Dziś Stany Zjednoczone dysponują najpotężniejszymi i najskuteczniejszymi siłami morskimi na świecie. Być może chińska marynarka wojenna będzie w stanie z nimi konkurować w przyszłości. Jednak biorąc pod uwagę trudności inżynieryjne i ogromne koszty budowy lotniskowców i atomowych okrętów podwodnych, prawdziwej rywalizacji można się spodziewać dopiero w latach 50. XX wieku. Dzieje się tak, jeśli założymy, że ChRL nie stanie w obliczu poważnych kryzysów politycznych i gospodarczych charakterystycznych dla autorytarnych modeli rządów.
Jednak US Navy ma również ciemne strony. Jednym z nich są najnowsze niszczyciele klasy Zamvolt. Osobno należy powiedzieć o „chorobach wieku dziecięcego” statku. Lekki i niezbyt. Przypomnijmy, że w grudniu ubiegłego roku USS Zumwalt musiał przerwać testy i wrócić do stoczni w Maine. Powodem była awaria statku. Wystąpił problem ze sprzętem, który chroni wrażliwe urządzenia elektryczne przed niepożądanymi wahaniami zasilania. A jeszcze latem ubiegłego roku okazało się, że drugi niszczyciel Zumwalt - Michael Monsour - wymaga wymiany jednej z turbin ze względu na to, że podczas testów odbiorowych statku uległy uszkodzeniu jego łopaty.
Ogólnie rzecz biorąc, takich problemów, z całym pragnieniem, nie można nazwać „krytycznymi” dla programu. W takiej czy innej formie towarzyszą każdej próbce nowego sprzętu wojskowego, a tym bardziej - rewolucyjnemu. A Zamvolt to prawdziwie rewolucyjny statek. Wcześniej czy później opisane powyżej trudności prawdopodobnie zostaną rozwiązane. Niemniej jednak niszczycielowi grozi przejście do historii marynarki jako symbol całkowitej porażki. I własnie dlatego.
1. Wczesne błędy programu
Oczywiście zmian politycznych nie można jednoznacznie przypisać niedoskonałościom konkretnego typu sprzętu wojskowego. Jednak w naszym przypadku decydujący wpływ miało wzmocnienie globalnej roli Stanów Zjednoczonych. Przypomnijmy, że nowy niszczyciel pojawił się w ramach programu SC-21 (Surface Combatant na XXI wiek), który zakładał dostarczenie flocie szeregu niewidzialnych okrętów nawodnych nowej generacji. Dotyczyło to również obiecującego krążownika CG (X), który został całkowicie porzucony. Najbardziej zaskakujące jest to, że program na tak dużą skalę pojawił się w 1994 roku, po zimnej wojnie. I został pomyślany jako instrument nowej polityki. Mówiąc prościej, SC-21 miał być ekonomiczny, ale tak się nie stało.
Teraz trudno w to uwierzyć, ale początkowo wojsko chciało 32 najnowszych niszczycieli, co czyni Zumwalt jednym z koni roboczych marynarki wojennej USA. Następnie tę liczbę zmniejszono do 24, potem do siedmiu, a ostatecznie do łącznie trzech jednostek. Oznacza to, że istnieją tylko trzy okręty klasy Zumwalt: główny - USS Zumwalt, USS Michael Monsoor i USS Lyndon B. Johnson. Ten ostatni został uruchomiony w 2017 roku.
Jednocześnie, tylko na prace badawczo-rozwojowe, od 2016 roku Stany Zjednoczone wydały około 5 miliardów dolarów, a koszt całego programu jeszcze w 2015 roku oszacowano na 22 miliardy dolarów. Cena jednego statku za tak małą partię przekroczyła fantastyczne cztery miliardy dolarów: delikatnie mówiąc, wątpliwy wynik jak na takie pieniądze. Nie będziemy teraz wdawać się w szczegóły dotyczące technicznego wypychania Zamvolt, ale jasne jest, że trzy niszczyciele nie będą w stanie zasadniczo zwiększyć potencjału bojowego US Navy. Ale mogą stać się problemem w działaniu.
Można więc śmiało powiedzieć, że program SC-21 nie pasował do nowej polityki Amerykanów. Ponieważ najpierw Stany Zjednoczone przeceniały zagrożenia zewnętrzne, a potem je lekceważyły. Być może, gdyby pojawił się teraz, gdy Chińczycy zaczęli ostro wzmacniać swoje siły morskie, los programu byłby inny.
2. Koncepcja statków stealth
Nie ma sensu ponownie przypominać o wszystkich innowacjach Zamvolt. Zauważamy tylko, że koncepcja opiera się na zmniejszeniu widoczności. Specyficzny kształt korpusu pozwala na ukrycie go przed wykryciem przez stacje radarowe. Szacuje się, że niszczyciel ma zdolności ukrywania się, które zmniejszają jego efektywny obszar rozproszenia około 50 razy w porównaniu z innymi okrętami wojennymi i okrętami podobnej wielkości.
Wydawałoby się, że to kolosalne osiągnięcie. Ale. Żaden statek nie może być uznany za „superbohatera”. To nie jest samotny myśliwiec, ale część morskiego komponentu, w skład którego wchodzą okręty różnych typów. Być może najlepszym przykładem jest grupa uderzeniowa lotniskowców lub AUG. Jak wiecie, obejmuje lotniskowiec (lub lotniskowce), krążowniki, niszczyciele, atomowe okręty podwodne, fregaty i inne statki i statki. Na przykład AUG Marynarki Wojennej USA może obejmować jeden lotniskowiec, do dziesięciu okrętów eskortowych (krążowników, niszczycieli, fregat, okrętów podwodnych) oraz okrętów wsparcia.
Wyobraź sobie, że Amerykanom naprawdę udało się stworzyć najbardziej niepozorny krążownik i niszczyciel, a także wyprodukować dziesiątki takich okrętów. Co dalej? W zasadzie nie byłoby możliwe, aby grupa uderzeniowa lotniskowca była niezauważalna. To gigantyczny, hałaśliwy „kolos”, którego głównymi zaletami nie jest skradanie się, ale taktyczny potencjał uderzeniowy w połączeniu z bardzo potężną obroną powietrzną. Nawiasem mówiąc, na razie to wystarczy. I wystarczy, jak już wspomniano, dopóki w Chinach nie pojawi się kilka AUG-ów.
Jednocześnie nikt nie mówi, że samoloty startujące na lotniskowcu nie potrzebują ukrywania się. Dla nich to tylko kluczowy wskaźnik: w obecnych warunkach gwałtownego rozwoju zdolności rakiet powietrze-powietrze średniego zasięgu i systemów obrony powietrznej. Ale to zupełnie inna rozmowa, niezwiązana bezpośrednio z Zamvoltem.
3. Źle zaprojektowany wygląd niszczyciela
Wspomniane problemy zmusiły Amerykanów do „pędzenia” na boki: gdzie przymocować trzy bardzo duże i bardzo drogie statki? Miejsce startu pocisków samosterujących? Rzeczywiście niszczyciel może mieć ich bardzo dużo - do 80 sztuk. Ale marynarce wojennej USA nie brakuje taktycznej broni uderzeniowej. Wystarczy powiedzieć, że każdy z przebudowanych okrętów podwodnych Ohio może przenosić do 154 pocisków manewrujących.
Jesienią 2018 roku okazało się, że US Navy wciąż znalazła zadanie dla Zamvolta - niszczenie statków daleko od wybrzeża. W tym celu armia amerykańska zamierza nieznacznie zmienić asortyment uzbrojenia, w tym przeciwokrętowe wersje pocisków samosterujących Tomahawk i pociski przeciwlotnicze SM-6 w celu ochrony przed atakami z powietrza.
De facto oznacza to, że statek po prostu nie był potrzebny: bardzo trudno wyobrazić sobie uderzenia Zumwaltu na formacje powodziowe potencjalnego wroga. Tu trzeba wziąć pod uwagę kolosalny potencjał amerykańskiego lotnictwa przewoźników, w którym takie rozwiązanie najprawdopodobniej nigdy nie będzie w ogóle potrzebne. Przypomnijmy, że wojsko amerykańskie zaczęło już otrzymywać lotnicze pociski przeciwokrętowe AGM-158 LRASM: będą one używane zarówno przez marynarkę wojenną, jak i siły powietrzne.
Jednocześnie pojawiają się bardzo poważne pytania dotyczące instalacji artyleryjskiej. W zeszłym roku okazało się, że US Navy nie kupi nowej amunicji do niszczycieli Zamwalt. Faktem jest, że koszt jednego kierowanego pocisku LRLAP dla jego broni przekroczył milion dolarów: innymi słowy, zbliżył się do ceny pocisku Tomahawk. Tym bardziej niechętnie wspomina się działo kolejowe, w które chcieli wyposażyć statek: dawno zostało porzucone.
Podsumowując powyższe, nie można wykluczyć, że niszczyciele Zamvolt spotka los krążowników rakietowych klasy Virginia, które Amerykanie skreślili na straty znacznie wcześniej niż przewidywano.
