Dragoni z kucykami
Wszystkie błysnęły przed nami
Wszyscy tu byli.
M. Lermontow. Borodino
Sprawy wojskowe na przełomie epok. W naszych dwóch poprzednich artykułach, poświęconych kirasjerom i ich przeciwnikom, dowiedzieliśmy się, że byli to przede wszystkim dragoni, którzy również należeli do ciężkiej (gdzieś w „średniej kawalerii”) kawalerii, czyli byli tacy sami kirasjerów, ale tylko bez kirysów. Nawiasem mówiąc, naprawdę wyglądali podobnie w mundurach, zwłaszcza w czasach wojen napoleońskich. I wielu miało na hełmach kucyki, choć nie zawsze i nie wszyscy. A dzisiaj opowiemy o tych wszystkich dragonach, zarówno ogoniastych, jak i bezogonowych, w następnym artykule z naszego cyklu kirasjerów.
Dragoni często ratowali nowo powstałe armie, ponieważ na swój czas byli prawdziwie uniwersalnym typem kawalerii. Stali się pierwszymi liczbowymi „kontynentalnymi” jeźdźcami z 13 kolonii rebeliantów, gdy przeciwstawili się Wielkiej Brytanii podczas wojny o niepodległość. I tak się złożyło, że wykorzystując przewagę swoich osadników i siłę swoich kolonii w Ameryce, Wielka Brytania wyparła z kontynentu Francję i Holandię. Ale 13 kolonii, stając się coraz potężniejszymi gospodarczo i samodzielnymi ekonomicznie, domagało się dla siebie większej samodzielności, ponieważ były bardzo niezadowolone z faktu, że były prostymi źródłami surowców i rynkiem zbytu dla wyrobów gotowych dla macierzystej metropolii. Na początku 1775 r. wybuchły otwarte starcia między kolonistami a brytyjską regularną armią, sygnalizując początek amerykańskiej wojny o niepodległość. Pod koniec 1776 r., kiedy działania wojskowe były już w pełnym toku, Jerzy Waszyngton napisał do Kongresu: „W oparciu o doświadczenie, które zdobyłem w tej kampanii dotyczącej użyteczności koni, jestem przekonany, że wojna bez nich jest niemożliwa, a ja dlatego chciałby zarekomendować stworzenie jednego lub kilku obiektów jeździeckich”. Kongres zgodził się z nim i natychmiast zatwierdził sprzęt 3000 lekkich jeźdźców, chociaż łatwiej to powiedzieć niż zrobić. W czasie wojny liczebność regularnej kawalerii amerykańskiej nigdy nie przekraczała 1000 i rzadko gromadziła w jednym miejscu kilkaset. Niemniej jednak już na początku 1777 r. z prowincjonalnych milicji i ochotniczych oddziałów sformowano cztery pułki kontynentalnych lekkich dragonów. Amerykańskie lekkie dragoni przypominały pod względem organizacji i wyposażenia swoich brytyjskich odpowiedników. Każdy pułk składał się z sześciu kompanii, których hipotetyczny skład wynosił 280 osób, choć w praktyce liczba ta nigdy nie przekroczyła 150. Na głowach nosili… i dla jednostek milicji amerykańskiej. Nie mając standardowego wyposażenia i broni, każda osoba przychodziła na miejsce zbiórki z tym, co posiadała, tak że mieli nawet w swoim arsenale indyjskie włócznie i tomahawki. Na przykład 2. pułk był uzbrojony w 149 pałaszy, które jeźdźcy z Brunszwickiego Pułku Smoków księcia Ludwiga porzucili po pokonaniu pod Bennington w 1777 roku. Jednak różnorodność broni na nowo stworzonych dragonach nie miała wpływu i walczyli rozpaczliwie. Tak więc 80 jeźdźców 4 Pułku Dragonów (Moilan) i 45 Konnej Milicji McCall pod dowództwem pułkownika Williama Washingtona wyróżniło się w bitwie pod Coopence, gdzie w 1781 r. pokonali 200 brytyjskich dragonów Tarleton wraz z 50 jeźdźcami z 17 Pułku. Brytyjski pułk lekkich smoków, a następnie zmusili zdemoralizowaną brytyjską piechotę do złożenia broni.
W Europie przeciwnie, silne tradycje narodowe tu i ówdzie doprowadziły do pojawienia się kawalerii w mundurach narodowych, a jeśli ci lub tamci jeźdźcy wykazali się skutecznością, to wszyscy inni ich pożyczyli, a także ich mundury. Weźmy na przykład Polskę. Bazami wojska polskiego pod koniec XVIII wieku była piechota narodowa i kawaleria. W 1792 r. armia królewska liczyła 17500 piechoty i 17600 kawalerii, zorganizowanych w pułki lekkiej kawalerii. Ten niezwykły stosunek jednostek piechoty do kawalerii jest konsekwencją chlubnej przeszłości polskiej kawalerii. Dumę wojska polską jazdę zorganizowano w brygadach narodowych, z których trzy należały do powiatu wielkopolskiego, ukraińskiego i małopolskiego, a jeden do litewskiego. Każda brygada składała się z dwóch pułków z trzema lub czterema szwadronami, w sumie od 1200 do 1800 ludzi. Oprócz brygad ludowych istniały tak zwane pułki królewskie, w tym pułk Koronnej Gwardii Konnej liczący 487 żołnierzy i sześć pułków Gwardii Koronnej po 1000 żołnierzy. Pułk ułanów, pułk nr 5, liczył 390 ludzi. W czasie powstania 1794 r. wszystkie pułki weszły w skład armii ludowej ze swoją dawną organizacją i nazwami, ale ich liczebność nie przekraczała co najmniej 50% pułków służbowych. Utworzono również dużą liczbę ochotniczych pułków kawalerii i samodzielnych szwadronów, zwykle od 100 do 700 ludzi. Oprócz nazw lokalnych nosili również imiona swoich pułkowników, na przykład Gozhinsky (620 osób), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwaśniewski (300), Dombrowsky (522) i tak dalej. Major Krasicki sformował 203 osobowy pułk huzarów, a cała polska kawaleria w czasie powstania liczyła około 20 000 ludzi. Dominującymi kolorami w polskim mundurze kawaleryjskim były czerwień i granat, który charakteryzował się narodową kurtką i procą, a później prawdziwym czworokątnym nakryciem głowy typu „ulanka” lub „konfederackim”, które przyjęto wówczas niemal we wszystkich Armie europejskie. Najstarsze rysunki narodowych polskich czworokątnych czapek pochodzą z lat 1560 i 1565, na których widnieją czapki profesora i krakowskiego kupca. Polscy emigranci z armii generała Dombrowskiego, którzy walczyli w ramach armii francuskiej we Włoszech w latach 1796-1800, walczyli tam także w mundurach, które wkrótce oficjalnie przyjęto w armii francuskiej, a następnie pojawili się w armiach innych państw.
Nawiasem mówiąc, wszyscy dragoni, którzy nosili dwurożne kapelusze na modę swoich czasów, nie mieli ogonów na nakryciach głowy. W szczególności królewscy dragoni pruscy nie mieli ich. Otóż Prusy stały się królestwem po tym, jak za zgodą cesarza niemieckiego książę Fryderyk brandenburski koronował się na króla Prus Wschodnich pod tytułem Fryderyka III (1713-1740). W ten sposób dwa duże terytoria zostały zjednoczone w jedno państwo pruskie, które stopniowo rozprzestrzeniało się we wszystkich kierunkach poprzez zawieranie małżeństw dynastycznych i banalne zakupy … upragnionej ziemi. Rozciągając się od Niemna do Renu, było to państwo, które nie było ani etnicznie, ani geograficznie jednolite. Silna armia była jego kręgosłupem i jednym z najważniejszych czynników jego spójności. Król pruski zainwestował większość swoich dochodów w armię, która wkrótce stała się czwartą co do wielkości armią w Europie.
Dziwna wymiana została uzgodniona podczas spotkania w 1717 r. księcia Augusta II saksońskiego z Fryderykiem. Aby uzupełnić wyczerpany skarbiec wojskowy, August zgodził się zabrać kolekcję bezcennej pruskiej porcelany, aw zamian dać mu pułk kawalerii złożony z 600 ludzi. Pułk trafił do Prus, gdzie stał się 6. pułkiem dragonów, popularnie zwanym pułkiem Porcellan (czyli „porcelanowym”).
W 1744 r. w Prusach było już 12 pułków dragonów, których liczebność nie zmieniła się aż do 1802 r., kiedy dołączyły do nich jeszcze dwa pułki. Co więcej, 5. i 6. pułki różniły się tym, że miały dziesięć szwadronów, podczas gdy wszystkie inne miały tylko pięć. W 1806 r. liczyły 1682 ludzi, co czyniło je najsilniejszymi pułkami kawalerii epoki wojen napoleońskich, a każda eskadra liczyła 12 dobrze wyszkolonych strzelców uzbrojonych w karabiny gwintowane. Ich zadania obejmowały rozpoznanie, patrolowanie, pilnowanie i strzelanie z wrogimi strzelcami.
Przed wojną z Francją, która rozpoczęła się w 1806 roku, kawaleria pruska miała bardzo wysokie standardy wyposażenia, wyszkolenia i jakości personelu konnego: w pułkach dragonów znajdowały się wybitne konie rasy holsztyńskiej, trakeńskiej i ostfryzyjskiej. Oficerowie pułków byli karani, jeśli szeregowi dragoni mieli konie lub sprzęt w złym stanie, tak wiele uwagi poświęcano opiece nad końmi w tych pułkach. Co więcej, pod względem statusu i wyszkolenia pułki dragonów były utożsamiane z pułkami kirasjerów. Kawaleria pruska, podobnie jak za czasów Fryderyka Wielkiego, miała ducha walki i była dla Francuzów poważnym wrogiem, o czym Napoleon uznał za stosowne ostrzec swoją armię w specjalnym biuletynie wydanym przed rozpoczęciem kampanii.
W czasie walk o Jenę i Auerstedt 6. Pułk Dragonów pod dowództwem pułkownika Johanna Kasimira von Auera znajdował się w Prusach Wschodnich jako część korpusu marszałka L'Estoke i dzięki temu uniknął porażki i rozpadu, i wraz z resztą armii udał się do Rosji. korpus. W 1807 r. brał udział w krwawej i niezdecydowanej bitwie pod Preussisch-Eylau, gdzie musiał walczyć w ostrej zamieci. Otóż po pokoju tylżyckim większość armii pruskiej została rozwiązana i przestała istnieć, w tym pułki dragonów.
Właściwie dragoni byli w każdym państwie niemieckim XVIII-XIX wieku i w każdym mieli swój własny, to znaczy nosili własny mundur. Weźmy na przykład Hanower. W 1714 r. syn ówczesnego księcia Jerzy Ludwig został królem Anglii pod imieniem Jerzego I, a Hanower zawarł ścisły sojusz z Wielką Brytanią, który trwał od 1714 do 1837 r. W 1794 r., podczas wojen o niepodległość, Hanower udzielił znacznej pomocy Wielkiej Brytanii, dostarczając jej 18-tysięczny korpus do operacji w Holandii. Jednak Napoleon zajął Hanower w 1803 roku i rozwiązał armię.
Mimo to grupa patriotycznych oficerów, przy wsparciu księcia Cambridge, zaczęła rekrutować w całym kraju ochotników do podróży do Wielkiej Brytanii i udziału w walce z Napoleonem. W rezultacie do 1806 r. utworzyli Legion Królewski, w którym znajdowały się dwa pułki ciężkich dragonów, trzy pułki lekkich dragonów, dziesięć batalionów piechoty i sześć baterii artylerii. Mundury obu pułków dragonów były podobne do tych, jakie posiadali dragoni brytyjscy, ale pierwszy pułk miał ciemnoniebieskie kołnierzyki i mankiety, a drugi czarny.
Kiedy Wielka Brytania wysłała wojska pod dowództwem księcia Wellington do Hiszpanii w 1809 r., znalazł się wśród nich niemiecki Legion Królewski. W bitwie pod Salamanką (1812) oba pułki dragonów pod dowództwem von Bocka zaatakowały dywizję piechoty generała Foy, która osłaniała odwrót armii francuskiej. Salwa wystrzelona przez zdyscyplinowane wojska francuskie z bliskiej odległości zniszczyła prawie całą pierwszą linię pierwszego pułku hanowerskiego, a pozostałych dragonów zatrzymała ściana bagnetów. Ale jeden z rannych koni w cudowny sposób padł na francuskich piechurów i na chwilę otworzył przejście w ich szeregach, przez które wdarli się dragoni drugiej linii, a ich cios był tak szybki, że batalion złożony z 500 ludzi wkrótce się poddał. Zachęceni tym sukcesem jeźdźcy 2. Dragoon zaatakowali kolejny plac, a zdemoralizowane Francuzki złożyły broń bez walki, ale atak na trzeci plac został odparty z dużymi stratami. Dragoni stracili wtedy 127 ludzi i dwa razy więcej koni. Uważa się, że atak brygady von Bocka był jednym z nielicznych przypadków wojen napoleońskich, kiedy szarża kawalerii odniosła sukces na czwórkę piechoty. Ciekawe, że Hanowerczycy nosili dwurożny kapelusz już pochylony do przodu. Moda na noszenie kapeluszy zmieniła się wówczas bardzo szybko.
