Miłość niemieckich wojskowych do nadawania nazw zwierzętom pojazdom opancerzonym, zwłaszcza przedstawicieli kociej rodziny, po zakończeniu II wojny światowej nigdzie nie zniknęła. W 1975 roku Bundeswehra przyjęła nowy kołowy bojowy pojazd rozpoznawczy, który otrzymał oznaczenie SpPz 2 - Spähpanzer Luchs (Lynx). Model ten stał się drugim przykładem pojazdów opancerzonych o tej nazwie. Podczas II wojny światowej w Niemczech powstał lekki czołg rozpoznawczy, którego pełna nazwa brzmiała Panzerkampfwagen II Ausführung L „Luchs”. W przeciwieństwie do swojego krewnego, który walczył, nowy opancerzony samolot rozpoznawczy został wydany w większej serii i na kołowym podwoziu terenowym.
Na pierwszy rzut oka na SpPz 2 Luchs rodzi się w mojej głowie skojarzenie z krajowymi transporterami opancerzonymi. Pojazd ma tę samą konfigurację kół, rozpoznawalną sylwetkę kadłuba i podobne umiejscowienie bocznego włazu wylotowego między drugą a trzecią osią w samym środku kadłuba. Obecność wieży z uzbrojeniem armatnim upodabnia Lynxa do najnowszych rosyjskich modeli BTR-80A lub BTR-82. W sumie 408 Lynx BRM zostało zmontowanych w Niemczech podczas produkcji seryjnej w latach 1975-1978. Ostatnie zachowane egzemplarze SpPz 2 Luchs zostały wycofane ze służby w 2009 roku i zastąpione w armii niemieckiej przez lekkie opancerzone pojazdy rozpoznawcze Fennek.
SpPz 2 Luchs: od pomysłu do realizacji
We wczesnych latach 60-tych armia niemiecka zdała sobie sprawę z potrzeby opracowania nowego skutecznego pojazdu rozpoznawczego. Zgodnie z planem oficerów Bundeswehry nowy bojowy wóz rozpoznania miał otrzymać dwa stanowiska kontroli (podwójna kontrola). Wcześniej podobne pojazdy bojowe powstawały już w różnych krajach. Już podczas I wojny światowej we Francji powstał pojazd opancerzony White AMD, który miał dwa stanowiska kontrolne. Przed wybuchem II wojny światowej francuscy konstruktorzy zaprezentowali kolejny bardzo udany pojazd bojowy o tym samym układzie - słynny samochód pancerny Panhard 178, znany również jako AMD 35. Drugie stanowisko kierowcy było również dostępne w szwedzkim lekkim samochodzie pancernym Landsverk-185, który był najbardziej podobny do radzieckiego lekkiego samochodu pancernego FAI-M. Pomysł z dwoma stanowiskami kontrolnymi i dwoma kierowcami nie był więc rewolucyjny, był aktywnie wykorzystywany w niektórych krajach, zwłaszcza w sąsiedniej Francji, gdzie pojazdy opancerzone z takim układem pojawiły się po zakończeniu II wojny światowej.
Wybrany układ, opracowany przez niemieckie wojsko, zapewniał przyszłemu bojowemu pojazdowi rozpoznawczemu (BRM) najwyższy możliwy poziom manewrowości i zdolność do szybkiego wyjścia z ognia, zaczynając cofać się z tą samą prędkością. Ponadto nowy BRM miał wyróżniać się dużą prędkością jazdy i dobrą manewrowością, także w trudnym terenie. Na tej podstawie niemieckie wojsko początkowo nalegało na pojazd bojowy zbudowany na bazie czteroosiowego podwozia z układem kół 8x8.
W opracowanie nowego bojowego pojazdu rozpoznawczego zaangażowane były największe firmy inżynieryjne Niemiec. Zamówienie zostało przyjęte i uruchomione przez konsorcjum przedsiębiorstw, w skład którego weszli Henschel i Krupp oraz Daimler-Benz. Prototypy przyszłego BRM zostały przygotowane przez obu uczestników konkursu już w 1968 roku. Początkowo pojazd pancerny był testowany na bazie centrum wojskowego trier-grunberg bundeswehry, po czym program został poważnie rozbudowany i skomplikowany. Prototypy odwiedziły różne strefy klimatyczne, pokonując drogę testów w zaśnieżonej Norwegii i gorących Włoszech, gdzie pojazdy opancerzone były testowane w górzystym terenie. Testy zakończono dopiero w 1972 roku. Prototypy nowego bojowego wozu rozpoznawczego zdołały wówczas przejechać na liczniku 200 tysięcy kilometrów.
W sumie w trakcie testów konkurencyjne firmy wyprodukowały 9 pojazdów opancerzonych, w konstrukcji których wprowadzono różne dodatki i zmiany. Dużo uwagi poświęcono zmianie skrzyni biegów i doborowi elektrowni. Po przeanalizowaniu wyników badań, pierwszeństwo przyznano próbce zaprojektowanej na zlecenie Daimler-Benz. To właśnie tej firmie powierzono proces sfinalizowania i skierowania pojazdu rozpoznawczego do masowej produkcji. Nowość otrzymała oznaczenie Spähpanzer 2 (SpPz 2) Luchs. Zamówienie na produkcję partii 408 BRM otrzymano w grudniu 1973 r., pierwsze pojazdy produkcyjne były gotowe w maju 1975 r., a we wrześniu tego samego roku weszły do służby w batalionach rozpoznawczych dywizji Bundeswehry.
Układ BRM Luchs
Zewnętrznie nowy niemiecki samochód pancerny był ośmiokołowym lekko opancerzonym pojazdem, którego załoga składała się z czterech osób. Wszystkie koła pojazdu zwiadowczego były sterowane, co zapewniało promień skrętu 5,73 metra dla pojazdu o długości ponad 7 metrów. Podczas jazdy z dużą prędkością, na przykład na autostradzie, sterowanie środkową parą kół było po prostu wyłączone. Zauważalną cechą BRM i jego cechą konstrukcyjną była obecność dwóch stanowisk kontrolnych umieszczonych z przodu iz tyłu kadłuba. Lynx był równie mobilny podczas poruszania się do przodu i do tyłu. Jednocześnie kierowca, który znajdował się na rufie, pełnił również funkcję radiooperatora, oprócz standardowych elementów sterujących, w jego miejscu pracy zainstalowano system nawigacji i radiostację. Warto zauważyć, że ten członek załogi bierze udział w prowadzeniu pojazdu opancerzonego tylko w sytuacjach awaryjnych. Maksymalna prędkość ruchu zarówno do przodu, jak i do tyłu wynosiła 90 km/h. Rozkaz zmiany kierunku ruchu bojowego wozu rozpoznawczego wydał jego dowódca.
Obecność dwóch stanowisk kontrolnych zmusiła konstruktorów do zastosowania nietypowego dla większości modeli nowoczesnych pojazdów opancerzonych schematu rozmieszczenia, w którym elektrownia została umieszczona w centralnej części wozu bojowego. Jednocześnie zachowano miejsce pracy głównego kierowcy przed BRM Luchsa. Na miejscu głównego mechanika znajdowały się trzy urządzenia do monitorowania drogi i terenu, z których jedno można było zastąpić noktowizorem. Kierowca dostał się do swojego miejsca pracy przez właz w przedniej części kadłuba, jego pokrywa nie składa się do tyłu, ale obraca się i otwiera w prawo.
Załoga Lynxa, oprócz przedniego kierowcy i tylnego mechanika-radiooperatora, obejmuje również dowódcę i działonowego, których zadania znajdują się w przedziale bojowym, nad którym zamontowana jest wieża TS-7 obracająca się o 360 stopni. Miejsce działonowego znajduje się po prawej stronie, dowódcy po lewej. Wieża została zainstalowana nieco bliżej przodu pojazdu bojowego, aby zmniejszyć „martwą strefę” przed BRM. Głównym uzbrojeniem, umieszczonym w obrotowej wieży, było 20-milimetrowe działko automatyczne Rheinmetall Rh-202 (375 naboi), z którym można było używać podkalibrów przeciwpancernych, smugowych i amunicji odłamkowej odłamkowo-burzącej. Szybkostrzelność armaty wynosiła 800-1000 strzałów na minutę, efektywny zasięg ognia dochodził do 2000 metrów. Na szczycie wieży, bezpośrednio nad włazem dowódcy pojazdu, znajdował się karabin maszynowy MG-3 kal. 7,62 mm (1000 sztuk amunicji). Imponujące były pionowe kąty naprowadzania automatycznej armaty – od -15 do +69 stopni, co pozwalało na użycie armaty do strzelania do celów powietrznych. Pionowe kąty prowadzenia karabinu maszynowego były nieco skromniejsze – od -15 do +55 stopni. Po obu stronach wieży znajdowały się bloki granatników dymnych (4 granatniki po lewej i prawej stronie wieży).
Cechy techniczne bojowego wozu rozpoznawczego Luchs
Ponieważ pojazd był pojazdem rozpoznawczym, otrzymał dość wyrafinowane wyposażenie, można powiedzieć, że było to unikatowe jak na lata 70. XX wieku. Do dyspozycji drugiego mechanika był pokładowy system nawigacyjny FNA-4-15. Na pokładzie wozu bojowego konstruktorzy umieścili czujnik drogi i żyroskopowy system kierunkowskazów, skojarzono je z przekładnią BRM. Przychodzące dane były przetwarzane za pomocą komputera pokładowego i wyświetlane na ekranach ciekłokrystalicznych, dzięki czemu załoga zawsze znała współrzędne i kurs pojazdu. Oczywiście w trakcie eksploatacji BRM były wielokrotnie modernizowane, w szczególności wyposażano je w odbiorniki GPS.
Sercem rozpoznawczego „Lynx” był wielopaliwowy 10-cylindrowy silnik OM 403 VA w kształcie litery V, który równie dobrze radził sobie z trawieniem oleju napędowego i benzyny. Silnik opracowany przez projektantów Daimler-Benz otrzymał turbosprężarkę i mógł rozwijać maksymalną moc 390 KM. (podczas pracy na oleju napędowym). Silnik był częścią jednego zespołu napędowego wraz z automatyczną czterobiegową skrzynią biegów ZF 4 PW 96 H1. Również w energetyce znalazło się miejsce na automatyczny system gaśniczy. Moc silnika wystarczała, aby rozpędzić pojazd opancerzony o masie bojowej prawie 19,5 tony do prędkości 90 km/h podczas jazdy po autostradzie. Rezerwę mocy podczas jazdy po drogach oszacowano na 800 kilometrów.
Projektanci wozu rozpoznania bojowego Lynx przywiązywali dużą wagę do kwestii jego niewidzialności na polu bitwy. Komora silnika została zaizolowana specjalnymi gazoszczelnymi grodziami, a silnik otrzymał nie tylko system tłumienia spalin, ale także tłumik wlotu powietrza. To rozwiązanie pozwoliło na znaczne zmniejszenie hałasu maszyny, nie było łatwo usłyszeć SpPz 2 Luchs nawet z odległości zaledwie 50 metrów. Ponadto projektanci wprowadzili rurę wydechową do przedziału rufowego samochodu, gdzie działał silny wentylator, który mieszał spaliny z czystym powietrzem zaburtowym. Ta decyzja umożliwiła znaczne obniżenie temperatury spalin, zmniejszając widoczność pojazdu rozpoznawczego i kamer termowizyjnych wroga.
Kolejną cechą pojazdu rozpoznawczego SpPz 2 Luchs była umiejętność pływania. Jak na pojazd bojowy pełniący taką rolę na polu bitwy była to przydatna opcja. Ogólnie rzecz biorąc, w przypadku zachodnich pojazdów opancerzonych zdolność samodzielnego pokonywania przeszkód wodnych była raczej rzadką cechą. Maksymalna prędkość na wodzie wynosiła 10 km/h. Samochód unosił się za pomocą dwóch śmigieł, które były ukryte w niszach rufowych. Aby móc wypompować wodę morską, która mogła dostać się do wnętrza kadłuba, załoga dysponowała trzema pompami zęzowymi, które mogły pompować do 460 litrów wody na minutę. Później, w trakcie modernizacji wozu bojowego, instalowania nowego wyposażenia i dodatkowej rezerwacji, co doprowadziło do zwiększenia masy bojowej, utracono możliwość niezależnej pływalności.
