27 marca 2019 r. oficjalne kierownictwo Indii ogłosiło, że kraj pomyślnie przetestował pocisk antysatelitarny. W ten sposób Indie umacniają swoją pozycję w klubie kosmicznych supermocarstw. Dzięki udanemu uderzeniu w satelitę Indie stały się czwartym krajem na świecie po Stanach Zjednoczonych, Rosji i Chinach, który posiadał broń antysatelitarną i wcześniej z powodzeniem ją przetestował.
Do tej pory indyjski program kosmiczny rozwijał się wyłącznie w sposób pokojowy. Do głównych osiągnięć indyjskiej astronautyki należy wystrzelenie sztucznego satelity Ziemi w 1980 roku przez jej własne siły. Pierwszy indyjski kosmonauta wszedł w kosmos na radzieckim statku kosmicznym Sojuz-T11 w 1984 roku. Od 2001 r. Indie są jednym z nielicznych krajów, które samodzielnie wystrzeliwują swoje satelity komunikacyjne, od 2007 r. Indie samodzielnie wystrzeliły statki kosmiczne powracające na Ziemię, a kraj ten jest również reprezentowany na międzynarodowym rynku wystrzeliwania w kosmos. W październiku 2008 r. Indie z powodzeniem wystrzeliły swoją pierwszą własną sondę księżycową, oznaczoną „Chandrayan-1”, która z powodzeniem spędziła 312 dni na orbicie na sztucznym satelicie Ziemi.
Interesy Indii wpływają obecnie na przestrzeń kosmiczną. Na przykład 5 listopada 2013 r. Z powodzeniem uruchomiono indyjską międzyplanetarną automatyczną stację „Mangalyan”. Urządzenie przeznaczone było do eksploracji Marsa. Stacja z powodzeniem weszła na orbitę Czerwonej Planety 24 września 2014 roku i rozpoczęła pracę. Już pierwsza próba wysłania automatycznego pojazdu na Marsa zakończyła się jak najlepszym sukcesem dla indyjskiego programu kosmicznego, co już świadczy o ambicjach i możliwościach New Delhi w dziedzinie eksploracji i podboju kosmosu. Międzyplanetarną automatyczną stację na Marsa wystrzeliła czterostopniowa rakieta PSLV-XL produkcji indyjskiej. Indyjska kosmonautyka planuje w najbliższym czasie uruchomienie lotów załogowych. Indie spodziewają się przeprowadzenia pierwszego załogowego startu w kosmos w 2021 roku.
Start indyjskiej rakiety PSLV
W świetle dość udanego rozwoju programu kosmicznego nie dziwi fakt, że indyjskie wojsko zdołało zdobyć rakietę zdolną zestrzeliwać satelity na orbicie okołoziemskiej. Chiny, które również aktywnie rozwijają własną astronautykę, przeprowadziły podobne udane testy w styczniu 2007 roku. Amerykanie jako pierwsi przetestowali broń antysatelitarną już w 1959 roku. Rozwój broni antysatelitarnej w Stanach Zjednoczonych został przeprowadzony w odpowiedzi na wystrzelenie pierwszego radzieckiego satelity. Amerykańscy wojskowi i zwykli ludzie zakładali, że Rosjanie będą w stanie umieszczać bomby atomowe na satelitach, więc opracowali środki do walki z nowym „zagrożeniem”. W ZSRR nie spieszyli się z tworzeniem własnej broni antysatelitarnej, ponieważ prawdziwe zagrożenie dla kraju zaczęło się ujawniać dopiero po tym, jak Amerykanie byli w stanie umieścić na orbicie Ziemi wystarczającą liczbę własnych satelitów szpiegowskich. Odpowiedzią na to były udane testy rakiety antysatelitarnej, które Związek Radziecki przeprowadził pod koniec lat 60. XX wieku.
Warto zauważyć, że przedstawiciele kierownictwa Organizacji Badań i Rozwoju Obrony Indii powiedzieli już w lutym 2010 roku, że kraj posiada nowoczesne technologie, które pozwalają pewnie uderzać w satelity na orbicie Ziemi. Następnie wydano oświadczenie, że Indie mają wszystkie niezbędne części do skutecznego zniszczenia wrogich satelitów znajdujących się zarówno na orbicie okołoziemskiej, jak i polarnej. Delhi zajęło dziewięć lat, aby przejść od słów do czynów.27 marca 2019 r. obecny premier Indii Narendra Modi ogłosił w przemówieniu do narodu udany test broni antysatelitarnej.
Sukces indyjskich testów pocisków antysatelitarnych następnego dnia potwierdziło wojsko USA. Przedstawiciele 18. Eskadry Kontroli Kosmicznej Sił Powietrznych USA poinformowali, że zarejestrowali na niskiej orbicie okołoziemskiej ponad 250 szczątków, które powstały po testach indyjskiej broni antysatelitarnej. Ta eskadra Sił Powietrznych USA specjalizuje się bezpośrednio w kontrolowaniu przestrzeni kosmicznej. Później Patrick Shanahan, który jest obecnie szefem Pentagonu, mówił o obawach, jakie wiążą się z testowaniem i używaniem broni antysatelitarnej przez różne kraje. Między innymi szef Departamentu Obrony USA zwrócił uwagę na problem z powstawaniem dodatkowych śmieci kosmicznych po takich testach, takie śmieci mogą stanowić zagrożenie dla działających satelitów. Z kolei rosyjskie MSZ 28 marca 2019 r. skomentowało indyjskie testy broni antysatelitarnej w tym sensie, że są one odpowiedzią innych krajów na realizację amerykańskich planów wystrzelenia broni w kosmos, a także zbudować globalny system obrony przeciwrakietowej.
Wystrzelenie indyjskiej rakiety antysatelitarnej A-SAT, fot. Ministerstwo Obrony Indii
Jednocześnie strona indyjska twierdzi, że starała się przeprowadzić testy z jak największą ostrożnością. Satelita został zestrzelony przez rakietę na stosunkowo niskiej orbicie 300 kilometrów, co powinno być przyczyną krótkiej żywotności większości powstałych szczątków. Według indyjskich ekspertów około 95 procent powstałych szczątków spłonie w gęstych warstwach atmosfery naszej planety w ciągu najbliższego roku, najwyżej dwóch lat. Jednocześnie eksperci twierdzą, że pozostające na orbicie odłamki i szczątki będą stanowić pewne zagrożenie dla już wystrzelonych statków kosmicznych, ponieważ po eksplozji znajdują się one na dość przypadkowych orbitach.
Z kolei w 2007 roku ChRL zestrzeliła własnego używanego satelitę meteorologicznego na znacznie większej wysokości – około 865 kilometrów. W pewnym momencie Nikołaj Iwanow, który zajmuje stanowisko głównego oficera balistycznego rosyjskiego MCC, ubolewał, że niezwykle trudno jest wyśledzić najmniejsze fragmenty, w które wlatywał dotknięty satelita. Po chińskich testach rakiety antysatelitarnej w 2007 r. główny balistyk Rosyjskiego Centrum Kontroli Misji przypomniał, że śledzone są tylko obiekty o średnicy powyżej 10 cm, ale nawet najmniejsze cząstki mają naprawdę ogromną energię, stanowiąc zagrożenie dla wielu statków kosmicznych. Dla jasności wyjaśnił, że każdy obiekt nie większy niż kurze jajo, poruszający się z prędkością 8-10 km/s, ma dokładnie taką samą energię, jak załadowana ciężarówka KamAZ poruszająca się po autostradzie z prędkością 50 km/h. …
O tym, czym dokładnie była dzisiaj indyjska rakieta antysatelitarna, praktycznie nic nie wiadomo. Opracowanie nie nosi żadnej znanej nazwy i nadal jest oznaczane standardowym skrótem A-SAT (skrót od Anti-Satellite), używanym na całym świecie do oznaczania pocisków tej klasy. Komentarzu premiera Indii do udanych testów towarzyszyła krótka prezentacja z wykorzystaniem grafiki 3D. Jak dotąd materiały te są jedynym źródłem informacji o nowej rakiecie. Według przedstawionych materiałów można powiedzieć, że Indie z powodzeniem przetestowały trzystopniowy pocisk antysatelitarny, który wykorzystuje kinetyczny element uderzeniowy do niszczenia satelitów (uderza w cel). Ponadto, według Narendry Modi, wiadomo, że satelita znajdujący się na niskiej orbicie okołoziemskiej na wysokości 300 kilometrów został trafiony przez rakietę. Premier dyżurny nazwał testowany pocisk bronią zaawansowaną technologicznie i wysoce precyzyjną, stwierdzając rzeczy dość oczywiste.
Przybliżony schemat zniszczenia satelity, od momentu wystrzelenia rakiety do zniszczenia satelity zajęło to 3 minuty, przechwycenie na wysokości ~283,5 km i zasięgu ~450 km od startu Strona
Film pokazany przez stronę indyjską pokazuje wszystkie etapy lotu pocisku antysatelitarnego, który otrzymał głowicę kinetyczną. Film konsekwentnie pokazuje lot: moment wskazania satelity przez radary naziemne; wyjście rakiety kosztem pierwszych etapów do wymaganej trajektorii przechwycenia transatmosferycznego; uruchomienie własnego radaru z głowicą kinetyczną; proces manewrowania głowicą w celu zniszczenia satelity; moment spotkania głowicy kinetycznej z satelitą i następująca po nim eksplozja. Należy tutaj zauważyć, że sama technologia niszczenia orbitującego satelity nie jest bardzo trudnym zadaniem w jego części obliczeniowej. W praktyce prawie 100 procent wszystkich orbit satelitów bliskich Ziemi jest już znanych, dane te są uzyskiwane w trakcie obserwacji. Następnie zadanie niszczenia satelitów jest zadaniem z dziedziny algebry i geometrii.
Dotyczy to obojętnych satelitów, które nie mają na pokładzie modułów do korygowania własnej orbity. Jeśli satelita wykorzystuje silniki orbitalne do zmiany swojej orbity i manewru, zadanie jest poważnie skomplikowane. Takiego satelitę zawsze można uratować, wydając z ziemi odpowiednie polecenia korekty orbity po wykryciu wystrzelenia wrogich pocisków antysatelitarnych. I tutaj głównym problemem jest to, że dzisiaj jest bardzo mało satelitów, które mogłyby wykonać manewr unikowy. Większość nowoczesnych wojskowych statków kosmicznych wystrzeliwanych na niską orbitę okołoziemską może zostać zestrzelona przez już stworzone i przetestowane pociski antysatelitarne. W związku z tym udane testy takiego pocisku w Indiach pokazują, że kraj ten jest naprawdę gotowy do prowadzenia wojny w kosmosie na obecnym poziomie rozwoju technologii i technologii. Jednocześnie już teraz można powiedzieć, że takie testy i powiększanie się liczby krajów z własną bronią antysatelitarną rozpoczyna odwieczną konfrontację „pancerza i pocisku”, ale przystosowanego do bliskiego kosmosu.
