Na początku lat osiemdziesiątych do armii amerykańskiej weszła nowa „rodzina min rozproszonych” Rodzina Kopalń Rozrzutowych / FASCAM. Aby wykorzystać amunicję z tej linii, opracowano kilka systemów zdalnego wydobycia. Jednym z nich było urządzenie M131 MOPMS, wykonane w formie przenośnego kontenera o niewielkich gabarytach. Zestaw kilku takich kontenerów mógłby w danym momencie zaminować teren, tworząc nową barierę lub uzupełniając istniejącą.
Nowe narzędzia instalacyjne
Od połowy lat siedemdziesiątych opracowano dwa zdalne systemy wydobywcze do wykorzystania w kopalniach FASCAM. Pierwszym był holowany typ odśrodkowy M128 GEMMS. Wraz z nim zaproponowano zastosowanie kompaktowego przenośnego urządzenia Modular Pack Mine System („Modular Container Mine System”) lub MOPMS.
Prace rozwojowe nad MOPMS trwały do 1982-83, po czym do służby wszedł nowy model sprzętu inżynieryjnego. Gotowy kontener do instalacji min otrzymał oficjalne oznaczenie M131. Ten produkt miał wykorzystywać miny takie jak M77 i M78 do różnych celów.
Szczególnie interesująca jest klasyfikacja kompleksu MOPMS. Jego kontener M131, według amerykańskich dokumentów, jest zdalnym systemem wydobywczym. Jednocześnie produkty M77 i M78 nie są uważane za kopalnie. Są klasyfikowane jako pociski, chociaż M131 nie jest kasetą. Powodem tego wszystkiego jest specyficzna architektura systemu MOPMS oraz specjalne sposoby ustawiania min.
Kontener kopalni
M131 MOPMS ma metalową obudowę o wymiarach poniżej 700 x 500 mm i waży 120 funtów (mniej niż 55 kg) w pozycji strzeleckiej. Korpus wykonany jest w formie metalowego pudełka z prostokątnym wieczkiem. Ten ostatni jest instalowany na produkcie podczas montażu i nie można go usunąć. Na wierzchu pojemnika znajduje się siedem okrągłych otworów z metalowymi pokrywkami. Sześć czapek tworzy półkole, a siódma znajduje się na podłużnej linii produktu w pobliżu jego środka. Na jednej ze ścian znajduje się panel sterowania ze złączami do podłączenia urządzeń zewnętrznych.
Dla wygody personelu na długich bokach kontenera zawieszono dwie pary uchwytów do przenoszenia. Są one rozsuwane, a produkt tworzy rodzaj noszy. M131 może być łatwo przeniesiony na przyszłe pole minowe i zainstalowany przez dwuosobową załogę. Kontener jest transportowany na duże odległości dowolnym dostępnym transportem.
Główną część kubatur wewnętrznych MOPMS zajmują pochyłe wyrzutnie-silosy do kontenerów z minami. Miny rurowe znajdują się w półokręgu o nachyleniu na zewnątrz, co zapewnia rozprzestrzenianie się min na ziemi. Do wyrzutni podłączony jest elektryczny system sterowania z własnym źródłem zasilania.
Podczas montażu fabrycznego kontenera M131 w każdej wyrzutni umieszczono kasetę z trzema minami z rodziny FASCAM. Do systemu wydobywczego MOPMS oferowano amunicję typu M77 i M78. Kopalnie miały te same wymiary (średnica 120 mm, wysokość 66 mm), ale różniły się masą, wyposażeniem wewnętrznym i przeznaczeniem. M77 był bronią przeciwpiechotną, M78 był przeciwpancerny.
Mina przeciwpiechotna FASCAM dla M131 ważyła 1,41 kg i zawierała 410 g materiału wybuchowego. Kopalnia została uruchomiona po przeniesieniu z miejsca instalacji; czujniki celu były rozrzucone wokół ośmiu nylonowych nici. Mina przeciwpancerna M78 ważyła 1,7 kg, miała dwustronny ładunek kumulacyjny o wadze 585 gi otrzymała magnetyczny czujnik celu. M78 mógł trafić pojazd opancerzony na dnie; wykluczono skuteczne niszczenie gąsienic. Miny M77 i M78 były autodestrukcyjne.
System wydobywczy MOPMS mieścił siedem kaset z 21 minami dwóch typów. Standardowe wyposażenie obejmowało 17 produktów M78 i 4 M77. W kadłubie zainstalowano kasety z przeciwpiechotnymi „pociskami”, uwzględniając ich równomierne rozproszenie po terenie. Każda kaseta miała swój własny ładunek miotający. Kaseta wyrzuciła wszystkie miny naraz.
Kompleks M131 obejmował kilka różnych konsol. Własna konsola kontenera spełniała tylko podstawowe funkcje. Pilot typu M71 sterował strzelaniem min, a także odpowiadał za programowanie samolikwidatorów drogą radiową. Mógł kontrolować 15 kontenerów w promieniu 1 km. Ponadto kontener M131 był kompatybilny z pilotami radiowymi M32 i M34. Wszystkie systemy radiowe umożliwiały sterowanie samolikwidatorami lub ręczne detonowanie min.
Alternatywą była standardowa maszyna do śrutowania. Zapewniał jedynie wypuszczanie min na polecenie operatora. Podczas użytkowania maszyny samolikwidatory zachowały początkowe ustawienie - 4 godziny.
Funkcje aplikacji
Zgodnie ze statutem system zdalnego wydobycia M131 MOPMS może być używany jako samodzielne narzędzie inżynieryjne lub jako dodatek do innego sprzętu. We wszystkich przypadkach jego zastosowanie nie było trudne. Organizując pole minowe, saperzy musieli zgodnie z wymaganym schematem ustawić na ziemi wymaganą liczbę pojemników, a także podłączyć je do systemów sterowania.
Gotowy do walki kompleks MOPMS mógł w każdej chwili przeprowadzić ustawianie min. Do rozkazu operatora miny pozostawały w kasetach i nie stanowiły zagrożenia dla ich żołnierzy. W ten sposób, przy samodzielnym użyciu M131, jednostki mogły poruszać się po przyszłym polu minowym bez obawy o własną amunicję.
Na polecenie centrali system M131 wyemitował miny. Ze względu na pochylenie i rozcieńczenie wyrzutni miny rozrzucone były w półokręgu o promieniu 35 m. W ten sposób jedna instalacja MOPMS zaminowała obszar o szerokości 70 m z przodu i głębokości 35 m. Średnio 1 mina spadła na 3,3 m frontu. W tym przypadku wokół kontenera utworzyła się niebezpieczna strefa. Na działce o długości 55 m w przód iw bok oraz 20 m w tył może to być od 1 do 4 minut. Reszta leżała w obliczonym półokręgu o promieniu 35 m. 2 minuty po opuszczeniu kasety produkty M77 i M78 znalazły się w plutonie bojowym.
Wydzielony obszar z minami z jednego kontenera 131 nazwano modułem pola minowego. Takie „moduły” mogą być używane na różne sposoby, zarówno samodzielnie, jak i grupowo. W pierwszym przypadku odcinek 21-kopalniany musiał wypełnić luki we wcześniej ustawionych barierach. W szczególności przewidziano wspólne działanie systemów GEMMS i MOPMS. Zaproponowano wykorzystanie dużej liczby kontenerów M131 do zorganizowania dużego pola minowego. Urządzenia takie powinny być przesunięte w odstępach 70 m wzdłuż frontu i 35 m na głębokość, co zapewniało ciągłą eksploatację odcinka o dowolnej długości do głębokości 70 m.
System zdalnego wydobycia M131 MOPMS z minami FASCAM był oferowany do rozwiązywania kilku zadań taktycznych. Z jego pomocą można było szybko zorganizować przeszkody minowo-wybuchowe w celach ochronnych, zarówno z natychmiastowym, jak i opóźnionym instalacją min. Przewidywał wykorzystanie nękających pól minowych, organizację zasadzek i prowadzenie działań bojowych w warunkach miejskich.
Serwis produktu
Zdalny system wydobywczy M131 wszedł na uzbrojenie armii amerykańskiej na początku lat osiemdziesiątych i szybko stał się powszechny. Wyniki te ułatwiła prostota produktów seryjnych, wszechstronność i łatwość użytkowania. Kompleks MOPMS z kopalniami FASCAM okazał się dobrym uzupełnieniem systemu holowanego GEMMS i innych środków wydobycia. Jednocześnie w wielu przypadkach wykazywał przewagę nad innymi próbkami.
W 1991 roku systemy M131 MOPMS zostały po raz pierwszy użyte w prawdziwym konflikcie militarnym - podczas operacji Pustynna Burza. Podobną broń używano także w kolejnych wojnach, m.in. ponownie w Iraku. W rzeczywistych warunkach seryjne systemy wydobywcze spisywały się dobrze, ale pojawiały się trudności. Specyficzny klimat Iraku doprowadził do szybkiego przegrzania elektroniki w kopalniach M77 i M78 oraz wyłączenia niektórych obwodów. Tak więc około 20% amunicji zostało odrzucone przez samolikwidujących, co dodało pracy oddziałom inżynieryjnym.
Jednak eksploatacja systemów M131 była kontynuowana. Pojemniki te pozostają w służbie do dziś - w przeciwieństwie do niektórych innych systemów wydobywczych do amunicji z rodziny FASCAM. Obecnie trwa opracowywanie obiecujących modeli broni minowej i sposobów jej instalacji, ale nowe produkty nie mogą jeszcze zastąpić istniejących. System M131 MOPMS pozostaje w eksploatacji i będzie służył w najbliższej przyszłości.
