Pomimo bardzo słabej gospodarki i prawie całkowitej izolacji międzynarodowej KRLD, jej siły zbrojne (KPA – Koreańska Armia Ludowa) pozostają jednymi z najsilniejszych na świecie. KPA jest budowana pod hasłami „Juche” („samodzielność”) i „Songun” („wszystko dla wojska”).
Podczas zimnej wojny Korea Północna otrzymała pomoc wojskową od ZSRR i ChRL. Do tej pory całkowicie się zatrzymał. Moskwa nie jest usatysfakcjonowana niską wypłacalnością Pjongjangu, a Pekin jest skrajnie niezadowolony z jego polityki. Jedynym partnerem KRLD na polu wojskowym jest Iran, z którym prowadzona jest stała wymiana technologii. W tym samym czasie Phenian kontynuuje program pocisków nuklearnych i posiada ogromne siły konwencjonalne. Kraj posiada rozwinięty kompleks wojskowo-przemysłowy zdolny do produkcji prawie wszystkich klas sprzętu wojskowego: pocisków, czołgów, transporterów opancerzonych, dział artyleryjskich i MLRS, statków, łodzi i łodzi podwodnych - zarówno w oparciu o projekty zagraniczne, jak i własne projekty. W KRLD nie stworzono jedynie samolotów i śmigłowców, chociaż można je składać z zagranicznych komponentów, jeśli są dostępne.
Ze względu na ekstremalną bliskość Korei Północnej informacje o jej siłach zbrojnych, a zwłaszcza o ilości sprzętu, są szacunkowe.
Siły Rakietowe obejmują znaczną liczbę pocisków balistycznych o różnym zasięgu. Jest do 16 dywizji pocisków Hwasong-7, są też „Nodon-1” (3 wyrzutnie w każdej dywizji, łącznie od 200 do 300 pocisków, zasięg lotu - do 1300 km), 1 pułk OTR R-17 (zasięg lotu 28 wyrzutni - 300 km), a także Hwasong-5 (do 180 wyrzutni, 300-400 pocisków, zasięg - 330 km) i Hwasong-6 (do 100 wyrzutni, 300-400 pocisków, zasięg - 500 km), do 8 dywizji TR KN-02, utworzonych na bazie rosyjskiego TR „Toczka” (4 wyrzutnie w każdej, co najmniej 100 pocisków, zasięg - 70 km), 6 dywizji dawnego TR „Łuna” i „Luna-M” (4 PU, 70 km). Opracowywane są IRBM, a nawet ICBM z serii Tephodon.
Siły Operacji Specjalnych KPA są co najmniej czwarte co do wielkości na świecie (po USA, Chinach, Rosji), a być może nawet drugie po amerykańskich - do 90 tys. Północnokoreański MTR jest kierowany przez Biuro Kontroli Lekkiej Piechoty i Dyrekcję Wywiadu Sztabu Generalnego. CCO obejmują trzy elementy.
Siły Specjalne Wojsk Lądowych: 9 brygad lekkiej piechoty, 3 brygady snajperskie (17., 60., 61.), 17 rozpoznawczych i 8 „regularnych” batalionów. Siły Powietrzne: 3 „regularne” (38, 48, 58) i 4 snajperskie (11, 16, 17, 21) brygady powietrznodesantowe, batalion spadochronowy. Morskie siły specjalne: 2 morskie brygady snajperskie (po 1 we flocie zachodniej i wschodniej).
Siły lądowe, liczące prawie milion ludzi, podzielone są na cztery strategiczne szczeble. Pierwsza znajduje się bezpośrednio na granicy z Koreą Południową i składa się z formacji piechoty i artylerii. Jeśli KRLD rozpocznie wojnę, jej zadaniem jest przebicie się przez południowokoreańskie umocnienia graniczne. Jeśli pierwsze uderzenie zostanie wykonane przez Koreę Południową i Stany Zjednoczone, zadaniem tego szczebla jest powstrzymanie wojsk wroga przed wkroczeniem w głąb lądu. Pierwszy rzut obejmuje cztery korpusy piechoty i jeden korpus artylerii.
1 Korpus Piechoty: 2, 13, 31, 46 Dywizja Piechoty, cztery brygady - czołg, lekka piechota, działa samobieżne, MLRS. 2.: 3., 6., 8. Dywizja Piechoty, 32. Brygada Lekkiej Piechoty, jeszcze dwie brygady lekkiej piechoty, a także brygady czołgów, działa samobieżne, MLRS, powietrznodesantowe. 4: 26, 28, 33, 41 dywizja piechoty, cztery brygady - czołg, dwie lekkie piechoty, desant promowy. 5, 12, 25, 45 dywizja piechoty, 103 brygada czołgów, 75 i 80 brygada lekkiej piechoty, brygada dział samobieżnych, brygada MLRS, brygada powietrznodesantowa. 620. Korpus Artylerii składa się z siedmiu brygad dział samobieżnych i sześciu brygad MLRS.
Drugi rzut znajduje się bezpośrednio za pierwszym i składa się z najpotężniejszych formacji czołgów i zmechanizowanych sił lądowych KAL. Jeśli KRLD rozpocznie wojnę, jej zadaniem jest rozwinięcie ofensywy w głąb obrony Korei Południowej (w tym zdobycie Seulu) po jej przebiciu przez siły pierwszego rzutu. Jeśli Korea Południowa i Stany Zjednoczone rozpoczną wojnę, drugi szczebel KAL musi wyeliminować ewentualne przebicia wroga poprzez lokalizację pierwszego. Drugi rzut obejmuje czołg i dwa korpusy zmechanizowane. 806. MK: 4., 7., 47. i jeszcze dwie brygady zmechanizowane, brygada lekkiej piechoty, brygada dział samobieżnych. 815. MK: 26 i cztery kolejne brygady zmechanizowane, brygada lekkiej piechoty, brygada dział samobieżnych. 820. czołg: 105. dywizja pancerna, trzy brygady pancerne, 15. brygada zmechanizowana, brygada dział samobieżnych, brygada MLRS.
Trzeci rzut zapewnia obronę Phenianu, jest bazą rezerwową i szkoleniową dla dwóch pierwszych rzutów. Zawiera pięć piechoty i jeden korpus artylerii. 3. PK: pięć dywizji piechoty (w tym dwie szkoleniowo-rezerwowe), brygady czołgów i artylerii. 6. PK: trzy dywizje piechoty (w tym dwa rezerwy szkoleniowe), brygada artylerii. 7 PK: 10 i 20 dywizja piechoty, cztery dywizje rezerwy szkoleniowej, 87 brygada lekkiej piechoty, brygada artylerii. 12. PK: dywizje piechoty zmotoryzowanej i piechoty, brygady czołgów i artylerii. 91. PK obrony stolicy: cztery brygady piechoty zmotoryzowanej, brygada MLRS. Korpus Artylerii Kandong - po sześć brygad artylerii i MLRS.
Czwarty rzut znajduje się wzdłuż granicy KRLD z ChRL i Federacją Rosyjską. Jest, podobnie jak trzeci, treningowo-rezerwowy, a także „eszelonem ostatniej szansy”. Obejmuje dwa korpusy zmechanizowane i cztery piechoty. 108. i 425. MK mają tę samą strukturę - pięć brygad zmechanizowanych, brygadę lekkiej piechoty i brygadę ACS. W skład 10. i 11. PK wchodzi jedna dywizja piechoty i jedna dywizja rezerwy szkoleniowej, brygada MLRS. 8 PK: trzy dywizje piechoty (w tym jedna rezerwa szkoleniowa), brygady czołgów i artylerii.
9 PK: 24. i 42. dywizja piechoty, dywizja piechoty rezerwy szkoleniowej, brygada MLRS. To właśnie ten budynek graniczy z Federacją Rosyjską w obszarze odpowiedzialności. Wojska lądowe mają również 4 brygady graniczne i 22 brygady inżynieryjne.
Flota czołgów KPA obejmuje do 4 tys. czołgów głównych i co najmniej 250 czołgów lekkich. Najstarsze to radzieckie T-54 i T-55 (po 1000 sztuk) oraz ich chińskie odpowiedniki Ture 59 (175). Istnieje 500 radzieckich T-62. Na ich podstawie KRLD stworzyła rodzinę czołgów Chonma (co najmniej 470 sztuk). Najnowocześniejszym północnokoreańskim czołgiem jest Songun-915, znany na Zachodzie iw Rosji jako Pokpun-ho. Powstał również na bazie T-62, ale z wykorzystaniem technologii nowszych T-72 i T-80. Przenosi działo 125 mm, karabin maszynowy KPVT 14,5 mm, sparowane systemy rakiet przeciwpancernych „Balso-3” (kopia radzieckiego ppk „Kornet”) i MANPADS „Hwa Son Chon” (kopia „ Igła-1 ). Żaden inny czołg na świecie nie ma takiego zestawu broni. Do tej pory wyprodukowano 200-400 sztuk Songun-915. Czołgi lekkie: 100 radzieckich PT-76, 50 chińskich Tour 62, co najmniej 100 własnych PT-85 „Shinhen” (czołg pływający z działem 85 mm).
Istnieją 222 radzieckie BMP-1, a także ponad 1500 transporterów opancerzonych. Najstarsze to BTR-40 i BTR-152 (łącznie około 600). Nieco nowsze są radzieckie BTR-60 (250 sztuk), BTR-50 (50) oraz własny „Typ-73”, stworzony na bazie chińskiego Tour 531 i lepiej znany pod nazwą VTT-323 (co najmniej 500).). Najnowocześniejsze to 32 rosyjskie BTR-80A i do 100 BTR Typ-69 stworzonych na ich podstawie w KRLD.
Artyleria KPA obejmuje liczne działa holowane produkcji radzieckiej, chińskiej i krajowej. Są to 500 A-19 i M-30, 300 D-74, 188 D-30, 50 Ture 59-1, 160 M-46 i do 1000 podobnych dział własnej produkcji, 200 D-20 i 100 ML- 20. Znaczna część tych dział została przekształcona w działa samobieżne zainstalowane na przenośniku gąsienicowym ATS-59. Istnieje co najmniej 60 dział samobieżnych M-1973 i M-1983 „Chuchche-po” o zasięgu strzelania do 60 kilometrów. Tym samym łączna liczba dział samobieżnych i holowanych przekracza 3000. Moździerze (do 7500) pochodzą głównie z własnej produkcji: M-1976 (82 mm), M-1978 (120 mm), M-1982 (140 mm). Jest też 1000 sowieckich moździerzy M-43 kal. 120 mm. Liczba MLRS przekracza 5000. To co najmniej 3774 chińskie holowane Tour 63, wyprodukowane na licencji w KRLD, 500 sowieckich BM-21, własne BM-11, M-1973, M-1990, 100 chińskich holowanych Tour 63, 50 sowieckich holowanych RPU-14 i 100 BM -14, 200 własnych M-1968 i sowieckich BMD-20 (200 mm), od 200 do 500 sowieckich BM-24, własnych M-1984 i M-1990 (240 mm).
Broń przeciwpancerna: systemy rakiet przeciwpancernych Malyutka, Konkurs, do 1100 systemów przeciwpancernych Fagot, a także co najmniej tysiąc samobieżnych rakiet przeciwpancernych M-1974 (100 mm).
Pod względem liczebności niemal wszystkich klas sprzętu wojska lądowe KAL zajmują co najmniej czwarte miejsce na świecie. Tak ogromna kwota w dużej mierze rekompensuje jej archaizm. Dotyczy to zwłaszcza artylerii, pod względem luf KPA zajmuje drugie miejsce na świecie po PLA. Artyleria północnokoreańska jest w stanie stworzyć prawdziwe morze ognia w strefie frontu, fizycznie niemożliwe jest stłumienie takiej liczby dział.
Siły Powietrzne KRLD organizacyjnie składa się z 6 dywizji lotniczych i 3 brygad rakiet przeciwlotniczych. 1. Piekło: 24. bombowiec (wyposażony w stare chińskie bombowce H-5, stworzone na bazie Iła-28), 35. ap myśliwski (chińskie myśliwce J-6, kopie MiG-19), 55. ap szturmowy (najnowocześniejszy samoloty szturmowe to samolot szturmowy Su-25), 57. samolot myśliwski (najnowocześniejszy to MiG-29), 60. samolot myśliwski (myśliwce MiG-23ML/UB i MiG-21PFM), dwa samoloty transportowe (An- 2 i ich chińscy odpowiednicy Y-5), pułk śmigłowców. II piekło: bombowiec ap (N-5), 46. iap (J-6, MiG-21), 56. iap (MiG-21PFM/bis), 58. iap (MiG-23ML/UB), 72. iap (MiG-21, J-7), a także jeszcze trzy iap, transport ap (An-2/Y-5), pułk śmigłowców. III piekło: 4 i 11 IAP (uzbrojony w najstarszy myśliwiec J-5, chińska kopia MiG-17), 86. IAP (J-6, MiG-21), 303 IAP (J-6), pułk śmigłowców. Piąte Piekło Transportowe obejmuje pięć pułków. Szóste piekło transportowe obejmuje linie lotnicze Air Koryo, w skład których wchodzą samoloty pasażerskie przewożące wyższych urzędników KRLD i KAL, a także siedem pułków śmigłowców, w tym jedyny pułk śmigłowców szturmowych Mi-24 i 64 pułk amerykańskich śmigłowców MD500. zakupione w latach 80. za pośrednictwem sprzedawców. 8. piekło szkoleniowe obejmuje akademię lotniczą i cztery pułki samolotów szkoleniowych. Brygady rakiet przeciwlotniczych: 3., 66., 116.
Lotnictwo szturmowe Sił Powietrznych KPA obejmuje do 86 niezwykle przestarzałych chińskich bombowców N-5, od 18 do 27 samolotów szturmowych Su-7, 34-35 stosunkowo nowych Su-25 (w tym 4 UBK) i do 40 chińskich w średnim wieku Samolot szturmowy Q-5… Myśliwce: do 107 niezwykle przestarzałych chińskich J-5 i radzieckich MiG-17, do 109 J-6 i MiG-19, do 232 MiG-21 i J-7, do 56 MiG-23, 16-35 MiG -29 (w tym do 6 bojowych szkoleń MiG-29UB). Istnieją 2 samoloty walki elektronicznej oparte na An-24 (jeden więcej, być może w magazynie). KRLD nie posiada lotnictwa transportowego w klasycznym tego słowa znaczeniu. Air Koryo ma 3 Ił-76, 4 Ił-62, do 5 Ił-24, do 14 Ił-14, 2-3 Ił-18, 2 Tu-134, 3 Tu-154 (jeszcze 1 w magazynie). Dwa Tu-204 są przeznaczone do przewozu zarządzania i niektórych krytycznych ładunków. Do przerzutu sił specjalnych MTR wykorzystuje do 300 An-2 i Y-5. Samoloty szkoleniowe: do 35 MiG-15bis, MiG-15UTI i JJ-2, do 49 CJ-6, do 97 CJ-5 i Jak-18, do 135 JJ-5 (wersja szkoleniowa J-5) oraz MiG-17U. Śmigłowce szturmowe: 20–47 Mi-24D. Śmigłowce wielozadaniowe: do 68 Mi-8T i Mi-17, 4 Mi-26, do 108 Mi-2, do 23 Z-5 (chińska kopia Mi-4) i Mi-4 (1 więcej w magazynie), 5-8 płazów Mi-14, do 87 MD-500.
Cała naziemna obrona powietrzna wchodzi w skład Sił Powietrznych. W jej skład wchodzą 2 pułki (6 dywizji) systemów obrony przeciwlotniczej S-200 (36 wyrzutni), 41 dywizji systemów przeciwlotniczych C-75 (246 wyrzutni), 32 dywizje systemów przeciwlotniczych C-125 (128 wyrzutni), co najmniej system rakiet przeciwlotniczych KN-06 (od 8 PU). KN-06 to lokalna wersja radzieckiego systemu obrony powietrznej S-300PT/PS, czyli chińskiego HQ-9. Na uzbrojeniu do 6000 MANPAD (4500 „Strela-2” i ich chińskie kopie HN-5, 1500 „Igla-1” i ich lokalnych odpowiedników NT-16PGJ), kilka tysięcy dział ZSU i przeciwlotniczych, w tym do do 250 ZSU-57-2, 148 ZSU-23-4, 1500 ZU-23, 1000 61-K, 400 KS-12, 524 KS-19.
Prawie cały sprzęt Sił Powietrznych i Obrony Powietrznej KPA jest skrajnie przestarzały, nawet Su-25, MiG-29 i KN-06 można uznać za stosunkowo nowe. W pewnym stopniu jest to równoważone ilościowo, ale w tym przypadku czynnik ten jest znacznie mniej ważny niż w przypadku sił naziemnych. Jednak działania lotnictwa dowolnego wroga KRLD na niskich wysokościach będą niezwykle trudne dla górzystego terenu i ogromnej liczby MANPADS i dział przeciwlotniczych w północnokoreańskiej obronie powietrznej. Stare samoloty mogą z powodzeniem służyć jako kamikaze, w tym z bronią jądrową.
Marynarka jest podzielona na Flotę Zachodnią (obejmuje 5 obszarów morskich, 6 eskadr) i wschodnią (7 VMR, 10 eskadr). Ze względów geopolitycznych wymiana statków między flotami jest niemożliwa nawet w czasie pokoju, dlatego każda flota opiera się na własnej bazie stoczniowej.
Pod względem liczby jednostek bojowych Marynarka Wojenna KRLD jest prawdopodobnie największa na świecie, ale prawie wszystkie statki są niezwykle prymitywne. W szczególności nie mają w ogóle systemu obrony powietrznej. Jednak w przypadku operacji na wodach przybrzeżnych marynarka wojenna KRLD ma bardzo duży potencjał. Ich najmocniejszą stroną jest duża liczba małych okrętów podwodnych zdolnych zarówno do lądowania grup specnazów na wybrzeżu wroga, jak i do zwalczania wrogich okrętów na płytkich wodach. W regularnych potyczkach granicznych między północnokoreańskimi i południowokoreańskimi łodziami bojowymi przewaga jest zwykle po stronie tych pierwszych.
Trzon floty okrętów podwodnych stanowią 22 stare okręty podwodne projektu 633/033 (sowieckie, chińskie i własnej konstrukcji). Być może przetrwało do 4 bardzo starych radzieckich okrętów podwodnych projektu 613. Jest 30-40 małych okrętów podwodnych „Sang-O” (zbudowanych według własnego projektu), 23 miniaturowych okrętów podwodnych „Yugo” rozwoju jugosłowiańskiego (kolejne 10 w rezerwie) i do 10 „Yono” (irański „Gadir”).
W służbie co najmniej 2 okręty patrolowe (fregaty) typu Najin, 1 katamaran Soho (ewentualnie wycofany z eksploatacji), do 30 korwet (w tym 2-3 najnowszego typu Nampo). Łodzie rakietowe: do 8 starych sowieckich odpowiedników projektu 205, 4 ich chińskie odpowiedniki projektu 021, do 10 ich lokalnych odpowiedników typu Soju, do 6 bardzo starych radzieckich projektów 183R, do 6 ich lokalnych odpowiedników typ Sohung, do 6 swoich najnowszych zastrzeżonych typów „Nongo” (z lokalnymi odpowiednikami rosyjskich pocisków przeciwokrętowych X-35 „Uran”).
Marynarka Wojenna KRLD jest praktycznie jedyną flotą na świecie, która nadal masowo eksploatuje torpedowce (głównie własnych projektów). To do 100 wodolotów „Sing Hoon”, 42 typu „Kuson”, do 3 projektów radzieckich 206M, do 13 projektów radzieckich 183. Łodzie patrolowe: 54 typu „Chongzhin”, 18-33 typu „Shinpo”, 59” Chaho”, 6 typ „Jeonju”, 13-23 chińskie projekty 062 „Szanghaj-2”, 19 sowieckich projektów 201M. Trałowce: 19 typu Yukto-1, 5 typu Yukto-2, do 6 łodzi typu Pipa-go.
Okręty i łodzie desantowe nastawione są na prowadzenie operacji tylko w granicach samego Półwyspu Koreańskiego, są więc niewielkie, ale jest ich sporo. Są to 10 TDK typu Hunto, 18 TDK typu Hunnam, 15 TDK typu Hanchon, 51 łodzi desantowych klasy Chongzhin, 96 Nampo DK, 140 łodzi nurkowych typu Konban na poduszce powietrznej.
Obrona wybrzeża obejmuje całe wybrzeże KRLD. W jej skład wchodzi 6 brygad (11, 13, 15, 17, 19, 21). Obejmuje znaczną liczbę chińskich SCRC HY-1 i HY-2, radzieckich SCRC Sopka, pistoletów SM-4-1, M-1992, M-46, ML-20.
Ogólnie rzecz biorąc, zauważalne zacofanie techniczne KAL w dużej mierze rekompensowane jest ogromną ilością uzbrojenia, sprzętu i personelu, dobrym poziomem wyszkolenia bojowego i fanatyzmem żołnierzy. Ponadto KPA jest bardzo dobrze przystosowana do działań w terenie górzystym. To sprawia, że jest niebezpiecznym wrogiem nawet dla trzech najsilniejszych armii świata (amerykańskiej, chińskiej, rosyjskiej) i całkowicie niezwyciężonym dla wszystkich innych.
