Specjaliści US Army nie są pewni, że amerykańskie okręty będą w stanie odeprzeć atak rosyjskich rakiet Klub.
Marynarka Wojenna USA zamówiła dodatkowe 7 celów naddźwiękowych GQM-163A Coyote SSST. Każdy cel jest wart 3,9 miliona dolarów.
Amerykanie polecili tym celom przetestować, czy amerykańskie systemy obrony przeciwlotniczej są w stanie chronić okręty przed rosyjskimi naddźwiękowymi pociskami Klub. W sumie US Navy zamówiła osiemdziesiąt dziewięć celów, których opracowanie trwało około 10 lat. Cele GQM-163A Coyote to 10. 800-kilogramowy pocisk, który łączy silnik strumieniowy i rakietowy na paliwo stałe. Zasięg startowy Coyote wynosi około 110 kilometrów, a dzięki silnikowi strumieniowemu osiąga prędkość maksymalną ponad 2600 km/h.
Coyote został opracowany w związku z rozprzestrzenianiem się naddźwiękowych pocisków przeciwokrętowych, takich jak rosyjskie 3M54 (znane również jako Klub, SS-N-27 lub Sizzler), które weszły do służby w marynarce wojennej Algierii, Indii i Wietnamu.
Cel GQM-163A może realistycznie odtworzyć atak Klubu na okręty US Navy. Początkowo wojsko planowało kupić tylko 39 rakiet Coyote, ale pierwsza amerykańska rakieta strumieniowa odniosła tak duży sukces, że postanowiono zwiększyć produkcję i prawdopodobnie zastosować technologię Coyote w innych amerykańskich rakietach.
Masa rakiety 3M54 Klub wynosi około 2000 kg, natomiast masa głowicy bojowej to 200 kg. Wariant przeciwokrętowy trafia w cele w odległości 300 kilometrów. Prędkość lotu rakiety sięga 3000 km/h w ostatniej minucie lotu. Istnieją również warianty rakiety wystrzeliwane z platformy naziemnej i statku. Pocisk, przeznaczony do wystrzelenia z platformy naziemnej, nie ma naddźwiękowego „szarpnięcia”, ale jednocześnie masa jego głowicy jest podwojona.
Wojsko USA boi się pocisków 3M54 dzięki unikalnemu trybowi lotu, który włącza się 15 kilometrów przed celem. Do tego czasu Klub lata na bardzo niskiej (do 30 metrów) wysokości. Pod tym względem pocisk jest trudny do zidentyfikowania, a gdy zostanie wykryty przez obronę powietrzną krótkiego zasięgu, Klub rozpoczyna potężne przyspieszenie i pocisk pokonuje 15 kilometrów w mniej niż dwadzieścia sekund. To sprawia, że przechwytywanie jest bardzo trudne.
Korzystając z Coyote, armia amerykańska ma nadzieję przetestować możliwości sprzętu do wykrywania, dostrajania systemu kierowania ogniem i broni przeciwrakietowej. Na podstawie wyników testów dojdą do wniosku, że obrona przeciwlotnicza amerykańskiej marynarki wojennej jest w stanie oprzeć się pociskom Klub.
Szczególne zainteresowanie armii amerykańskiej budzi ukryta wersja pocisków Club-K. Pociski te mogą być montowane w konwencjonalnych kontenerach kolejowych, kontenerach samochodowych lub na statkach transportowych. Użycie takiej broni na pewno będzie nagłe, a okręty wojenne będą musiały polegać tylko na ich obronie powietrznej.
