Mimo całej swojej siły bojowej i dużej liczebności, siły morskie i powietrzne Stanów Zjednoczonych nie są pozbawione pewnych niedociągnięć i są zmuszone do przezwyciężania różnych trudności. Wszystkie takie trudności w taki czy inny sposób osłabiają flotę morską i powietrzną, co może być korzystne dla krajów trzecich. Takie fakty i trendy, jak można się spodziewać, przyciągają uwagę specjalistów i analityków.
26 listopada w internetowym wydaniu Next Big Future zaprezentowano swoją interpretację aktualnych wydarzeń w rozwoju Marynarki Wojennej USA. Redaktor naczelny Brian Wang opublikował artykuł zatytułowany „Marynarka wojenna USA, siły powietrzne są przepracowane, więc Rosja i Chiny zwiększyły aktywność, aby wykorzystać tę słabość”. Jak sama nazwa wskazuje, tematem publikacji były aktualne trendy w rozwoju i pracy amerykańskich sił zbrojnych, a także reakcje zagraniczne na takie wydarzenia.
B. Wang rozpoczyna swój artykuł od przypomnienia aktualnych problemów marynarki amerykańskiej. Wskazuje, że US Navy zmniejszyła liczbę personelu, co doprowadziło do zwiększenia obciążenia pracą pozostałych marynarzy. Marynarze i oficerowie dyżurni muszą pełnić wachtę przez 100 godzin tygodniowo. Ma to pewne negatywne konsekwencje.
Dzięki regularnym ćwiczeniom, w tym międzynarodowym, siły morskie Stanów Zjednoczonych są w stanie napiąć mięśnie. Planując przyszłe operacje flota musi brać pod uwagę różne czynniki, w tym konieczność maksymalizacji siły bojowej w jak najkrótszym czasie. W przypadku hipotetycznego konfliktu siły morskie będą musiały wciągnąć na obszar walki co najmniej trzy lotniskowce z grupami morskimi. Takie operacje stawiają flocie szczególne wymagania. Według B. Wonga, aby rozwiązać takie problemy, konieczne jest rozpoczęcie odbudowy Marynarki Wojennej.
Amerykańska Flota Pacyfiku jest obecnie największą i najliczniejszą tego typu formacją operacyjno-strategiczną na świecie. Obejmuje około dwustu okrętów i okrętów podwodnych, a także około 1200 samolotów i śmigłowców. W bazach na Pacyfiku służy łącznie 130 000 specjalistów wojskowych i cywilnych. Jednak według autora Next Big Future nawet to nie wystarcza do osiągnięcia pożądanego poziomu gotowości bojowej, odpowiadającego ówczesnym wymaganiom.
Na przykład 7. Flota Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych ma wyjątkowo duży obszar odpowiedzialności. Musi monitorować sytuację na terytoriach i wodach o łącznej powierzchni 124 milionów kilometrów kwadratowych. Wschodnia granica tej strefy znajduje się na linii daty, a zachodnia jest kontynuacją granicy indyjsko-pakistańskiej. Flota musi operować od szerokości Wysp Kurylskich po Antarktydę.
Flota Pacyfiku jako całość ma rozwiązać kilka głównych zadań bezpośrednio związanych z sytuacją w regionie. Musi monitorować działania Korei Północnej iw razie potrzeby reagować na jej działania. Musi uczestniczyć we wspólnych operacjach z siłami morskimi Korei Południowej, Indii, Japonii i innych zaprzyjaźnionych państw. Ponadto Flota Pacyfiku USA jest odpowiedzialna za przeciwdziałanie chińskiej marynarce wojennej na Morzu Południowochińskim.
W Siłach Powietrznych USA brakuje pilotów
Również B. Wang poruszył problem niedoboru pilotów w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Na początku tego roku senator John McCain, który w odległej przeszłości służył w lotnictwie marynarki wojennej, zwrócił uwagę na problem braku personelu latającego. Nazwał tę sytuację „kryzysem na pełną skalę”, który może mieć najpoważniejsze konsekwencje. Zdaniem senatora brak pilotów może spowodować, że pod znakiem zapytania stanie potencjał bojowy Sił Powietrznych i ich zdolność do wykonania przydzielonego zadania.
W dniach poprzedzających ogłoszenie Next Big Future sekretarz sił powietrznych Heather Wilson ponownie poruszyła kwestię niedoborów pilotów. Według niej w tej chwili w Siłach Powietrznych brakuje dwóch tysięcy pilotów. Trwające operacje wycofują dostępne siły. W konsekwencji dowództwo musi z wyprzedzeniem przygotować się do nowych działań, uwzględniając istniejące możliwości.
Naczelne Dowództwo podjęło już pewne działania w celu zmniejszenia niedoboru załóg. W październiku prezydent USA Donald Trump podpisał dekret, na mocy którego siły powietrzne mogą przywrócić do czynnej służby 1000 emerytowanych pilotów na okres do trzech lat. Ta decyzja Prezydenta rozszerza warunki rozpoczętego w lipcu programu Dobrowolnych Powrotów Emerytów do Czynnej Służby. W ramach tego programu emerytowany personel wojskowy ma możliwość powrotu do wojska na określony czas. Początkowo program VRRAD przewidywał powrót kadr 25 specjalności. Teraz mogą do niego dołączyć również piloci.
Jednak pierwszy miesiąc nowych warunków programu nie zdążył doprowadzić do zauważalnych rezultatów. Według B. Wonga, do tej pory z tej możliwości skorzystało tylko trzech emerytowanych pilotów. Oczywiście to za mało, aby zrealizować obecne plany.
Nauka poświęcona
Braki kadrowe obserwuje się również w siłach morskich, co prowadzi do przykrych konsekwencji. Wieloletnia służba bojowa statków prowadzi do znacznego wzrostu obciążenia ich załóg. Autor przypomina niedawne incydenty z niszczycielami USS Fitzgerald (DDG-62) i USS John S. McCain (DDG-56), które do niedawna stacjonowały na Pacyfiku. Załogi okrętów były zajęte obowiązkami operacyjnymi i służbą bojową, co poważnie wpłynęło na proces edukacyjny. Taki problem może stać się jedną z przyczyn dwóch kolizji niszczycieli z obcymi okrętami.
B. Wong cytuje Karla Schustera, obecnie profesora na Uniwersytecie Hawajskim i byłego oficera marynarki, który służył na okrętach wojennych przez około dziesięć lat. Zauważa, że przy braku wystarczającej ilości czasu na zajęcia szkoleniowe, następuje „przelotny zanik umiejętności”. W tym kontekście porównał załogę pancernika do drużyny piłkarskiej: muszą oni stale trenować.
Przeciążeni marynarze odmawiają służby
Zwiększone obciążenie personelu pracą prowadzi do kolejnego problemu, którego jedną z konsekwencji są trudności z pełnym wyszkoleniem marynarzy. W obliczu niedopuszczalnie dużej złożoności i długości pracy podczas służby, przytłoczeni marynarze tracą zainteresowanie kontynuowaniem. Odmawiają odnowienia kontraktów i kontynuowania służby. W rezultacie statek wyrusza w następną podróż bez nich.
Ta sytuacja poważnie komplikuje szkolenie personelu. Nadmierne ładunki dosłownie wyciskają z floty marynarzy i oficerów, którzy przeszli określone szkolenie. Wyszkolenie nowych specjalistów, aby ich zastąpić, wymaga czasu.
19 lat na odbudowę branży
Kolejny problem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych związany jest ze stanem przemysłu stoczniowego. We wrześniu tego roku US Government Accountability Office, po przeprowadzeniu inspekcji branży, osiągnął rozczarowujące wyniki. Okazało się, że stan istniejących fabryk zaangażowanych w program budowy okrętów dla marynarki wojennej pozostawia wiele do życzenia. Problemy zostały zidentyfikowane zarówno z wyposażeniem fabryk, jak i ogólnie z przedsiębiorstwami.
Specjaliści Izby Obrachunkowej zbadali stan przemysłu stoczniowego i wyciągnęli wnioski na temat jego perspektyw. Testy i obliczenia wykazały, że do przywrócenia zdolności produkcyjnych z pożądanymi rezultatami, w pełni spełniającymi obecne wymagania, potrzebny będzie odrębny, długoterminowy program. Taka praca może trwać nawet 19 lat.
Chiny i Rosja wykorzystują problemy Stanów Zjednoczonych
Brian Wong uważa, że chińska armia dowiedziała się już o istniejących problemach armii amerykańskiej. Siły morskie Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej mogą swobodnie działać w pobliżu ich wybrzeży i osłaniać swoje działania siłami lądowymi. Marynarka wojenna USA z oczywistych względów nie będzie w stanie w pełni oprzeć się takim zagrożeniom. Pozycja Marynarki Wojennej USA na Pacyfiku może się pogorszyć, jeśli Chiny będą nadal rozmieszczać nowe formacje okrętowe i zintensyfikować swoje działania na obszarach przybrzeżnych.
Rosja nie pozostaje w tyle za Chinami i również buduje swoją siłę bojową. Między innymi rosyjska marynarka wojenna i lotnictwo wykazały w ostatnich latach zwiększoną aktywność. Interesy Moskwy dotyczą zarówno Europy, jak i innych regionów.
***
Artykuł „Marynarka wojenna USA, siły powietrzne są przepracowane, więc Rosja i Chiny wzmogły aktywność w celu wykorzystania słabości” z Next Big Future nie napawa optymizmem i mówi o bieżących problemach dwóch głównych oddziałów US Army. Rzeczywiście, armia amerykańska stoi obecnie w obliczu poważnego niedoboru siły roboczej, co powoduje zauważalne problemy. Jednocześnie podejmowane są już pewne działania mające na celu ustabilizowanie sytuacji.
Jednak nie wszystkie takie działania prowadzą do pożądanych rezultatów, o czym świadczą obserwowane konsekwencje rozszerzenia warunków programu VRRAD. Jak wskazuje B. Wong, kilka tygodni temu D. Trump zezwolił Siłom Powietrznym na powrót do czynnej służby 1000 emerytowanych pilotów, ale nie doprowadziło to jeszcze do pożądanego uzupełnienia jednostek. Do tej pory tylko kilka osób złożyło raporty o powrocie do personelu pokładowego - mniej niż jeden procent oczekiwanej liczby. Jednocześnie zaktualizowany program Dobrowolnego Powrotu Emerytu do Czynnej Służby pokryje tylko połowę potrzeb lotnictwa dla pilotów.
Podobnie sytuacja wygląda w siłach morskich, ale w tym przypadku pojawia się kilka dodatkowych specyficznych problemów. Ze względu na zwiększone obciążenie pracą marynarze odchodzą ze służby, dlatego ich obowiązki muszą zostać przeniesione na inny personel wojskowy, a dodatkowo flota traci ludzi z niezbędnym doświadczeniem. W tym kontekście należy przypomnieć plany amerykańskiego dowództwa dotyczące rozwoju Floty Pacyfiku w nadchodzących dziesięcioleciach. Obecne problemy mogą poważnie wpłynąć na rozbudowę sił na Pacyfiku i ograniczyć rzeczywiste możliwości Marynarki Wojennej w regionie.
Obecne problemy amerykańskich sił zbrojnych mają zrozumiały wpływ na ogólny poziom skuteczności bojowej poszczególnych rodzajów sił zbrojnych. To całkiem naturalne, że taki rozwój wydarzeń okazuje się korzystny dla głównych geopolitycznych rywali Stanów Zjednoczonych. Chiny również twierdzą, że są liderem w Azji Południowo-Wschodniej i mogą realizować swoje plany, wykorzystując przewagi geograficzne. Z kolei Rosja zyskuje pewne korzyści w Europie i kilku innych regionach.
Jednak dowództwo armii amerykańskiej na wszystkich poziomach widzi i rozumie istniejące problemy, a także stara się ich pozbyć. Nie wszystkie nowe posunięcia szybko prowadzą do pożądanych rezultatów, ale wciąż pozwalają Pentagonowi i Białemu Domowi patrzeć w przyszłość z powściągliwym optymizmem. Czas pokaże, czy nowe programy będą w stanie rozwiązać istniejące problemy i czy optymizm będzie uzasadniony.
