Rzym, założony w 754 pne e., były budowane z gliny, później z drewna, a już w czasach świetności – z cegły i marmuru. Ulice w Rzymie były wąskie ze względu na gęstą zabudowę, więc pożary były dla mieszkańców prawdziwą katastrofą. Wszyscy starali się urządzić mieszkania tuż za murami obronnymi miasta – nikt nie chciał mieszkać poza fortecą. W rezultacie w 213 pne. NS. kolejny pożar stał się katastrofalny i zniszczył miasto doszczętnie. Pożar rozprzestrzenił się z budynku na budynek wzdłuż drewnianych balkonów, przybudówek i dachów. Rzymianie w tamtych czasach nie budowali pieców w swoich domach, lecz grzali się w zimowe wieczory z ogromnych piecyków, z których dym wpadał do otworów sufitowych. Rurociągi gorącego powietrza miały tylko domy bogatych mieszczan. Ryzyko niekontrolowanych pożarów zwiększały kuchnie z otwartymi paleniskami, a także system oświetlenia na miskach olejowych i pochodniach.
Pożar w Rzymie
Według rzymskiego prawnika i historyka Ulpiana w ciągu jednego dnia w stolicy wybuchło kilka pożarów o różnym natężeniu. W I wieku. pne NS. bogaci Rzymu bronili swoich budynków przy pomocy drużyn strażaków rekrutowanych z niewolników. Co ciekawe, aby zdobyć popularność i głos obywateli w wyborach, zamożni właściciele domów wraz ze swoimi drużynami brali udział w gaszeniu pożarów w mieście. Historycy wspominają miejscowego rzymskiego oligarchę Marka Licyniusza Krassusa, który zorganizował własny zespół strażaków ze zdobytych Galów. Ci strażacy mieli nawet specjalne ćwiczenia do ćwiczenia umiejętności gaśniczych. Krassus przeszedł do historii tym, że przed ugaszeniem pożaru wykupił za grosze płonące i sąsiednie domy. Po wygaszeniu pożaru nieruchomość została naprawiona i sprzedana z dużym zyskiem. Straż pożarna Krassusa była uzbrojona w wiadra, drabiny, liny i narzuty nasączone octem. Ogień z trudem pokrywał płomienie takim kwasem, że był skutecznie używany na długo przed rzymskimi strażakami w starożytnej Grecji. Pierwsi strażacy w Rzymie mieli swoje imię - "Sparteoli", czyli konopni żołnierze, ponieważ zarówno kostiumy, jak i liny schwytanych Galów były wykonane z konopi.
Oficjalna straż pożarna Rzymu została zorganizowana przez cesarza Augusta w 21 rpne. W skład struktury wchodzili niewolnicy państwowi stolicy imperium – ich liczba w różnym czasie mogła przekraczać sześciuset. Warto zauważyć, że tak ważnym urzędem powinien kierować urzędnik, który w dodatku był odpowiedzialny za organizację żywności, ład i porządek, remonty budynków, a nawet rozrywkę dla mieszczan. Oczywiście urzędnik nie mógł skutecznie dowodzić strażakami o tak dużym obciążeniu funkcjonalnym. Cała organizacja strażaków niewolniczych została podzielona na jednostki po 20-30 osób każda, które stacjonowały w różnych częściach Rzymu. Uzbrojenie, oprócz różnych haków, drabin i wiader, stanowiły ogromne wełniane koce, którymi okrywano domy sąsiadujące z ogniem, po uprzednim ich zmoczeniu. Takie mokre „tarcze” zostały wykonane w specjalnych artelach w Rzymie.
Biorąc pod uwagę czasem katastrofalne skutki pożarów, władze bardzo uważnie monitorowały dyscyplinę w straży pożarnej. Nieostrożność podczas patrolowania była karana grzywną. Jeden z dowódców oddziałów (mistrz) został obciążony wysoką grzywną za wystawienie sklepu jubilerskiego w niewłaściwym czasie.
Jednak takie działania nie przyniosły znaczących rezultatów – Rzym regularnie płonął, odbudowywał i ponownie płonął. W drugim tysiącleciu Rzym był najludniejszym miastem Europy i niezwykle ważnym centrum administracyjnym imperium. Dlatego straty z pożaru mogły zburzyć całe państwo. W 6 pne. NS. płomienie ponownie ogarnęły stolicę, a cesarz August zebrał się, aby wyeliminować cały personel niewolniczych strażaków, a także wielu mieszkańców. Skutki gaszenia uświadomiły władcy imperium, że 600 osób to za mało, aby w pełni strzec miasta, a niewolnicy nie byli do końca zmotywowani do walki z ogniem. Tak pojawił się korpus uwolnionych strażaków, składający się z siedmiu kohort liczących 7 tysięcy osób. Z czasem rozbudowano ją do 16 tys., ale dodano funkcje policji – walkę z włamywaczami, a także kontrolę oświetlenia ulicznego. W tym pokoleniu straż pożarna starożytnego Rzymu była już strukturą zmilitaryzowaną w pozycji koszarowej. Wiek zatrudnionych wahał się od 18 do 47 lat i zabierał zarówno wyzwoleńców, jak i niewolników, którzy zostali uwolnieni w imperium. Kohortami dowodzili trybuni, którzy mieli doświadczenie wojskowe, ale nie należeli do arystokracji. W tej służbie zostali pobici, a za niektóre przestępstwa mogli zostać wysłani ze stolicy na peryferie kraju. Nie zabrakło jednak również premii – po sześciu latach służby strażak mógł liczyć na obywatelstwo rzymskie, a później okres ten skrócono do trzech lat. Na czele korpusu stał „prefekt na jawie” – jeden z najszlachetniejszych ludzi Rzymu z klasy jeźdźców, który zajmował czwarte miejsce w hierarchii menedżerów.
Starożytny Rzym
Rzym w tamtych czasach był podzielony na czternaście dzielnic – dwie dla jednej kohorty strażaków. W przypadku dużego pożaru pomoc w gaszeniu udzielały sąsiednie kohorty. Ochronę miasta przed ogniem organizowały patrole piesze i konne, a także posterunki stacjonarne na wieżach. Ponadto przywódcy rzymscy zadbali o dostawy wody, dla których na terenie miasta wykopano jednocześnie siedemset zbiorników (studni). Typowymi koszarami strażackimi w Rzymie były przestronne sale wyłożone marmurem i bogato zdobione posągami z kolumnami. Sami strażacy spali w pokojach wychodzących na korytarze. To właśnie w rzymskiej straży pożarnej pojawiła się pierwsza specjalizacja jednostek przeciwpożarowych. Były osoby zajmujące się naprawą i konserwacją ręcznych pomp wodnych (syfonary), a także poruszające się po terenach miejskich i potrafiące szybko znaleźć wodę do gaszenia (akwaria). Część straży pożarnej była odpowiedzialna za rozbiórkę płonących konstrukcji i wyciąganie gorących kłód (kruchników i sierpów). Rzymscy strażacy mieli też setki z płótna i filcowe narzuty namoczone w occie, rzucane na ogniska. Osobną jednostką było stu (wiecznych) ratowników, którzy byli odpowiedzialni za usuwanie ludzi z płonącej strefy. A podczas pożaru balistaria rzucały kamieniami ze swoich balist w płonące budynki, aby ugasić płomienie.
Charakterystyczną cechą rzymskiej straży pożarnej był stalowy hełm, niewiele różniący się od podobnego nakrycia głowy wojska w Rzymie. W przyszłości to właśnie ten „styl” hełmu stanie się obiektem naśladowania wszystkich straży pożarnych na świecie.
Hełmy strażackie starożytnego Rzymu
Jaka była kolejność działań straży pożarnej podczas prac na obiekcie? Dowódca, czyli trybun, ustawił personel oddziałów w łańcuchu ze zbiornika, na co wskazał „nawigator” akwarium. Za pomocą wiader bojownicy podawali sobie wodę do miejsca pożaru. Obsługiwane pompy ręczne, pompujące wodę z pobliskich studni lub zbiorników. Stulatkowie pracowali bezpośrednio przy ogniu, rzucając na płomienie szmaty z octem, a haki z sierpami zniszczyły płonący budynek. Czasami konieczne było zniszczenie pobliskich budynków, aby ogień nie mógł rozprzestrzenić się na duże obszary - do tego używano miotaczy kamieni z obliczeniami balistycznymi. Na ogół najczęstszą metodą gaszenia dużego pożaru nie było nawet gaszenie, ale oczyszczenie przestrzeni wokół płonącego budynku.
Problem odpowiedzialności za niebezpieczne zachowania pożarowe został podkreślony w połowie V wieku. pne NS. w pomniku starożytnego prawa rzymskiego „Prawo dwunastu tablic”. Według tego dokumentu podpalacz powinien był „być skuty, a po biczowaniu skazany na śmierć tego, kto podpalił budynki lub stosy chleba ułożone w pobliżu domu, jeśli zrobił to umyślnie”. Prefekci kontrolowali kuchnie, monitorowali stan pieców, sprawdzali dostępność wody do gaszenia pożarów, a także mogli być ścigani, w tym oskarżenia karne. Jak zwykle bito zwłaszcza nudnych właścicieli domów. Tak więc w jednej z instrukcji Imperatora Północy do prefekta straży nocnej powiedziano: „Lokatorzy domów i ci, którzy niedbale radzą sobie z ogniem, mogą zostać na twój rozkaz ukarani rózgami lub batami. Jeśli zostanie udowodnione, że celowo spowodowali pożar, przekaż je Fabiusowi Illonowi, prefektowi miasta i naszemu przyjacielowi. Nie wiadomo, co Fabius Iilon mógł zrobić z podpalaczami.
Ciąg dalszy nastąpi….
