„Bracia, podążajmy za krzyżem; mając wiarę, tym znakiem zwyciężymy”
(Hernando Cortez)
Konkwistadorzy, czyli „zdobywcy”, byli masą drobnej szlachty ziemskiej, w większości zrujnowanej i zatrudnionej do wojska, aby jakoś istnieć. Można było walczyć w Europie, ale jeszcze ciekawiej ("według plotek") było walczyć w Nowym Świecie. Więc pojechali tam jak najszybciej. Podobnie jak wojownicy innych europejskich krajów renesansu, Hiszpanie nosili ubrania idealizujące kształt ludzkiego ciała, ale bardzo szybko, w związku z umocnieniem się katolicyzmu wywołanym zwycięstwem rekonkwisty, ich wygląd stał się surowy i konserwatywny, a ciemny kolory zaczęły dominować w odzieży. Jeśli szwajcarscy najemnicy nosili spodnie i kamizelki różnych kolorów z krojami i pufami, nosili czapki i berety ozdobione piórami, to Hiszpanie, przeciwnie, ubierali się na czarno, a nawet mieli rozcięcia na ubraniach (pokazując bieliznę). w ogóle uważany za grzech.
Ofiara bogom. To właśnie przeciwko temu zbuntowali się Hiszpanie najbardziej i tego najbardziej się obawiali.
Ubrania szyto z wełny i lnu. Tkaniny jedwabne były drogie, podobnie jak futra, i były po prostu niedostępne dla zwykłych żołnierzy. Zwykłym ubiorem była koszula z białego płótna, wsunięta w legginsy z wszytą z przodu codzieką, i aby nie spadły, zawiązywano je sznurowadłami do górnych części garderoby. Obejmowały one kamizelkę i dublet, ale praktycznie nie było różnicy między tymi rodzajami odzieży. Rękawy były długie i albo wiązane pod pachami, albo naszywane. Nogi jeźdźców były okryte wysokimi butami, a piechota musiała zadowolić się skórzanymi butami. Około lat 30. XVI wieku zaczęto dzielić legginsy na górne – potem na spodnie, a dolne – na skarpetki. W tym czasie kaftan i dublet były zapinane od góry do dołu za pomocą guzików lub haczyków, a ponieważ spodnie nie zakrywały już podłogi, zaczęli eksperymentować ze swoim stylem. Na głowach nosili płaskie czepki, zgrabnie nasuwające je na ucho. Zarówno żołnierze, jak i marynarze nosili czapki z podwiniętymi brzegami, wygodne jako kołdry. Płaszcz z wieloma fałdami na plecach w tym czasie stał się krótki, sięgający kolan.
Co ciekawe, będąc wśród Indian, Hiszpanie często otrzymywali od nich ubrania w prezencie. Tak więc Hiszpan mógł nosić indyjskie tilmatli zamiast własnego płaszcza i wyszywaną piórami kurtkę scicolli… odzież miejscowych kapłanów, którą otrzymali ze względu na ich „magiczną” moc.
Jeśli chodzi o zbroję, to (choć jest to zaskakujące) tylko niektóre wspomnienia uczestników kolonizacji Nowego Świata pisały w nich o tym, jaki rodzaj zbroi posiadali. I tu pojawia się pytanie, na które nie ma odpowiedzi: albo zbroja była tak zwyczajna, że nie warto było o niej pisać, albo… były używane przez Hiszpanów bardzo mało. Liczne rysunki wykonane przez Indian, zwłaszcza w rękopisie Tlaxcalan, pokazują nam Hiszpanów z mieczami i tarczami, ale bez zbroi. Jednak hiszpańscy jeźdźcy są określani przez współczesnych jako ludzie „dobrze chronieni zbroją”, a Indianie, że wszyscy byli „żelaznymi ludźmi”, to znaczy „przykutymi w żelazo”. Jakie wnioski można wyciągnąć z tych przesłań? Po pierwsze, że zwykli żołnierze nie nosili zbroi, a po drugie, że nosili ze sobą zbroję na paczkach i rozdawali ją przed bitwą. Ponadto wiadomo, że wiele piechoty w armii Corteza nosiło bawełniane indiańskie muszle, które dość zadowalająco chroniły ich przed strzałami i kamieniami. Wiadomo, że Hiszpanie nie różnili się czystością, że zostali pokonani przez owady, ale tym, jak podrapać się w stalowy kirys, który nie tylko strasznie nagrzewa się na słońcu, że rdzewieje i trzeba go ciągle czyścić.
Wiadomo, że do 1500 roku Hiszpanie zapoznali się z hełmem Cabasset, a po 30-40 latach mieli najpopularniejszy hełm XVI wieku. morion. Ale sami konkwistadorzy nie nosili morionów. Przypisywano im je, patrząc na innych hiszpańskich żołnierzy, którzy walczyli w Europie. Nie wiadomo też, czy jeźdźcy Corteza używali pełnej zbroi, czy też mieli trzy czwarte zbroi, bez ochrony nóg. W tym czasie najpopularniejszym hełmem jeźdźca rycerskiego był hełm na ramię. Ale w upale najprawdopodobniej używanie go było po prostu nie do zniesienia. Inny rodzaj hełmu - burgundowy, posiadał daszek, ochraniacze policzkowe i tył. Kolczuga pozostała popularnym środkiem ochrony, co potwierdzają zdjęcia tych samych niemieckich najemników. Jednak noszenie kolczugi i innych metalowych zbroi przez ocean było bardzo drogie i niepraktyczne. Znacznie bardziej potrzebna była broń palna, proch strzelniczy i strzały do kusz.
Hełm Moriona. Narodowy Park Historyczny Tytoniu Presidio, Arizona.
Wreszcie – i rysunki to potwierdzają, Hiszpanie powszechnie używali tarcz. Zarówno metalowe, zdolne do odbijania dowolnego kamienia lub strzały, jak i drewniane, wzmocnione metalem. Użyli także mauretańskiej tarczy wykonanej ze skóry - adarga, która miała kształt serca i była sklejona z kilku warstw skóry. Był więc zarówno lekki, jak i wytrzymały, i można go było produkować nawet w Ameryce.
Tak więc generalnie wygląd hiszpańskich konkwistadorów wcale nie był tak wspaniały, jak czasami przedstawia się ich w miniaturach wykonanych z „białego metalu”, ale wręcz przeciwnie: byli to łachmani zarośnięci brodami, często w najbardziej dziwacznych ubraniach spójrz, obuty w indyjskie sandały, ale z mieczami i tarczami w dłoniach.
Rapier. Toledo 1580 1570 Długość 123,8 cm Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork.
Miecz pozostał głównym rodzajem broni ostrej i niewiele się zmienił od średniowiecza. Długość - 90 cm, ostrze obosieczne, rękojeść z krzyżykiem i często rzeźbiona głowa zgodnie z tradycją nowej mody. Pojawiły się rapiery dłuższe od miecza, którym wygodniej było dźgać, z rozwiniętą osłoną. W Europie to wszystko miało znaczenie, ale w Nowej Hiszpanii te przysmaki nie miały większego znaczenia, tam stary miecz też był dobry! Ponadto piechurzy mieli halabardy, a jeźdźcy długie włócznie. Tradycyjnie długie włócznie piechoty służyły do ochrony arkebuzów i muszkieterów przeładowujących broń.
Do walki na daleki dystans Hiszpanie używali kusz, które wystrzeliwały strzały o długości około stopy, które miały dużą siłę przebicia. Dawne modele, w których cięciwa była naciągana za pomocą haczyków na pasku lub za pomocą zblocza, to już przeszłość. Do jego naprężenia zastosowano teraz „korbę norymberską” lub „spinner” z zębatką i zębatkami. Zastosowano również dźwignię typu „kozia noga” – urządzenie jest dość proste. Sama kusza wciąż była bardzo prosta. Kolba, kokarda (często jak poprzednio drewniana!), spust. Broń można było łatwo naprawić, co miało ogromne znaczenie dla żołnierzy Corteza.
Brama Norymberska. 1727 Waga 2, 942 Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork.
Arkebuzy i muszkiety w czasie kampanii Corteza były dość nowoczesną bronią z zamkiem lontowym. Długość muszkietu wynosiła około 4 stóp, a kaliber mógł osiągnąć 20 mm. Porównując kusze i muszkiety z arkebuzami (te ostatnie były lżejsze od muszkietów) należy pamiętać, że te pierwsze były bardziej niezawodne w tropikach. Broń palna wymagała prochu strzelniczego, którego nie można było wyprodukować w warunkach polowych i który był dostarczany zza oceanu. Ale broń palna miała ogromny wpływ psychologiczny na Indian. Ogień, dym, kule, które były niewidoczne w locie i których nie można było uniknąć, a które jednak zabijały, działały na nich demoralizująco.
Wiadomo, że na swoją wyprawę w 1495 r. Kolumb zamówił 200 kirysów piersiowych, 100 arkebuzów i 100 kusz, to znaczy te ostatnie były używane jednakowo i najwyraźniej wzajemnie się uzupełniały.
Działa artyleryjskie ładowane odtylcowo kalibru 2 i 3 cale i początkowo były to działa okrętowe, przystosowane do działania na lądzie. Ich zasięg sięgał 2000 m i nawet z tej odległości ich jądra posiadały pewną śmiertelną siłę, a z bliższej odległości jedno jądro mogło zabić pięć lub więcej osób. Wykorzystano również Śrut, jeszcze bardziej zabójczy z bliskiej odległości. Ponieważ Indianie nacierali gęstymi masami na Hiszpanów, ich straty od ognia artyleryjskiego były po prostu ogromne.
Jak wyraźnie widać na tych dwóch ilustracjach z "Lienzo de Tlaxcala" ("Płótno z Tlaxcala") ok. 1 godz. 1540 konkwistadorzy walczą wraz ze swoimi indyjskimi sojusznikami, w szczególności wojownikami z miasta Tlaxcala, którzy nienawidzili Azteków. A niektórzy z nich trzymają w rękach europejskie miecze, choć wyposażenie jest indyjskie. Na górnej ilustracji jeździec ma na sobie ochraniacz. Na dole - nie. Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej.
Taktyka używania broni w bitwie była w przybliżeniu następująca. Początkowo strzelano z artylerii. Następnie arkebuzerzy oddali salwę do Indian, a gdy przeładowywali broń, kusznicy uderzyli ich strzałami. W końcu żołnierze z okrągłymi metalowymi tarczami i mieczami zabijali osobnika, który się przedarł, po czym ostatecznie zdemoralizowanych żołnierzy ścigała i dobijała kawaleria. Wiadomo, że podczas oblężenia i szturmu na Mexico City używano również cięższych dział, a ich nazwy są znane. Nieznany jest tylko ich kaliber, bo autorzy pamiętników nic o tym nie napisali i nie wiadomo dlaczego.
Należy zauważyć, że podbój Imperium Azteków jest często przedstawiany jako wydarzenie legendarne i wyjaśnienia do niego są takie same - legendarne, czyli kilkuset dzielnych Hiszpanów z kilkoma armatami, końmi i muszkietami obaliło potężne państwo, ponieważ… (choć to wszystko prawda), głównym powodem było to, że Aztekowie byli znienawidzeni przez podbite przez nich plemiona. Z tej okazji w 1791 roku meksykański naukowiec i dziennikarz Joseph Antonio Alsate Ramirez napisał: „Niech nam nie mówi się, że kilkuset Hiszpanów podbiło nową Hiszpanię. Powiedzmy, że potężne armie Indian zjednoczone i zainspirowane przez przedsiębiorczych Hiszpanów walczyły z nimi ramię w ramię przeciwko Aztekom, a wtedy… będzie słusznie w odniesieniu do historii tego podboju.”
