Wśród licznych zabytków starożytności ten jest jednym z najsłynniejszych, najbardziej „gadających”, ponieważ znajdują się na nim napisy. Jest jednak również jednym z najbardziej tajemniczych. Mówimy o znanym na całym świecie „gobelinie z Bayeux” i tak się złożyło, że tutaj, na łamach VO, długo nie mogłem o tym opowiedzieć. Nie miałem żadnych oryginalnych materiałów na ten temat, więc postanowiłem skorzystać z artykułu w ukraińskim czasopiśmie „Science and Technology”, który dziś jest również dystrybuowany zarówno w sprzedaży detalicznej, jak i w subskrypcji w Rosji. Jak dotąd jest to najbardziej szczegółowe opracowanie tego tematu, oparte na badaniu wielu źródeł zagranicznych.
Po raz pierwszy dowiedziałem się o „gobelinie” z „Encyklopedii dziecięcej” z czasów sowieckich, w której z jakiegoś powodu nazywano go… „dywan Bayonne”. Później dowiedziałem się, że w Bayonne robi się szynkę, ale to właśnie w Bayeux przechowywany jest ten legendarny gobelin, dlatego został tak nazwany. Z biegiem czasu moje zainteresowanie „dywanem” tylko wzrosło, udało mi się zdobyć wiele ciekawych (i nieznanych w Rosji) informacji na jego temat, no cóż, ale w końcu zaowocowało to tym samym artykułem…
Niewiele jest bitew na świecie, które radykalnie zmieniły historię całego kraju. W rzeczywistości w zachodniej części świata jest prawdopodobnie tylko jeden z nich - to bitwa pod Hastings. Skąd jednak o niej wiemy? Jakie są w ogóle dowody na to, że naprawdę była, że to nie była fikcja próżnych kronikarzy ani mit? Jednym z najcenniejszych dowodów jest słynny "Dywan Bayesian", na którym "rękami królowej Matyldy i jej druhny" - jak zwykle piszą o tym w naszych krajowych podręcznikach historycznych - przedstawia podbój Anglii przez Normanów i samą bitwę pod Hastings. Ale to słynne arcydzieło rodzi tyle pytań, co odpowiedzi.
Dzieła monarchów i mnichów
Najwcześniejsze informacje o bitwie pod Hastings uzyskano nie od Brytyjczyków, ale też nie od Normanów. Zostały zarejestrowane w innej części północnej Francji. W tamtych czasach współczesna Francja była mozaiką oddzielnych posiadłości panujących. Władza króla była silna tylko w jego królestwie, dla pozostałych ziem był tylko nominalnym władcą. Normandia cieszyła się również wielką niezależnością. Został utworzony w 911, po królu Karolu Prostym (lub Rustic, co brzmi bardziej poprawnie, a co najważniejsze bardziej godnym), zdesperowanym, aby zobaczyć koniec najazdów Wikingów, oddał ziemię w pobliżu Rouen przywódcy Wikingów Rollo (lub Rollon). Książę Wilhelm był praprawnukiem Rollona.
Do 1066 r. Normanowie rozszerzyli swoje panowanie od Półwyspu Cherbourg do ujścia rzeki Som. W tym czasie Normanowie byli prawdziwymi Francuzami - mówili po francusku, trzymali się francuskich tradycji i religii. Ale zachowali poczucie izolacji i pamiętali swoje pochodzenie. Ze swojej strony francuscy sąsiedzi Normanów bali się umocnienia tego księstwa i nie mieszali się z przybyszami z północy. Cóż, nie mieli do tego odpowiedniego związku, to wszystko! Na północ i wschód od Normandii leżą ziemie takich „nie-Normanów”, jak własność hrabiego Guy z Poitou i jego krewnego, hrabiego Eustachego II z Bolonii. W 1050. obaj byli wrogo nastawieni do Normandii i wspierali księcia Wilhelma w jego inwazji w 1066 roku tylko dlatego, że dążyli do własnych celów. Dlatego na szczególną uwagę zasługuje fakt, że najwcześniejszy zapis informacji o bitwie pod Hastings został sporządzony przez francuskiego (a nie normańskiego!) biskupa Guya z Amiens, wuja hrabiego Guya z Poitou i kuzyna hrabiego Eustachego z Bolonii.
Dzieło biskupa Guya jest obszernym poematem po łacinie i nosi tytuł „Pieśń o bitwie pod Hastings”. Choć o jej istnieniu wiedziano od dawna, odkryto ją dopiero w 1826 r., kiedy archiwiści króla Hanoweru przypadkowo natknęli się na dwie kopie „Pieśni” z XII wieku. w Bibliotece Królewskiej w Bristolu. Pieśń można datować na 1067, a najpóźniej na okres do 1074-1075, kiedy zmarł biskup Guy. Przedstawia francuski, a nie normandzki punkt widzenia na wydarzenia z 1066 roku. Co więcej, w przeciwieństwie do źródeł normańskich, autor Pieśni czyni bohaterem bitwy pod Hastings nie Wilhelma Zdobywcę (kto jeszcze słuszniej nazywać Guillaume), ale hrabia Eustachy II z Bolonii.
Następnie angielski mnich Edmer z opactwa Canterbury napisał „Historię ostatnich (najnowszych) wydarzeń w Anglii” między 1095 a 1123 rokiem. I okazało się, że jego charakterystyka podboju normańskiego całkowicie zaprzecza normańskiej wersji tego wydarzenia, choć została ona niedoceniona przez historyków, którzy interesowali się innymi źródłami. W XII wieku. byli autorzy, którzy kontynuowali tradycję Edmerów i wyrażali sympatię dla podbitych Anglików, choć usprawiedliwiali zwycięstwo Normanów, co doprowadziło do wzrostu wartości duchowych w kraju. Wśród tych autorów są tacy Anglicy, jak: John Worchertersky, Wilhelm z Molmesber i Normanowie: Oderic Vitalis w pierwszej połowie XII wieku. w drugiej połowie urodzony w Jersey poeta Weiss.
W źródłach pisanych księciu Wilhelmowi znacznie więcej uwagi poświęcają Normanowie. Jednym z takich źródeł jest biografia Wilhelma Zdobywcy, napisana w latach 70. XX wieku. jeden z jego kapłanów – Wilhelm z Poiters. Jego dzieło „Dzieje księcia Wilhelma” przetrwało w niepełnej wersji, wydrukowanej w XVI wieku, a jedyny znany rękopis spłonął podczas pożaru w 1731 roku. Jest to najbardziej szczegółowy opis interesujących nas wydarzeń, których autor był o nich dobrze poinformowany. I w tym charakterze „Działania księcia Wilhelma” są bezcenne, ale nie pozbawione uprzedzeń. Wilhelm z Poiters jest patriotą z Normandii. Przy każdej okazji chwali swojego księcia i przeklina złego uzurpatora Harolda. Celem pracy jest uzasadnienie inwazji Normanów po jej zakończeniu. Bez wątpienia upiększał prawdę, a czasami nawet celowo kłamał, aby przedstawić ten podbój jako sprawiedliwy i uzasadniony.
Inny Norman, Oderic Vitalis, również stworzył szczegółowy i interesujący opis podboju normańskiego. Opierał się przy tym na tych napisanych w XII wieku. dzieła różnych autorów. Sam Oderick urodził się w 1075 roku pod Shrewsbergiem w rodzinie Angielki i Normana, a w wieku 10 lat został wysłany przez rodziców do klasztoru normańskiego. Tutaj spędził całe swoje życie jako mnich, prowadząc badania i pracę literacką, a między 1115 a 1141. stworzył historię normańską znaną jako Historia Kościoła. Doskonale zachowana kopia tego dzieła znajduje się w Bibliotece Narodowej w Paryżu. Rozdarty między Anglią, w której spędził dzieciństwo, a Normandią, w której spędził całe dorosłe życie, Oderick, choć uzasadnia podbój 1066 r., który doprowadził do reformy religijnej, nie zamyka oczu na okrucieństwo kosmitów. W swojej pracy zmusza nawet Wilhelma Zdobywcę do nazywania siebie „okrutnym zabójcą”, a na łożu śmierci w 1087 r. wkłada mu w usta zupełnie nietypowe wyznanie: „Traktowałem miejscowych z nieuzasadnionym okrucieństwem, upokarzając bogatych i biednych, niesłusznie pozbawiając ich własnych ziem; Spowodowałem śmierć wielu tysięcy z powodu głodu i wojny, zwłaszcza w Yorkshire.”
Te źródła pisane są podstawą badań historycznych. Widzimy w nich ekscytującą, pouczającą i tajemniczą historię. Ale kiedy zamykamy te książki i dochodzimy do gobelinu z Bayeux, to tak, jakbyśmy z ciemnej jaskini znaleźliśmy się w świecie skąpanym w świetle i pełnym jasnych kolorów. Postacie na gobelinie to nie tylko zabawne postacie z XI wieku wyhaftowane na płótnie. Wydają się nam być prawdziwymi ludźmi, choć czasami są wyhaftowane w dziwny, wręcz groteskowy sposób. Jednak już tylko patrząc na ten "gobelin", po pewnym czasie zaczynasz rozumieć, że ten gobelin kryje w sobie więcej niż pokazuje, i że nawet dzisiaj jest pełen tajemnic, które wciąż czekają na swojego odkrywcę.
Podróżuj w czasie i przestrzeni
Jak to się stało, że kruche dzieło sztuki przetrwało znacznie trwalsze rzeczy i przetrwało do dziś? To samo w sobie wybitne wydarzenie zasługuje przynajmniej na osobną historię, jeśli nie na osobne studium historyczne. Pierwsze dowody na istnienie gobelinu pochodzą z przełomu XI i XII wieku. Między 1099 a 1102 Francuski poeta Baudry, opat klasztoru w Bourges, skomponował wiersz dla hrabiny Adele Bloyskiej, córki Wilhelma Zdobywcy. Wiersz opisuje wspaniały gobelin w jej sypialni. Według Baudry gobelin jest haftowany złotem, srebrem i jedwabiem i przedstawia podbój Anglii przez jej ojca. Poeta szczegółowo opisuje gobelin, scena po scenie. Ale to nie mógł być gobelin z Bayeux. Opisany przez Baudry'ego gobelin jest znacznie mniejszy, wykonany w inny sposób i haftowany droższymi nićmi. Być może ten gobelin Adele jest miniaturową kopią gobelinu z Bayeux i naprawdę zdobił sypialnię hrabiny, ale potem zaginął. Jednak większość badaczy uważa, że gobelin Adele to nic innego jak wyimaginowany model gobelinu z Bayeux, który autor widział gdzieś w okresie przed 1102. Jako dowód przytaczają jego słowa:
„Na tym płótnie są statki, przywódca, imiona przywódców, jeśli oczywiście kiedykolwiek istniały. Gdybyś mógł uwierzyć w jego istnienie, zobaczyłbyś w nim prawdę historii”.
Odbicie gobelinu z Bayeux w zwierciadle wyobraźni poety jest jedyną wzmianką o jego istnieniu w źródłach pisanych do XV wieku. Pierwsza wiarygodna wzmianka o gobelinie z Bayeux pochodzi z 1476 roku. Z tego samego okresu pochodzi również jego dokładna lokalizacja. Inwentarz katedry w Bayeux z 1476 r. zawiera dane, według których katedra posiadała „bardzo długi i wąski płótno lniane, na którym wyszywane były postacie i komentarze do scen podboju normańskiego”. Z dokumentów wynika, że każdego lata w czasie świąt religijnych wokół nawy katedry przez kilka dni wisiały hafty.
Prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy, jak to kruche arcydzieło lat 70. XX wieku. przyszedł do nas przez wieki. Przez długi czas po 1476 r. brak jest informacji o gobelinie. Mogła z łatwością zginąć w tyglu wojen religijnych XVI wieku, ponieważ w 1562 roku katedra w Bayeux została spustoszona przez hugenotów. Zniszczyli księgi w katedrze i wiele innych obiektów wymienionych w inwentarzu z 1476 r. Wśród nich - dar Wilhelma Zdobywcy - złocona korona i przynajmniej jeden bardzo cenny nienazwany gobelin. Mnisi wiedzieli o zbliżającym się ataku i zdołali przekazać najcenniejsze skarby pod ochronę władz lokalnych. Być może gobelin z Bayeux był dobrze ukryty lub rabusie po prostu go przeoczyli; ale udało mu się uniknąć śmierci.
Burzliwe czasy ustąpiły miejsca spokojnym, a tradycja wieszania gobelinów podczas świąt odżyła na nowo. Do zastąpienia latających ubrań i spiczastych czapek z XIV wieku. Przyszły obcisłe spodnie i peruki, ale mieszkańcy Bayeux nadal z podziwem patrzyli na gobelin przedstawiający zwycięstwo Normanów. Dopiero w XVIII wieku. naukowcy zwrócili na to uwagę i od tego momentu historia gobelinu z Bayeux jest znana w najdrobniejszych szczegółach, choć sam łańcuch zdarzeń, który doprowadził do „odkrycia” gobelinu, jest tylko ogólnikowy.
Historia „odkrycia” zaczyna się od Nicolasa-Josepha Focolta, władcy Normandii w latach 1689-1694. Był człowiekiem bardzo wykształconym, a po jego śmierci w 1721 r. należące do niego papiery przeniesiono do biblioteki paryskiej. Wśród nich były stylizowane rysunki pierwszej części arrasu z Bayeux. Antykwariusze w Paryżu byli zaintrygowani tymi tajemniczymi rysunkami. Ich autor jest nieznany, ale być może była to córka Focolty, słynąca z talentów artystycznych. W 1724 roku badacz Anthony Lancelot (1675-1740) zwrócił uwagę Akademii Królewskiej na te rysunki. W czasopiśmie naukowym odtworzył esej Focolta; następnie. po raz pierwszy w druku pojawił się obraz gobelinu z Bayeux, ale nikt jeszcze nie wiedział, co to naprawdę jest. Lancelot rozumiał, że rysunki przedstawiają wybitne dzieło sztuki, ale nie miał pojęcia, które. Nie potrafił określić, co to było: płaskorzeźba, kompozycja rzeźbiarska na chórze kościoła lub grobowca, fresk, mozaika czy gobelin. Ustalił jedynie, że praca Focolta opisuje tylko część dużego dzieła i doszedł do wniosku, że „musi mieć kontynuację”, choć badacz nie wyobrażał sobie, jak długo to może trwać. Prawdę o pochodzeniu tych rysunków odkrył benedyktyński historyk Bernard de Montfaucon (1655 - 1741). Znał pracę Lancelota i postawił sobie zadanie odnalezienia tajemniczego arcydzieła. W październiku 1728 Montfaucon spotkał się z opatem opactwa Saint Vigor w Bayeux. Opat był miejscowym mieszkańcem i powiedział, że rysunki przedstawiają stary haft, który w niektóre dni wisi w katedrze w Bayeux. Tak więc ich sekret został ujawniony, a gobelin stał się własnością całej ludzkości.
Nie wiemy, czy Montfaucon widział ten gobelin na własne oczy, choć trudno sobie wyobrazić, że poświęcając tyle wysiłku na jego odnalezienie, przegapił taką okazję. W 1729 opublikował rysunki Focolta w I tomie Pomników Klasztorów Francuskich. Następnie poprosił Anthony'ego Benoita, jednego z najlepszych rysowników tamtych czasów, o skopiowanie reszty gobelinu bez żadnych modyfikacji. W 1732 r. rysunki Benoita pojawiły się w drugim tomie Monfaucon's Monuments. W ten sposób wszystkie epizody przedstawione na gobelinie zostały opublikowane. Te pierwsze obrazy gobelinu są bardzo ważne: świadczą o stanie gobelinu w pierwszej połowie XVIII wieku. Do tego czasu ostatnie odcinki haftu były już stracone, więc rysunki Benoit kończą się na tym samym fragmencie, który widzimy dzisiaj. Jego komentarze mówią, że lokalna tradycja przypisuje stworzenie gobelinu żonie Wilhelma Zdobywcy, królowej Matyldzie. Stąd wziął się rozpowszechniony mit o „arrasie królowej Matyldy”.
Zaraz po tych publikacjach do gobelinu sięgnęła grupa naukowców z Anglii. Jednym z pierwszych był antykwariusz Andrzej Dukarel (1713-1785), który oglądał gobelin w 1752 roku. Dotarcie do niego okazało się trudnym zadaniem. Dukarel usłyszał o hafcie Bayeux i chciał go zobaczyć, ale kiedy przybył do Bayeux, kapłani katedry całkowicie zaprzeczyli jego istnieniu. Być może po prostu nie chcieli odwijać gobelinu dla przypadkowego podróżnika. Ale Dukarel nie zamierzał się tak łatwo poddać. Powiedział, że gobelin przedstawia podbój Anglii przez Wilhelma Zdobywcę i dodał, że co roku wieszano go w ich katedrze. Ta informacja przywróciła pamięć kapłanów. Wytrwałość naukowca została nagrodzona: odprowadzono go do małej kaplicy w południowej części katedry, która została poświęcona pamięci Thomasa Becketta. To tutaj, w dębowym pudełku, przechowywano złożony gobelin bayesowski. Dukarel był jednym z pierwszych Anglików, którzy zobaczyli gobelin po XI wieku. Później pisał o głębokiej satysfakcji, jaką odczuwał widząc to „niesamowicie cenne” dzieło; chociaż lamentował nad swoją „barbarzyńską techniką haftu”. Jednak miejsce pobytu gobelinu pozostawało tajemnicą dla większości uczonych, a wielki filozof David Hume jeszcze bardziej pomylił sytuację, pisząc, że „ten interesujący i oryginalny pomnik został niedawno odkryty w Rouen”. Ale stopniowo sława gobelinu z Bayeux rozprzestrzeniła się po obu stronach kanału. To prawda, że miał przed sobą trudne czasy. W doskonałym stanie przeszła mroczne średniowiecze, ale teraz była na skraju najpoważniejszej próby w swojej historii.
Zdobycie Bastylii 14 lipca 1789 zniszczyło monarchię i zapoczątkowało okrucieństwa Rewolucji Francuskiej. Stary świat religii i arystokracji został teraz całkowicie odrzucony przez rewolucjonistów. W 1792 r. rewolucyjny rząd Francji zarządził, że wszystko, co związane z historią władzy królewskiej, powinno zostać zniszczone. W wybuchu ikonoklazmu budynki zostały zniszczone, rzeźby zawaliły się, bezcenne witraże francuskich katedr zostały rozbite na strzępy. W pożarze paryskim w 1793 r. spłonęło 347 tomów i 39 skrzynek z dokumentami historycznymi. Wkrótce fala zniszczenia uderzyła w Bayeux.
W 1792 r. kolejna partia miejscowych obywateli wyruszyła na wojnę w obronie rewolucji francuskiej. W pośpiechu zapomnieli o płótnie, które przykrywało wóz z wyposażeniem. A ktoś poradził, by użyć do tego celu haftu królowej Matyldy, który był przechowywany w katedrze! Miejscowa administracja wyraziła zgodę, a tłum żołnierzy wszedł do katedry, chwycił gobelin i przykrył nim wóz. Lokalny komisarz policji, adwokat Lambert Leonard-LeForester, dowiedział się w ostatniej chwili. Wiedząc o ogromnej wartości historycznej i artystycznej gobelinu, od razu nakazał przywrócić go na swoje miejsce. Następnie, okazując prawdziwą nieustraszoność, podbiegł do wozu z gobelinem i osobiście upominał tłum żołnierzy, dopóki nie zgodzili się zwrócić gobelin w zamian za plandekę. Jednak niektórzy rewolucjoniści nadal pielęgnowali ideę zniszczenia gobelinu, a w 1794 roku próbowali pociąć go na kawałki, aby ozdobić świąteczną tratwę na cześć „Bogini Rozumu”. Ale do tego czasu był już w rękach lokalnej komisji artystycznej i udało jej się uchronić gobelin przed zniszczeniem.
W epoce Pierwszego Cesarstwa los gobelinu był szczęśliwszy. Nikt wówczas nie wątpił, że gobelin bayesowski był haftem żony zwycięskiego zdobywcy, który chciał uwielbić osiągnięcia męża. Nic więc dziwnego, że Napoleon Bonaparte widział w nim sposób na propagandę powtórki tego samego podboju. W 1803 r. ówczesny Pierwszy Konsul zaplanował inwazję na Anglię i, aby wzbudzić entuzjazm, nakazał wystawić w Luwrze „gobelin królowej Matyldy” (wtedy nazywano go Muzeum Napoleona). Przez stulecia gobelin znajdował się w Bayeux, a mieszkańcy gorzko rozstali się z arcydziełem, którego mogli już nigdy nie zobaczyć. Ale władze lokalne nie mogły się sprzeciwić rozkazowi, a gobelin wysłano do Paryża.
Wystawa w Paryżu odniosła ogromny sukces, a gobelin stał się popularnym tematem dyskusji w świeckich salonach. Napisano nawet sztukę, w której królowa Matylda ciężko pracowała nad gobelinem, a fikcyjna postać o imieniu Raymond marzyła o zostaniu bohaterskim żołnierzem, który również będzie haftowany na gobelinie. Nie wiadomo, czy Napoleon widział tę sztukę, ale podobno spędził kilka godzin stojąc przed gobelinem w kontemplacji. Podobnie jak Wilhelm Zdobywca, starannie przygotowywał się do inwazji na Anglię. Flota Napoleona składająca się z 2 tys. statków znajdowała się między Brześcią a Antwerpią, a jego „wielka armia” licząca 150-200 tys. żołnierzy rozbiła obóz w Bolonii. Historyczna paralela stała się jeszcze bardziej widoczna, gdy kometa przemknęła po niebie nad północną Francją i południową Anglią, jak kometa Halleya jest wyraźnie widoczna na gobelinie z Bayeux, widzianym w kwietniu 1066. Fakt ten nie pozostał niezauważony, a wielu uważało to za kolejny omen klęski Anglii. Ale pomimo wszystkich znaków, Napoleonowi nie udało się powtórzyć sukcesu księcia normańskiego. Jego plany się nie spełniły i w 1804 r. gobelin powrócił do Bayeux. Tym razem trafił w ręce władz świeckich, a nie kościelnych. Nigdy więcej nie był wystawiany w katedrze w Bayeux.
Kiedy w 1815 r. zawarto pokój między Anglią a Francją, gobelin z Bayeux przestał służyć jako narzędzie propagandy i powrócił do świata nauki i sztuki. Dopiero w tym czasie ludzie zaczęli zdawać sobie sprawę, jak blisko jest śmierć arcydzieła i zaczęli myśleć o miejscu jego przechowywania. Wielu było zaniepokojonych ciągłym zwijaniem i rozwijaniem gobelinu. Samo to go zabolało, ale władze nie spieszyły się z rozwiązaniem problemu. Aby zachować gobelin, Londyńskie Towarzystwo Antykwariatów wysłało Charlesa Stosarda, wybitnego rysownika, aby go skopiował. Stosard pracował nad tym projektem przez dwa lata, od 1816 do 1818 roku. Jego rysunki, wraz z wcześniejszymi obrazami, są bardzo ważne w ocenie ówczesnego stanu gobelinu. Ale Stosard był nie tylko artystą. Napisał jeden z najlepszych komentarzy na temat gobelinu. Co więcej, próbował odtworzyć utracone epizody na papierze. Później jego praca pomogła przywrócić gobelin. Stosard wyraźnie rozumiał potrzebę tej pracy. „To zajmie kilka lat” – napisał – „i nie będzie możliwości dokończenia tego biznesu”.
Ale niestety ostatni etap prac nad gobelinem wykazał słabość natury ludzkiej. Przez długi czas, będąc sam na sam z arcydziełem, Stosard ulegał pokusie i na pamiątkę odcinał kawałek górnej krawędzi (2,5x3 cm). W grudniu 1816 r. potajemnie przywiózł do Anglii pamiątkę, a pięć lat później zmarł tragicznie – spadł z lasów kościoła Bere Ferrers w Devon. Spadkobiercy Stosarda przekazali haft do Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie, gdzie został wystawiony jako „kawałek bayesowskiego gobelinu”. W 1871 roku muzeum postanowiło przywrócić „zagubiony” przedmiot na jego prawdziwe miejsce. Został przewieziony do Bayeux, ale do tego czasu gobelin został już odrestaurowany. Postanowiono pozostawić fragment w tym samym szklanym pudełku, w którym przyjechał z Anglii i umieścić go obok odrestaurowanego krawężnika. Wszystko byłoby w porządku, ale nie było dnia, żeby ktoś nie zapytał opiekuna o ten fragment i angielski komentarz do niego. W rezultacie zabrakło cierpliwości dozorcy, a z hali wystawienniczej usunięto fragment gobelinu.
Jest taka historia, która mówi, że żona Stosarda i jej „słaba kobieca natura” są winni kradzieży fragmentu gobelinu. Ale dziś nikt nie wątpi, że złodziejem był sam Stosard. I nie był ostatnim, który zabrał ze sobą przynajmniej kawałek starożytnego gobelinu. Jednym z jego zwolenników był Tomasz Diblin, który odwiedził gobelin w 1818 roku. W swojej księdze notatek z podróży pisze oczywiście, że z trudem dostając się do gobelinu, wyciął kilka pasów. Los tych skrawków nie jest znany. Co do samego gobelinu, w 1842 roku został przeniesiony do nowego budynku i ostatecznie umieszczony pod ochroną szkła.
Sława gobelinu z Bayeux nadal rosła, w dużej mierze dzięki drukowanym reprodukcjom, które pojawiły się w drugiej połowie XIX wieku. Ale to nie wystarczyło pewnej Elżbiecie Wardle. Była żoną bogatego kupca jedwabiu i uznała, że Anglia zasługuje na coś bardziej namacalnego i trwałego niż fotografia. W połowie lat 80. XIX wieku. Pani Wardle zebrała grupę podobnie myślących ludzi z 35 osób i zaczęła tworzyć dokładną kopię gobelinu z Bayeux. Tak więc po 800 latach historia haftu bayesowskiego powtórzyła się ponownie. Wiktoriańskie panie zajęły dwa lata, aby ukończyć swoją pracę. Wynik był świetny i bardzo dokładny, podobny do oryginału. Jednak eleganckie brytyjskie damy nie mogły się zmusić do przekazania niektórych szczegółów. Jeśli chodzi o przedstawienie męskich genitaliów (wyraźnie wyhaftowane na gobelinie), autentyczność ustąpiła miejsca skromności. Na swoim egzemplarzu wiktoriańskie szwaczki postanowiły pozbawić jedną nagą postać jego męskości, a drugą roztropnie ubrano w majtki. Ale teraz, wręcz przeciwnie, szczególną uwagę przykuwa to, co skromnie postanowili zatuszować mimowolnie. Kopia została ukończona w 1886 roku i odbyła triumfalną podróż wystawienniczą po Anglii, następnie w Stanach Zjednoczonych i Niemczech. W 1895 roku egzemplarz ten został przekazany miastu Reading. Do dziś w muzeum tego angielskiego miasta znajduje się brytyjska wersja gobelinu Bayesque.
Wojna francusko-pruska 1870-1871 ani pierwsza wojna światowa nie pozostawiła śladów na gobelinie z Bayeux. Ale podczas II wojny światowej gobelin przeżył jedną z największych przygód w swojej historii. 1 września 1939 r., gdy tylko wojska niemieckie wkroczyły na Polskę, pogrążając Europę w ciemnościach wojny na pięć i pół roku, gobelin został starannie usunięty ze stoiska wystawowego, zwinięty, spryskany środkami owadobójczymi i ukryty w betonowym schronie w fundamentach Pałacu Biskupiego w Bayeux. Tutaj gobelin był przechowywany przez cały rok, podczas którego tylko od czasu do czasu był sprawdzany i ponownie spryskiwany środkami owadobójczymi. W czerwcu 1940 roku upadła Francja. I niemal natychmiast gobelin zwrócił uwagę władz okupacyjnych. Między wrześniem 1940 a czerwcem 1941 gobelin został wystawiony niemieckiej publiczności co najmniej 12 razy. Podobnie jak Napoleon, naziści mieli nadzieję naśladować sukces Wilhelma Zdobywcy. Podobnie jak Napoleon postrzegali gobelin jako środek propagandy i podobnie jak Napoleon odłożyli inwazję w 1940 roku. Wielka Brytania Churchilla była lepiej przygotowana do wojny niż Wielka Brytania Harolda. Wielka Brytania wygrała wojnę w powietrzu i chociaż bombardowania trwały nadal, Hitler skierował swoje główne siły przeciwko Związkowi Radzieckiemu.
Jednak niemieckie zainteresowanie gobelinem z Bayeux nie zostało zaspokojone. W Ahnenerbe (dziedzictwo przodków) - wydziale naukowo-badawczym niemieckiego SS, zainteresowali się gobelinem. Celem tej organizacji jest znalezienie „naukowych” dowodów na wyższość rasy aryjskiej. Ahnenerbe przyciągnęło imponującą liczbę niemieckich historyków i uczonych, którzy chętnie porzucili prawdziwie naukową karierę w interesie ideologii nazistowskiej. Organizacja słynie z nieludzkich eksperymentów medycznych w obozach koncentracyjnych, ale koncentruje się zarówno na archeologii, jak i historii. Nawet w najtrudniejszych czasach wojny esesmani przeznaczali ogromne środki na badanie niemieckiej historii i archeologii, okultyzmu oraz poszukiwanie dzieł sztuki aryjskiego pochodzenia. Gobelin zwrócił jej uwagę tym, że przedstawiał militarną męstwo ludów nordyckich - Normanów, potomków Wikingów i Anglosasów, potomków Anglów i Sasów. Dlatego „intelektualiści” z SS opracowali ambitny projekt badania gobelinu bayesowskiego, w którym zamierzali go sfotografować i przerysować w całości, a następnie opublikować powstałe materiały. Władze francuskie zostały zmuszone do ich posłuszeństwa.
W celu badań w czerwcu 1941 r. gobelin został przewieziony do opactwa Juan Mondoye. Grupie badaczy kierował dr Herbert Jankuhn, profesor archeologii z Kilonii, aktywny członek Ahnenerbe. Jankuhn wygłosił wykład na temat Bayesowskiego gobelinu dla „kręgu przyjaciół” Hitlera 14 kwietnia 1941 r. oraz w Niemieckiej Akademii w Szczecinie w sierpniu 1943 r. Po wojnie kontynuował karierę naukową i często publikował w „Historii średniowiecza”. Wielu studentów i naukowców czytało i cytowało jego prace, nieświadomi jego wątpliwej przeszłości. Z czasem Jankuhn został emerytowanym profesorem Getyngi. Zmarł w 1990 r., a jego syn podarował muzeum gobelinów bayesowskich, gdzie nadal stanowią ważną część jego archiwów.
Tymczasem za radą władz francuskich Niemcy zgodzili się ze względów bezpieczeństwa przewieźć gobelin do magazynu dzieł sztuki w Château de Surchet. To była rozsądna decyzja, ponieważ zamek, duży pałac z XVIII wieku, znajdował się z dala od teatru wojny. Burmistrz Bayeux, Señor Dodeman, dołożył wszelkich starań, aby znaleźć odpowiedni środek transportu do transportu arcydzieła. Ale niestety udało mu się zdobyć tylko bardzo zawodną, a nawet niebezpieczną ciężarówkę z silnikiem na gaz o mocy zaledwie 10 KM, która jeździła na węglu. To w nim załadowano arcydzieło, 12 worków węgla, a rankiem 19 sierpnia 1941 roku rozpoczęła się niesamowita podróż słynnego gobelinu.
Na początku wszystko było w porządku. Kierowca i dwie eskorty zatrzymali się na lunch w miasteczku Flurs, ale kiedy szykowali się do ponownego wyjazdu, silnik nie zapalił. Po 20 minutach kierowca uruchomił samochód i wskoczyli do niego, ale potem silnik zepsuł się na pierwszym podjeździe i musieli wysiąść z ciężarówki i pchać ją pod górę. Potem samochód zjechał w dół i pobiegli za nim. Musieli powtarzać to ćwiczenie wiele razy, aż pokonali ponad 100 mil oddzielających Bayeux od Suurchet. Po dotarciu na miejsce wyczerpani bohaterowie nie mieli czasu na odpoczynek ani jedzenie. Gdy tylko wyładowali gobelin, samochód pojechał z powrotem do Bayeux, gdzie ze względu na ścisłą godzinę policyjną musiał być do 22:00. Chociaż ciężarówka stała się lżejsza, nadal nie jechała pod górę. O dziewiątej wieczorem dotarli już tylko do Alancionu, miasteczka w połowie drogi do Bayeux. Niemcy ewakuowali tereny przybrzeżne i najechali je uchodźcy. Nie było miejsc w hotelach, restauracjach i kawiarniach - jedzenie. W końcu zlitowała się nad nimi konsjerż administracji miejskiej i wpuścił na strych, który służył też za kamerę spekulantom. Z jedzenia znalazł jajka i ser. Dopiero następnego dnia, cztery i pół godziny później, cała trójka wróciła do Bayeux, ale natychmiast udała się do burmistrza i poinformowała, że gobelin bezpiecznie przeszedł przez okupowaną Normandię i jest w magazynie. Pozostał tam jeszcze trzy lata.
6 czerwca 1944 r. alianci wylądowali w Normandii i wydawało się, że wydarzenia z 1066 r. odbiły się w zwierciadle historii dokładnie odwrotnie: teraz ogromna flota z żołnierzami na pokładzie przekroczyła kanał La Manche, ale w przeciwnym kierunku i w celu wyzwolenia, a nie podboju. Pomimo zaciekłych bitew alianci walczyli o odzyskanie przyczółka do ofensywy. Suurcher znajdowało się 100 mil od wybrzeża, ale władze niemieckie, za zgodą francuskiego ministra edukacji, zdecydowały się przenieść gobelin do Paryża. Uważa się, że za tą decyzją stał sam Heinrich Himmler. Ze wszystkich bezcennych dzieł sztuki przechowywanych w Château de Surchet wybrał tylko gobelin. A 27 czerwca 1944 gobelin został przewieziony do piwnic Luwru.
Jak na ironię, na długo przed pojawieniem się gobelinu w Paryżu, Bayeux został wydany. 7 czerwca 1944 roku, dzień po lądowaniu, alianci z 56. Brytyjskiej Dywizji Piechoty zajęli miasto. Bayeux było pierwszym miastem we Francji, które zostało wyzwolone od nazistów i w przeciwieństwie do wielu innych, jego zabytkowe budynki nie zostały dotknięte wojną. Na brytyjskim cmentarzu wojennym widnieje łacińska inskrypcja mówiąca, że ci, którzy zostali podbici przez Wilhelma Zdobywcę, powrócili, by wyzwolić ojczyznę Zdobywcy. Gdyby gobelin pozostał w Bayeux, zostałby wydany znacznie wcześniej.
Do sierpnia 1944 alianci zbliżyli się do przedmieść Paryża. Eisenhower, głównodowodzący sił alianckich, zamierzał przejść przez Paryż i najechać Niemcy, ale przywódca wyzwolenia Francji, generał de Gaulle, obawiał się, że Paryż przejdzie w ręce komunistów i nalegał na szybkie wyzwolenie stolicy. Bitwy rozpoczęły się na przedmieściach. Od Hitlera otrzymano rozkaz na wypadek opuszczenia stolicy Francji, aby zetrzeć ją z powierzchni ziemi. W tym celu zaminowano główne budynki i mosty Paryża, a w tunelach metra ukryto torpedy o dużej mocy. Generał Choltitz, który dowodził garnizonem paryskim, pochodził ze starej pruskiej rodziny wojskowej i nie mógł w żaden sposób naruszać porządku. Jednak do tego czasu zdał sobie sprawę, że Hitler oszalał, że Niemcy przegrywają wojnę, a on na wszelkie możliwe sposoby grał na czas. W takich a takich okolicznościach w poniedziałek 21 sierpnia 1944 r. do jego biura w hotelu Maurice weszło nagle dwóch esesmanów. Generał uznał, że to po nim, ale się pomylił. Esesmani powiedzieli, że otrzymali rozkaz Hitlera, aby zabrać gobelin do Berlina. Niewykluczone, że wraz z innymi reliktami nordyckimi miał być umieszczony w quasi-religijnym sanktuarium elity SS.
Z balkonu generał pokazał im Luwr, w piwnicy którego przechowywano gobelin. Słynny pałac był już w rękach bojowników francuskiego ruchu oporu, a na ulicy strzelały karabiny maszynowe. Esesmani zastanawiali się, a jeden z nich powiedział, że najprawdopodobniej władze francuskie już wyniosły gobelin i nie ma sensu szturmować muzeum. Po chwili namysłu postanowili wrócić z pustymi rękami.
