W latach 70. ubiegłego wieku amerykańskie jednostki piechoty ogniwa „kompania-batalion” były nasycone systemami rakiet przeciwpancernych Dragon i TOW. PPK "Dragon" miał rekordowo małą wagę i wymiary jak na swoje czasy, mógł być transportowany i użytkowany przez jedną osobę. Jednocześnie kompleks ten nie cieszył się popularnością wśród żołnierzy ze względu na niską niezawodność, niewygodę użytkowania i niezbyt duże prawdopodobieństwo trafienia w cel. PPK „Tou” był dość niezawodny, miał dobrą penetrację pancerza i celność, nie nakładał wysokich wymagań na umiejętności operatora naprowadzania, ale nazywanie go „przenośnym” było przesadą. Kompleks został rozebrany na pięć części o wadze 18-25 kg, które można było nosić w specjalnych plecakach. Ze względu na to, że żołnierze musieli także nosić broń osobistą i zaopatrzenie, noszenie ppk stało się bardzo uciążliwym zadaniem. Pod tym względem ppk „Tou” był przewoźny, był dostarczany do pozycji bojowej pojazdami i najczęściej był montowany na podwoziu samobieżnym.
Jeśli taki stan rzeczy był znośny dla armii, to dla marines, którzy często operują w oderwaniu od głównych sił, linii komunikacyjnych i zaopatrzeniowych, potrzebna była stosunkowo tania kompaktowa broń przeciwpancerna, w którą mógł być uzbrojony każdy Marine. Nadaje się do indywidualnego noszenia i zapewnia bezpieczne użytkowanie przez personel z otwartych stanowisk strzeleckich i zamkniętych przestrzeni. Oddzielnie zastrzeżono możliwość strzelania na bardzo krótkie odległości, ponieważ istniejące ppk były przeznaczone do prowadzenia walki na rozległych przestrzeniach, a użycie na odległość bliższą 65 metrów było niemożliwe. Ogólnie rzecz biorąc, wraz z przyjęciem 155-mm naprowadzanych laserowo pocisków artyleryjskich, samocelującej kasetowej amunicji przeciwpancernej dla MLRS i broni lotniczej oraz śmigłowców bojowych uzbrojonych w ppk, wymagania dotyczące zasięgu przeciwpancernych systemów piechoty uległy zmniejszeniu. Ponieważ wojska miały wystarczającą liczbę kierowanych kompleksów przeciwpancernych drugiej generacji z półautomatycznym systemem naprowadzania, podczas tworzenia obiecujących lekkich ppk na pierwszy plan wysuwała się łatwość użycia i prawdopodobieństwo porażki. Kolejnym ważnym wymogiem było zniesienie ograniczeń w korzystaniu z celowników nocnych. Problem polegał na tym, że podczas instalowania celownika nocnego nie zawsze było możliwe zapewnienie normalnego śledzenia rakiety po wystrzeleniu i skoordynowanej pracy z optycznym (na podczerwień) koordynatorem sprzętu naprowadzania ppk. Wreszcie najważniejszym wymogiem dla nowej lekkiej kierowanej broni przeciwpancernej było zapewnienie wysokiego prawdopodobieństwa trafienia w najnowsze radzieckie czołgi.
W 1987 roku Korpus Piechoty Morskiej, niezadowolony z cech ppk M47 Dragon, zainicjował program SRAW (Multipurpose Individual Munition / Short-Range Assault Weapon). Nowy uniwersalny przeciwpancerny ppk pojedynczego działania miał również zastąpić granatniki M72 LAW i M136/AT4. W rezultacie narodził się unikalny kompleks krótkiego zasięgu FGM-172 SRAW jednorazowego użytku z bezwładnościowym systemem naprowadzania. Strzelając z niej, operator nie musiał dokonywać korekt na wiatr, temperaturę powietrza. Sterowany przez autopilota pocisk jest automatycznie utrzymywany na linii celowania wybranej podczas startu. Jeśli cel jest mobilny, strzelec towarzyszy mu znakiem celowania w trybie wprowadzania danych do autopilota przez dwie sekundy, po czym wystrzeliwuje. Podczas lotu autopilot automatycznie wylicza kąt natarcia do miejsca spotkania z celem, biorąc pod uwagę jego prędkość. W ten sposób do dyspozycji piechoty była indywidualna broń o wysokiej precyzji, działająca na zasadzie „strzel i zapomnij”. A proces wystrzelenia rakiety jest jeszcze łatwiejszy niż wystrzelenie granatnika, ponieważ nie ma potrzeby dokonywania korekt zasięgu, prędkości celu i bocznego wiatru.
Kierowany pocisk ppk SRAW przed startem znajduje się w szczelnie zamkniętym pojemniku transportowym i startowym. TPK posiada celownik optyczny o powiększeniu × 2,5, urządzenie do kontroli startu, wskaźnik baterii, oparcie na ramię i uchwyt do przenoszenia. Również celownik nocny AN / PVS-17C można zamontować na uchwycie szybkozamykającym, który po odpaleniu jest demontowany i używany na innej broni. Długość wyrzutni wynosi 870 mm, średnica 213 mm. Masa kompleksu bez celownika nocnego to 9,8 kg.
Rakieta jest wyrzucana z wyrzutni przez silnik rozruchowy przy stosunkowo niskiej prędkości 25 m/s. Dzięki „miękkiemu startowi” możliwy jest ostrzał z ciasnych przestrzeni. W takim przypadku odległość od tylnej wtyczki do ściany powinna wynosić co najmniej 4,6 m, a szerokość pomieszczenia co najmniej 3,7 m. Strzelanie z zamkniętych tomów odbywa się w goglach i słuchawkach. Silnik główny uruchamiany jest w odległości 5 m od lufy. Maksymalna prędkość na trajektorii to 300 m/s. Rakieta pokonuje dystans 500 mw 2,25 s. Po wystrzeleniu rakieta kalibru 140 mm wznosi się ponad linię wzroku o 2,7 m. Głowica ważąca 3 116 kg jest wykonana z lejka, który tworzy rdzeń uderzeniowy z tantalu i jest podobny pod względem rażenia celu do ppk BGM-71F stosowanego w ppk TOW 2B… Głowica jest inicjowana przez połączony bezdotykowy czujnik celu. Obejmuje czujnik magnetometryczny, który rejestruje pole magnetyczne czołgu oraz profiler laserowy, umieszczony pod kątem do osi podłużnej pocisku, dający polecenie detonacji głowicy po przelocie pocisku nad przestrzennym środkiem celu.
Rdzeń uderzeniowy powstały po eksplozji głowicy ma bardzo niszczący efekt. Podaje się, że po przebiciu stosunkowo cienkiego pancerza górnego uzyskuje się otwór przekraczający średnicę rakiety. W ten sposób udało się rozwiązać problem trafienia nowoczesnych czołgów o wysokim bezpieczeństwie w rzucie czołowym. Jak wiadomo, istniejące amerykańskie granatniki M136/AT4 i Carl Gustaf M3 nie gwarantują penetracji przedniego pancerza współczesnych rosyjskich czołgów.
Sposób użycia ppk FGM-172 SRAW jest dość prosty. Aby ustawić broń w pozycji strzału, konieczne jest odblokowanie bezpiecznika znajdującego się na wyrzutni. Po wykryciu celu operator wskazuje na niego celownik i poprzez naciśnięcie przycisku aktywuje baterię elektryczną automatycznego urządzenia nawigacyjnego rakiety. Na zablokowanie celu podawany jest czas od 2 do 12 sekund. W tym czasie konieczne jest wystrzelenie, w przeciwnym razie bateria zostanie rozładowana, a start rakiety stanie się niemożliwy. Dźwignia startowa odblokowuje się po uruchomieniu obwodów elektrycznych i chwyceniu, i można strzelać.
W przeciwieństwie do lekkiego ppk M47 Dragon, który strzela w pozycji siedzącej z podparciem na dwójnogu, ogień z FGM-172 SRAW można oddawać w taki sam sposób, jak z granatnika M136/AT4. Transport SRAW nie różni się od jednorazowych granatników.
Początkowo kompleks przeciwpancerny SRAW został opracowany przez Loral Aeronutronic, ale później wszystkie prawa produkcyjne zostały przeniesione na giganta lotniczego Lockheed Martin. Podczas testów, które rozpoczęły się w 1989 roku, pociski z bezwładną głowicą były wystrzeliwane na odległość do 700 m na czołgi poruszające się z prędkością do 40 km/h. Wyniki testów okazały się zachęcające, dowództwo armii wolało zakupić ulepszone granatniki AT4 i wyraziło zainteresowanie szwedzkim granatnikiem gwintowanym wielokrotnego użytku Carl Gustaf M3.
Podczas rewizji ppk liczba poszczególnych części rakiety została znacznie zmniejszona z ponad 1500 do 300. W rezultacie niezawodność wzrosła, a koszt nieznacznie spadł. Pod koniec 1994 roku amerykański ILC podpisał kontrakt na rozwój i testowanie systemów przeciwpancernych, wkrótce potem Loral Aeronutronic został wchłonięty przez Lockheed Martin. W 1997 roku rozpoczęły się testy wojskowe kompleksu, znanego pod wojskowym oznaczeniem FGM-172 SRAW, który w Korpusie Piechoty Morskiej otrzymał indeks MK 40 MOD 0 i nieoficjalną nazwę Predator. Kompleksy seryjne dostarczane są wojskom od 2002 roku. Pierwotnie planowano, że koszt jednorazowego systemu przeciwpancernego nie przekroczy 10 000 USD, ale najwyraźniej nie można było utrzymać danego parametru. Na los FGM-172 SRAW, stworzonego w szczytowym okresie zimnej wojny, negatywnie wpłynęły cięcia wydatków na obronę, ponieważ ryzyko konfliktu zbrojnego między NATO a Rosją zostało zminimalizowane. ATGM FGM-172 SRAW miał zastąpić w wojsku granatniki jednorazowego użytku i teoretycznie mógł być do dyspozycji każdego żołnierza. Jednak wysokie koszty i zmniejszenie osuwiska rosyjskiej floty pojazdów opancerzonych doprowadziły do tego, że w 2005 roku wstrzymano seryjną produkcję jednorazowego ppk. Według opublikowanych danych USMC otrzymało około 1000 jednorazowych wyrzutni kierowanych pocisków rakietowych. Równolegle z rozpoczęciem dostaw bojowych FGM-172 SRAW żołnierze otrzymali trenażery z czujnikami laserowymi i modułami pamięci, które rejestrują proces celowania i strzelania.
Informacje o aktualnym stanie FGM-172 SRAW są dość sprzeczne. Od 2017 r. lekki kompleks przeciwpancerny nie znalazł się na liście aktualnej broni Korpusu Piechoty Morskiej. Najwyraźniej ze względu na minimalne ryzyko bezpośredniej kolizji z pojazdami opancerzonymi wroga dowództwo piechoty morskiej wolało mieć stosunkowo niedrogie i wszechstronne jednorazowe i wielokrotnego użytku granatniki w połączeniu oddział-pluton, aczkolwiek z mniejszym prawdopodobieństwem trafienia mobilnych celów opancerzonych. Począwszy od poziomu firmy i wyżej, ppk FGM-148 Javelin jest przewidywany jako nowoczesna broń przeciwpancerna. Jednocześnie wiele źródeł podaje, że pozostałe SRAW w ramach programu MPV (Multi-Purpose Variant - wersja uniwersalna) zostały przerobione na broń szturmową FGM-172В, przeznaczoną do niszczenia umocnień polowych i pokonania lekkich pojazdów opancerzonych. Adaptacyjny lont powodował natychmiastową detonację głowicy w przypadku kontaktu z betonem, cegłą lub zbroją i zwalniał, gdy uderzał w ziemny nasyp lub worki z piaskiem. Pocisk, wyposażony w przeciwpancerną głowicę wybuchową, stał się istotny po tym, jak wojska amerykańskie ugrzęzły w działaniach wojennych w Afganistanie i Iraku. Podobno w tej chwili wszystkie zapasy „przeciwbunkrowca” FGM-172B zostały już zużyte.
Na początku XXI wieku armia amerykańska rozważała zakup pocisków szturmowych z tandemową głowicą odłamkową, mającą przebijać pół metra żelbetu. Gdy czołowy ładunek kumulacyjny przebił przeszkodę, granat odłamkowy wleciał do utworzonego otworu i uderzył w siły wroga, który się schronił. Testy wariantu z głowicą tandemową wypadły pomyślnie, ale ze względu na wysoki koszt pocisku kierowanego dowództwo armii wolało zakupić jednorazowe granaty szturmowe M141 SMAW-D oraz uniwersalne M3 MAAWS wielokrotnego użytku z szeroką gamą amunicji.
Wkrótce po przyjęciu lekkiego kompleksu przeciwpancernego M47 Dragon wojsko zażądało zwiększenia jego właściwości. Już w 1978 r. dowództwo armii amerykańskiej sformułowało techniczne uzasadnienie potrzeby nowego systemu ppk, przedstawiając usystematyzowane wady systemu ppk Dragon, wśród których wskazało: zawodność, małe prawdopodobieństwo trafienia w cel, niską penetrację pancerza oraz trudność namierzenia pocisku po wystrzeleniu. Podjęta w połowie lat 80. próba stworzenia zmodernizowanego Dragona II nie przyniosła zamierzonego rezultatu, gdyż mimo niewielkiego wzrostu prawdopodobieństwa trafienia nie udało się pozbyć większości niedociągnięć pierwotnej wersji. To, że system ppk Dragon nie odpowiada armii i piechocie pod względem niezawodności i skuteczności, nie był tajemnicą dla kierownictwa firm w amerykańskim kompleksie wojskowo-przemysłowym. Dlatego z inicjatywy i w ramach programu Tank Breaker (rosyjski niszczyciel czołgów), ogłoszonego w 1978 roku przez Agencję Badań i Rozwoju Zaawansowanej Obrony oraz Dyrekcję Sił Rakietowych Armii USA, opracowano projekty zaawansowanych systemów przeciwpancernych.
Według poglądów amerykańskiej armii lekki ppk nowej generacji miał w pozycji bojowej ważyć nie więcej niż 15,8 kg, być wystrzeliwany z ramienia, skutecznie zwalczać nowoczesne radzieckie czołgi główne wyposażone w pancerz reaktywny i być używany. przez operatora w trybie „strzel i zapomnij”. Założono, że w celu zapewnienia pokonania wysoce chronionych celów atak pojazdów opancerzonych będzie prowadzony z góry, z penetracją stosunkowo cienkiego pancerza górnego.
Hughes Aircraft i Texas Instruments poczyniły największe postępy w tworzeniu nowych ppk. Testy prototypów ppk odbyły się w 1984 roku. Jednak stworzenie niewielkich pocisków kierowanych z systemem naprowadzania zdolnym do ciągłego śledzenia i podświetlania poruszających się celów opancerzonych po wystrzeleniu na tle terenu, niezależnie od operatora, okazało się w latach 80. niemożliwe. Mimo to prace w tym kierunku były kontynuowane, a w 1985 roku uruchomiono program AAWS-M (Advanced Antitank Weapon System Medium). W ramach tego programu przewidywano stworzenie jednego kompleksu kierowanej broni przeciwpancernej, która miała zastąpić lekki ppk „Dragon” i ciężki „Tou”.
Prace postępowały z dużym trudem i przebiegały w kilku etapach. Właściwie po każdym etapie program był bliski zatrzymania, ponieważ znaczna część dowództwa armii, odpowiedzialnego za uzbrojenie i logistykę, sprzeciwiała się wprowadzaniu zaawansowanych, ale bardzo kosztownych zdobyczy nowoczesnej elektroniki kompaktowej. Generałowie, których kariera rozpoczęła się w czasie wojny koreańskiej, uważali, że ciężka artyleria i bombowce są najlepszą bronią przeciwpancerną. W rezultacie program AAWS-M był kilkakrotnie zawieszany i wznawiany.
Nawet na etapie selekcji konkurencyjnej ppk Striker, zaprezentowany przez Raytheon Missile Systems, został wyeliminowany. Rakieta Stryker została wystrzelona z jednorazowej wyrzutni, do której przymocowano zdejmowany zestaw telewizyjnego sprzętu celowniczego na podczerwień, i była wycelowana w sygnaturę termiczną celu. Po wystrzeleniu rakieta zrobiła wzniesienie i zanurkowała na czołg z góry. Pancerz został przebity przez skumulowaną głowicę bojową w wyniku bezpośredniego trafienia. W razie potrzeby „Stryker” może być używany przeciwko poddźwiękowym celom powietrznym na niskich wysokościach. Trajektoria lotu była wybierana przez strzelca przed wystrzeleniem, w zależności od rodzaju celu, który ma być oddany, w tym celu spust został wyposażony w odpowiedni przełącznik trybu strzału. Podczas strzelania do nieruchomych celów, które nie emitują ciepła, naprowadzanie odbywało się w trybie półautomatycznym. Obraz celu był uchwycony przez operatora niezależnie, po czym naprowadzacz rakietowy zapamiętywał dane położenie w przestrzeni celu. Masa kompleksu w pozycji strzeleckiej wynosi 15,9 kg. Zasięg startu wynosi około 2000 m. Odrzucenie uniwersalnego ppk Striker wiązało się z jego wysokim kosztem, krótkim zasięgiem startu i niską odpornością na hałas.
W ramach kompleksu EFOGM (Enhanced Fiber Optic Guided Missile) firmy Hughes Aircraft zastosowano światłowodowy pocisk kierowany. W przedniej komorze ppk, która miała wiele wspólnego z BGM-71D, znajdowała się kamera telewizyjna, za pomocą której obraz z latającego pocisku był przesyłany kablem światłowodowym na ekran naprowadzania operator. Od samego początku ppk EFOGM miał podwójne przeznaczenie i musiał walczyć z czołgami i śmigłowcami bojowymi. Czołgi miały atakować z góry, w najmniej chronionych obszarach. Rakieta była sterowana przez operatora za pomocą joysticka. Ze względu na ręczne sterowanie oraz nadmierną wagę i gabaryty wojsko odrzuciło ten kompleks. W połowie lat 90. odżyło zainteresowanie projektem. Pocisk YMGM-157B, wyposażony w połączoną głowicę z kanałami telewizyjnymi i termowizyjnymi, miał zasięg ponad 10 km. Jednak ppk przestał być przenośny, otrzymał wieloładunkową wyrzutnię, a wszystkie jego elementy umieszczono na podwoziu samobieżnym. W sumie do testów zbudowano ponad 300 pocisków, ale kompleks nigdy nie wszedł do służby.
Podczas gdy amerykańskie firmy wojskowo-przemysłowe udoskonalały zaawansowane technologicznie pociski przeciwpancerne i sprzęt kontrolny, kierownictwo armii rozesłało zaproszenia do zagranicznych partnerów do wzięcia udziału w konkursie. Europejscy producenci zaprezentowali znacznie bardziej prymitywne, ale jednocześnie znacznie tańsze próbki. W konkursie wzięły udział firmy zagraniczne: francuskie Aérospatiale i niemieckie Messerschmitt-Bölkow-Blohm ze swoim Milan 2 oraz szwedzki Bofors Defence ze ppk RBS 56 BILL.
Jednym z faworytów zawodów, ze względu na rekordowo niski koszt oraz akceptowalną wagę i wymiary, był ppk PAL BB 77, czyli zmodernizowany w Szwajcarii ppk Dragon. Ten kompleks był bardzo tani, nie wymagał uruchomienia nowych linii produkcyjnych i całkowitego przeszkolenia personelu.
Jednak ppk drugiej generacji z półautomatycznym systemem naprowadzania i pociskami naprowadzanymi przewodowo, pomimo pewnych przewag nad istniejącymi ppk TOW i Dragon, nie można uznać za obiecujące. Jako środek tymczasowy, w 1992 roku postanowiono przyjąć zmodernizowany ppk Dragon 2 i kontynuować ulepszanie TOW-2.
Zgodnie z wynikami testów wyjaśniono wymagania dotyczące obiecującego lekkiego ppk. Wraz z wysoką przeżywalnością załogi na polu bitwy, jednym z głównych priorytetów była zdolność do zagwarantowania porażki nowoczesnych czołgów radzieckich. Postawiono też wymagania dotyczące „miękkiego” startu i możliwości wykorzystania wyposażenia jednostki dowodzenia do bieżącej obserwacji pola i rozwiązywania zadań rozpoznawczych.
Po długim procesie dostrajania, TopKick LBR ATGM (Top Kick Laser Beam Rider) z Ford Aerospace i General Dynamics dotarł do finału zawodów. Ten kompleks wyewoluował z SABRE (Stinger Alternate Beam Rider) naprowadzanych laserowo MANPADS (Stinger Alternate Beam Rider).
Stosunkowo prosty i niedrogi pocisk, naprowadzany metodą „śladu laserowego”, trafiał w cel z góry, detonując podwójną głowicę, tworząc „rdzeń uderzeniowy”. Zaletami TopKick LBR były stosunkowo niski koszt, łatwość obsługi, ergonomia i duża prędkość lotu ppk, odziedziczona po MANPADS. Masa ppk w pozycji ogniowej - 20, 2 kg. Zasięg startu celowniczego - ponad 3000 m. PPK TopKick LBR miał duży potencjał rozwojowy i przez długi czas był głównym pretendentem do zwycięstwa w programie AAWS-M.
Jednak kompleks z naprowadzaniem wiązki laserowej mógł trafiać tylko w cele na linii wzroku, podczas gdy operator ppk musiał stale trzymać obiekt w zasięgu wzroku. Krytycy wskazywali, że promieniowanie laserowe jest czynnikiem demaskującym, a na nowoczesnych czołgach można instalować systemy o wysokiej dokładności, określające kierunek do źródła promieniowania i automatycznie orientujące broń w tym kierunku. Ponadto standardowym środkiem zaradczym w przypadku napromieniowania czołgu laserem jest wystrzelenie granatów dymnych i ustawienie nieprzenikalnej kurtyny dla promieniowania koherentnego.
W rezultacie zwycięzcą konkursu został ppk, stworzony przez firmę Texas Instruments, który później otrzymał oznaczenie FGM-148 Javelin (ang. Javelin - rzucający oszczep, rzutka), do czasu oddania do użytku znany był jako TI AAWS -M. Pierwszy seryjny ppk 3. generacji działa w trybie „strzel i zapomnij” i jest najbliższy poglądom amerykańskiej armii na to, jak powinien wyglądać nowoczesny lekki kompleks przeciwpancerny.
Po oficjalnej rejestracji decyzji o przyjęciu FGM-148 Javelin do służby w 1996 roku, Texas Instruments nie było w stanie wywiązać się ze swoich zobowiązań, zapewnić odpowiedniej jakości i potwierdzić właściwości ppk zademonstrowanych podczas testów. Stało się tak z powodu trudnej sytuacji finansowej i niedoskonałej bazy produkcyjnej firmy. Zawodnicy, którzy przegrali konkurencję, ale mieli największe możliwości finansowe, starali się „odgryźć kawałek tortu” z miliardowego zamówienia wojskowego. W wyniku intryg i lobbingu biznes rakietowy Texas Instruments został przejęty przez firmę Raytheon, która mogła sobie pozwolić na duże inwestycje kapitałowe i wykupienie wszystkiego, co związane z produkcją ppk Javelin, w tym całej kadry inżynierów i techników. W tym samym czasie wykorzystano własne rozwiązania Raytheona i wprowadzono znaczące zmiany w konstrukcji jednostki sterującej i startowej.
PPK FGM-148 Javelin wykorzystuje chłodzony pocisk naprowadzający na podczerwień, wyposażony w dwutrybowy bezpiecznik z kontaktowymi i bezkontaktowymi czujnikami celu.
Klęska wrogich pojazdów opancerzonych jest możliwa w bezpośrednim zderzeniu z celem lub gdy potężna skumulowana głowica tandemowa zostanie zdetonowana na małej wysokości nad nim. Przed wystrzeleniem operator ppk w trybie podglądu przez kanał głowicy naprowadzającej za pomocą ramki celownika o regulowanej wysokości i szerokości, przechwytuje cel. Pozycja celu w kadrze jest wykorzystywana przez system naprowadzania do generowania sygnałów sterujących do powierzchni sterowych. System żyroskopowy orientuje poszukiwacza do celu i wyklucza możliwość wyjścia poza pole widzenia. Namierzacz rakiet wykorzystuje optykę opartą na siarczku cynku, która jest przepuszczalna dla promieniowania podczerwonego o długości fali do 12 mikronów oraz procesor pracujący z częstotliwością 3,2 MHz. Według informacji podanych na oficjalnej stronie Lockheed Martin prawdopodobieństwo przechwycenia celu bez ingerencji wynosi 94%. Obraz jest pobierany z ppk GOS z prędkością 180 klatek na sekundę.
W procesie przechwytywania i śledzenia wykorzystywany jest algorytm oparty na analizie korelacji z wykorzystaniem stale aktualizowanego szablonu celu, który automatycznie rozpoznaje cel i utrzymuje z nim kontakt. Podaje się, że rozpoznanie celu jest możliwe w warunkach typowych dla pola walki, w obecności odrębnych ognisk pożarów i zasłon dymnych, zorganizowanych standardowymi środkami dostępnymi w pojazdach opancerzonych. Jednak w tym przypadku prawdopodobieństwo schwytania można zmniejszyć do 30%.
Trajektoria lotu ppk Javelin została zaprojektowana w taki sposób, aby uniknąć zniszczenia uderzających elementów kompleksu aktywnej ochrony Drozd przez fragmenty. Pod koniec lat 80. informacje o tym radzieckim KAZ otrzymał wywiad amerykański i zostały wzięte pod uwagę przy tworzeniu obiecujących systemów przeciwpancernych.
Aby zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia nowoczesnych czołgów, atak przeprowadzany jest z najmniej chronionego kierunku - z góry. W tym przypadku kąt lotu rakiety względem horyzontu może wynosić od 0 ° do 40 °. Podczas strzelania na maksymalny zasięg pocisk wznosi się na wysokość 160 m. Według producenta penetracja pancerza głowicy o masie 8,4 kg wynosi 800 mm za ERA. Jednak wielu badaczy wskazuje, że w rzeczywistości grubość przebitego jednorodnego pancerza może być o około 200 mm mniejsza. Jednak w przypadku trafienia w cel z góry nie ma to większego znaczenia. Tak więc grubość pancerza dachu wieży najpopularniejszego rosyjskiego czołgu T-72 wynosi 40 mm.
Wątpliwości co do rzeczywistej penetracji pancerza ppk Javelin wiążą się z faktem, że pocisk ma stosunkowo mały kaliber – 127 mm. Długość strumienia kumulacyjnego, powstałego podczas detonacji głowicy, zależy bezpośrednio od średnicy lejka kumulacyjnego i z reguły nie przekracza czterokrotności kalibru ppk. Grubość przebijanego pancerza również silnie zależy od materiału, z którego wykonana jest wyściółka leja kumulacyjnego. W Javelinie molibden, który jest o 30% gęstszy niż żelazo, jest używany tylko we wkładzie wstępnym przeznaczonym do przebijania płyt ERA. Płaszcz głównego wsadu wykonany jest z miedzi, która jest tylko o 10% gęstsza niż żelazo. W 2013 roku pocisk został przetestowany z „uniwersalną głowicą”, z głównym ładunkiem kumulacyjnym wyłożonym molibdenem. Dzięki temu udało się nieznacznie zwiększyć penetrację pancerza. Ponadto wokół głównego ładunku umieszczona jest koszula odłamkowa, która tworzy dwukrotnie większe pole odłamkowe.
Ponieważ dotknęliśmy głowic kumulacyjnych, chcę rozwiać związane z nimi mity. W komentarzach do poprzednich publikacji poświęconych przeciwpancernej broni piechoty amerykańskiej wielu czytelników wśród czynników niszczących działanie ładunku kumulacyjnego oddziałującego na załogę czołgu w przypadku przebicia pancerza wymieniło falę uderzeniową, która rzekomo tworzy wysokie ciśnienie wewnątrz walki. pojazdu, co prowadzi do szoku całej załogi i pozbawia ją skuteczności bojowej. W praktyce dzieje się tak, gdy skumulowana amunicja trafi do pojazdu z lekką osłoną kuloodporną. Cienki pancerz po prostu przebija się w wyniku eksplozji ładunku o pojemności kilku kilogramów w ekwiwalencie TNT. Ten sam efekt można uzyskać, trafiając odłamkową amunicją odłamkową o podobnej mocy. Po wystawieniu na gruby pancerz czołgu pokonanie chronionego celu osiąga się przez działanie skumulowanego strumienia o małej średnicy utworzonego przez materiał wyściółki lejka zbiorczego. Skumulowany strumień wytwarza ciśnienie kilku ton na centymetr kwadratowy, wielokrotnie wyższe niż granica plastyczności metali i wypycha małą dziurę w zbroi. Eksplozja kumulowanego ładunku następuje w pewnej odległości od pancerza, a ostateczne uformowanie strumienia i jego wprowadzenie do pancerza następuje po rozproszeniu fali uderzeniowej. W ten sposób nadciśnienie i temperatura nie mogą przeniknąć przez mały otwór i są istotnymi czynnikami szkodliwymi. Podczas prób polowych głowic kumulacyjnych, przyrządy pomiarowe umieszczone wewnątrz czołgów nie odnotowały znaczącego skoku ciśnienia i temperatury po przebiciu pancerza strumieniem kumulacyjnym, co mogłoby mieć istotny wpływ na załogę. Głównymi czynnikami uszkadzającymi ładunek kumulacyjny są odrywalne fragmenty pancerza oraz żarzące się krople ładunku kumulacyjnego. Jeśli fragmenty pancerza i kropli trafią w amunicję oraz paliwa i smary wewnątrz czołgu, możliwa jest ich detonacja i zapłon. Jeżeli skumulowany odrzutowiec i fragmenty pancerza nie trafią w ludzi, ognioodporne wypełnienie i krytyczne wyposażenie czołgu, to przebicie pancerza ładunkiem kumulacyjnym może nie unieszkodliwić wozu bojowego. Pod tym względem kumulacyjna głowica bojowa Javelin nie różni się od innych ppk.
Pociski przeciwpancerne Javelin dostarczane są żołnierzom w szczelnych pojemnikach transportowych i startowych wykonanych z włókna węglowego impregnowanego żywicą epoksydową, połączonych z jednostką dowodzenia i wyrzutni złączem elektrycznym przed wystrzeleniem. Okres przechowywania rakiety w pojemniku wynosi 10 lat. Do TPK dołączona jest butla z gazem chłodzącym i jednorazowa bateria. Chłodzenie GOS można przeprowadzić w ciągu 10 sekund. Czas pracy akumulatora elektrycznego wynosi co najmniej 4 minuty. Jeśli butla z czynnikiem chłodniczym jest zużyta i zasoby elementu zasilającego są wyczerpane, należy je wymienić.
Masa gotowego do użycia strzału modyfikacji FGM-148 Block 1 wynosi 15,5 kg. Masa rakiety - 10, 128 kg, długość - 1083 mm. Masa kompleksu w pozycji strzeleckiej wynosi 22,3 kg. Maksymalny zasięg startu to 2500 m, minimalny przy strzelaniu po płaskiej trajektorii to 75 m. Podczas ataku z góry minimalny zasięg startu to 150 metrów. Czas lotu ppk w trybie ataku z góry przy strzelaniu na maksymalny zasięg - 19 s. Maksymalna prędkość lotu rakiety to 190 m/s.
Jednostka sterująca jest wykonana z lekkiego stopu z ramą wykonaną z pianki odpornej na uderzenia. Waży 6,8 kg i posiada własną baterię litową niezależną od ppk. Celownik optyczny 4x o kątach widzenia 6, 4x4, 8 ° przeznaczony jest do celowania w cel w ciągu dnia. Celownik dzienny jest teleskopowym systemem optycznym i umożliwia wstępne wyszukiwanie celów przy wyłączonym zasilaniu.
Aby przenieść ppk z pozycji złożonej do pozycji bojowej, kontener transportowo-startowy z rakietą jest zadokowany z jednostką sterującą. Następnie zdejmuje się pokrywę końcową TPK, uruchamia się zasilanie kompleksu i chłodzi GOS. Aby wprowadzić kompleks w tryb akwizycji celu, konieczne jest włączenie całodziennego kanału termowizyjnego o rozdzielczości 240x480. W stanie roboczym matryca kamery termowizyjnej jest chłodzona przez niewielkich rozmiarów chłodnicę opartą na efekcie Joule-Thomsona. Od 2013 roku dostarczana jest nowa modyfikacja KBP, w której zamieniono kanał optyczny dobowy na kamerę 5 Mpx, zainstalowano również odbiornik GPS i dalmierz laserowy, dodano wbudowaną radiostację dla wymiana danych o współrzędnych celu i poprawa interakcji między obliczeniami ppk. Javelin jest noszony i utrzymywany przez dwóch członków załogi bojowej - strzelca-operatora i przewoźnika amunicji. W razie potrzeby KBP z dołączonym ppk może być transportowany na niewielką odległość i użytkowany przez jedną osobę.
Jak już wspomniano, FGM-148 Javelin został opracowany przede wszystkim w celu zastąpienia ppk półautomatycznym systemem naprowadzania M47 Dragon. W porównaniu do systemu ppk Dragon, kompleks Javelin ma szereg istotnych zalet. W przeciwieństwie do kompleksu Dragon, który odpalany jest głównie w pozycji siedzącej z podparciem na dwójnogu, co nie zawsze jest wygodne, rakietę Javelin można wystrzelić z dowolnej pozycji: siedzącej, klęczącej, stojącej i leżącej. Jednocześnie należy zauważyć, że w celu stabilnego unieruchomienia kompleksu podczas namierzania celu podczas strzelania w pozycji stojącej, operator ppk musi być wystarczająco silny. Podczas startu z pozycji leżącej strzelec musi zwracać uwagę na to, aby jego stopy nie dostały się pod spaliny z silnika startowego. Dzięki trybowi „wystrzel i zapomnij” operator po wystrzeleniu pocisku ma możliwość natychmiastowego opuszczenia stanowiska bojowego, co zwiększa przeżywalność bojową załogi i umożliwia natychmiastowe przeładowanie. System naprowadzania pocisków do termicznego portretu celu eliminuje potrzebę aktywnego oświetlenia i śledzenia celu. Zastosowanie rozrusznika z systemem miękkiego startu i niskodymnego silnika podtrzymującego komplikuje wykrycie startu lub pocisku w locie. „Miękkie” wystrzeliwanie pocisków zmniejsza strefę niebezpieczną za wyrzutnią i umożliwia wystrzelenie z ciasnych przestrzeni. Po wystrzeleniu rakiety z TPK główny silnik zostaje odpalony na bezpieczną odległość do obliczeń. Awaria jednostki obliczeniowej lub sterującej po wystrzeleniu pocisku nie wpływa na prawdopodobieństwo jego trafienia w cel.
Dzięki zastosowaniu potężnej głowicy tandemowej i możliwości ataku na cel z góry, Javelin ma zwiększoną skuteczność i może być z powodzeniem stosowany przeciwko najnowocześniejszym pojazdom opancerzonym. Zasięg działania „Javelin” jest około 2,5 razy większy niż ppk „Dragon”. Dodatkowym zadaniem obliczeń ppk FGM-148 Javelin jest zwalczanie śmigłowców bojowych. Obecność zaawansowanych standardowych środków wyszukiwania celów umożliwia wykrywanie celów w niesprzyjających warunkach pogodowych oraz w nocy. W razie potrzeby jednostka dowodzenia bez ppk może być użyta jako środek rozpoznania i obserwacji.
Stosunkowo niewielka masa i gabaryty sprawiają, że kompleks jest naprawdę przenośny i w razie potrzeby może być używany przez jednego strzelca, a także w połączeniu oddział-pluton. Każdy oddział strzelecki piechoty zmechanizowanej US Army może mieć jeden ppk, a w brygadach piechoty Javelin jest używany na poziomie plutonu.
Chrzest bojowy FGM-148 Javelin odbył się po inwazji USA na Irak w 2003 roku. Chociaż w kontrolnych testach wojskowych w warunkach polowych, w wyniku 32 startów udało się trafić 31 celów i trafić 94% startów, w sytuacji bojowej skuteczność kompleksu okazała się niższa, co było przede wszystkim spowodowane zmiany temperatury w krajobrazie i niezdolność operatorów do wykrycia celu na czas. Jednocześnie na podstawie wyników użycia bojowego stwierdzono, że obecność ppk Javelin w stosunkowo niewielkich i lekko uzbrojonych grupach rozpoznania uderzeniowego pozwala im skutecznie stawić opór wrogowi, który dysponuje pojazdami opancerzonymi. Przykładem jest bitwa w północnym Iraku, która miała miejsce 6 kwietnia 2003 roku. Tego dnia mobilna amerykańska grupa 173. Brygady Powietrznodesantowej licząca około 100 osób, poruszająca się w pojazdach HMMWV, próbowała znaleźć lukę w pozycjach 4. Irackiej Dywizji Piechoty. W drodze do przełęczy Debacka Amerykanie zostali ostrzelani, a irackie pojazdy opancerzone zaczęły zmierzać w ich kierunku. Podczas bitwy, wystrzeliwując 19 ppk Javelin, udało się zniszczyć 14 celów. W tym dwa czołgi T-55, osiem ciągników opancerzonych MT-LB i cztery ciężarówki wojskowe. Jednak sami Amerykanie musieli się wycofać po rozpoczęciu ostrzału artyleryjskiego, a punkt zwrotny w bitwie nastąpił po tym, jak samolot pracował na pozycjach irackich. W tym samym czasie część sił amerykańskich i zaprzyjaźnionych Kurdów została zaatakowana przez własne bombowce.
Jednak, jak każda inna broń, FGM-148 Javelin nie jest pozbawiony wad, które, jak wiadomo, są kontynuacją zalet. Stosowanie celownika termowizyjnego oraz IR-GOS nakłada szereg ograniczeń. Jakość obrazu wyświetlanego z kamery termowizyjnej może ulec znacznemu pogorszeniu w warunkach dużego zapylenia, zadymienia, opadów i mgły. Czułość na zorganizowane zakłócenia w zakresie IR i środki w celu zmniejszenia sygnatury termicznej lub zniekształcenia termicznego portretu celu. Skuteczność ppk Javelin jest znacznie zmniejszona przy użyciu granatów dymnych. Zastosowanie nowoczesnych aerozoli z cząsteczkami metalu umożliwia całkowite zablokowanie możliwości kamery termowizyjnej. Bazując na doświadczeniach bojowego użycia ppk na terenach pustynnych, o świcie i o zmierzchu, gdy temperatura otoczenia gwałtownie się zmienia, mogą istnieć warunki, w których namierzenie celu jest niezwykle trudne ze względu na brak kontrastu temperaturowego. Źródła zagraniczne podają, że na podstawie statystyk użycia FGM-148 Javelin w działaniach wojennych skuteczność strzałów wahała się od 50 do 75%.
Mimo że kompleks jest uważany za przenośny, jego transport w pozycji bojowej z pojemnikiem z pociskiem i połączonym ze sobą zespołem kontrolno-wyrzutniowym na duże odległości jest niemożliwy. Dokowanie ppk i CPB odbywa się bezpośrednio przed użyciem ppk na polu bitwy. Aby kamera termowizyjna jednostki sterującej i uruchamiającej mogła wejść w tryb pracy, musi być włączona przez około 2 minuty. Przed uruchomieniem ppk należy schłodzić GOS. Gdy chłodzenie jest stale włączone, a sprężony gaz jest zużywany, butlę należy wymienić, a urządzenie GOS ponownie schłodzić. To znacznie ogranicza możliwość strzelania do nagle pojawiających się celów i daje im możliwość ukrycia się za terenem lub budynkami. Po wystrzeleniu trajektorii lotu ppk nie można skorygować. Chociaż istnieje teoretyczna możliwość walki z celami powietrznymi o małej wysokości i małej prędkości, nie istnieją specjalne pociski ze zdalnym czujnikiem detonacji dla Javelina, dlatego do pokonania UAV lub śmigłowców wymagane jest tylko bezpośrednie trafienie. Najnowsze wersje kompleksu FGM-148 Javelin są wyposażone w dalmierz laserowy, który według pomysłu twórców powinien zwiększyć efektywność użytkowania. Jednak nowoczesne czołgi są rutynowo wyposażone w czujniki promieniowania laserowego, na podstawie których sygnałów automatycznie odpalane są granaty dymne i ustalane są współrzędne źródła promieniowania. PPK Javelin jest również krytykowany za stosunkowo krótki zasięg startu, co jest jednym z głównych powodów pozostawania ppk Tou w służbie w USA. I prawdopodobnie główną wadą jest zaporowy koszt kompleksu. W 2014 roku cena jednego ppk Javelin zakupionego przez armię wynosiła 160 000 USD, a jednostka sterująca kosztuje mniej więcej tyle samo. Do początku 2016 r. armia amerykańska pozyskała 28 261 pocisków i 7771 jednostek dowodzenia i wyrzutni. Warto przypomnieć, że cena w pełni gotowego do walki czołgu T-55 lub T-62 w podstawowej konfiguracji na światowym rynku zbrojeniowym wynosi 100-150 tys. razy wyższy niż koszt zniszczonego celu. Od początku prac nad stworzeniem i produkcją ppk Javelin wydano ponad 5 miliardów dolarów, jednak produkcja ppk trwa. Do końca 2015 roku Armia Stanów Zjednoczonych i Korpus Piechoty Morskiej zakupiły ponad 8 000 bloków kontrolnych i startowych oraz ponad 30 000 pocisków. Od 2002 roku wyeksportowano 1442 CPB i 8271 ppk.
Kompleks jest ulepszany w kierunku poprawy czułości i odporności na zakłócenia naprowadzacza rakietowego i kamery termowizyjnej jednostki sterującej i startowej, zwiększając niezawodność i penetrację pancerza. Istnieją informacje, że w 2015 roku przetestowano pocisk o zasięgu startu do 4750 m. Również dla kompleksu Javelin można stworzyć uniwersalną rakietę z dwutrybowym zapalnikiem zbliżeniowym, co zwiększy prawdopodobieństwo trafienia w powietrze cele.
