Działalność niemieckich okrętów podwodnych (okrętów podwodnych) podczas II wojny światowej jest ściśle związana z nazwiskiem Karla Doenitza. W czasie I wojny światowej służył na krążowniku i brał udział w bitwach, następnie został przeniesiony do floty okrętów podwodnych. W 1918 dowodził okrętem podwodnym „UB-68”, operującym na Morzu Śródziemnym, ale w październiku tego samego roku został schwytany, gdy jego łódź zatonęła podczas ataku konwoju wroga. Kiedy Hitler, który doszedł do władzy, zaczął odradzać flotę okrętów podwodnych w 1935 roku, Doenitz został dowódcą sił podwodnych. W październiku 1939 otrzymał stopień kontradmirała. Na początku 1943 r., wraz z odejściem na emeryturę dowódcy niemieckiej marynarki wojennej admirała Raedera, zastąpił go Doenitz, ale zachował stanowisko dowódcy sił podwodnych, a nawet przeniósł dowództwo okrętu podwodnego do Berlina, aby osobiście kontrolować poczynania okrętu podwodnego.
Doenitz był przekonany, że bitwa o Atlantyk ma kluczowe znaczenie dla zwycięstwa Niemiec w II wojnie światowej i niezmiennie sprzeciwiał się używaniu niemieckich łodzi na obszarach, które uważał za mało wartościowe dla zwycięstwa na Atlantyku. I dopiero gdy Niemcy mieli łodzie o dużym zasięgu przelotowym, a ich straty w łodziach na Atlantyku stały się niedopuszczalnie wysokie, Doenitz zgodził się na operację niemieckich okrętów podwodnych na Oceanie Indyjskim. Niniejszy rozdział historii wojny okrętów podwodnych II wojny światowej poświęcony jest temu materiałowi, do którego autor uzyskał informacje z wielu źródeł, w tym z pracy M. Wilsona „Wojna okrętów podwodnych. Ocean Indyjski - 1939-1945”. Jednocześnie podaje się nazwy geograficzne, które były używane w opisywanym okresie.
MYŚL NADANA JEST UDERZENIEM
Pomysł dotyczący działań niemieckich okrętów podwodnych daleko w Azji został po raz pierwszy rozważony w listopadzie 1939 roku. Ponieważ ówczesne niemieckie łodzie nie miały zasięgu umożliwiającego operowanie nawet w pobliżu Przylądka Dobrej Nadziei, admirał Raeder zasugerował, aby Hitler zwrócił się do Japonii z prośbą o dostarczenie Niemcom kilku japońskich łodzi do prowadzenia wojny z Anglią w daleki Wschód. Po namyśle Japończycy odpowiedzieli na tę propozycję po prostu: „Nie będzie łodzi”.
W połowie grudnia 1941 r., niedługo po japońskim ataku na Pearl Harbor, w Berlinie dyskutowano o wytyczeniu obszarów działania marynarki wojennej Niemiec i Japonii na Oceanie Indyjskim. Japończycy chcieli, aby granica przebiegała wzdłuż wschodniej długości 70 stopni, Niemcy, podejrzliwi wobec ambitnych planów terytorialnych Japonii w Azji, zaproponowali wykonanie ukośnej linii rozgraniczającej przez cały ocean, od Zatoki Adeńskiej do Północnej Australii. Ostatecznie w porozumieniu z 18 stycznia 1942 r. pomiędzy Niemcami, Włochami i Japonią ustalono linię 70 stopni wzdłuż wschodniej długości geograficznej – z zastrzeżeniem, że „można prowadzić działania wojenne na Oceanie Indyjskim – jeśli wymaga tego sytuacja - poza ustaloną granicą."
DZIURKACZE "BIAŁE NIEDŹWIEDŹ"
Pod koniec 1942 r. działania anglo-amerykańskich sojuszników przeciwko okrętom podwodnym sprawiły, że patrolowanie niemieckich łodzi u wybrzeży Stanów Zjednoczonych i na środkowym Atlantyku stało się bardzo niebezpieczne i stopniowo Niemcy zaczęli wysyłać do patrolowania duże łodzie podwodne. w obszarze Freetown, następnie w obszarze Kongo, a następnie na Przylądek Dobrej Nadziei.
Pierwsze cztery łodzie (U-68, U-156, U-172 i U-504, wszystkie typu IXC) wysłane na Przylądek Dobrej Nadziei były znane jako grupa Niedźwiedzia Polarnego. Gdy łodzie były jeszcze w drodze do rejonu patrolowania, U-156 zatopił brytyjski liniowiec Laconia, który wśród ponad 2700 pasażerów przewoził 1800 włoskich jeńców wojennych i ich polskich strażników. Dowódca niemieckiej łodzi podwodnej zorganizował akcję ratunkową, do której przyciągnął również włoski okręt podwodny Capitano Alfredo Cappellini, który patrolował u wybrzeży Konga, ale zapobiegł temu amerykański samolot, który zrzucił kilka bomb na U- 156, który holował cztery szalupy ratunkowe i wywieszał duży czerwony krzyż. Niemiecka łódź została częściowo uszkodzona i musiała wrócić do Francji, a jej miejsce w grupie zajął U-159.
Wspomniany incydent z U-156 miał miejsce na Oceanie Atlantyckim i daje wyobrażenie o problemach, z jakimi borykają się niemieckie łodzie wyrwane ze swoich baz. Ponadto, po nieudanej operacji U-156 ratowania ocalałych pasażerów angielskiego liniowca, admirał Doenitz wydał rozkaz zabraniający okrętom podwodnym odbierania ocalałych marynarzy i pasażerów z wrogich statków i statków zatopionych przez Niemców. Po wojnie, na procesach norymberskich, admirał Doenitz został oskarżony o ten rozkaz.
Łodzie grupy „Niedźwiedź Polarny” rozpoczęły ataki w rejonie Kapsztadu iw ciągu trzech dni zatopiły 13 wrogich statków, ale później silne sztormy i słaba widoczność uniemożliwiły im polowanie na nowe cele. W związku z tym dwa okręty podwodne, nie wydając zestawu torped, zaczęły wracać do swojej bazy we Francji, a U-504 i U-159 skierowały się na wschód, do Durbanu, zatopiły tam kilka okrętów i również wróciły do Francji. Te działania grupy „Niedźwiedź Polarny” były jedną z najbardziej udanych operacji niemieckich okrętów podwodnych podczas II wojny światowej: cztery łodzie zatopiły w sumie 23 statki u wybrzeży RPA i 11 statków w drodze do i ze strefy wojny. Do tej liczby warto dodać i trzy statki zatopione przez U-156, którym nie udało się wykonać zadania do końca.
DRUGA FALA
W drugiej połowie października 1942 r. do wybrzeży Afryki Południowej przybyły cztery nowe niemieckie łodzie (U-177, U-178, U-179 i U-181, wszystkie typu IXD2), co w porównaniu z IXC łodzie miały większą długość, wyporność i zasięg żeglowania. Formalnie łodzie te nie wchodziły w skład grupy „Niedźwiedzia Polarnego”, a ich zadaniem było okrążenie Przylądka Dobrej Nadziei i operowanie na wschód na Oceanie Indyjskim, wywierając ciągłą presję na ograniczone zasoby wroga do zwalczania okrętów podwodnych w tym rejonie.
Pierwszym, który pojawił się na wyznaczonym obszarze był U-179, który tego samego dnia zatopił angielski statek 80 mil na południe od Kapsztadu, ale sam został zaatakowany przez angielski niszczyciel, który przybył na ten obszar, aby udzielić pomocy załodze statku. członków w wodzie i zmarł. Najbardziej udaną z tych czterech łodzi był U-181 pod dowództwem V. Luta. Kiedy łódź wróciła do Bordeaux 18 stycznia 1943 r., w jej dzienniku pokładowym pojawiła się skąpa notatka: „Łącznie łódź była na morzu przez 129 dni i przepłynęła 21 369 mil. W rejonie Kapsztad – Lawrence – Markish zatopiono 12 statków o łącznej wyporności 57 000 ton”.
Kilka słów należy powiedzieć o niemieckiej bazie okrętów podwodnych w Bordeaux, która wraz z innymi bazami na atlantyckim wybrzeżu Francji trafiła do zwycięzców po klęsce tej ostatniej w 1940 roku. Baza znajdowała się 60 mil od morza w górę rzeki Żyrondy i znajdowała się wzdłuż jednego z akwenów nie zalanych przez przypływ; wejście do zbiornika od strony rzeki odbywało się przez dwie równoległe śluzy, które były najbardziej wrażliwym elementem systemu. Baza posiadała 11 schronów, w których przygotowano 15 zamkniętych nabrzeży (w tym trzy suche doki) dla okrętów podwodnych. O wielkości konstrukcji może świadczyć fakt, że odporny na bomby dach miał ponad 3 m grubości. Niemiecka 12. Flotylla Okrętów Podwodnych w Bordeaux dzieliła swoją bazę z włoskimi okrętami podwodnymi dowodzonymi przez admirała A. Parony.
Na początku 1943 r. pięć łodzi z grupy Seal opuściło Francję na Ocean Indyjski, które powróciły do bazy na początku maja, zgłaszając zatonięcie 20 statków i uszkodzenia dwóch kolejnych - ogólnie około połowę tego z grupy Polar Bear.
Gdy grupa Seal opuściła wyznaczony obszar, przybył tam z Francji włoski okręt podwodny Leonardo da Vinci, który podczas przeprawy storpedował transport wojsk Cesarzowej Kanady, a następnie dodał do niego jeszcze pięć okrętów patrolujących. 23 maja 1943 r. łódź wracająca do Bordeaux u wejścia do Zatoki Biskajskiej została zatopiona przez Brytyjczyków.
Do czerwca 1943 r. na Oceanie Indyjskim patrolowało sześć niemieckich okrętów podwodnych, w tym U-181, który był na drugim patrolu w tym rejonie. Pod koniec czerwca niemieckie łodzie zatankowano z tankowca Charlotte Schlieman; zdarzyło się to 600 mil na południe od Mauritiusa, na obszarze oddalonym od tradycyjnych szlaków żeglugowych i mało prawdopodobnego, by mógł być odwiedzany przez wrogie samoloty. Łodzie, które otrzymały dodatkowe paliwo i zaopatrzenie z tankowca, musiały teraz pozostać na morzu nie przez 18 tygodni, jak planowano, gdy opuszczały Bordeaux, ale przez sześć miesięcy, 26 tygodni. Po uzupełnieniu zapasów U-178 i U-196 wyruszyły na polowanie w Kanale Mozambickim, a U-197 i U-198 udały się w okolice między Laurenzo Markish a Durbanem. V. Luth, który w tym czasie został kapitanem korwety i krzyżem rycerskim z dębowymi liśćmi i mieczami, poprowadził swój U-181 na Mauritius.
U-177 przydzielono obszar na południe od Madagaskaru, gdzie, jak zakładali Niemcy, aktywność wrogich samolotów była minimalna, co ułatwiało U-177 korzystanie z małego, jednomiejscowego śmigłowca Fa-330, znanego jako Bachstelze. Aby być precyzyjnym, Bachstelze był wiatrakowcem, który został uniesiony w powietrze przez trójłopatowy wirnik, który obracał się pod ciśnieniem powietrza i ruchem łodzi do przodu. Urządzenie zostało przymocowane do tylnej części sterówki za pomocą liny o długości około 150 m i wznosiło się na wysokość około 120 m. Obserwator na swoim miejscu mierzył horyzont ze znacznie większej odległości - około 25 mil - w porównaniu z około 5 mil obserwowałem z kiosku na łodzi i zgłaszałem telefonicznie o wszystkim zauważonym. W normalnych warunkach aparat został opuszczony, zdemontowany i przykryty dwoma wodoodpornymi pojemnikami umieszczonymi za sterówką; nie była to łatwa praca, która zajęła około 20 minut. 23 sierpnia 1943 roku z Bachstelze widziano grecki parowiec, po którym grecki parowiec został zaatakowany i zatopiony przez łódź podwodną, co było jedynym znanym przypadkiem udanego użycia tej niezwykłej maszyny. Brytyjczycy nie wiedzieli o istnieniu tej nowości przez kolejne 9 miesięcy, aż w maju 1944 r. niemiecki okręt podwodny U-852 został zrzucony na wybrzeże Rogu Afryki, po czym mogli obejrzeć pozostałości uszkodzonego kadłuba z ukrytym w nim wiatrakowcem.
W sierpniu 1943 r. pięć z sześciu niemieckich łodzi operujących na Oceanie Indyjskim zaczęło wracać do Francji, a szósta (U-178) skierowała się do Penang. Okręty podwodne U-181 i U-196 przybyły do Bordeaux w połowie października 1943 r., po spędzeniu odpowiednio 29 i pół tygodnia i 31 i pół tygodnia na morzu. Te dwa patrole demonstrowały ducha walki załóg obu łodzi i niezwykłe przywództwo ich dowódców. Dowódca U-181 V. Luth na podstawie własnych doświadczeń sporządził nawet mały raport, w którym ujawnił swoje metody podtrzymywania morale załogi. Poza zwykłymi zawodami i turniejami dla załóg żaglówek, w szczególności propagował ideę przyznawania „leave on board”, w której członek załogi łodzi był zwalniany ze wszystkich obowiązków, poza akcjami alarmowymi.
Tymczasem u wybrzeży Afryki Południowej włoski okręt podwodny Ammiraglio Cagni przeprowadzał swój drugi patrol w tym rejonie; Był na morzu przez 84 dni i zdołał zaatakować i poważnie uszkodzić angielski krążownik, ale potem nadeszła wiadomość o kapitulacji Włoch i łódź skierowała się do Durbanu, gdzie jej załoga została internowana.
ZODUL NIEŁAGODNY "MUSSON"
W grudniu 1942 r. Japończycy zaoferowali swoją bazę w Penang na bazowanie niemieckich okrętów podwodnych, z których mogliby operować na Oceanie Indyjskim. Wiosną 1943 roku Japończycy ponownie podnieśli tę kwestię i dodatkowo poprosili o przekazanie im dwóch niemieckich łodzi do ich późniejszego kopiowania. Hitler zgodził się na przekazanie łodzi w zamian za dostawę gumy. Admirał Doenitz zrozumiał z kolei, że nadszedł czas na poszerzenie geografii niemieckich okrętów podwodnych, a najlepszy wynik mógł osiągnąć niespodziewany atak na północnym Oceanie Indyjskim, który stawał się dla Niemców nowym polem bitwy, gdzie Japońskie łodzie przeprowadziły tylko kilka patroli. Takiego ataku nie można było przeprowadzić do końca września, czyli do końca monsunu południowo-wschodniego; zaplanowano, że w tym celu z Europy zostanie wysłanych od sześciu do dziewięciu łodzi.
Dziewięć okrętów podwodnych typu IXC z grupy Monsoon opuściło swoje bazy w Europie na przełomie czerwca i lipca 1943 roku i skierowało się na Ocean Indyjski. Podczas przejścia na Atlantyku trzy z nich zostały zatopione przez samoloty wroga, a czwarty z powodu problemów technicznych musiał wrócić do Bordeaux. Jedną z zatopionych łodzi był U-200, przewożący kilku komandosów z dywizji brandenburskiej, którzy mieli wylądować w Afryce Południowej, gdzie mieli podżegać Burów do marszu przeciwko Brytyjczykom. Pozostałe pięć łodzi z grupy popłynęło na południe, okrążyło Przylądek Dobrej Nadziei i wpłynęło na Ocean Indyjski, gdzie w rejonie na południe od Mauritiusa zatankowały z niemieckiego tankowca wysłanego z Penang i rozdzieliły się, płynąc do wyznaczonych obszarów.
U-168 początkowo udał się w rejon Bombaju, storpedował i zwodował angielski parowiec i ogniem artyleryjskim zniszczył sześć żaglowców, po czym udał się do Zatoki Omańskiej, ale nie osiągnął tam sukcesu i 11 listopada dotarł do Penangu. U-183 bezskutecznie patrolował obszar między Seszelami a wybrzeżem Afryki, przybywając do Penang pod koniec października. U-188 operował na Rogu Afryki pod koniec września i zniszczył torpedami amerykański okręt. Kilka dni później podjął nieudaną próbę zaatakowania konwoju opuszczającego Zatokę Omańską. Co więcej, według Niemców niepowodzenie ataku nastąpiło z powodu pogorszenia się w związku z tropikalnym upałem stanu baterii torped, które miały ruch elektryczny. Następnie U-188 minął zachodnie wybrzeże Indii i 30 października dotarł do Penangu. W rezultacie okręt podwodny U-532 w tym czasie stał się najbardziej udanym okrętem podwodnym grupy „Monsoon”, zatapiając cztery wrogie okręty u zachodnich wybrzeży Indii i uszkadzając jeszcze jeden. Jednocześnie nie sprzyjał los U-533, który po zatankowaniu z Mauritiusa opuścił Zatokę Omańską, gdzie został zniszczony przez angielski samolot, który zrzucił na łódź cztery bomby głębinowe.
Jak pisze M. Wilson, „wyniki działań grupy Monsoon były rozczarowujące. W rejs wysłano dziewięć łodzi i jeden tankowiec podwodny, z czego cztery zostały zatopione, a piąty wrócił do bazy … Tankowiec podwodny został uszkodzony i wrócił do bazy, łódź zastępcza została zatopiona. Po spędzeniu czterech miesięcy na morzu do Penang przypłynęły tylko cztery łodzie, które razem zatopiły tylko osiem statków i sześć małych żaglowców. To nie był obiecujący początek”. Ponadto Niemcy stanęli przed koniecznością utrzymania i zaopatrzenia swoich łodzi w Penang oraz wzmocnienia nowej flotylli.
ŁADUNEK STRATEGICZNY
Na początku 1943 r. Siły Powietrzne i Marynarka Wojenna krajów koalicji antyhitlerowskiej na Atlantyku coraz bardziej utrudniały niemieckim okrętom i okrętom próby przełamania blokady i dotarcia z własnymi siłami do francuskich portów na Atlantyku. ładunek strategiczny. Podróż japońskiego okrętu podwodnego I-30 do Europy iz powrotem z cennym ładunkiem skłoniła Niemców do rozważenia kwestii wykorzystania okrętów podwodnych jako nośników ładunku. Ponieważ szybkie uruchomienie specjalnych łodzi transportowych było niemożliwe, admirał Doenitz zaproponował przezbrojenie dużych włoskich okrętów podwodnych znajdujących się w Bordeaux i wykorzystanie ich do transportu towarów na Daleki Wschód iz powrotem.
Rozważano inną możliwość - łodzie z ładunkiem z Niemiec potajemnie docierają na Madagaskar, gdzie czeka na nich statek handlowy, cały ładunek zostaje załadowany na ten statek i odpływa do Japonii; z ładunkiem z Japonii miał przybyć w odwrotnej kolejności. Te rozpaczliwe propozycje jasno ilustrują pilną potrzebę niemieckiego przemysłu na materiały strategiczne, których Niemcy żądali od Japonii. Włosi w końcu zgodzili się wykorzystać swoje 10 łodzi w Bordeaux jako transporty na Daleki Wschód i z Dalekiego Wschodu, ale dwa z tuzinu zginęły, zanim rozpoczęto prace nad ich przebudową. Zakładano, że wykorzystując przestrzeń, w której znajdował się zapas torped, łódź będzie w stanie przewieźć do 60 ton ładunku, ale w rzeczywistości okazało się, że jest to dwukrotnie więcej. Podczas ponownego wyposażenia znaleziono możliwość zabrania na pokład łodzi dodatkowych 150 ton paliwa. Na moście iw sterówce zdemontowano część wyposażenia, w szczególności peryskop bojowy. Zamiast tego zainstalowali sprzęt sygnalizujący napromieniowanie łodzi radarowej wroga.
Po zakończeniu remontu i odebraniu ładunku, dwie pierwsze włoskie łodzie wypłynęły na Daleki Wschód w maju 1943 roku, ale wkrótce zaginęły. Kolejne trzy łodzie odniosły większy sukces i pod koniec sierpnia dotarły do Singapuru. Jako pierwsza pojawiła się tam łódź podwodna Commandante Alfredo Cappelini - po 59-dniowym pobycie na morzu prawie nie było na niej zapasów, nadbudówka i kadłub zostały uszkodzone przez złą pogodę w rejonie na południe od kontynentu afrykańskiego, a tam było wiele problemów z wyposażeniem łodzi. Po zakończeniu prac remontowych okręt podwodny udał się do Batawii, gdzie miał zostać załadowany 150 tonami gumy i 50 tonami wolframu, opium i chininy. Dwie inne łodzie musiały przetransportować ten sam ładunek. W tym czasie pojawiły się już wątpliwości co do zdolności Włoch do kontynuowania wojny, a Japończycy w każdy możliwy sposób opóźniali wyjazd łodzi do Europy. Gdy tylko dowiedziała się o kapitulacji Włoch, załogi wszystkich trzech łodzi zostały wzięte do niewoli przez Japończyków i wysłane do obozów, w których przebywały już tysiące brytyjskich i australijskich jeńców wojennych. Włosi otrzymywali te same skromne racje żywnościowe i cierpieli z powodu takiego samego złego traktowania, jak ich niedawni przeciwnicy.
Po długich negocjacjach między Niemcami a Japończykami te włoskie łodzie zostały przejęte przez Niemców; ten sam koniec spotkał resztę włoskich okrętów podwodnych wciąż w Bordeaux. Jeden z nich, Alpino Attilio Bagnolini, został UIT-22 i dopiero w styczniu 1944 r. wyruszył w morze z niemiecką załogą. Brytyjskie samoloty zatopiły go 600 mil na południe od Kapsztadu.
SPECJALNE STOSUNKI JAPOŃSKIE
Wspomniano już wyżej, że nienaruszone łodzie podwodne z pierwszej fali „Monsunu” jesienią 1943 r. dotarły do Penangu, gdzie rozpoczęła się ścisła komunikacja Niemców, czasem wyłącznie w języku angielskim. Niemal nienaturalne relacje między japońską marynarką wojenną a siłami naziemnymi wzbudziły duże zainteresowanie niemieckich załóg.
Kiedyś, gdy w porcie stacjonowało kilka niemieckich okrętów podwodnych, w zatoce nastąpiła silna eksplozja - wystartował statek z amunicją. Nieświadomie Niemcy pospieszyli, by wyciągnąć z wody rannych japońskich marynarzy i przygotować lekarstwa na pomoc. Niemcy byli zszokowani żądaniem rozgniewanych japońskich oficerów marynarki, by opuścili miejsce zdarzenia. Równie zdumiewający był fakt, że pozostali japońscy oficerowie i marynarze stali obojętnie na brzegu i patrzyli na płonące szczątki statku. Jeden z japońskich oficerów dosłownie wpadł we wściekłość, ponieważ niemieccy marynarze zignorowali rozkaz i dalej wyciągali mocno poparzonych Japończyków z wody. Do biura admirała japońskiego wezwano starszego oficera niemieckiego, który wyjaśnił mu, że do incydentu doszło na statku należącym do wojsk lądowych, w związku z czym wojska lądowe miały obowiązek zająć się rannymi i grzebać zmarłych. Nie ma powodu, aby Marynarka Wojenna ingerowała w tę sprawę, chyba że na wyraźne żądanie jej odpowiedników w armii.
W innym przypadku do Penang przybył niemiecki okręt podwodny U-196, który po opuszczeniu Bordeaux przeprowadził patrol na Morzu Arabskim i zakończył kampanię po prawie pięciu miesiącach przebywania na morzu. Na łódź czekał admirał japoński i jego kwatera główna, a także członkowie załogi niemieckich łodzi w zatoce. Padał deszcz, w stronę morza wiał silny wiatr, co w połączeniu z prądem doprowadziło do wyniesienia łodzi z pomostu. W końcu z łodzi podwodnej udało im się rzucić linę dziobową jednemu z niemieckich marynarzy na brzegu, który przymocował ją do najbliższego pachołka. Ku zdumieniu Niemców, pobliski żołnierz wojsk lądowych podszedł do pachołka i spokojnie rzucił linę do morza. Łódź podjęła kolejną próbę lądowania, tym razem z powodzeniem, ale Niemcy byli zaskoczeni, że admirał nie zareagował na to, co się stało. Później Niemcy dowiedzieli się, że ta część mola z nieszczęsnym pachołkiem należała do wojsk lądowych; co do szeregowego, który brał udział w incydencie, wiedział jedno: żaden okręt wojenny, japoński czy niemiecki, nie ma prawa posługiwać się tym pachołkiem.
I BRAK TORPED
Pod koniec 1943 r. Doenitz wysłał na Daleki Wschód kolejną grupę okrętów podwodnych, z których trzy zostały zniszczone przez samoloty wroga na Atlantyku; tylko U-510 dotarł do Penang, który zdołał zatopić pięć statków handlowych podczas krótkiego patrolu w Zatoce Adeńskiej i Morzu Arabskim. Na początku 1944 r. Niemcy poważnie pogorszyli sytuację tankując łodzie paliwem z tankowców nawodnych, gdyż w lutym Brytyjczycy zniszczyli jeden tankowiec, a w lutym drugi Brake. Udane działania Brytyjczyków były bezpośrednim wynikiem odszyfrowania zaszyfrowanych wiadomości radiowych Niemców. Kierując się do Europy z Penang, okręt podwodny U-188 zdołał zatankować z Brake, który znalazł się pod ostrzałem działa brytyjskiego niszczyciela, ale nie był w stanie ochronić tankowca, ponieważ wcześniej zużył zapas torped do zniszczenia sześciu wrogów statków handlowych i weszły pod wodę. 19 czerwca 1944 r. U-188 przybył do Bordeaux, stając się pierwszą z monsunowych łodzi, która wróciła do Francji z ładunkiem materiałów strategicznych.
Największym problemem niemieckich okrętów podwodnych na Dalekim Wschodzie był brak torped; Japońskie torpedy były zbyt długie dla niemieckich wyrzutni torpedowych. Jako środek tymczasowy okręty podwodne użyły torped usuniętych z uzbrojonych niemieckich najeźdźców w okolicy. Na początku 1944 r. Doenitz wysłał do Penang dwa nowe okręty podwodne klasy VIIF, z których każda przetransportowała 40 torped (35 wewnątrz łodzi i 5 na pokładzie w wodoszczelnych kontenerach). Tylko jedna łódź (U-1062) dotarła do Penang, druga (U-1059) została zatopiona przez Amerykanów na zachód od Wysp Zielonego Przylądka.
Na początku lutego 1944 r. Doenitz wysłał na Daleki Wschód kolejnych 11 łodzi, z których jednym był „weteran” (trzeci już rejs!) U-181. Łódź bezpiecznie dotarła do Penang w sierpniu, zatopiła cztery statki na Oceanie Indyjskim i dwukrotnie wymknęła się wrogowi. Gdy łódź po raz pierwszy znalazła się na powierzchni, została odkryta przez samolot amfibii, po czym przez sześć godzin polowały na nią brytyjskie samoloty i slup, rzucając w łódź bomby głębinowe. Wtedy, już w drodze do Penang, nocą na powierzchni, Niemcy zauważyli na prawej burcie sylwetkę angielskiego okrętu podwodnego, który pilnie zanurkował. U-181 natychmiast zmienił kurs i opuścił obszar, a brytyjski okręt podwodny Stratagem nie był w stanie znaleźć celu w peryskopie.
Na uwagę zasługuje okręt podwodny U-859, który spędził 175 dni na morzu i został zabity w pobliżu Penang przez torpedę z brytyjskiego okrętu podwodnego Trenchant. Łódź opuszczająca Kilonię okrążyła Islandię od północy i zatopiła statek pod banderą Panamy, który pozostał w tyle za konwojem na południowym krańcu Grenlandii, po czym skierował się na południe. Na wodach tropikalnych temperatury na pokładzie łodzi stały się nieznośnie wysokie, co kontrastowało z pierwszymi dniami wędrówki, kiedy łódź rzadko przekraczała 4 stopnie Celsjusza. Na Przylądku Dobrej Nadziei łódź wpadła w sztorm z siłą 11 punktów, a następnie, na południowy wschód od Durbanu, została zaatakowana przez angielski samolot, który zrzucił na nią pięć bomb głębinowych. Na patrolu na Morzu Arabskim zatopiła kilka statków, a następnie udała się do Penang …
Na przełomie 1944 i 1945 roku z niemieckich łodzi, które przybyły na Daleki Wschód, tylko dwa były gotowe do walki - U-861 i U-862, a osiem kolejnych łodzi było serwisowanych, naprawianych lub ładowanych do powrotu do Europy. Okręt podwodny U-862, opuszczając Penang, dotarł do północnego wybrzeża Nowej Zelandii, okrążył Australię, zatonął jeden statek w pobliżu Sydney w Wigilię 1944 roku, a drugi w pobliżu Perth w lutym 1945 roku, i wrócił do bazy. Patrol ten jest uważany za najdalszy ze wszystkich niemieckich okrętów podwodnych.
24 marca 1945 roku U-234 (typ XB) wyjechał z Kilonii na Daleki Wschód, przewożąc 240 ton ładunku, w tym 30 ton rtęci i 78 ton radioaktywnego tlenku uranu (fakt ten przez wiele lat był utrzymywany w tajemnicy), oraz trzech ważnych pasażerów - generał Luftwaffe (nowego niemieckiego attaché lotniczego w Tokio) i dwóch japońskich starszych oficerów marynarki wojennej. Z powodu problemów z radiem rozkaz powrotu Doenitza został przyjęty przez łódź dopiero 8 maja, kiedy był daleko na Atlantyku. Dowódca łodzi zdecydował się poddać Amerykanom. Nie chcąc znaleźć się na liście wydanych jeńców, Japończycy poszli spać po zażyciu nadmiernej dawki luminalu; Niemcy pochowali ich na morzu ze wszystkimi wojskowymi honorami.
Kiedy dowiedziała się o kapitulacji Niemiec, w japońskich portach znajdowało się sześć niemieckich okrętów podwodnych, w tym dwa dawne włoskie. Łodzie opuściły niemiecką banderę, a następnie Japończycy wprowadzili je w siłę bojową swojej marynarki wojennej. Dwie włoskie łodzie miały wątpliwy zaszczyt służyć na przemian do Włoch, Niemiec i Japonii.
Ze statystycznego punktu widzenia walki niemieckich i włoskich okrętów podwodnych na Oceanie Indyjskim nie były wielkim sukcesem. Niemcy i Włosi zatopili ponad 150 okrętów wroga o łącznej wyporności około miliona ton. Straty - 39 niemieckich i 1 włoskich okrętów podwodnych. W każdym razie konfrontacja na Oceanie Indyjskim nie była dla Niemiec „bitwą, która wygrywa wojnę”. Miało to raczej na celu odwrócenie sił wroga (zwłaszcza lotnictwa), które w innych obszarach mogło być użyte ze znacznie większym skutkiem.
