Pod sam koniec wojny, w lutym 1945 roku, w biurze projektowym zakładu nr 100, którego filia znajdowała się wówczas w Leningradzie, rozpoczęto prace nad projektem nowego czołgu ciężkiego, który miał stać się rozwinięciem czołgu. projekt IS-6. Do czerwca gotowy był szczegółowy projekt przyszłego pojazdu bojowego, który otrzymał nowy indeks – IS-7. W swoim czasie był to najpotężniejszy czołg i najcięższy spośród radzieckich czołgów seryjnych, ale ta moc pozostała nieodebrana. Pomimo tego, że nie został przyjęty przez Armię Radziecką, wiele rozwiązań technicznych zastosowanych po raz pierwszy w tym pojeździe bojowym zostało z powodzeniem wdrożonych w przyszłości w innych czołgach seryjnych.
Czołg ciężki IS-7 nigdy nie był produkowany masowo, co nie przeszkodziło mu stać się dość rozpoznawalnym pojazdem bojowym, przede wszystkim ze względu na swój spektakularny i niezapomniany wygląd. Swoją rolę odegrały również liczne obecnie popularne gry komputerowe, w których ten czołg jest obecny. Kiedy spojrzysz na ten wielotonowy pojazd bojowy i jego eleganckie kontury masywnej wieży, na myśl przychodzi słowo łaska, IS-7 można śmiało nazwać pięknym czołgiem, tak samo jak to słowo odnosiło się do ciężkich stalowych potworów zaprojektowany, aby zaszczepić strach we wrogu na polu bitwy.
Warianty prototypów IS-7
W sumie w drugiej połowie 1945 r. Biuro projektowe zakładu doświadczalnego nr 100 pod kierownictwem słynnego projektanta Józefa Jakowlewicza Kotina przygotowało kilka wersji projektów nowego czołgu ciężkiego - obiekty 258, 259, 260 i 261 Według Wiery Zacharowej, pracowniczki Muzeum Pojazdów Pancernych, na rozwój radzieckich czołgów ciężkich duży wpływ miało odkrycie pod Berlinem w czerwcu 1945 roku wysadzonego w powietrze niemieckiego potwora - czołgu Pz. Kpfw. Maus. Biorąc pod uwagę to znalezisko, 11 czerwca 1945 r. w Leningradzie opracowano projekt wymagań taktyczno-technicznych dla nowego radzieckiego czołgu ciężkiego.
Początkowo planowano stworzyć czołg o masie bojowej 55 ton, o maksymalnej prędkości 50 km/h, uzbrojony w armatę 122 mm BL-13 o początkowej prędkości pocisku 1000 m/s. W tym samym czasie przedni pancerz nowego czołgu musiał wytrzymać trafienie pociskami z tego samego działa. Już w czerwcu zmieniono zestaw wymagań taktyczno-technicznych. Masa czołgu wzrosła do 60 ton, załoga powiększyła się do 5 osób. Pancerz miał zapewnić skuteczną ochronę czołgu przed trafieniem pociskami z armaty 128 mm. Jako standardowe uzbrojenie brano pod uwagę nie tylko działo 122 mm, ale także działo 130 mm z balistyką z armaty morskiej B-13.
Prace nad nowym czołgiem ciężkim już się rozpoczęły w oparciu o najnowsze wymagania taktyczno-techniczne. We wrześniu-październiku 1945 roku projektanci przygotowali cztery wersje przyszłego czołgu: „Obiekty 258, 259, 260 i 261”. Różniły się od siebie głównie elektrowniami i stosowanymi rodzajami transmisji (elektryczna lub mechaniczna). Ostatecznie wybór padł na projekt Obiekt 260, który planowano wyposażyć w parę silników V-16, elektryczną skrzynię biegów i potężne 130-mm działo C-26 zaprojektowane przez TsAKB, zamontowane w odlewanej spłaszczonej wieży, który stał się rozpoznawalną cechą wszystkich prototypów czołgu IS-7. Pomimo dużej masy czołg był dość kompaktowy.
Ten wstępny projekt „Obiektu 260” stał się podstawą pierwszej wersji IS-7, która została zbudowana z metalu. To prawda, już wtedy stało się jasne, że para silników B-16 nie została dostarczona przez przemysł sowiecki, a testy i rozwój takiego silnika w Leningradzie wykazały jego całkowitą nieprzydatność konstrukcyjną. Projektanci zwrócili się do pary silników, ponieważ w kraju po prostu nie było silnika czołgowego o wymaganej mocy - 1200 KM. Ostatecznie w pierwszych prototypach czołgu IS-7 zdecydowano się na zastosowanie nowego czołgowego silnika wysokoprężnego TD-30, który powstał na bazie silnika lotniczego ACh-30. Podczas testów silnik ten, zainstalowany na dwóch pierwszych prototypach, wykazał swoją przydatność do pracy, jednak ze względu na zły montaż wymagał dopracowania.
Podczas prac nad nową elektrownią dla obiecującego czołgu ciężkiego wprowadzono i częściowo przetestowano w warunkach laboratoryjnych szereg ważnych innowacji:
- sprzęt przeciwpożarowy z automatycznymi termoelementami, który pracował w temperaturach od 100-110 ° С;
- zbiorniki paliwa z miękkiej gumy o łącznej pojemności 800 litrów;
- układ chłodzenia silnika wyrzutowego.
Również po raz pierwszy w radzieckiej budowie czołgów projektanci zastosowali gąsienice z gumowo-metalowym zawiasem, amortyzatory hydrauliczne dwustronnego działania, drążki skrętne zawieszenia belki, a także koła jezdne z wewnętrzną amortyzacją, działające pod dużym obciążeniem. Łącznie w procesie projektowania nowego czołgu wykonano około 1,5 tys. rysunków roboczych i wprowadzono do projektu ponad 25 rozwiązań, które wcześniej nie były spotykane przy budowie czołgów. W opracowanie i konsultacje projektu nowego czołgu ciężkiego zaangażowanych było 20 sowieckich instytutów i instytucji naukowych. Pod tym względem IS-7 stał się prawdziwie przełomowym i innowacyjnym projektem dla radzieckiej szkoły budowy czołgów.
Główną bronią pierwszych wersji IS-7 było 130-mm armata S-26, wyposażona w nowy szczelinowy hamulec wylotowy. Pistolet miał wysoką szybkostrzelność jak na taki kaliber – 6-8 strzałów na minutę, co osiągnięto dzięki zastosowaniu mechanizmu ładowania. Potężne było również uzbrojenie karabinów maszynowych, które w przyszłości zostało zwiększone. Pierwsze dwa prototypy zawierały 7 karabinów maszynowych: jeden wielkokalibrowy 14,5 mm i sześć 7,62 mm. Specjalnie dla tego czołgu specjaliści z laboratorium Działu Głównego Konstruktora Fabryki Kirowa wyprodukowali zdalnie śledzący synchronicznie elektryczny uchwyt karabinu maszynowego, zbudowany z oddzielnych elementów wyposażenia z zagranicznej technologii. Specjalnie wykonana próbka wieży z dwoma karabinami maszynowymi kal. 7,62 mm zamontowanymi z tyłu wieży doświadczonego IS-7 i pomyślnie przetestowana, zapewniająca czołgowi wysoką manewrowość ognia karabinów maszynowych.
We wrześniu-grudniu 1946 zmontowano dwa prototypy nowego wozu bojowego. Pierwszy z nich został zmontowany 8 września 1946 roku, do końca roku kalendarzowego udało mu się przejechać 1000 km na próbach morskich, po ich wynikach uznano, że czołg spełnia wcześniej ustalone wymagania taktyczno-techniczne. Podczas testów osiągnięto maksymalną prędkość 60 km/h, średnia prędkość czołgu ciężkiego na połamanej brukowanej drodze wynosiła 32 km/h. Druga próbka, złożona 25 grudnia 1946 r., podczas prób morskich przepłynęła tylko 45 km.
Oprócz dwóch eksperymentalnych czołgów, które zostały zmontowane przez pracowników fabryki Kirowa i które zdążyły przejść testy na przełomie 1946 i 1947 roku, w fabryce Izhora wyprodukowano osobno dwie wieże i dwa opancerzone kadłuby. Przeznaczone były do testowania przez ostrzał z nowoczesnych dział kal. 88, 122 i 128 mm. Badania przeprowadzono na Poligonie NIBT GABTU w Kubince. Wyniki tych testów posłużyły jako podstawa do ostatecznej rezerwacji nowego pojazdu bojowego.
Przez cały 1947 r. Biuro konstrukcyjne fabryki Kirowa prowadziło intensywne prace nad opracowaniem projektu ulepszonej wersji czołgu IS-7, w projekcie wprowadzono ulepszenia, m.in. na podstawie wyników testów dwóch prototypów. Nowa wersja czołgu IS-7 została dopuszczona do budowy 9 kwietnia 1947 roku. Pomimo zmian dokonanych w projekcie czołg nadal przechodził pod kodem „Obiekt 260”. Projekt czołgu ciężkiego naprawdę wiele zachował od swoich poprzedników, ale jednocześnie w jego konstrukcji wprowadzono wiele istotnych zmian.
Korpus zaktualizowanego modelu stał się nieco szerszy, wieża jest jeszcze bardziej spłaszczona. Ponadto czołg otrzymał nowe zakrzywione boki kadłuba, takie rozwiązanie zaproponował projektant G. N. Moskvin. Pancerz czołgu był nie do pochwały. Przednia część kadłuba składała się z trzech płyt pancernych o grubości 150 mm, umieszczonych pod dużymi kątami nachylenia, wdrożono schemat „nosa szczupaka”, przetestowany już na seryjnym czołgu IS-3. Dzięki propozycji Moskwina boki czołgu nabrały złożonego kształtu, co również zwiększyło bezpieczeństwo pojazdu: grubość górnych nachylonych boków kadłuba wynosiła 150 mm, dolnych wklęsłych boków - 100 mm. Nawet tylna część kadłuba miała rezerwę 100 mm (dolna część) i 60 mm mocno pochylona górna część. Odlewana czteromiejscowa wieża o bardzo dużych rozmiarach była jednak wyjątkowo niska i różniła się dużymi kątami nachylenia płyt pancernych. Pancerz wieży był zmienny: od 210 mm przy całkowitym nachyleniu 51-60 stopni w części przedniej do 94 mm w części rufowej, a grubość jarzma działa sięgała 355 mm.
Innowacją maszyn z 1947 roku było jeszcze bardziej ulepszone uzbrojenie. Czołg otrzymał nową armatę 130 mm S-70 z lufą o długości 54 kalibru. 33,4 kg pocisk wystrzelony z tego działa miał prędkość początkową 900 m/s. Działo czołgowe S-70 kal. 130 mm zostało zaprojektowane w TsAKB (Centralne Biuro Projektowe Artylerii) specjalnie dla czołgu IS-7. Była to czołgowa wersja stworzonego tu wcześniej eksperymentalnego działa artyleryjskiego korpusu S-69 kal. 130 mm. Pistolet posiadał półautomatyczny rygiel o pionowym klinie, a także był wyposażony w elektrycznie napędzany mechanizm ładowania, podobny do typowych instalacji artylerii morskiej. Takie rozwiązanie umożliwiło zapewnienie czołgowi odpowiednio wysokiej szybkostrzelności.
Specjalnie w celu usunięcia gazów z bojowego przedziału czołgu na lufie armaty umieszczono wyrzutnik oraz wprowadzono system przedmuchu lufy sprężonym powietrzem. Nowością jak na tamte lata i dla radzieckiej budowy czołgów był system kierowania ogniem. Urządzenie kierowania ogniem zainstalowane na IS-7 zapewniało naprowadzanie stabilizowanego pryzmatu na dany cel niezależnie od armaty, automatyczne oddawanie strzału i automatyczne doprowadzanie armaty do stabilizowanej linii celowania po oddaniu strzału.
Uzbrojenie karabinów maszynowych stało się jeszcze bardziej imponujące. Czołg otrzymał jednocześnie 8 karabinów maszynowych: dwa z nich to wielkokalibrowe 14,5 mm KPV. W masce działa jeden wielkokalibrowy i dwa 7,62-mm karabiny maszynowe RP-46 (powojenna wersja DT). Dwa kolejne karabiny maszynowe RP-46 znajdowały się w błotnikach, pozostałe dwa zostały odwrócone i przymocowane na zewnątrz wzdłuż boków wieży czołgu. Wszystkie karabiny maszynowe były wyposażone w system zdalnego sterowania. Na dachu wieży na specjalnym drążku znajdował się drugi karabin maszynowy 14,5 mm. Został wyposażony w synchronicznie śledzący zdalnie sterowany elektryczny napęd naprowadzania, przetestowany na pierwszym prototypie. System ten umożliwiał skuteczne strzelanie zarówno do celów naziemnych, jak i powietrznych, pod osłoną pancerza wieży. Amunicja czołgu IS-7 składała się z 30 oddzielnych pocisków ładujących, 400 pocisków kalibru 14,5 mm i kolejnych 2500 pocisków do 7 karabinów maszynowych 62 mm.
Załoga czołgu ciężkiego składała się z pięciu osób, z czego cztery znajdowały się w wieży. Po prawej stronie armaty znajdowało się miejsce dowódcy pojazdu, po lewej – działonowego. Siedzenia dwóch ładowaczy znajdowały się z tyłu wieży. Kontrolowali także karabiny maszynowe umieszczone w błotnikach, z tyłu wieży oraz ciężki przeciwlotniczy karabin maszynowy. Fotel kierowcy znajdował się w wydłużonym dziobie kadłuba.
Zaktualizowaną wersję czołgu IS-7 wyróżniała instalacja nowego silnika. Jako napęd postanowiono wykorzystać seryjny 12-cylindrowy silnik diesla M-50T o mocy 1050 KM. przy 1850 obr./min. Silnik powstał na bazie silnika wysokoprężnego do łodzi torpedowych. Instalacja tego silnika, wraz z użyciem działa 130 mm, również z korzeniami morskimi, zmieniła nowy czołg w prawdziwy ląd, jeśli nie pancernik, to zdecydowanie krążownik. Po raz pierwszy w radzieckiej budowie czołgów zastosowano eżektory do chłodzenia silnika M-50T. W tym samym czasie pojemność zbiorników na paliwo miękkie, które zostały wykonane ze specjalnej tkaniny, została zwiększona do 1300 litrów.
Zrezygnowano z przekładni elektrycznej na rzecz mechanicznej, stworzonej w 1946 roku wraz z Moskiewskim Państwowym Uniwersytetem Technicznym im. Baumana. Podwozie czołgu ciężkiego składało się z 7 kół jezdnych o dużej średnicy (z każdej strony), nie było rolek nośnych. Rolki były podwójne i miały wewnętrzną amortyzację. Aby poprawić płynność czołgu, konstruktorzy zastosowali amortyzatory hydrauliczne dwustronnego działania, których tłok znajdował się wewnątrz stabilizatora zawieszenia.
Losy projektu. Nieodebrana moc
Pierwszy prototyp czołgu ciężkiego IS-7, wyprodukowany w 1947 roku, rozpoczął testy fabryczne 27 sierpnia. W sumie auto przejechało 2094 km, po czym zostało wysłane do ministerialnej panny młodej. Na testach czołg ważący ponad 65 ton rozpędzał się do 60 km/h. Pod względem mobilności przewyższał nie tylko czołgi ciężkie, ale i średnie w swoim wieku. Jednocześnie eksperci zauważyli łatwość sterowania czołgiem. Pancerz przedni sprawiał, że pojazd był niewrażliwy na niemieckie działo 128 mm, w które planowano wyposażyć Mausa, a także mógł chronić załogę przed ostrzałem z własnej armaty 130 mm S-70. Zastosowanie specjalnego mechanizmu ładowania umożliwiło zwiększenie szybkostrzelności do 6-8 strzałów na minutę. Jak na swój wiek czołg był rewolucyjny pod względem swoich właściwości, w tym momencie po prostu nie było na świecie niczego podobnego.
Na podstawie wyników przeprowadzonych testów komisja stwierdziła, że IS-7 spełnia określone parametry techniczne. Zbudowano 4 kolejne prototypy, nieco różniące się od siebie, ponieważ projekt był ciągle finalizowany. Jesienią 1948 roku prototyp nr 3 został dostarczony do testów na poligonach NIBT. Mówiono o budowie pierwszej partii 15 wozów bojowych, następnie w 1949 r. zamówienie zwiększono do 50 czołgów. Jednak plany te nigdy nie miały się spełnić. 18 lutego 1949 r. na podstawie dekretu Rady Ministrów ZSRR nr 701-270ss wstrzymano rozwój i produkcję czołgów o wadze ponad 50 ton w kraju. Dokument ten położył kres nie tylko IS-7, ale także innemu czołgowi ciężkiemu, IS-4. Głównym zarzutem był duży ciężar czołgów, który utrudniał ich ewakuację z pola walki i transport, nie każdy most drogowy mógł wytrzymać ich ciężar, a liczba platform kolejowych odpowiednich pod względem nośności była ograniczona. Należy zauważyć, że do tej pory w naszym kraju nie powstają seryjne czołgi o masie bojowej powyżej 50 ton.
Inny czołg ciężki z inicjałami radzieckiego dowódcy, 60-tonowy IS-4, który został stworzony i wprowadzony do masowej produkcji w ChKZ w 1947 roku, gdzie zaczęto go montować po zakończeniu produkcji IS-3, odegrał również swoją negatywną rolę w losach IS-7…. Czołg ciężki IS-4, który w momencie powstania posiadał najpotężniejszy pancerz spośród wszystkich czołgów krajowych, ze względu na zbyt duży nacisk jednostkowy na podłoże (0,9 kg/cm²) wyróżniał się niską manewrowością na ziemi, a nie najbardziej niezawodna transmisja. Jednocześnie jego uzbrojenie nie różniło się od czołgów IS-2 i IS-3. Jednak największą wadą tego pojazdu bojowego była właśnie duża masa. Niektórzy uważają, że IS-4 w jakiś sposób zdyskredytował pomysł stworzenia czołgów ważących ponad 60 ton, więc wojsko początkowo podchodziło sceptycznie do jeszcze cięższego IS-7. Warto zauważyć, że próba zapewnienia czołgowi najwyższego poziomu ochrony podniosła masę bojową IS-7 do rekordowych 68 ton zamiast planowanych 65 ton.
Innym możliwym wyjaśnieniem odrzucenia seryjnej produkcji czołgu ciężkiego IS-7 był po prostu zdrowy rozsądek i pragmatyzm. Rodząca się wówczas koncepcja zwiększenia roli czołgów w prawdopodobnej wojnie nuklearno-rakietowej wymagała od kraju wcześniejszego rozmieszczenia dużych formacji czołgów, a tym samym wypuszczenia maksymalnej możliwej liczby pojazdów opancerzonych w czasie pokoju. Wierzono, że w pierwszych dwóch tygodniach przyszłego hipotetycznego konfliktu siły lądowe stracą do 40 procent swoich czołgów. W takiej sytuacji przyjęcie czołgu ciężkiego IS-7, który miał wątpliwe perspektywy masowej produkcji, zostało uznane przez kierownictwo wojskowe za nie do przyjęcia. LKZ po prostu nie miał w tym czasie wystarczających zdolności produkcyjnych, a uruchomienie produkcji w ChKZ było prawie nierealne.
Do dziś zachował się jeden z prototypów czołgu IS-7, jedyny czołg zbudowany w 1948 roku można zobaczyć w zbiorach Muzeum Broni Pancernej i Sprzętu w Kubince. Nie będzie przesadą stwierdzenie, że IS-7 był najlepszym czołgiem ciężkim, jaki kiedykolwiek stworzono w historii budowy czołgów i nie zaginąłby na tle współczesnych czołgów podstawowych. Jednak jego rozwój nie poszedł na marne. Wiele pomysłów zaimplementowanych w IS-7 zostało następnie wykorzystanych do stworzenia czołgu Object 730, który został wprowadzony do służby pod oznaczeniem T-10 (IS-8).
