Jesienią Kongres USA ma uchwalić nowy budżet obronny na kolejny rok fiskalny. Dokument ten ma przewidywać wydatki na wszystkie główne obszary, w tym na utrzymanie i eksploatację strategicznych sił jądrowych. Od kilku lat wojsko i ustawodawca spierają się o modernizację strategicznych sił jądrowych i po raz kolejny pojawiają się pomysły i rozwiązania o różnym stopniu odwagi. Z ich pomocą planowane jest uzyskanie optymalnego stosunku wydajności do kosztów.
Obecna sytuacja
Obecnie Stany Zjednoczone dysponują wysoko rozwiniętymi strategicznymi siłami jądrowymi. Pod względem ilości i jakości tylko siły rosyjskie mogą dorównać siłom amerykańskim; inne mocarstwa jądrowe wciąż nadrabiają zaległości. Rozwój strategicznych sił nuklearnych USA jest do pewnego stopnia ograniczony złożonością i wysokimi kosztami projektów. Ponadto Waszyngton musi przestrzegać warunków Traktatu o redukcji zbrojeń strategicznych (START III).
Domniemany wygląd przyszłego bombowca B-21 Raider. Rysunek sił powietrznych USA
Według oficjalnych danych Departamentu Stanu na dzień 1 marca 2019 r. Strategiczne Siły Jądrowe USA dysponowały 800 nośnikami broni jądrowej, z czego 656 rozmieszczono. Liczba rozmieszczonych głowic, obliczona zgodnie z warunkami START III, wyniosła 1365 jednostek. Deklarowany stan strategicznych wojsk jądrowych spełnia zatem wymogi traktatowe, choć pozostawia pewien margines na zwiększenie liczby ładunków i ich nośników.
Według IISS The Military Balance 2018, w strategicznych siłach jądrowych USA dyżuruje 400 pocisków ICBM LGM-30G Minuteman III. Komponent lotniczy triady nuklearnej obejmuje 90 samolotów: 70 bombowców B-52H i 20 bombowców B-2A. Na oceanach może pełnić służbę 14 atomowych okrętów podwodnych klasy Ohio z 24 wyrzutniami pocisków UGM-133A Trident D-5 na każdej.
Istniejące samoloty i pociski mogą przenosić kilka głowic jądrowych, co pozwala na dostosowanie stanu strategicznych sił jądrowych do aktualnych wymagań. W zależności od sytuacji możliwa jest zmiana liczby głowic i jednego lub drugiego elementu triady.
Obecną podstawą lotnictwa dalekiego zasięgu jest B-52H i jego uzbrojenie. Zdjęcie: Siły Powietrzne USA
W ciągu ostatnich kilku lat w Stanach Zjednoczonych na różnych szczeblach pojawiały się wypowiedzi o potrzebie pełnej modernizacji strategicznych sił nuklearnych. Obecne programy przewidziane w najnowszych budżetach wojskowych pozwalają na utrzymanie wymaganego stanu technicznego sił, ale nie są w stanie zapewnić ich restrukturyzacji i odnowienia kardynalnego. Jednocześnie przewiduje się opracowanie nowych bombowców i okrętów podwodnych o napędzie atomowym z pociskami nuklearnymi. Według najnowszych doniesień poważniejsza odnowa strategicznych sił nuklearnych może rozpocząć się dopiero w połowie lat dwudziestych – ale pod warunkiem, że Pentagon i Kongres znajdą niezbędne zdolności.
Wyrażenie zaniepokojenia
W pierwszych miesiącach tego roku amerykańskim prawodawcom udało się zorganizować szereg wydarzeń, podczas których omawiano rozwój strategicznych sił nuklearnych. Padały różne oświadczenia, przede wszystkim popierające przyszłą odnowę sił. Za tym punktem widzenia przedstawiane są różne argumenty, w tym te związane z potencjalnymi przeciwnikami w osobie Rosji i Chin.
Podczas ostatnich spotkań przewodniczący senackiej Komisji Sił Zbrojnych Jim Inhof wielokrotnie przypominał o rozwoju chińskich i rosyjskich strategicznych sił nuklearnych. Na tym tle Stany Zjednoczone odkładają modernizację swoich broni, co może prowadzić do negatywnych konsekwencji. Ustawodawcy proponują opracowanie i wdrożenie nowego programu rozwoju w możliwie najkrótszym czasie.
28 lutego na przesłuchaniu w sprawie polityki nuklearnej J. Inhof mówił o swoim zamiarze stworzenia nowego projektu ustawy-programu rozwoju strategicznych sił nuklearnych. Proponuje zebranie najlepszych ekspertów ze struktur wojskowych i organizacji cywilnych, którzy pomogą ułożyć wszelkie niezbędne plany.
Warhead W80 do wystrzeliwanych z powietrza pocisków manewrujących. Zdjęcie Departamentu Obrony USA
5 marca komisja senacka ponownie omówiła kwestie SNF, tym razem w spotkaniu wziął udział szef Dowództwa Strategicznego gen. John Hayten. Dowódca określił triadę nuklearną jako niezbędny element obrony narodowej. Ponadto zwrócił uwagę, że charakterystyczne zdolności każdego z komponentów strategicznych sił jądrowych pozwalają dowództwu reagować na każde zagrożenie.
Według generała proponowana modernizacja sił nuklearnych jest minimalnym wysiłkiem koniecznym do obrony kraju. J. Hayten nazwał strategicznym potencjałem Chin i Rosji najpoważniejszym zagrożeniem.
Najnowsze oświadczenia
Na tle przygotowań projektu ustawy o budżecie wojskowym wznowione zostały spory o strategiczne siły jądrowe. Kongresmani starają się nie tylko zapewnić zachowanie pożądanej zdolności bojowej, ale także osiągnąć znaczne oszczędności. Ciekawa kontrowersja na ten temat miała miejsce 6 marca podczas przesłuchania z udziałem ekspertów zewnętrznych.
Przewodniczący Izby Reprezentantów Sił Zbrojnych Adam Smith z GOP przypomniał oceny Biura Budżetowego Kongresu. Struktura ta obliczyła, że modernizacja energetyki jądrowej i sił jądrowych w kraju będzie kosztować 1,2 biliona dolarów. A. Smith w pełni popiera proponowane programy, ale uważa za konieczne optymalizację kosztów. Odstraszanie potencjalnych przeciwników jest możliwe mniejszym kosztem.
Podczas tego samego przesłuchania ciekawą opinię wyrazili ekspert ds. bezpieczeństwa jądrowego z Uniwersytetu Princeton oraz były oficer SAC Bruce Blair. Według jego obliczeń Stany Zjednoczone nie potrzebują pełnoprawnej triady nuklearnej ze wszystkimi komponentami, aby utrzymać odpowiedni potencjał odstraszający. Takie zadania może rozwiązać tylko pięć atomowych okrętów podwodnych klasy Ohio, wyposażonych w 120 pocisków balistycznych Trident.
LSA USS Wyoming (SSBN-742) projekt Ohio. Zdjęcie wykonane przez US Navy
Również B. Blair sugeruje sposoby na usprawnienie strategicznych sił nuklearnych. Jego zdaniem należy zwrócić szczególną uwagę na eliminację podatności w systemach łączności i zarządzaniu wojskową infrastrukturą jądrową. Przypomniał, że w obecnej strategii nuklearnej prezydent ma około 5 minut na podjęcie decyzji o strajku. Istnieje ryzyko uszkodzenia danych, na którym głowa państwa będzie musiała się oprzeć przy podejmowaniu decyzji.
Wypowiedzi Blaira skrytykowała przedstawicielka Partii Demokratycznej Elaine Luria, była oficer marynarki, która pracowała z bronią jądrową. Jej zdaniem ustawodawcy powinni wspierać program rozwoju strategicznych sił jądrowych. Ponadto E. Luria uważa za niebezpieczne, gdy osoby z zewnątrz proponują kongresmenom zmniejszenie lub wyeliminowanie zapasów broni jądrowej. Nie wierzy, że inne kraje pójdą za tym przykładem i chętnie zaczną redukować swoje strategiczne arsenały.
W trakcie ostatnich wydarzeń A. Smith po raz kolejny przypomniał swoje propozycje w zakresie strategii i rozwoju strategicznych sił jądrowych. Dlatego w celu zmiany wizerunku sił jądrowych i obniżenia kosztów ich utrzymania proponuje się przyjęcie polityki odmowy pierwszego uderzenia. Również A. Smith nadal krytykuje program stworzenia pocisku manewrującego LRSO i specjalnej głowicy bojowej W76-2. Kongresmen uważa rozwój tych dwóch produktów za niepraktyczny i marnotrawny. Zamykając dwa programy, Waszyngton mógłby przekierować finansowanie na bardziej przydatne i odpowiednie projekty.
Pytanie dotyczące materiałów
Dostępne dane ujawniają pewne szczegóły bieżącej pracy i planów dowództwa w odniesieniu do materiału. Pentagon podejmuje pewne działania mające na celu aktualizację strategicznych sił jądrowych, ale nie wszystkie nowe programy mają dużą skalę i nie przyciągają szczególnej uwagi opinii publicznej i ustawodawców. Z kolei innym wydarzeniom poświęca się więcej uwagi.
Wystrzelenie rakiety Trident-D5. Zdjęcie wykonane przez US Navy
Obecnie Stany Zjednoczone pracują nad kilkoma projektami modernizacji ładunków jądrowych i termojądrowych przeznaczonych do użycia w strategicznych siłach jądrowych. Niektóre zaktualizowane produkty mogą w niedalekiej przyszłości trafić do arsenałów, podczas gdy dostawa innych została odłożona na kilka lat. Należy zauważyć, że ze względu na ograniczone zasoby finansowe i brak poważnych zachęt o charakterze wojskowo-politycznym, Stany Zjednoczone nadal preferują modernizację istniejących głowic. Prace nad ostatnim nowym projektem, W91, zatrzymano na początku lat dziewięćdziesiątych.
Trwają prace nad zmodernizowaną głowicą W76-2 przeznaczoną dla Trident D5 SLBM. Projekt ten proponuje rewizję produktu seryjnego W76-1 z wykorzystaniem nowoczesnego sprzętu, przedłużającego żywotność i zwiększającego bezpieczeństwo. Moc ładowania zostaje zmniejszona z pierwotnych 100 kt do 5-7 kt. Wcześniej informowano, że w styczniu 2019 roku Pantex będzie musiał wyprodukować pierwsze seryjne egzemplarze W76-2. Początkowy etap gotowości operacyjnej zostanie osiągnięty w ostatnim kwartale br. Aktualizacje produktów dla nowego projektu będą kontynuowane do roku fiskalnego 2024.
Nośnikami nowych głowic W76-2 pozostaną dotychczasowe pociski Trident-D5. Ten ostatni będzie eksploatowany na okrętach podwodnych klasy Ohio, ale w przyszłości zostanie dla nich stworzony nowy statek. Na początku lat trzydziestych planowane jest wejście do marynarki wojennej USA z głównym atomowym okrętem podwodnym nowego projektu Columbia. Na pokładzie tego statku zostanie umieszczonych 16 wyrzutni silosów dla istniejących lub przyszłych pocisków. Według obecnych planów do połowy stulecia flota będzie obejmować 12 statków Columbia, które zastąpią wszystkie istniejące obecnie Ohio.
Kilka projektów jest jednocześnie opracowywanych w interesie komponentu lotniczego triady nuklearnej. Przede wszystkim powstaje obiecujący bombowiec-bombowiec Northrop Grumman B-21 Raider. Taki sprzęt musiałby zastąpić istniejące w Siłach Powietrznych samoloty B-1B i B-52H; w przyszłości istnieje możliwość wymiany na nowszy B-2A. W sumie planowana jest budowa stu B-21. Według różnych źródeł bombowiec Raider będzie mógł przenosić szeroką gamę broni nuklearnej i konwencjonalnej – zarówno pocisków rakietowych, jak i bomb kierowanych.
Domniemany wygląd łodzi podwodnej klasy Columbia. Rysunek marynarki USA
Łącznie dla B-21 powstaje obiecujący pocisk manewrujący LRSO (Long Range Stand-Off Weapon). Jak dotąd ten projekt jest na wczesnym etapie i nie przeszedł nawet testów prototypów. Równolegle trwają prace nad stworzeniem głowicy bojowej dla LRSO.
Razem z innym sprzętem taka rakieta będzie w stanie przenosić głowicę W80-4. Ten produkt jest oparty na seryjnej głowicy W80 opracowanej wcześniej dla wystrzeliwanych z powietrza pocisków manewrujących AGM-86 ALCM i AGM-129 ACM. Głowica o długości 800 mm, średnicy 300 mm i wadze 130 kg ma siłę wybuchu od 5 do 130 kt. Projekt W80-4 zakłada wymianę części wyposażenia głowicy na nowoczesne komponenty, a także dostosowanie istniejącej konstrukcji do wymagań pocisku LRSO.
Komponent naziemny strategicznych sił nuklearnych jest obecnie wyposażony tylko w ICBM LGM-30G Minuteman III. Pociski te powstały w latach sześćdziesiątych i są nadal w służbie. W latach dziewięćdziesiątych i dwa tysiące lat pociski Minuteman przeszły modernizację z wymianą silników i części wyposażenia. Serwisowano również głowice W78. ICBM LGM-30G ma pozostać w wojsku do lat trzydziestych. Zamiennik dla nich nie jest jeszcze opracowywany, ale podobny projekt może rozpocząć się w dającej się przewidzieć przyszłości.
Spory o przyszłość
Jak widać, amerykańska triada nuklearna dysponuje wszystkimi niezbędnymi środkami i stanowi poważne zagrożenie dla potencjalnego przeciwnika. Istnieje dość potężna i skuteczna broń i sprzęt, które podlegają terminowym naprawom i ulepszeniom. Zarówno pod względem ilości, jak i jakości amerykańskie strategiczne siły nuklearne należą do najlepszych na świecie.
Wystrzelenie rakiety LGM-130G Minuteman III. Zdjęcie: Siły Powietrzne USA
Nietrudno jednak zauważyć specyficzny stan materialnej części strategicznych sił nuklearnych USA i charakterystyczne cechy ich programów rozwojowych. W służbie są okręty podwodne w wieku kilkudziesięciu lat i równie stare samoloty. Lądowe ICBM, poza programem modernizacji, są jeszcze starsze. Rozwój całkowicie nowych głowic już dawno został przerwany, a wszystkie nowe projekty tego rodzaju przewidują jedynie aktualizację poszczególnych komponentów i dostosowanie ładunków do aktualnych wymagań.
Jednak morskie i powietrzne komponenty triady zostaną w przyszłości poddane pewnej aktualizacji. Dla nich opracowywane są nowe modele sprzętu i broni - czego nie można powiedzieć o komponencie lądowym. Całkiem możliwe, że planowane jest stworzenie nowych naziemnych ICBM, ale wciąż jest to odniesione do odległej przyszłości.
Można więc powiedzieć, że Pentagon nie posiada jednolitego i kompleksowego programu modernizacji strategicznych sił jądrowych, obejmującego jednocześnie wszystkie obszary i przewidującego pełną aktualizację kluczowych komponentów. W ciągu ostatnich dziesięcioleci wielokrotnie podnoszona była kwestia stworzenia i przyjęcia takiego programu, ale jak dotąd sprawa nie poszła dalej. Do realizacji przyjmowane są indywidualne projekty z różnych sfer, ale nie wszystkie są realizowane w ramach jednego programu.
Przyczyny braku takiego programu są oczywiste. Biuro Budżetowe Kongresu oszacowało niedawno, że taki program kosztowałby podatników 1,2 biliona dolarów. Wydatki te można rozłożyć na kilka budżetów rocznych, ale w tym przypadku łączna wymagana kwota finansowania pozostaje zbyt duża. Koszt hipotetycznego programu, chęć zaoszczędzenia pieniędzy i ciągłe spory na polu politycznym przez wiele lat z rzędu nie dają realnej szansy na rozpoczęcie pełnej modernizacji strategicznych sił jądrowych.
Sprzęt bojowy "Minuteman" - etap hodowlany Mk 12 z głowicami W78. Zdjęcie Departamentu Obrony USA
W takich warunkach resort wojskowy musi aktualizować strategiczne siły nuklearne w ramach pojedynczych projektów, które wymagają mniejszych nakładów finansowych. Takie odnowienie wojsk łatwiej jest wpisać w projekt budżetu wojskowego, a następnie zrealizować. Generalnie takie podejście radzi sobie z powierzonymi zadaniami i pozwala na systematyczną modernizację strategicznych sił jądrowych. Nie gwarantuje jednak braku roszczeń. Na przykład obecny projekt modernizacji głowic W76-2 był od kilku lat krytykowany. Niektórzy kongresmeni nie widzą sensu w przeprojektowywaniu istniejącej głowicy ze zmniejszeniem jej mocy.
Prognoza na przyszłość
Najwyraźniej program odnowy strategicznych sił jądrowych na pełną skalę, o którym mówiono od tak dawna na wszystkich szczeblach, nie zostanie przyjęty w dającej się przewidzieć przyszłości z dobrze znanych powodów. Pentagon z kolei będzie nadal aktualizował istniejący materiał i tworzył nowe modele w ramach indywidualnych programów i projektów. Dzięki temu strategiczne siły nuklearne nadal będą otrzymywać ulepszoną broń i nowoczesny sprzęt.
Należy oczekiwać, że pewne cechy obecnej sytuacji utrzymają się w przyszłości. Tak więc od początku lat dziewięćdziesiątych Stany Zjednoczone nie stworzyły nowych głowic nuklearnych i jest mało prawdopodobne, że rozwój takich projektów rozpocznie się w najbliższej przyszłości. W perspektywie krótko- i średnioterminowej strategiczne siły nuklearne będą nadal operować starymi pociskami Minuteman i jak dotąd tylko lotnictwo dalekiego zasięgu i marynarka wojenna mogą liczyć na poważną modernizację sprzętu.
Obecnie Stany Zjednoczone dysponują dużymi i dobrze rozwiniętymi strategicznymi siłami jądrowymi, zdolnymi do rozwiązywania wszystkich przydzielonych zadań. Jednak broń i sprzęt stają się przestarzałe moralnie i fizycznie, co wymaga terminowej wymiany. Obecna działalność Ministerstwa Obrony i powiązanych organizacji umożliwia terminową aktualizację wyposażenia wojsk, ale nie we wszystkich obszarach i nie w pożądanych ilościach. W odległej przyszłości może to prowadzić do bardzo nieprzyjemnych konsekwencji w postaci pozostawania w tyle za potencjalnym przeciwnikiem. W ostatnich wypowiedziach urzędnicy wielokrotnie odwoływali się do zagrożenia ze strony Rosji i Chin. A w przyszłości stanie się jasne, czy takie zagrożenie może wpłynąć na przebieg dyskusji, przyjęcie nowych programów i realny rozwój strategicznych sił jądrowych.
