Przedwojenny okres służby krążownika „Novik” nie był naznaczony żadnymi nadzwyczajnymi wydarzeniami. Po ukończeniu pełnego kursu prób „Novik” 18 maja 1902 przybył do Kronsztadu, a rankiem 14 września wyjechał na Daleki Wschód. W ciągu tych 4 miesięcy spędzonych na Bałtyku krążownik dwukrotnie brał udział w uroczystościach nad Newą (wypuszczanie Orła i księcia Suworowa), został uhonorowany uwagą osób koronowanych – cesarza Mikołaja II i greckiej królowej Olgi Konstantinownej z synem wszedł na pokład i brat, przeszedł różnego rodzaju testy i przeszedł przez samochody przed kampanią.
Sama kampania też nie obfitowała w coś wybitnego, nikt nie jeździł końmi, chyba słuszniej byłoby powiedzieć, że krążownik wyjechał nie na Daleki Wschód, ale na Morze Śródziemne, gdzie przebywał sporo czasu, a dopiero potem przeniósł się do Port Arthur. Opuszczając Kronsztad 14 września „Novik” przepłynął Kanał Kiloński zaledwie tydzień później, a następnie odwiedził wiele miejsc: Kadyks, Algierię, Neapol, Pireus, następnie udał się do Poros, gdzie dotarł dopiero 19 listopada 1902 r. Tam krążownik zaangażowany w szkolenie bojowe, a także oczekiwanie na nowego dowódcę Nikołaja Ottovicha von Essen, po którego przybyciu wrócił do Pireusu 5 grudnia tego samego roku. I dopiero po tym, jak nowo mianowany dowódca przedstawił się greckiej królowej Oldze, 11 grudnia 1902 r. N. O. von Essen wyprowadził statek na morze, wysyłając go do Port Saidu - od tego momentu faktycznie rozpoczęło się przejście na Daleki Wschód i, ciekawym zbiegiem okoliczności, dzień wypłynięcia zbiegł się z urodzinami nowego dowódcy Nowik.
Interesujące jest porównanie przejścia na Daleki Wschód krążownika „Novik” z podobną kampanią krążownika pancernego „Varyag”, która miała miejsce zaledwie rok wcześniej: ten ostatni opuścił Pireus 6 grudnia 1901 r. „Novik” przybył do Port Arthur 2 kwietnia 1903 r., „Varyag” - 25 lutego 1902 r., Tak więc przejście „Novik” zajęło 112 dni, a „Varyag” - 111 dni. Oczywiście nie da się porównać możliwości okrętów na podstawie powyższych liczb - nie dano im zadania jak najszybszego przybycia do Port Arthur, a ponadto dano im różne zadania, które należało wykonać wzdłuż sposób. Tak więc „Varyag” odbył „rejs” do wielu portów Zatoki Perskiej, aby zademonstrować flagę, a także wezwał Nagasaki, co oczywiście przedłużyło jego podróż. To samo stało się z „Novik” - na przykład po przybyciu do Aden krążownik zajmował się inspekcją i opisywaniem zatok w pobliżu tego portu, a wcześniej, w Dżibuti, zatrzymywał się na udział w oficjalnych wydarzeniach. Ale jeśli opisy kampanii Varyaga obfitują w wykaz licznych napraw jego elektrowni, to nic takiego nie mówi się o Noviku. Opóźnienia Novik miały zwykle inny charakter: na przykład statek przybył do Manili 9 marca 1903 r. I opuścił go 6 dni później, 15 marca, ale przez cały ten czas Novik był zaangażowany w szkolenie bojowe. Krążownik przebywał w Dżibuti przez 2 tygodnie, ale było to spowodowane nie tylko koniecznością polityczną i urzędami, ale także faktem, że N. I. von Essen nie chciał opuszczać swojego oficera, który bardzo ciężko zachorował (krew krążyła mu w gardle), dopóki nie został wysłany do Europy pierwszym parowcem.
Jednocześnie stan techniczny Varyag i Novik do czasu przybycia tych statków do Port Arthur był zasadniczo inny. Próba nadania „Varyagowi” pełnej prędkości podczas przejścia z Nagasaki do Arthura doprowadziła do tego, że maszyny grzechotały z prędkością 20, 5 węzłów, a prędkość trzeba było zmniejszyć do 10 węzłów. Trzy dni po przybyciu do Artura Varyag ponownie wypłynął w morze, przeprowadził ćwiczenie strzeleckie, próbował ponownie rozwinąć pełną prędkość: pukanie i nagrzewanie łożysk, pęknięcia kilku rur, a prędkość nie przekraczała 20 węzłów. Efektem było wycofanie statku do rezerwy i poważne naprawy - niestety tylko pierwsze z niekończącej się serii w Port Arthur.
Ale z "Novik" wszystko było zupełnie inne: 11 dni po przybyciu do Artura udał się na mierzoną milę, aby zniszczyć odchylenie, krążownik został zwiększony do 23,6 węzła. Wydaje się, że na tle prędkości dostawy 25, 08 węzłów. ten wynik wcale nie wygląda, ale nie możemy zapominać, że Novik pokazał swoje 25 węzłów w wyporności zbliżonej do normalnej, podczas gdy na testach w Port Arthur jechał z pełnym obciążeniem lub blisko niego. Podczas testów akceptacyjnych Niemcy załadowali krążownik tak, że Novik otrzymał nawet lekkie przycięcie na rufie: zanurzenie na rufie wynosiło 4,73 m, trzpień - 4,65 m. Ale w codziennej eksploatacji, mając większą wyporność, siedział z jego kokarda. Tak więc podczas przejścia na Daleki Wschód jego zanurzenie wahało się: na rufie 4, 8-4, 9 m, dziób - 5-5, 15 m, aw okresie wojny zanurzenie sięgało 4, 95 i 5, 3 m, odpowiednio.
Można więc powiedzieć, że wzrost wyporności i trymu na dziobie znacząco (ale niestety nie wiadomo w jakim stopniu) wpłynął na spadek prędkości okrętu, ale mechanizmy wydawały się być w idealnym porządku. Autorowi nie są znane żadne skargi na nie w tym okresie, a późniejsze wydarzenia mówią same za siebie. 23 września krążownik przeprowadził progresywne testy na pełnych obrotach, następnie trenował z eskadrą, po czym wraz z Askoldem udał się do Władywostoku, demonstrując po drodze rosyjską flagę w Mazanpo. W dniach 16-17 maja „Novik” niesie adiutant generalny A. N. Kuropatkin do Zatoki Posiet, 26 maja wyjechał z "Askoldem" do Shimonoseki, następnie - do Kobe, 12-13 maja - do Nagasaki, po czym wrócił do Port Arthur. Innymi słowy, krążownik natychmiast wziął aktywny udział w życiu eskadry Pacyfiku, służąc mu dokładnie tak, jak planowano podczas jego budowy.
Być może jedyną wadą konstrukcji była wibracja korpusu, która pojawia się podczas środkowego skoku, podobno gdzieś w przedziale od 16 do 18 węzłów. Ale łatwo było z tym walczyć – trzeba było jechać albo szybciej, albo wolniej niż pewien krytyczny interwał, co mogło powodować pewne niedogodności, ale generalnie nie było to krytyczne.
Uzupełniając porównanie stanu technicznego „Novik” z krążownikiem „Varyag”, nie można nie zauważyć takiej anegdoty. Jak wiecie, do dziś trwają spory o to, czy napędy kierownicze Varyaga zostały zniszczone podczas bitwy pod Chemulpo - założyliśmy, że to nie same kierownice zostały zabite lub po prostu niesprawne (Japończycy, po zbadaniu krążownika po podniesieniu twierdzili, że wszystko było u nich w porządku), a napędy prowadzące z kolumny sterowej w kiosku do środkowego słupka. Takie uszkodzenie (np. styki odsunęły się), naszym zdaniem, równie dobrze mogło nastąpić w wyniku bliskiego rozerwania ciężkiego pocisku.
Cóż, "Novik" nie potrzebował żadnego pocisku wroga - podczas jednego z strzelań treningowych, wykonywanych przez niego podczas przejścia na Daleki Wschód, strzały działa łukowego rozstawionego pod kątem 125 stopni. na rufie doprowadziło do tego, że przewody elektrycznego napędu steru przechodzące w pancernej rurze… pękły. Następnie ta usterka została naprawiona przez załogę: niestety nie ma informacji o tym, jak długo to trwało.
Kolejne problemy techniczne wystąpiły z krążownikiem 24 września 1903 roku.w Port Arthur, gdy pod wpływem sztormowej pogody „Novik” zakotwiczył, pochylił się do przodu na rufie transportowca kopalnianego „Amur”. Uszkodzenia były jednak na tyle nieznaczne, że naprawiono je statkami, tak że 25 września statek przeszedł do nalotu Talienvan, a 26-28 września „uciekł” do Chemulpo, aby zobaczyć, czy są tam japońskie okręty.
Ogólnie można stwierdzić, że po przybyciu na Daleki Wschód Novik był w pełni sprawny pod względem technicznym. Jego trening bojowy, dzięki N. O. von Essen, który dość intensywnie szkolił załogę podczas przechodzenia do Port Arthur, był na całkowicie akceptowalnym poziomie, który oczywiście tylko wzrastał w trakcie dalszych wspólnych manewrów ze statkami eskadry. Oczywiście przedwczesne zakończenie szkolenia bojowego w związku z ogłoszonym przez gubernatora przeglądem i następującą po nim uzbrojoną rezerwą miało negatywny wpływ na skuteczność bojową krążownika. Ale nie ma najmniejszego powodu, by sądzić, że do czasu rozpoczęcia wojny rosyjsko-japońskiej szkolenie bojowe Novika było przynajmniej nieco gorsze od innych statków eskadry.
Początek wojny – atak minowy w nocy 27 stycznia 1904 r
Będąc szybkim krążownikiem 2. ery, „Novik” mógł odegrać znaczącą rolę w odparciu ataku minowego, który miał miejsce w nocy 27 stycznia, ale z obiektywnych powodów nie był w stanie tego zrobić. Jak wiecie, oficerowie eskadry i wiceadmirał O. V. Stark był pilnie przekonany, że wojna nie jest spodziewana w najbliższej przyszłości, środki zapobiegawcze zostały podjęte tylko częściowo. „Novik” znajdował się być może w najbardziej nieudanym miejscu do odparcia ataku: był zakotwiczony praktycznie przy wejściu z redy zewnętrznej na wewnętrzną. W ten sposób krążownik został właściwie odgrodzony od atakujących japońskich niszczycieli przez prawie wszystkie okręty eskadry: w rezultacie wielu nawet nie słyszało początku ostrzału Novik. W swoich wspomnieniach porucznik A. P. Stehr, który pełnił wówczas wartę, tak opisuje wydarzenia tamtej nocy:
„26 stycznia dyżurowałem od 12 do 4 rano; przy pierwszym strzale kazałem perkusiście, który był obok mnie, aby wszczął alarm, na wszelki wypadek dowódca i oficerowie pobiegli na górę w zdumieniu, nie rozumiejąc, dlaczego postanowiłem hałasować w nocy. Słysząc strzały dowódca kazał rozdzielić pary, więc gdy dowódca eskadry dał nam sygnał, pary były już gotowe i obciążyliśmy się ściganiem wroga, ale jego śladu nie było.
Być może w rzeczywistości z parami wszystko było trochę inne: oczywiście N. O. von Essen natychmiast wydał rozkaz ich wycofania, gdy tylko stało się jasne, że eskadra została zaatakowana, i najwyraźniej rozpoczęła się ona na krążowniku zaraz po 23.45 26 stycznia, kiedy nastąpiło „przebudzenie”. Ale udało im się rozdzielić pary w sześciu kotłach dopiero o 01.05, czyli nieco ponad godzinę później, a do tego czasu wiceadmirał O. V. Stark dał już Novikowi dwa sygnały. Pierwszy z nich został podniesiony na okręt flagowy o godzinie 00.10, dowódca rozkazał krzyżować pary, drugi - o 00.35: „Zwinniej jest hodować pary, osłabiać kotwicę i ścigać wrogie niszczyciele”. Jak widać, „Novik” był w stanie wykonać tę instrukcję dopiero po pół godzinie. Oczywiście, i to było znacznie szybciej, niż gdyby Novik nie zaczął od razu rozpuszczać pary, ale czekał na rozkazy dowódcy, ale do czasu otrzymania rozkazu krążownik nie mógł wykonać ruchu. Jednak to „Novik” jako pierwszy ruszył w pościg za wrogiem.
Niemniej jednak o 1.05 krążownik ustąpił i po 20 minutach widziano na nim 4 japońskie niszczyciele. Novik nie miał najmniejszej szansy ich dogonić, bo nie we wszystkich kotłach podnosiła się para, ale wciąż N. O. von Essen ścigał ich, mając nadzieję, że jeden z niszczycieli został trafiony podczas ataku i nie mógł osiągnąć pełnej prędkości. Jeden po drugim na krążowniku uruchomiono 5 kolejnych kotłów, w tym 2 o 01.25, a pozostałe trzy o 0200, ale i tak o 02.35, po godzinie pościgu, japońskie niszczyciele oderwały się od Novika. Nie było sensu ich dalej ścigać, a von Essen wrócił do eskadry, do której wrócił o 03.35, nie wyrządzając wrogowi żadnych szkód i nie doznając takich szkód sam - tylko w dwóch kotłach, z ich pilnej hodowli, szkła wodowskazowe pękły. O 5.45 Pobeda i Diana ponownie otworzyli ogień, wierząc, że przeszli kolejny atak niszczycieli, ale do tego czasu Japończycy już odeszli. Niemniej jednak Novik ponownie wypłynął w morze i nie zastając tam nikogo, wrócił o 06.28 z powrotem na zewnętrzną redę.
Walka 27 stycznia 1904
Ogólny przebieg tej bitwy opisujemy w artykule „Bitwa z 27 stycznia 1904 r. w Port Arthur: Bitwa o utracone możliwości” i nie będziemy się powtarzać, może z wyjątkiem kilku niuansów. Jako pierwszy do rosyjskiej eskadry trafił 3. dywizjon bojowy - krążownik kontradmirała Dev, którego zadaniem było rozpoznanie i ocena uszkodzeń, jakie rosyjska eskadra otrzymała podczas nocnego ataku minowego. Ponadto przy odrobinie szczęścia „Chitose”, „Kasagi”, „Takasago” i „Yoshino” powinny były unieść rosyjskie statki na południe od Encounter Rock, aby główne siły H. Togo mogły odciąć je od Port Arthur i zniszczyć …
To, co wydarzyło się później, nie jest do końca jasne, istnieją dowody na to, że po tym, jak Japończycy zostali zauważeni na rosyjskich okrętach, na okręcie flagowym podniesiono sygnał „Krążowniki do ataku na wroga”, ale być może tak się nie stało. Możliwe też, że Novik poprosił dowódcę eskadry o pozwolenie na zaatakowanie wroga, ale to znowu nie jest dokładne. Wiadomo tylko na pewno, że „Bayan” i „Askold” poszli na krążownik Deva, ale po kwadransie zostali wezwani – wiceadmirał O. V. Stark postanowił wyruszyć w ich pościg z całą eskadrą.
O 08.15 "Novik" ruszył i ruszył za Japończykami, będąc na prawym trawersie okrętu flagowego "Pietropawłowsk" - pościg trwał godzinę, potem eskadra zawróciła io 10:00 ponownie zakotwiczyła w tym samym miejscu. W tym samym czasie O. V. Stark opuścił krążownik, w tym „Novik” wraz z eskadrą, wysyłając jednego „Bojara” na zwiad, który odkrył główne siły wroga.
O 10.50 okręt flagowy nakazał krążownikom 1. stopnia udać się na ratunek bojarom sygnałem, a semafor został wysłany do Novika: „Idź po posiłki do Bojaryna, nie opuszczaj obszaru działania twierdzy”. Właśnie w tym czasie siły Japończyków były dość wyraźnie widoczne: na Noviku zidentyfikowano je jako 6 pancerników eskadrowych, 6 krążowników pancernych i 4 krążowniki pancerne 2. klasy. Tutaj do obserwacji naszych marynarzy wkradł się błąd - było tylko 5 krążowników pancernych, ponieważ "Asama" był w tym czasie w Chemulpo.
Dalej w źródłach zwykle następuje opis zbliżenia „Novik” z „Mikasą”, ale przerwiemy, aby zwrócić uwagę drogich czytelników na jeden ciekawy, często pomijany niuans. Faktem jest, że w tym czasie pojawiły się główne siły japońskie, wiceadmirał O. V. Starka nie było w eskadrze, ponieważ został wezwany przez gubernatora E. I. Aleksiejew. Rozkazy zostały przekazane krążownikom z inicjatywy dowódcy pancernika „Pietropawłowsk” A. A. Eberharda, który również rozkazał zakotwiczyć całą eskadrę. Było jasne, że pozostając na kotwicy, eskadra może ponieść potworną klęskę, więc AA. Eberhard postanowił działać na własne ryzyko i ryzyko i poprowadził statki do bitwy, chociaż nie miał do tego prawa. Faktem jest, że zgodnie z kartą kapitan flagowy pod nieobecność admirała mógł przejąć dowództwo eskadry, ale tylko w czasie pokoju, a bitwa 27 stycznia 1904 r. Oczywiście taka nie była. W bitwie młodszy okręt flagowy miał objąć dowództwo, ale tylko wtedy, gdy dowódca eskadry został ranny lub zabity, a O. V. Stark żył i miał się dobrze. W efekcie okazało się, że nieprzyjaciel się zbliża, a żaden ze stacjonujących na nim oficerów nie miał prawa dowodzić eskadrą. Oczywiście projektanci karty marynarki uznali sytuację, w której admirał podczas bitwy znalazłby się gdzie indziej, a nie na okrętach powierzonej mu eskadry, za oksymoron i nie regulowali tego.
Tak więc na „Novik” (jak, nawiasem mówiąc, na „Bayan” i „Askold”) nastrój dowódców był taki, że wykonali rozkaz, który, ściśle mówiąc, był dla nich nieistotny, ponieważ dowódca „Pietropawłowsk” nie miał prawa im tego dać. Ale potem było jeszcze ciekawiej - jasne jest, że E. I. Alekseev nie mógł pozwolić kapitanowi 1. stopnia poprowadzić eskadrę do bitwy, więc kazał przestać strzelać z kotwicy, dopóki O. V. Stark nie wróci na swój okręt flagowy. W związku z tym w „Pietropawłowsku” zostali zmuszeni do podniesienia o 11.10 „Pancerniki do zakotwiczenia nagle zostały odwołane”, a po kolejnych 2 minutach: „Zostań na miejscu”.
Ostatni rozkaz dotyczył oczywiście krążowników eskadry, ale tutaj kapitanowie I stopnia Grammatchikov („Askold”), Viren („Bayan”) i von Essen („Novik”) ponownie zostali dotknięci chorobą. Dwadzieścia minut temu nagle tak bardzo stracili pamięć, że zupełnie zapomnieli o karcie i rzucili się do bitwy, wykonując rozkaz osoby, która nie miała prawa go wydać. Teraz cała trójka została nagle oślepiona, tak że żaden z nich nie zobaczył sygnału, by odwołać atak.
„Novik” trafił bezpośrednio do „Mikasy” – z jednej strony taki szarpnięcie małego krążownika, kompletnie nie przeznaczonego do walki eskadrowej, wygląda jak zwykłe samobójstwo, ale von Essen miał ku temu wszelkie powody. Zdając sobie sprawę, że eskadra potrzebuje czasu, aby poczekać na powrót dowódcy, osłabić kotwicę i ustawić się w szyku bojowym, wszystko, co mógł zrobić Nikołaj Ottovich, to spróbować samodzielnie odwrócić uwagę Japończyków. Oczywiście pancerz Novika w ogóle nie chronił przed ciężkimi japońskimi pociskami kalibru 203-305 mm, a 152 mm mógł to zrobić, ale von Essen polegał na szybkości i manewrowości. W swoim raporcie opisał swoją taktykę w następujący sposób:
„Skręcając w prawo i dając maszynom 135 obrotów (22 węzły), udałem się na okręt prowadzący wroga (Mikasa), co oznacza, że dzięki temu ruchowi krążownik jest najmniejszym celem wroga, natomiast prędkość ruchu celu utrudnia mu zerowanie; w dodatku będąc na prawej flance mojej eskadry, nie przeszkadzałem jej w strzelaniu z kotwicy i manewrowaniu.”
„Novik” podszedł prosto do „Mikasy” i zbliżył się do niej 17 linami, po czym zawrócił i pokonując odległość do 27 lin ponownie skierował się w stronę japońskiego okrętu flagowego. W tym czasie do krążownika wystrzelono intensywny ogień, ale nie było bezpośrednich trafień, tylko fragmenty uszkodziły łódź i sześć (łodzi) oraz roztrzaskały łódź wielorybniczą. Ponadto w środkowej rurze statku doszło do dwóch trafień odłamkami, w których później odkryto dwa otwory o powierzchni 2 i 5 cali (5 i 12,5 cm2). Następnie "Novik" ponownie zbliżył się do "Mikasy", teraz przez 15 kabli i zawrócił z powrotem, ale w momencie skrętu został trafiony pociskiem dużego kalibru, uważa się, że był to 203 mm. Pocisk trafił w krążownik około godziny 11.40, czyli zanim Japończycy trafili, Novik tańczył już przez pół godziny przed całą linią swoich okrętów wojennych.
W rezultacie statek otrzymał otwór w prawej burcie tuż pod wodnicą o powierzchni 1,84 mkw. i inne poważne obrażenia - choć istnieją pewne rozbieżności w opisie tych ostatnich w źródłach. Więc N. I. von Essen podał w swoim raporcie następujący opis:
„Wybuchający pocisk doszczętnie spalił i zniszczył kabinę nr 5 i przez powstały otwór o powierzchni 18 metrów kwadratowych. W mesie pojawiła się woda stóp, zapełniając jednocześnie nadpancerne przedziały prawej burty: przedział na suchary i przedział pod kwaterą dowódcy. W tym samym czasie odkryto, że woda tryskała do przedziału sterowniczego, dlaczego wszyscy ludzie wyskakiwali stamtąd, uderzając w szyję wylotową za nimi”.
Ale jednocześnie w memorandum o bitwie z 27 stycznia 1904 r., załączonym w liście do żony, Nikołaj Ottovich wskazał nieco inaczej - że pocisk trafił bezpośrednio w mesę i że w wyniku tego trafienia Kabiny trzech oficerów zostały zniszczone, a także przebiły pokład pancerny, dlatego w rzeczywistości przedział sterowy został zalany.
Wydaje się jednak, że najbardziej wiarygodny jest opis uszkodzeń Novik, podany w oficjalnym dziele „Wojna rosyjsko-japońska 1904-1905”, ponieważ można założyć, że komisja, która go napisała, zapoznała się szczegółowo z odpowiednie raporty dotyczące prac naprawczych na krążowniku. Twierdzi, że okręt otrzymał otwór rozciągający się na 4 arkusze poszycia aż do pokładu pancernego – ten ostatni jednak w pełni spełniał swoją funkcję i nie został przebity. Jednak w wyniku rozerwania pocisku Kingston z piwnicy nabojowej, znajdujący się w odległości mniejszej niż 2 metry od otworu, uległ uszkodzeniu, w wyniku czego woda dostała się do przedziału sterowniczego, całkowicie go zalewając.
Dlaczego to jest ważne? Faktem jest, że większość źródeł twierdzi, że pocisk dużego kalibru, nie mniejszy niż 8 cali, trafił w Novik. Jednocześnie charakter uszkodzeń wskazuje raczej na około 120-152 mm pocisk - pamiętajmy, że trafienie pancernika Retvizan poniżej linii wodnej pociskiem 120 mm doprowadziło do powstania dziury o powierzchni 2,1 metra kwadratowego, czyli nawet więcej niż Novik. Jednocześnie ośmiocalowy pocisk powinien pozostawić po sobie bardziej znaczące uszkodzenia: na przykład trafienie w pokład Varyaga pociskiem o średnicy 203 mm doprowadziło do powstania dziury o powierzchni 4,7 m2. Tak więc, gdyby pancerz Novika został przebity, bezwarunkowo zaakceptowano by trafienie krążownika pociskiem kalibru 203 mm, ponieważ pocisk przeciwpancerny 152 mm nie był w stanie „obezwładnić” 50-milimetrowego skosu pancerza, nawet na tych małych odległościach, na których toczyła się bitwa, ale 203 mm było do tego całkiem zdolne. Ale najwyraźniej pancerz nie został złamany, więc nie można wykluczyć, że sześciocalowy pocisk z jednego z japońskich pancerników lub krążowników pancernych trafił w Novik. Hipotezę tę mogłyby obalić dane dotyczące fragmentów muszli, gdyby zostały znalezione i zbadane, a kaliber muszli został z nich przywrócony, ale autor tego artykułu nie natknął się na takie dowody.
Ogólnie rzecz biorąc, najbardziej wiarygodny opis zniszczeń wydaje się być przedstawiony w oficjalnym źródle „Wojna rosyjsko-japońska 1904-1905”. Otwór pomiędzy wręgami 153 i 155 o powierzchni „ok. 20 mkw. ft (1,86 mkw.), którego górna krawędź znajdowała się tuż nad linią wodną, przedziały sterowe i ruskie oraz przedział pod kwaterą dowódcy zostały zalane, jedna kabina została zniszczona, druga została uszkodzona, pysk i tarcza 120-mm armaty nr 3 zostały złamane przez odłamki, które jednak w pełni zachowały swoją zdolność bojową. Prawdopodobnie jedyna strata w ludziach na Noviku była spowodowana fragmentem tego samego pocisku - strzelec 47-mm armaty Ilya Bobrov został śmiertelnie ranny, który zmarł tego samego dnia.
W wyniku trafienia statek otrzymał 120 ton wody, po poważnym trymowaniu na rufie, a ponadto, chociaż kierownica nadal działała, mogła w każdej chwili zawieść, a N. O. von Essen postanowił wycofać statek z bitwy. To było absolutnie poprawne: jak już powiedzieliśmy, uderzenie Novik nastąpiło około 11.40, w momencie, gdy krążownik skręcał, aby pokonać dystans do Japończyków, a około 5 minut później Mikasa odwrócił się od Port Arthur na morzu - próba zaatakowania go i dalej nie miała większego sensu, skoro eskadra rosyjska zdołała osłabić kotwice i sformować szyk bojowy. Ważne było odwrócenie uwagi Japończyków, gdy nasza eskadra jeszcze się nie uformowała, ale teraz takie działania, nawet na uszkodzonym krążowniku, stanowiły oczywiście nadmierne ryzyko.
Tak więc von Essen zarządził odwrót io 11.50 krążownik zakotwiczył na swoim miejscu na zewnętrznej redzie. Do tego czasu można było wnieść tynk, ale nie dało się wypompować wody, bo właśnie w zalany przedział sterowniczy, gdzie nie można było przeniknąć. W związku z tym Nikołaj Ottovich poprosił dowódcę eskadry o pozwolenie na wejście do wewnętrznego portu, które zostało wydane. Oczywiście zdecydowane i odważne działania małego krążownika nie mogły nie wzbudzić podziwu i entuzjazmu wśród ludzi, którzy obserwowali i brali udział w bitwie, więc ten powrót był triumfalny dla Novika. W ten sposób porucznik A. P. Shter:
„Kiedy Novik wrócił do portu z hymnem po bitwie, zewsząd słychać było wiwaty, zwłaszcza z baterii przybrzeżnych, skąd wyraźnie widać było wszystkie działania obu flot. Według tych naocznych świadków „Novik” był tak blisko wrogiej eskadry, w porównaniu z resztą okrętów, że sugerowali atak minowy po naszej stronie. Wyobraźnia widzów była tak intensywna, że byli gotowi przysiąc, że zobaczyli, jak wywrócił się jeden z wrogich krążowników”.
Nastrój na samym krążowniku po bitwie… chyba najlepiej opisał ten sam A. P. Shter:
„Niezależny dyrygent naszej orkiestry był tak zafascynowany wojną, że kategorycznie odmówił opuszczenia Novik i poprosił go, aby następnym razem dać mu broń, prawdopodobnie zamiast dyrygenta”.
Spróbujmy dowiedzieć się, jakie szkody Novik wyrządził wrogiej flocie - muszę powiedzieć, że nie jest to takie łatwe.
W sumie w bitwie wzięły udział trzy rosyjskie okręty uzbrojone w artylerię 120 mm, są to krążowniki pancerne Boyarin i Novik oraz transportowiec Angara. Niestety, niezawodne zużycie pocisków znane jest tylko Novikowi – jego strzelcy wystrzelili w przeciwnika 105 pocisków kal. 120 mm. Wszystko, co wiadomo o Bojarynie, to to, że po odkryciu głównych sił Japończyków zawrócił i wracając do eskadry stojącej na zewnętrznej redzie, strzelił trzykrotnie do Japończyków z działa rufowego 120 mm i nie tyle po to, by trafić (odległość przekraczała 40 kabli), ile po to, by zwrócić na siebie uwagę i ostrzec eskadrę o zbliżaniu się głównych sił wroga. Następnie dowódca „Bojaryna”, nie chcąc narażać swojego krążownika, „ukrył” go za lewą flanką rosyjskiej eskadry, gdzie wykonywał stały obieg, by pozostając w miejscu nie stanowił smacznego celu dla Japończyków, aw końcu wszedł na stypa „Askold”, który mijał go. Jednocześnie odległości do Japończyków były bardzo duże, a „Boyarin” strzelał rzadko, ale niestety nie ma informacji o zużyciu amunicji z tego krążownika.
Jeśli chodzi o transport "Angara", dane różnią się tutaj. Dziennik pokładowy statku pokazuje zużycie 27 pocisków 120 mm, ale z jakiegoś powodu dowódca Angary wskazał w raporcie inną liczbę - 60 pocisków tego kalibru i trudno powiedzieć, który z nich jest prawidłowy. Niemniej jednak kompilatorzy „wojny rosyjsko-japońskiej 1904-1905”. zaakceptowali zużycie łusek w dzienniku pokładowym, czyli 27 - prawdopodobnie mieli jakieś dodatkowe informacje, aby upewnić się, że ta liczba jest dokładna.
Japończycy, opisując uszkodzenia swoich okrętów otrzymane w bitwie 27 stycznia 1904 r., wskazali trzy trafienia pociskami 120 mm. Jeden z nich otrzymał "Mikasa" - pocisk pozostawił dziurę na rufie, w rejonie lewej burty statku. Hatsuse otrzymał jeszcze dwa trafienia, z których jeden wpadł w tarczę artyleryjską, a drugi - w salon admirała, a pocisk eksplodował, uderzając w gródź sypialni.
Autor starając się z całych sił starać się nie „grać razem” z opisywanymi przez siebie okrętami, ale na podstawie powyższego można przypuszczać, że wszystkie trzy wskazane trafienia odnieśli artylerzyści nowiccy. Zarówno „Boyarin”, jak i „Angara” strzelały ze znacznie większej odległości niż „Novik”, w dodatku „Angara” zużyła sporo pocisków, a „Boyarin” najwyraźniej też. Co więcej, według „wojny rosyjsko-japońskiej 1904-1905”. „Boyarin” oddał pierwsze strzały nie do pancerników, ale do japońskich krążowników. Może dziwić tylko to, że we wszystkich opisach bitwy „Novik” zaatakował „Mikasę”, a jak wtedy dwa jego pociski mogły trafić w „Hatsusa”, który był ostatnim w szeregach pancerników? Jednak nie ma tu sprzeczności: faktem jest, że Novik, atakując lub wycofując się z japońskiego okrętu flagowego, oczywiście mógł strzelać do niego tylko z jednego lub dwóch dział dziobowych (rufowych) 120 mm, podczas gdy reszta nie mogła dopuścić zrób to samo, ograniczając kąty ostrzału. Ale strzelcy nie mogli siedzieć bezczynnie i prawdopodobnie strzelali do innych celów, na które mogli skierować swoje działa.
Ale jeśli chodzi o atak na minę, najwyraźniej do tego nie doszło. Na życzenie N. O. von Essen wskazał w swoich pamiętnikach, że SP Burachek, który służył na Noviku, rozpoczął atak torpedowy, ale faktem jest, że po pierwsze napisał te wspomnienia około pół wieku po opisanych wydarzeniach i w tym czasie (i w tym wiek) ludzka pamięć może tworzyć różne rzeczy. A po drugie, S. P. Burachek jako uzasadnienie przytacza słowa Nikołaja Ottovicha: „Przygotuj wyrzutnie torped. Zaatakuję!” - jednak, ściśle rzecz biorąc, nie ma w nich bezpośrednich dowodów na to, że von Essen planował atak na kopalnię. Można je też rozumieć w taki sposób, że dowódca Novik kazał załadować wyrzutnie torped w nadziei, że podczas planowanego ataku będzie miał szansę ich użyć. Przypomnijmy ponownie, że zasięg 381 mm „kopalni samobieżnej” „Novik” wynosił zaledwie 900 m, czyli nieco mniej niż 5 kabli, i absolutnie nie można sobie wyobrazić, że N. I. von Essen mógł liczyć na to, że jego krążownik znajdzie się tak blisko japońskiego okrętu flagowego.
Japończycy pisali także o użyciu min przez Novikom, twierdząc w swojej oficjalnej historii, że krążownik wystrzelił torpedę, która przeszła tuż pod nosem Iwate. Jak rozumiemy, tak być nie może – pomimo tego, że Novik, między innymi rosyjskimi okrętami, zbliżył się do Japończyków, ale też nie zbliżył się na odległość mniejszą niż 15 kabli do Mikasy, a do Iwate oczywiście to był jeszcze dalej. Ale nawet 15 kabli przekroczyło zasięg ognia torped Novik trzykrotnie - i to nie licząc faktu, że N. O. von Essen nigdy nie wspomniał o ataku na kopalnię i nigdzie nie zgłosił wyczerpania kopalni.
W sumie można stwierdzić, że Novik walczył wzorowo – atakując japoński okręt flagowy, starał się w najtrudniejszym dla naszej eskadry momentem skierować ogień na siebie, a jego odwagę docenili nawet Japończycy. Jednocześnie oczywiste jest, że nadal zdołał zadać wrogowi pewne obrażenia. Nawet jeśli hipoteza autora, że wszystkie trzy pociski 120 mm trafiły w japońskie okręty „wyleciały” z Novik, jest błędna, nadal absolutnie niemożliwe jest założenie, że Angara i Boyarin trafiły, ale Novik nie trafił ani jednego trafienia. Ale tylko jeden cios i nie jest nawet wykluczone, że pocisk 152 mm doprowadził do poważnego uszkodzenia statku i wymusił N. O. von Essen usuwa krążownik z bitwy.
