Największe pistolety w historii … Dźwięczny i ironiczny przydomek „Little David” został nadany amerykańskiemu moździerzowi 914 mm, zbudowanemu podczas II wojny światowej. Mimo imponującego kalibru broń ta, która przewyższa ogromne niemieckie instalacje artyleryjskie kolejowe Dora i Gustav, nie była przeznaczona do działań bojowych.
Do testowania bomb lotniczych opracowano eksperymentalny moździerz 914 mm. Nie różniąc się gigantycznymi rozmiarami na tle moździerza „Karl” czy instalacji „Dora”, amerykański system artyleryjski jest rekordzistą największego kalibru spośród wszystkich modeli współczesnej artylerii.
Robienie zaprawy Mały David
Amerykańscy inżynierowie i projektanci, w przeciwieństwie do swoich odpowiedników z krajów Osi, nigdy nie cierpieli na gigantomanię. W latach II wojny światowej czołgi takie jak „Mysz”, systemy artyleryjskie porównywalne z „Dora” nie były tworzone w Stanach Zjednoczonych, a marynarka wojenna nie miała pancerników, które mogłyby konkurować pod względem kalibru i wielkości z japońskim „Yamato”.”.
Tym bardziej zaskakujące jest to, że to właśnie w Stanach Zjednoczonych w drugiej połowie lat 40. powstał system artyleryjski, który wciąż jest rekordem kalibru wśród nowoczesnych instalacji artyleryjskich. Kaliber gigantycznego eksperymentalnego moździerza 914 mm do dziś budzi szacunek.
Przed Amerykanami tylko Brytyjczycy używali tego kalibru. Moździerz Mallet, zaprojektowany w Wielkiej Brytanii w latach 50. XIX wieku, również miał kaliber 914 mm. Moździerz, który miał być używany podczas wojny krymskiej i oblężenia Sewastopola, nie miał czasu na wojnę i, podobnie jak Mały Dawid, nigdy nie walczył, pozostając tylko ciekawostką w historii i brytyjskim Car Cannon, z którym turyści są chętnie fotografowane.
Warunkiem powstania moździerza Little David była amerykańska praktyka testowania bomb lotniczych. Podczas II wojny światowej armia amerykańska dość często wykorzystywała wycofane ze służby wielkokalibrowe systemy artyleryjskie do testowania amunicji lotniczej.
Przy pomocy stosunkowo niewielkich ładunków prochowych udało się wystrzelić bombę lotniczą z odległości kilkuset metrów od działa. Ta praktyka testowania była pożądana, ponieważ była znacznie tańsza niż bombardowanie z samolotu. Ponadto testy nie były w żaden sposób uzależnione od warunków pogodowych i pogody lotu.
Zwykle do testów używano starych dział 234 mm i 305 mm. Jednak zwiększenie rozmiarów bomb wymagało zwiększenia kalibrów dział. W rezultacie Stany Zjednoczone zdecydowały się zaprojektować urządzenie, które otrzymało oznaczenie Bomb Testing Device T1. To właśnie ten układ stał się znany jako Mały Dawid.
Unikalny system artyleryjski został zaprojektowany przez inżynierów Mesta Machinery, jednej z wiodących firm przemysłowych w Pittsburghu w Pensylwanii. Firma zbankrutowała na początku lat 80., ale przez długi czas była czołowym producentem urządzeń przemysłowych na świecie.
Prezes firmy Lorenz Iversen nadzorował stworzenie unikalnego systemu artyleryjskiego. Osobiście nadzorował cały przebieg prac rozwojowych aż do powstania zaprawy. Lorenz Iversen przygotował również instrukcję obsługi unikalnego działa artyleryjskiego oraz instrukcje dla załogi artyleryjskiej.
Eksperymentalna amunicja do „Małego Davida” została stworzona na zamówienie rządu przez inżynierów z laboratorium wojskowego Babcock & Wilcox w Akron w stanie Ohio. Firma ta istnieje i z powodzeniem działa do dziś, przeszła od kotłów parowych do energetyki jądrowej i odnawialnych źródeł energii.
Opis Moździerz 914 mm Little David
Na zewnątrz ogromne stanowisko artyleryjskie stanowiło moździerz ładowany przez lufę z gwintowaną lufą. Lufa spoczywała na dużej stalowej skrzyni ważącej 46,5 tony, która wpadła do dość głębokiego otworu. Waga lufy wynosiła około 40, 64 tony. Waga nie jest mała, ale w porównaniu z gigantycznymi niemieckimi systemami artyleryjskimi jest całkiem znośna, a co najważniejsze - przewoźna.
W zakopanej metalowej skrzynce znajdowały się pionowe mechanizmy prowadzenia moździerza, a także sześć podnośników hydraulicznych, które były potrzebne do montażu i demontażu lufy. Lufa moździerza 914 mm była podnoszona i opuszczana dzięki „kwadrantowi” wybijanemu z zamka lufy. Jednocześnie szerokość stalowej skrzynki umożliwiała w razie potrzeby prowadzenie prowadzenia i poziomo.
Instalacja została załadowana za pomocą specjalnego dźwigu. Ładowanie pochodziło z lufy działa na zerowej elewacji. Ciekawą cechą zaprawy był brak radełkowanej płytki. Po każdym ręcznym strzale lufa wracała na swoje miejsce. Jednocześnie instalacja posiadała hydrauliczny hamulec cofania.
Wymiary stalowej skrzynki zakopanej w ziemi były następujące - 5500x3360x3000 mm. Kąty celowania w pionie z moździerza 914 mm na cel wynosiły +45..+65 stopni, kąty celowania w poziomie wynosiły 13 stopni w każdym kierunku.
Zaletą całego projektu była względna mobilność. Do transportu moździerzy planowano użyć zmodyfikowanych kołowych ciągników ciężkich czołgów M26. Każdy ciągnik otrzymał dwuosiową przyczepę. Na jednym przewożono lufę moździerza, na drugim stalową skrzynię i mechanizmy do montażu. Ta opcja transportu sprawiła, że amerykański moździerz był znacznie bardziej mobilny niż większość kolejowych systemów artyleryjskich porównywalnego kalibru.
Oprócz tych ciągników w załodze artylerii powinien był znaleźć dźwig, spychacz i koparka łyżkowa – wszystkie służyły do ustawiania moździerza na stanowisku strzeleckim. W tym samym czasie proces ten trwał około 12 godzin.
Eksperymentalna instalacja Bomb Testing Device T1 sprawdziła się dość skutecznie w testowaniu amunicji lotniczej, tak że wojsko wpadło na pomysł wykorzystania moździerza jako pełnoprawnej broni artyleryjskiej. Prace w tym kierunku rozpoczęto w marcu 1944 r. W tym samym czasie na poligonie w Aberdeen rozpoczęto strzelanie próbne przy użyciu amunicji stworzonej specjalnie do tego moździerza.
Losy projektu
Amerykanie szybko zdali sobie sprawę, że ich carskie działo może być również wykorzystywane do celów wojskowych. Znaczenie takiego wniosku rosło w świetle możliwej inwazji na wyspy japońskie. Wojsko amerykańskie liczyło na poważny opór ze strony Japończyków oraz rozwinięty system fortyfikacji. Walka z bunkrami i bunkrami za pomocą moździerza 914 mm byłaby zdecydowanie łatwiejsza.
Specjalnie do tych celów opracowano potężny pocisk odłamkowo-burzący o wadze 1678 kg, w którym 703 kg stanowiły materiał wybuchowy. Testy moździerzy z tą amunicją przeprowadzono na poligonie w Aberdeen. Co więcej, szybko ujawnili te same niedociągnięcia, które były nieodłączne we wszystkich gigantycznych moździerzach z przeszłości. "Mały Dawid" wystrzelił niedaleko, ale co smutniejsze - niedokładny.
Próbne strzelanie wykazało, że maksymalny zasięg pocisku wynosił 9500 jardów (8690 metrów). Amerykańskie wojsko nie było zachęcone 12 godzinami potrzebnymi do pełnego ustawienia moździerza. Chociaż w porównaniu z czasem spędzonym na rozmieszczeniu niemieckiej Dory było to niemal natychmiastowe, a sam moździerz był znacznie bardziej mobilny. Do jego transportu można było wykorzystać dwa kołowe ciągniki artyleryjskie M26.
Wszystkie plany bojowego użycia moździerzy zostały ostatecznie pogrzebane pod koniec II wojny światowej. Lądowanie na wyspach japońskich nie było konieczne, a armia amerykańska znalazła bardziej straszliwą i niszczycielską broń niż pociski 914 mm. Nadchodziła era broni jądrowej, której potęgę w pełni odczuły japońskie miasta.
Po zakończeniu wojny nietypowy projekt został wstrzymany, aw 1946 został całkowicie zamknięty. Amerykańska cudowna broń nigdy nie opuściła granic Aberdeen Proving Ground. Dziś niezwykła zaprawa jest jednym z unikatowych eksponatów tutejszego skansenu.
