„Czerwony” pociąg pancerny im. Lenina w Donbasie. 1919 rok
Sytuacja na froncie
Na początku lipca 1919 r. Siły Zbrojne Białej Gwardii południa Rosji, dowodzone przez Denikina, zadały poważną klęskę Czerwonemu Froncie Południowemu. Biali zdobyli większość basenu Donieckiego, Krym, Charków, region Don i Carycyn, rozwinęli ofensywę dalej na północ iw Małej Rusi. 3 lipca 1919 r. Denikin wydał moskiewskie zarządzenie, w którym ostatecznym celem było zdobycie Moskwy. Kaukaska armia Wrangla posuwała się w kierunku Saratowa; Dońska armia Sidorina - uderzyć w kierunku Woroneża; Armia ochotnicza Maja-Majewskiego jest w kierunku Kurska, a część sił na zachód.
Jednak w lipcu 1919 Biała Armia nie była w stanie odnieść zauważalnego sukcesu. Było to spowodowane wieloma czynnikami. Historycy wojskowi zauważają słaby potencjał mobilizacyjny AFSR, stosunkowo niewielką liczbę białych, którzy musieli kontrolować ogromny region, rozbudowaną komunikację i rozszerzony front; rozproszenie sił, gdy Biała Gwardia posuwała się w trzech kierunkach; nieporozumienia w dowództwie białych – Denikin, Wrangel i dowództwo armii dońskiej mieli własną wizję rozwoju ofensywy; bolszewicy nadal kontrolowali najbardziej zaludnione i rozwinięte przemysłowo prowincje centrum Rosji, byli w stanie zmobilizować kraje do odparcia Białych – „Wszyscy, by walczyć z Denikinem!”; Czerwoni byli w stanie szybko przywrócić zdolność bojową Frontu Południowego za pomocą środków nadzwyczajnych, przenosząc posiłki z centralnej Rosji i Frontu Wschodniego, gdzie armia Kołczaka poniosła ciężką klęskę i nie stanowiła już wielkiego zagrożenia.
15 lipca Front Południowy pod dowództwem Jegoriewa składał się z około 160 tysięcy bagnetów i szabli, 541 dział, następnie jego liczbę zwiększono do 180 tysięcy ludzi i około 900 dział. Ponadto dziesiątki tysięcy myśliwców znajdowało się na obszarach ufortyfikowanych i części zamiennych. Białe armie AFSR liczyły około 115-120 tysięcy huków i 300-350 dział.
Biała Armia nie miała wystarczających sił i środków, aby odnieść pierwszy sukces. Pierwszy entuzjazm zaczął zanikać, zaczęły pojawiać się liczne wewnętrzne sprzeczności i nieporozumienia. Znacznie wzrósł opór Armii Czerwonej, nie spełniły się nadzieje na wewnętrzną słabość reżimu bolszewickiego i ostateczny upadek Czerwonego Frontu Południowego. Bolszewicy i czerwoni dowódcy szybko się nauczyli, pozyskali na swoją stronę wielu carskich generałów i oficerów. Armia Czerwona stała się prawdziwą armią regularną, kontynuując tradycje armii rosyjskiej.
Dlatego w lipcu tempo ofensywy armii Denikina znacznie spadło. Od połowy lipca Czerwony Front Południowy próbował kontratakować. Próby te zakończyły się niepowodzeniem, ale zatrzymały ofensywę Denikina. 28 lipca armia kaukaska Wrangla zajęła Kamyszyn i posuwała się dalej na północ. Dońska armia Sidorina nie tylko nie mogła iść naprzód, ale w trakcie upartych bitew, które trwały z różnym powodzeniem, została odepchnięta, straciła Liskiego i Bałaszowa i wycofała się za Don. W rezultacie próby ofensywy armii kaukaskiej i dońskiej ugrzęzły.
Dopiero na zachodzie, w Małej Rusi, biali odnieśli zauważalne sukcesy. 31 lipca Biali zdobyli Połtawę na południowym zachodzie - pokonali Czerwonych w północnej Tawrii i na zachód od Jekaterynosławia. Kontynuując ofensywę, White 11 sierpnia dotarł do linii Gadyach - Kremenczug - Znamenka - Elizavetgrad. Po odkryciu dość niskiej zdolności bojowej zachodnich oddziałów Frontu Południowego (12. i 14. Armia Czerwona), Denikin dostosował swoją strategię. Nie anulując poprzednich zadań dyrektywy moskiewskiej, 12 sierpnia wydano nową dyrektywę. Denikin rozkazał Armii Ochotniczej Maja-Majewskiego utrzymać rejon Znamenki, a 3 Korpusowi Armii generała Schillinga, przy wsparciu Floty Białomorskiej, zdobyć Chersoń, Nikołajewa i Odessę. Formowana jest grupa Bredow do ataku na Kijów. Powodzenie ofensywy na zachód umożliwiło stworzenie z Polską wspólnego frontu antybolszewickiego. 18 sierpnia armia Denikina przedarła się przez czerwony front w Noworosji. 12. Armia Czerwona została całkowicie pokonana. 23-24 sierpnia Biała zdobyła Odessę, 31 sierpnia Kijów.
Wolontariusze wkraczający do zdobytego miasta. Źródło:
Przygotowanie kontrofensywy frontu południowego
Na początku sierpnia 1919 r. Czerwoni zatrzymali ofensywę Białej Armii na północ. Następnie Armia Czerwona zaczęła przygotowywać kontrofensywę. Początkowo głównodowodzący Vatsetis proponował zadać główny cios w kierunku Charkowa siłami 14, 13 i 8 armii. Pomocnicze uderzenie między Wołgą a Donem miało być zadane przez 9. i 10. armię. Trocki poparł stanowisko Vatsetisa. Dowódca frontu południowego Władimir Jegoriew (były generał carski) zaproponował, aby zadać główny cios z rejonu Nowochopiorsk-Kamyszyn w kierunku dolnego Choperu i dolnego Donu. A w kierunku Charkowa tylko do prowadzenia obrony.
Nowy głównodowodzący Kamieniew, który zastąpił Vatsetisa, zaproponował przeprowadzenie głównego ataku na lewą flankę Frontu Południowego w kierunku dolnego biegu Donu. Ta decyzja była związana z lokalizacją wojsk, do ataku na Charków konieczne było przeprowadzenie dodatkowego przegrupowania sił. Plan ten został zatwierdzony przez Komitet Centralny Partii Bolszewickiej, pomimo sprzeciwów Trockiego.
Ogólna koncepcja operacji polegała więc na przesunięciu wojsk lewego skrzydła frontu południowego z obszaru na północ od Nowochopiorska i Kamyszyna do Nowoczerkaska i Rostowa nad Donem. W tym celu 23 lipca w kierunku Dona utworzono Grupę Specjalną pod przewodnictwem Shorina. Wasilij Shorin był doświadczonym dowódcą - byłym pułkownikiem armii carskiej, dowódcą 2. armii na froncie wschodnim przez Północną Grupę Frontu Wschodniego, nadzorował operacje w Permie i Jekaterynburgu w celu pokonania Kołczaków. Jego grupa obejmowała 9 i 10 armię, korpus kawalerii Budionnego, obszary umocnione Penza, Saratów i Tambow, jednostki rezerwowe, od 12 sierpnia - flotyllę Wołga-Kaspijską. Grupa specjalna Shorina początkowo składała się z ok. 45 tys. bagnetów i szabli z 200 działami, następnie jej liczebność wzrosła do ponad 80 tys. ludzi, ponad 300 dział i 22 okręty.
Pomocniczy strajk od rejonu Liskiego do Kupjanska miała przeprowadzić grupa strajkowa Seliwaczew. Władimir Seliwaczew był także doświadczonym dowódcą - uczestnikiem wojny z Japonią i Niemcami, carskim generałem - dowodził brygadą, dywizją, korpusem i 7. Armią (podczas ofensywy czerwcowej 1917 r.). W grudniu 1918 został powołany do Armii Czerwonej, w sierpniu 1919 – zastępca dowódcy Frontu Południowego. 8. Armia, dwie dywizje 13. Armii i obszar umocniony Woroneż zostały włączone do grupy Selivachev. Grupa uderzeniowa składała się z około 45 tysięcy bagnetów i szabli, około 250 dział. 14. Armia Czerwona miała wesprzeć ofensywę grupy Selivachev, uderzenie w Lozovaya.
Rozpoczęcie ofensywy frontu południowego zaplanowano na początek sierpnia, ale do tego czasu nie zdążyli zakończyć przygotowań do operacji – przerzutu posiłków, rezerw, broni i zaopatrzenia. Nie zdołali skoncentrować potężnej pięści uderzeniowej w kierunku głównego ciosu.
Najazd Mamontowa
Białe dowództwo odkryło, że Czerwoni szykują się do kontrataku. Biali postanowili rozpocząć uderzenie wyprzedzające, aby zakłócić zbliżającą się ofensywę wroga, ułatwić ofensywę armii dońskiej i wywołać powstanie chłopskie na tyłach bolszewików. 10 sierpnia 1919 r. 4. Korpus Kawalerii Donów (9 tysięcy osób) pod dowództwem Mamontowa (Mamantova) przekroczył rzekę Choper w pobliżu wsi Dobrinskaya i uderzył na skrzyżowaniu 9. i 8. Armii Czerwonej. Biali Kozacy przedarli się przez front i poszli na tyły wroga, zaczęli poruszać się w kierunku Tambowa. Kozacy rozbijali tylne jednostki, garnizony, rozproszyli zmobilizowanych chłopów, zakłócili komunikację, zniszczyli tory kolejowe, stacje, magazyny Frontu Południowego. Panika zaczęła się na czerwonym tyłach. Kontrola nad Frontem Południowym została tymczasowo i częściowo zakłócona.
18 sierpnia Biali Kozacy zajęli Tambow bez walki, miejscowy garnizon uciekł lub dołączył do 4 korpusu. Następnie Biali zajęli Kozłowa, Lebediana, Jelca i Woroneża. Z miejscowych ochotników i więźniów utworzono dywizję piechoty. Do walki z korpusem Mamontowa czerwone dowództwo musiało stworzyć grupę Laszewiczów (ponad 20 tys. ludzi, pociągi pancerne, lotnictwo), odciągnąć znaczne siły z przodu iz tyłu, w tym kilka dywizji strzelców i korpus kawalerii Budionnego. W rezultacie Korpus Don, na rozkaz Denikina, powrócił do siebie 19 września.
Najazd konny Mamantowa osłabił uderzającą siłę Frontu Południowego, który w tym czasie próbował zmiażdżyć główne ugrupowanie Wszechsowieckiego Związku Jugosławii. Część sił czerwonego frontu została skierowana do walki z białymi kozakami, tył został częściowo zniszczony i zdezorganizowany. Z drugiej strony najazd korpusu kozackiego nie spełnił głównego zadania - chłopstwo na tyłach frontu południowego nie zbuntowało się. Ponadto działania Kozaków odepchnęły chłopów i mieszczan centralnej części Rosji od ruchu Białych. Działali jak rabusie i maruderzy, jakby na obcym terytorium. Nic dziwnego, że białe dowództwo - Denikin i Wrangel, było zirytowane poczynaniami Kozaków Dońskich. Korpus Mamontowa wyraźnie unikał walki i nie zapomniał o splądrowaniu wszystkiego, nawet kościołów. Pułki kozackie wróciły do Dona z ogromnymi łupami jak z wyprawy na ziemie wroga - ze stadami bydła rasowego i różnych towarów. Nic dziwnego, że Wrangel uznał taką kampanię za zbrodnię i zażądał usunięcia Mamontowa z dowództwa.
Na lewej flance Biała Armia zadała kolejny cios, aby zakłócić postęp frontu południowego. 12 sierpnia 1. Korpus Armii generała Kutepowa uderzył na prawe skrzydło 13. Armii Czerwonej. Biali posuwali się w kierunku Kurska i Rylska. Operacja ta zakłóciła komunikację między 13. i 14. Armią Czerwoną.
Dowódca 4. Korpusu Kawalerii Armii Don, generał porucznik K. K. Mamontow
Kontrofensywa Armii Czerwonej
14 sierpnia 1919 Grupa Specjalna Shorina przeszła do ofensywy. Była wspierana przez statki flotylli Wołgi. Oddziały 10. Armii pod dowództwem korpusu Klujewa i Budionnego atakowały w kierunku carycyńskim. 9. Armia pod dowództwem Stepina ruszyła na Ust-Chopiorską. 22 sierpnia The Reds odbili Kamyshin. Pod koniec sierpnia korpus kawalerii Budionnego pokonał Białych Kozaków na terenie wsi Ostrovskaya i wraz z 10. Armią zadał silny cios wojskom wroga w pobliżu wsi Serebryakovo-Zelenovskaya. Na początku września Armia Czerwona dotarła do Carycyna. O miasto toczyły się zacięte bitwy. Siły 28. i 38. dywizji oraz oddział desantowy marynarzy Kozhanova nie wystarczyły, by zająć dobrze ufortyfikowane miasto w ruchu. Postanowili więc wycofać korpus Budennego na tyły, aby walczyć z białymi Kozakami Mamontowa. 9 września biali rozpoczęli kontrofensywę i odepchnęli jednostki 10. Armii Czerwonej. Do 11 września sytuacja w rejonie carycyna ustabilizowała się.
Ofensywa Czerwonej 9. Armii rozwijała się powoli, podczas gdy Biali stawiali silny opór. Dopiero 21 sierpnia nadszedł punkt zwrotny w bitwie i Czerwoni zaczęli popychać armię Dona do rzek Khoper i Don. 12 września oddziały czerwone przekroczyły Khoper i przeszły 150-180 km, ale dalsza ofensywa nie została rozwinięta.
Grupa Seliwaczewa rozpoczęła ofensywę 15 sierpnia, uderzając na skrzyżowaniu armii dońskiej i prawego skrzydła Armii Ochotniczej. W ciągu dziesięciu dni walk Czerwoni zajęli region Kupyansk. Jednak białe skoncentrowały duże siły na flankach grupy Seliwaczewa i 26 sierpnia wykonały silne kontrataki. Na prawym skrzydle Armii Ochotniczej, od obwodu Biełgorod do Korochy, Nowego Oskola, uderzył 1. Korpus Armii Kutepowa i 3. Korpus Kawalerii Kuban w Szkuro. Na lewej flance armii dońskiej, z rejonu Karpenkov, Krasnoe, Samoteyevka, 8. dywizja Plastunskaya i 2. dywizja dońska zaatakowały Biryuch. Biali próbowali otoczyć i zniszczyć grupę Selivachev. Po ciężkich walkach 3 września Czerwoni zaczęli się wycofywać i po ciężkich stratach byli w stanie uniknąć „kociołka” i całkowitego zniszczenia. 12 września grupa Selivaczewa powstrzymała wroga na obrzeżach Woroneża. 17 września Selivachev, podejrzany o zdradę stanu, nagle zmarł (lub został zabity).
Tym samym kontrofensywa frontu południowego nie doprowadziła do pokonania głównych sił armii Denikina i odmowy marszu białych na Moskwę. We wrześniu ARSUR kontynuował ofensywę w kierunku Moskwy. Wynika to z braku sił, zwłaszcza kawalerii w grupach uderzeniowych Shorin i Selivachev. Czerwoni byli w stanie przebić się przez front wroga i dotrzeć do przestrzeni operacyjnej. Nie mieli jednak silnych mobilnych formacji, aby przemaszerować przez tyły wroga, zdezorganizować białe i strategiczne rezerwy dla rozwoju pierwszego sukcesu. Część wojsk wycofano na tyły do walki z Kozakami Mamontowa. Ponadto ofensywa dwóch grup Frontu Południowego była prowadzona niezależnie, bez wzajemnej komunikacji. To pozwoliło wrogowi walczyć z nimi osobno. Jednak postęp Armii Czerwonej opóźnił ruch Białej Gwardii na północ.
Radziecki dowódca wojskowy Wasilij Iwanowicz Szorin
