Trzydzieści lat temu nowy MX ICBM (LGM-118 Piskiper) został postawiony w stan pogotowia w Stanach Zjednoczonych. Zgrupowanie tych pocisków, zgodnie z planem amerykańskiego przywództwa wojskowo-politycznego, miało zniwelować przewagę Związku Radzieckiego w zakresie naziemnej strategicznej broni rakietowej. W ramach programu tworzenia nowej generacji międzykontynentalnych rakiet balistycznych (ICBM) amerykańskie kierownictwo rozważało m.in. możliwość stworzenia modyfikacji nowego systemu rakietowego z rakietą odpalaną z powietrza.
W szczególności w latach 1966-1967 z inicjatywy sekretarza obrony USA Roberta McNamary przeprowadzono bez przesady imponujące tajne studium koncepcyjne dotyczące możliwych obiecujących kierunków rozwoju amerykańskich sił strategicznego odstraszania nuklearnego. Wielkość tego badania, znanego jako STRAT-X (Strategic-Experimental), można docenić choćby faktem, że objętość raportu końcowego z jego wyników wyniosła 20 tomów. Ta ostatnia zawierała m.in. zalecenie zbadania możliwości stworzenia strategicznego systemu rakietowego z wystrzeliwanym z powietrza pociskiem balistycznym opartym na MX ICBM oraz lotniskiem opartym na szerokokadłubowym samolocie pasażerskim, wojskowym samolocie transportowym lub bombowcu.
„ZERO CZTERNAŚCIE” - GOTOWE
W celu potwierdzenia tej możliwości przeprowadzono testy eksperymentalnego systemu startu lotniczego w ramach pakietu Minuteman IA ICBM i wojskowego samolotu transportowego Galaxy C-5A.
W ramach tego eksperymentalnego programu jeden z bojowych samolotów transportowych C-5A, a mianowicie pierwszy C-5A, przekazany przez producenta w 1971 roku do Bazy Sił Powietrznych w Dover i o numerze seryjnym 69-0014, został przerobiony na samolot transportowy. międzykontynentalne rakiety balistyczne. Samolot, który w tym samym czasie otrzymał znak wywoławczy „zero czternaste” (Zero-One-Four), został wyposażony w dodatkowe systemy do zabezpieczania ICBM wewnątrz przedziału ładunkowego samolotu, lądowania na spadochronie ICBM i kontroli jego startu. Testy zostały przeprowadzone przez pracowników organizacji Space and Missile Systems Organization (SAMSO) przy zaangażowaniu specjalistów z odpowiednich organizacji i odbywały się głównie na Państwowym Poligonie Testowym Systemów Spadochronowych w El Centro w Kalifornii.
Proces przygotowania do testów prototypu rakiety ICBM odpalanego z powietrza okazał się, jak można zrozumieć, niełatwy, gdyż obiecujący międzykontynentalny pocisk balistyczny MX w wersji do startu z powietrza miał mieć masę startową rzędu 22–86 ton (pozwalało to zapewnić jej zasięg lotu do 9–10 tys. km) km), jej długość miała wynosić od 10 m do 22 m, a średnica rakiety wynosiła około 1, 5-2, 3 m. To było prawdziwe wyzwanie dla amerykańskich specjalistów, ponieważ pociski o takiej charakterystyce masy i wielkości nigdy wcześniej nie były wystrzeliwane z lotniskowca … W tym czasie największą rakietą wystrzeloną z platformy powietrznej był amerykański Skybolt o masie startowej „tylko” około 5 ton, długości 11,66 mi średnicy kadłuba 0,89 m.
Po przezbrojeniu przydzielonego przez dowództwo Sił Powietrznych wojskowego samolotu transportowego C-5A, amerykańscy specjaliści najpierw przystąpili do testowania spadochronów pilotowych, a dopiero potem z pokładu samolotu transportującego spadochrony wykonano żelbetowe symulatory masy (analogi) międzykontynentalnych pocisków balistycznych. przeprowadzonego, którego masa w tym samym czasie początkowo wynosiła 20 t, stopniowo doprowadzono do wymaganych 38, 7 t. Jednocześnie, jak wskazują źródła zagraniczne, nie wszystko szło gładko - zdarzały się zaczepy i awarie.
Po zakończeniu fazy testów żelbetowych symulatorów ciężaru, amerykańscy specjaliści zaczęli zrzucać z lotniskowca pociski ICBM typu Minuteman IA, które nie były wyposażone w paliwo. W sumie przeprowadzono dwa takie testy, które uznano za udane i umożliwiły przejście do kolejnego etapu programu eksperymentalnego, a mianowicie testu z lądowaniem rakiety, a następnie jej wystrzeleniem.
Ten test – Air Mobile Feasibility Demonstration – był ostatnim z serii i został przeprowadzony 24 października 1974 roku. W jej trakcie wykorzystano standardowy ICBM typu Minuteman IA, w którym tylko jeden był ładowany paliwem - pierwszy stopień. Rakieta została umieszczona w przedziale ładunkowym samolotu przewoźnika na specjalnej platformie zrzutowej (masa rakiety to 31,8 tony, rakieta z platformą to 38,7 tony), natomiast była skierowana górną częścią w kierunku luku ładunkowego samolot - rakieta została zrzucona, więc wykonano "nos pierwszy".
Powietrznodesantowy system spadochronowy Minuteman IA ICBM był dwukopułowy - spadochrony powietrzne były przymocowane bezpośrednio do platformy, na której znajdowała się rakieta. Do orientacji pocisku po zrzuceniu w pionowej pozycji startowej wykorzystano dodatkowo trzy spadochrony stabilizujące, które przymocowano do górnej (dziobowej) części ICBM. Wszystkie spadochrony miały tę samą średnicę czaszy - 9,76 m. Po pewnym czasie, po zrzuceniu przez spadochrony pilotów rakiety na platformę z przedziału ładunkowego samolotu przewoźnika, uruchomiły się zamki mocowania ICBM do platformy, a rakieta została oddzielona od tego ostatniego pod działaniem trzech spadochronów stabilizujących (rakieta zdawała się „zsuwać” z platformy w dół i na bok), po czym kontynuowała schodzenie w pozycji pionowej „nosem do góry” aż do momentu wystrzelenia.
TEST
Lotniskowiec C-5A z rakietą Minuteman IA wystartował z bazy sił powietrznych Vandenberg w hrabstwie Santa Barbara w Kalifornii. Na pokładzie samolotu znajdowało się 13 osób, w tym 2 pilotów i 11 inżynierów testowych, w tym specjaliści z firm „Lockheed” i „Boeing” (dowódca statku – Rodney Moore). Jako samolot eskortowy wykorzystano specjalny samolot „testowy” typu A-3 Skywarrior, który wykonywał zdjęcia i filmowanie.
Rakieta została zrzucona z lotniskowca nad Oceanem Spokojnym, około 25 km na zachód od bazy Vandenberg. W momencie lądowania ICBM samolot lotniskowy znajdował się na wysokości około 20 tysięcy stóp (około 6 km) i leciał poziomo. Jeden z uczestników testu, technik sierżant Elmer Hardin, w wywiadzie dla magazynu Hangar Digest wydawanego przez Muzeum Dowództwa Transportu Powietrznego Sił Powietrznych USA przypomniał moment, w którym rakieta opuściła przedział na lotnisku: „Byłem nawet trochę rzucony przez podłogę kokpitu.”…
Po zrzuceniu i oddzieleniu platformy rakieta opadła pionowo „nosem do góry” na wysokość około 8 tys. stóp (około 2,4 km), po czym zgodnie z programem testowym uruchomiono silnik pierwszego stopnia, który pracował przez około 10 s (według innych danych, opartych na wspomnieniach jednego z uczestników testu, starszego sierżanta Jamesa Simsa, praca silnika trwała 25 s).
Podczas pracy silnika pierwszego stopnia rakieta zdołała wznieść się na wysokość około 30 tysięcy metrów.stóp (około 9,1 km), czyli okazał się być jeszcze wyższy niż rzut, na którym znajdował się samolot przewoźnika C-5A, a po wyłączeniu silnika spadł do oceanu. Należy tu jednak zaznaczyć, że w różnych zagranicznych źródłach istnieją dwie opcje wskazujące na wysokość, na jaką była w stanie wznieść się rakieta wystrzelona w powietrze: 30 tysięcy stóp i 20 tysięcy stóp. Co więcej, źródła w obu przypadkach są dość miarodajne, w tym te odnoszące się do uczestników tego testu. Niestety autorowi nie udało się jeszcze ustalić, który z nich jest prawidłowy. Z kolei w raporcie korespondenta CNN Toma Pattersona z 9 sierpnia 2013 r., odnoszącego się do jednego z uczestników testu w dniu 24 października 1974 r., starszego sierżanta Jamesa Simsa, wskazano, że samolot C-5A z ICBM na pokładzie nie wystartował z bazy Vandenberg i Hilly Air Force Base w stanie Utah.
OD GWARII NARODOWEJ DO MUZEUM
Łącznie amerykańscy specjaliści wykonali 21 testów w ramach rozważanego programu eksperymentalnego. Mikhail Arutyunovich Kardashev w swojej książce Strategiczna broń przyszłości, opublikowanej w 2014 roku i przedrukowanej w tym roku, wskazuje, że według ekspertów koszt testów wyniósł około 10 milionów dolarów, pisze Michaił Kardashev, amerykański sekretarz stanu Henry Kissinger. - Przeprowadzone testy miały zostać wykorzystane w nadchodzących negocjacjach w sprawie strategicznej broni ofensywnej jako ważny argument za nałożeniem ograniczeń na radzieckie mobilne systemy rakietowe. Uczestnicy testu zostali nagrodzeni Medalem Zasłużonego Zasługi.
Jeśli chodzi o C-5A, który brał udział w testach, jest on obecnie wystawiony w Muzeum Dowództwa Transportu Powietrznego w bazie sił powietrznych Dover w stanie Delaware. Samolot, który w tym czasie należał do Gwardii Narodowej Tennessee i stacjonował w Bazie Sił Powietrznych Memphis, został przeniesiony do muzeum 20 października 2013 roku. Warto zauważyć, że emerytowany pilot Rodney Moore, który brał udział w teście z wypuszczeniem ICBM „Minuteman” IA w 1974 roku jako dowódca statku, chciał dołączyć do załogi swojego samolotu podczas swojego ostatniego lotu, ale dowództwo nie pozwól mu.
Ogólnie rzecz biorąc, testy z 1974 r. potwierdziły techniczną i praktyczną wykonalność, a także bezpieczeństwo wodowania ICBM o masie startowej 31,8 tony z wojskowego samolotu transportowego C-5A przez lądowanie spadochronowe przez tylną klapę ładunkową. W efekcie po kompleksie odpowiednich działań w stosunkowo krótkim czasie pojawiła się realna szansa na stworzenie i przyjęcie strategicznego systemu rakietowego z wystrzeliwanym z powietrza międzykontynentalnym pociskiem balistycznym, w którym możliwe było szybkie wykorzystanie dostępnego seryjnego wojskowego samolotu transportowego (jako nośniki) oraz międzykontynentalne pociski balistyczne (jako broń wojenna). Umożliwiło to znaczne zmniejszenie kosztów finansowych i ryzyka technicznego, które powstałyby w przypadku opracowania nowego specjalistycznego samolotu transportowego dla takiego kompleksu. Ponieważ jednak testy rakiet balistycznych wystrzeliwanych z powietrza były zabronione przez traktaty SALT-2 i START-1, projekt ten nie doczekał się dalszego rozwoju i leżał na półce. Jednak nie na długo.
NOWA PRÓBA
Już w latach 80. Amerykanie po raz drugi próbowali umieścić w samolocie ICBM rodziny Minutemanów. Tym razem specjaliści Boeinga, w ramach badania możliwości zwiększenia przeżywalności międzykontynentalnych pocisków balistycznych Minuteman III będących na wyposażeniu Sił Powietrznych USA, zaproponowali wariant strategicznego systemu rakietowego opartego na powietrzu, który miał obejmować bezzałogowy pojazd rakietowy (nośnik) i ICBM typu „Minuteman” III (pojazd bojowy). Projekt, odsłonięty w 1980 roku, otrzymał kryptonim Cruise Ballistic Missile, który z języka angielskiego można przetłumaczyć jako „Patrolujący pocisk balistyczny”.
Krótko mówiąc, istota propozycji Boeinga była następująca. Bezzałogowy statek powietrzny wielokrotnego użytku (UAV) z jednym ICBM na pokładzie będzie dyżurował na lotnisku lądowym do startu, który wykona na polecenie na podstawie sygnału ataku rakietowego otrzymanego z krajowego systemu ostrzegania przed atakiem rakietowym. Po dotarciu na dany obszar taki bezzałogowy statek powietrzny z ICBM mógłby patrolować w powietrzu na wysokości ok. 7 km nawet do 12 godzin - czekając na polecenie wystrzelenia rakiety lub powrotu na macierzyste lotnisko. Eksperci Boeinga dostrzegli główną zaletę takiego kompleksu, jako prawie całkowitą niewrażliwość na wrogą broń jądrową. Zaproponowano rozmieszczenie grupy do 250 takich „dronów” z ICBM, które miałyby prędkość lotu poddźwiękowego i mogłyby lądować na lotnisku, zatankować, a następnie wystartować, aby kontynuować patrolowanie.
„Jeżeli wyjdziemy od definicji pojęć podanych w aneksie do traktatu START-1, to pocisk, o którym mowa, nie jest pociskiem balistycznym, ponieważ do tej klasy należą pociski balistyczne, które są wystrzeliwane z załogowego samolotu” – mówi Michaił Kardaszew. w wyżej wymienionej pracy. „Niemniej jednak wygląd techniczny i schemat działania„ powietrznych ICBM”jest bardziej podobny do kompleksów z systemami obrony przeciwrakietowej niż do tradycyjnych naziemnych ICBM”. Jednocześnie szczególnie podkreśla poważną wadę projektu, która prawdopodobnie nie pozwoliła mu wyjść poza „papier”: lądowisko lotniska ciężkich bezzałogowych statków powietrznych. Stworzenie niezawodnego wielorazowego bezzałogowego lotniskowca ICBM było niezwykle złożonym zadaniem technicznym. W przypadku fałszywego alarmu systemu ostrzegania przed atakiem rakietowym masowy start pojazdów bezzałogowych z ICBM wyposażonymi w ładunki jądrowe wiązałby się z niebezpieczeństwem wypadku o poważnych skutkach na każdym etapie lotu (start, patrolowanie powietrze w oczekiwaniu na polecenie, lądowanie na lotnisku).”
Na zakończenie opowiemy o innym, mało znanym ogółowi społeczeństwa, epizodzie z amerykańskiego programu badania możliwości stworzenia strategicznego systemu rakietowego opartego na powietrznych rakietach międzykontynentalnych.
Faktem jest, że nawet pomimo istniejącego zakazu pracy w tym kierunku, 7 października 2005 r. Specjaliści z Agencji Zaawansowanych Projektów Badawczych Obrony Ministerstwa Obrony USA (DARPA), Sił Powietrznych USA i innych zainteresowanych departamentów i organizacji przeprowadzili w rejonie Bazy Sił Powietrznych Edwards, nad pustynnym składowiskiem odpadów, próba zrzucenia makiety pojazdu startowego znanego jako Airlaunch lub też QuickReach Booster z wojskowego samolotu transportowego C-17 Globemaster III.
Samolot o numerze kadłuba 55139 został przydzielony do Rezerwy Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i stacjonował w Bazie Sił Powietrznych March w Kalifornii. Model pocisku został zrzucony z wysokości 6 tys. stóp (około 1829 m), a samolot C-12 „Huron” był używany jako samolot eskortowy. Długość makiety wynosiła 65 stóp (ok. 19,8 m), a jej masa 50 tys. funtów (ok. 22,67 ton), co stanowiło dwie trzecie obliczonej masy rakiety nośnej.
Model był pusty i wypełniony wodą. W przeciwieństwie do testu z ICBM „Minuteman” IA w 1974 roku, tym razem platforma nie była używana – rakieta została wyrzucona z ładowni za pomocą pojedynczego pilocika oraz systemu rolek i prowadnic zamontowanych na podłodze kabina pilota. Co więcej, lądowanie rakiety odbywało się „z powrotem”, czyli do samolotu.
Według opublikowanych informacji test ten został przeprowadzony w ramach programu FSLV (Falcon Small Launch Vehicle), realizowanego wspólnie przez agencję DARPA i US Air Force, a mającego na celu opracowanie systemu wypuszczania ładunków o wadze do 1000 funtów. (około 453,6 kg) na niskiej orbicie okołoziemskiej. Nie jest jednak do końca jasne, w czyim interesie Amerykanie faktycznie przeprowadzili taki eksperyment – czy wojsko ma używać rakiet ICBM z wyrzutnią lotniczą, czy cywile używają w ten sposób niewojskowego pojazdu nośnego. W rzeczywistości rakieta nośna to ta sama rakieta balistyczna, która po modyfikacji może być wykorzystywana do celów niepokojowych. Oficjalnie w komunikacie prasowym w ogóle stwierdzono, że w ten sposób badano „nowe możliwości samolotu C-17”.
Uporczywość Pentagonu w tej sprawie jest wciąż alarmująca. Ponadto 14 maja 2013 r. specjaliści z US Missile Defense Agency i US Air Force, a także firmy Lockheed Martin, przy udziale specjalistów US Army oraz firm Orbital Science i Dynetics, przeprowadzili kolejny podobny test. Tym razem na poligonie Yuma w Arizonie prototyp pocisku balistycznego – rozszerzonego pocisku balistycznego średniego zasięgu (eMRBM), który Amerykanie postanowili wykorzystać swój globalny system obrony przeciwrakietowej do lepszego i efektywniejszego szkolenia bojowego załogi i systemy testujące do zniszczenia ich globalnego systemu obrony przeciwrakietowej.
