całego terytorium Wielkiego Księstwa Litewskiego, które często nazywano Rusią Litewską.
Drużyny słowiańskie, pamiętając chwalebne zwycięstwo na polu Kulikovo, miały nadzieję raz na zawsze zakończyć jarzmo tatarsko-mongolskie. Armia była nawet uzbrojona w artylerię, która niedawno pojawiła się w Europie. Działa były dość imponujące, choć strzelały głównie kamiennymi kulami armatnimi. Tak więc sześćset lat temu huk dział po raz pierwszy usłyszano na terytorium Ukrainy…
8 sierpnia siły połączonej armii spotkały się na Worskli z armią Timura-Kutluka, dowódcy Złotej Ordy Chana Edigeja. Pewny siebie Witowt postawił ultimatum, żądając posłuszeństwa. "Ty też mi poddaj… i dawaj mi każdego lata daninę i czynsz." Horda, czekając na przybycie aliantów – Tatarów krymskich, sama wystąpiła z podobnym żądaniem.
Bitwa rozpoczęła się 12 sierpnia. Armia Witolda przekroczyła Worsklę i zaatakowała wojska tatarskie. Początkowo sukces był po stronie zjednoczonej armii, ale potem kawaleria Timura-Kutluka zdołała zamknąć okrążenie, a potem się zaczęło … W gęstej walce wręcz artyleria okazała się być bezsilny. Większość książąt i bojarów zginęła: „Sam Witow uciekł małymi…”
Polegli także ciężkozbrojni krzyżowcy, nie mogąc się oprzeć szablom tatarskim. Ścigając mały oddział Witowa, który cudem uciekł i rujnując wszystko na swojej drodze, Tatarzy szybko zbliżyli się do Kijowa. Miasto oparło się oblężeniu, ale zostało zmuszone do zapłacenia „zwrotu 3000 rubli litewskich i kolejnych 30 rubli okremo zabranych z klasztoru Peczerskiego”. W tamtym czasie była to ogromna ilość.
Tak więc w tamtym stuleciu nie można było pozbyć się jarzma tatarskiego. Klęska poważnie wpłynęła na państwowość Rusi Litewskiej; wkrótce osłabiony Witold musiał przyznać się do swojej wasalnej zależności od Polski. Po bitwie pod Grunwaldem (w której notabene wzięło udział 13 pułków rosyjskich z Galicza, Przemyśla, Lwowa, Kijowa, Nowogrodu-Siewierskiego, Łucka, Krzemieńca); chciał nawet zostać królem, ale nie mógł oprzeć się wpływom polskiego króla Jagla. Witowt zmarł w 1430 r., a Polacy przenieśli się do Rosji… A gdyby wynik bitwy pod Worskli był inny?..
Ta bitwa zakończyła się smutno. Ani jeden pomnik, ani jeden obelisk na chwalebnej ziemi Połtawy nie przypomina o nim… Historycy wojskowi kojarzą bitwę pod Worskli z kampaniami litewsko-polskimi, ale kręgosłup armii był rosyjski. „Pięćdziesięciu słowiańskich książąt z oddziału!”
Ich śmierć powaliła wszystkie kolejne pokolenia potomków legendarnego Rurika. Po kilkudziesięciu latach nie było książąt Ostrogów, Galickiego, Kijowa, Nowogrodu Siewierskiego. Liczni potomkowie św. Włodzimierza, Jarosława Mądrego, zdawali się rozpływać, znikali na naszej ziemi …
Szwedzi z zimną krwią nie zapominają o swoich żołnierzach zabitych pod Połtawą - a pomnik stoi, a kwiaty przynoszą co roku. Brytyjczycy, padli pod śmiertelnym ostrzałem rosyjskiej artylerii i ponieśli krwawą klęskę w 1855 roku przez bramkę pod Bałakławą, często odwiedzają groby swoich przodków, którzy zginęli na odległym Krymie. W sercu winnicy stoi wspaniały biały pomnik żołnierzy angielskich.
Robotnicy PGR-u winiarskiego okresowo go przyciemniają, a podczas wiosennej orki ostrożnie pochylają się wokół traktorów. Nieopodal, przy autostradzie, znajduje się obelisk otwarty w 1995 roku. Ale Połtawa znajduje się w odległości półtora tysiąca kilometrów od Szwecji, Balaklava - jeszcze dalej od Anglii. A tu, bardzo blisko, w Połtawie, leżą w ziemi szczątki naszych rodaków i nie ma ani jednego pamiątkowego znaku, ani jednego krzyża, na którym zginęło prawdopodobnie ponad sto tysięcy żołnierzy!
Jest o czym myśleć i czego się wstydzić za nas, potomków…
