Obecnie Siły Powietrzne USA, reprezentowane przez Laboratorium Badawcze (AFRL), są zaangażowane w kilka obiecujących programów w dziedzinie technologii bezzałogowych i broni kierowanej. Jedna z nich, Złota Horda („Złota Horda”), zbliża się do etapu prób w locie. Pierwsze premiery inteligentnych broni, które mogą ze sobą współdziałać, będą miały miejsce w tym roku.
Najnowsze wiadomości
Najnowsze dane na temat „Złotej Ordy” opublikował 13 lipca Defense News. Informację otrzymał szef Dyrekcji ds. Amunicji AFRL, pułkownik Garry A. Haase, który nadzoruje obiecujący program.
Pułkownik Haase przypomniał, że w ramach Złotej Ordy opracowywane są jednocześnie dwa rodzaje broni lotniczej. Dla jednego z nich, bomby CSDB-1, opracowano już część sprzętową systemów sterowania. Obecnie trwają prace nad oprogramowaniem, które może rozwiązać specjalne problemy. Równolegle z rozwojem przeprowadzane są testy oprogramowania, które pozwalają na zidentyfikowanie wszystkich możliwych niedociągnięć w czasie.
AFRL już planuje testy w locie obiecujących ASP. Bomba CSDB-1 będzie testowana na myśliwcu F-16. Te wydarzenia rozpoczną się jesienią lub zimą. Latem przyszłego roku ruszają testy drugiego produktu Złotej Ordy. Cel inteligentnego wabika CMLD zostanie przetestowany z bombowcem dalekiego zasięgu B-52.
Celem pierwszych bomb lotniczych będzie przetestowanie działania łączności i wypracowanie ogólnych zagadnień interakcji między amunicją a nośnikami. Dodatkowo produkty sprawdzą się w najprostszych sytuacjach. Na przykład badają zdolność broni do zmiany trasy po otrzymaniu nowych danych wejściowych. Dzięki tym funkcjom bomby będą mogły omijać strefy obrony powietrznej wroga i skuteczniej trafiać w wyznaczone cele.
W najbliższym czasie AFRL planuje złożyć zamówienie na produkcję dwóch typów prototypów do testów. Nie ma jeszcze planów na seryjną produkcję i wdrożenie.
Opracowanie głównych problemów projektowych i aplikacyjnych zajmuje mniej niż dwa lata. AFRL planuje rozpocząć nową fazę testów w 2022 roku. Tym razem CSDB-1 i CMLD zostaną zastosowane razem w jednej operacji. Będą musieli działać jako jeden „rój”, współdziałać ze sobą i rozwiązywać dość złożone misje bojowe.
Komponenty projektu
Całościowym kierownictwem programu Złota Orda jest Laboratorium Badawcze Sił Powietrznych. W prace zaangażowało się kilka organizacji komercyjnych. Niektórzy dostarczyli broń kierowaną istniejących typów, podczas gdy inni opracowali dla nich nowe systemy sterowania. Wykorzystanie gotowych „platform” oraz nowych narzędzi do zarządzania pozwala przyspieszyć i obniżyć koszty pracy, a także ograniczyć niektóre ryzyka o charakterze technicznym.
Projekt bomby CSDB-1 (Collaborative Small Diameter Bomb 1) bazuje na produkcie GBU-39 SDB firmy Boeing. Nowy sprzęt sterujący i oprogramowanie do niego są opracowywane przez Scientific Applications and Research Associates Inc. w połączeniu z AFRL. Odpowiedni kontrakt o wartości 100 milionów dolarów został podpisany w zeszłym roku.
Collaborative Miniature Air-Launched Decoy (CMLD) jest oparty na projekcie Raytheon ADM-160 MALD. W tym projekcie za systemy sterowania odpowiada Georgia Tech Applied Research Corporation. Korporacja otrzymała 85 milionów dolarów na rozwój i produkcję nowych funduszy.
Rewizja istniejącej amunicji polega na zastąpieniu kontrolek i naprowadzania. Projekt Złota Horda wykorzystuje bardziej wydajne systemy obliczeniowe. Opracowywane jest również całkowicie nowe oprogramowanie. Powinna zapewniać nie tylko wycofanie się APS do celu, ale także odpowiadać na pojawiające się wyzwania i zagrożenia. Do tego tzw. moduł autonomii - zbiór algorytmów i reakcji dla wszystkich oczekiwanych przypadków.
Seryjne samoloty lotnictwa taktycznego i strategicznego, które są w służbie Sił Powietrznych USA, uważane są za lotniskowce „Złotej Hordy”. Aby używać nowych rodzajów broni, nie wymagają one poważnej modernizacji. Kompatybilność zapewnia odpowiednia aktualizacja oprogramowania pokładowego sprzętu sterującego uzbrojeniem. Jednocześnie w przypadku lotniskowca użycie Złotej Ordy nie będzie się zasadniczo różnić od użycia innej broni lotniczej.
Zasady i korzyści
Głównym celem obecnego projektu jest stworzenie obiecującej broni lotniczej z elementami sztucznej inteligencji i zdolnej do samodzielnej pracy, jak również w „roju” lub „stadzie”. Oczekuje się, że takie ASP będą wyróżniały się zwiększoną stabilnością i przeżywalnością, a także wykażą zalety w zakresie wydajności.
Koncepcja Złotej Ordy proponuje dostarczanie „inteligentnej” broni różnorodnymi danymi o celu głównym i drugorzędnym, sytuacji w obszarze jej lokalizacji itp. W takim przypadku bomba może otrzymywać dodatkowe dane po zrzuceniu z nośnika, a także przekazywać do niej informacje i utrzymywać komunikację z innymi ASP rodziny.
Po resecie taka ASP musi samodzielnie wybrać trasę do wyznaczonego celu, biorąc pod uwagę znane dane o sytuacji i omijając niebezpieczne strefy. Amunicja, która dotarła na dany obszar będzie mogła wymieniać się danymi i rozprowadzać między sobą zidentyfikowane cele, wzmacniać uderzenie na priorytetowe itp. Ponadto możliwe jest ponowne nakierowanie AAS po zresetowaniu lub uruchomieniu.
W przyszłości, gdy „Złota Horda” będzie się rozwijać i ulepszać, możliwe jest uzyskanie zupełnie nowych możliwości. Samoloty taktyczne i strategiczne oraz ich amunicję można połączyć w zintegrowaną sieć informacyjno-kontrolną, której każdy element będzie mógł pełnić swoje funkcje i w pełni współdziałać z innymi. W szczególności każdy samolot będzie mógł przesyłać dane o celu do dowolnych bomb lub pocisków - i będą w stanie rozdzielić misje między sobą w najbardziej efektywny sposób.
Jeden z kilku
Należy przypomnieć, że obecnie pod kierownictwem AFRL realizowanych jest kilka programów mających na celu tworzenie i doskonalenie technologii sieciowych dla Sił Powietrznych. Projekty Skyborg, Loyal Wingman itp. przewidują stworzenie bezzałogowych statków powietrznych zdolnych do pracy w „stadzie”, w tym prowadzony przez załogowy samolot. Będą musieli podjąć się najniebezpieczniejszych zadań, zmniejszając ryzyko dla ludzi.
Takie programy UAV przewidują wykorzystanie zaawansowanych pokładowych urządzeń obliczeniowych, elementów sztucznej inteligencji itp. Program Złota Horda opiera się na podobnych zasadach, ale w tym przypadku mówimy o wykorzystaniu obiecujących technologii na środkach rażenia.
Zaawansowane programy powinny doprowadzić do poważnej zmiany w obliczu Sił Powietrznych USA i pojawienia się nowych, niezwykłych możliwości. Istniejące samoloty będą mogły współpracować z obiecującymi UAV i wspólnie z nimi korzystać z ASP ze sztuczną inteligencją. Jednak na razie to tylko plany. Wszystkie obiecujące programy są na wczesnym etapie i wciąż są dalekie od zastosowania technologii w praktyce.
Złota Orda już przygotowuje się do testów w locie, które rozpoczną się jesienią i potrwają kilka najbliższych lat. Rozwój tylko dwóch amunicji z tej rodziny potrwa co najmniej do 2022-23 roku. Nie wiadomo, jakimi ścieżkami pójdzie dalszy rozwój programu i jak szybko gotowe produkty trafią do użytku.
