Jak powiedzieliśmy wcześniej, 31 marca, w dniu, w którym Stepan Osipovich po raz ostatni zabrał statki eskadry na morze, nie było strat na Noviku. Ale trzech jego oficerów - dowódca krążownika M. F. von Schultz, chorążowie S. P. Burachek i K. N. Knorring stracili braci, którzy zginęli w Pietropawłowsku.
A potem, po śmierci S. O. Makarow, w eskadrze rozpoczął się okres prawie całkowitej bierności i apatii: w kwietniu 1904 r. Statki praktycznie nie wypłynęły w morze, z wyjątkiem oddziału krążowników Władywostok, którego opis działań wykracza poza zakres tej serii artykuły. Jednocześnie Japończycy nadal byli aktywni - ostrzeliwali rosyjskie okręty w porcie ogniem rzutowym, ponownie próbowali zablokować wyjście z nalotu wewnętrznego na zewnętrzny i, co najważniejsze, w kwietniu 21 nadeszła wiadomość o lądowaniu wojsk japońskich w Biziwie. Wicekról natychmiast wyjechał do Mukdenu następnego dnia, pozostawiając dowodzenie eskadrą kontradmirałowi V. K. Witgeft.
Po niefortunnym wyjściu 31 marca, kiedy eksplodował Pietropawłowsk, Novik stał przez ponad miesiąc na wewnętrznej redzie i nie brał udziału w żadnym interesie. Dopiero 2 maja 1904 r. o godz. 14.35 udał się jednak na zewnętrzną redę, aby osłaniać 16 niszczycieli powracających po ataku japońskich okrętów. Mówimy o statkach 1. i 2. oddziałów, które V. K. Vitgeft wypłynął w morze po tym, jak stało się jasne, że dwa pancerniki japońskiego oddziału „Yashima” i „Hatsuse” zostały wysadzone na przeszkodzie postawionej przez stawiacz min „Amur”. Nie będziemy szczegółowo opisywać tego przypadku, ponieważ udział „Novik” w nim jest minimalny - każdy jego udział w tej operacji ograniczał się do wyjścia na zewnętrzny nalot. Jednak, że tak powiem, to bezcelowe, ogólnie rzecz biorąc, wyjście oznaczało początek niezwykle intensywnej eksploatacji krążownika.
Następnego dnia, 3 marca, V. K. Vitgeft miał wydać Amurowi rozkaz postawienia bariery w zatoce Melanhe, a krążowniki i niszczyciele, w tym Novik, miały ją osłaniać. Ale miny nie były gotowe, na horyzoncie widać było 11 japońskich niszczycieli i 4 duże statki, więc przeszkoda została anulowana: mimo to Novik i dwa niszczyciele, Silent i Fearless, otrzymali rozkaz „wyjścia na nalot w celu ćwiczenia skład osobisty”.
Znaczenie tego rozkazu, niestety, jest do dziś niejasne - "Novik" i towarzyszące mu niszczyciele odeszły o 13.00, przeszły wzdłuż linii trasowania przez 8 mil, wróciły, a o 15.15 wróciły do wewnętrznego basenu, wróg nie został zauważony. Takie zupełnie bezcelowe ruchy wzdłuż nalotu, w obliczu zagrożenia minowego, z którym mimo wszelkich wysiłków nie mogli całkowicie „wygrać”, wydają się zupełnie niepotrzebnym ryzykiem. Byłoby jedno, gdyby statki wyszły na misję bojową, a przynajmniej wypłynęły na morze w celu rozpoznania lub szkolenia - i tak … Oficjalna rosyjska historiografia zauważa: „To wyjście, które nie przyniosło nam żadnych korzyści, jednocześnie świadczył Japończykom o niepowodzeniu ich wejścia zaporowego przez strażaków.” Co prawda w tym ostatnim trudno się zgodzić - "Novik" wyszedł na zewnętrzną redę 2 maja, tutaj prawdopodobnie "kampania" 3 maja nie mogła nic nowego powiedzieć japońskim obserwatorom.
Ale 5 maja miała miejsce interesująca rzecz. VC. Witgeft wysłał jednak Amura, który do tego czasu miał już 50 gotowych min, by ustawił zaporę w zatoce Melanhe, skąd stawiacz min odszedł o 13.35 w towarzystwie 4 niszczycieli i krążownika Novik. Tym oddziałem dowodził dowódca „Amuru”, kapitan 2. stopnia Iwanowa. Oprócz wspomnianych statków, w operację brał udział także „Askold”, który zapewniał niejako osłonę dalekiego zasięgu, ponieważ nie wyszedł z oddziałem, ale był gotowy iść mu na ratunek.
Statki ustawiły się w szeregu. Kutry torpedowe szły naprzód, używane jako „okręty minowe”: holowały włoki parami, za nim „Amur”, a za nim „Novik”. Początkowo utrzymywali prędkość 6 węzłów, ale potem zwiększyli ją do 8-10 węzłów – włoki dobrze się trzymały.
Ale nie dochodząc do 2 mil do Zatoki Sikao, Amur zobaczył wrogie okręty, które później zidentyfikowano jako 9 dużych i 8 małych niszczycieli. Jak dzisiaj wiemy, Rosjanie spotkali 4 i 5 dywizjon myśliwców, a także 10 i 16 dywizjonów niszczycieli - niestety oficjalna japońska historiografia nie precyzuje, ile w tym czasie liczyli okrętów. Według stanu miały zawierać 8 dużych i 8 małych niszczycieli - po 4 okręty w każdym oddziale, ale tutaj możliwe są różne rzeczy. Niektóre okręty mogły zostać uszkodzone lub mieć awarie i nie wychodzić na kampanię, i na odwrót – czasami Japończycy mogli zaklasyfikować do oddziału inny niszczyciel lub myśliwiec, który nie był jego częścią. Ale w każdym razie można argumentować, że jeśli rosyjscy marynarze popełnili błąd, to niewiele, to mało prawdopodobne, aby było mniej niż 14-16 myśliwców i niszczycieli.
Kavtorang Ivanov natychmiast rozwinął bardzo burzliwą działalność. Nakazał niszczycielom usunąć włoki i wysłał „Novik” na zwiad, instruując go: „Nie zbliżaj się do wroga i bądź ostrożny”. Następnie zadzwonił przez radio „Askold”, które jednak nie mogło od razu przybyć, ponieważ „Amor” wraz z towarzyszącymi statkami przemieścił się już około 16 mil od Port Arthur. Mimo to początkowo Iwanow uznał za konieczne kontynuowanie operacji, więc oddzielił niszczyciele, wysyłając „Włastnego” i „Uważnego” na pomoc „Nowikowi”, a „Strażnik” i „Szybki” pozostawili na stawiaczu min, i wraz z nimi kontynuował podróż w kierunku Melanhe Bay.
Muszę powiedzieć, że dowódca Novik, von Schultz, widział wszystkie te wydarzenia trochę inaczej - według jego słów Novik wypłynął w morze po Amur, ale nie o 13.35, ale o 14.00, a półtorej godziny później, o 15.30 zobaczył kilka niszczycieli. Następnie krążownik otrzymał rozkaz przeprowadzenia rozpoznania iz małą prędkością udał się do wroga. Było to podyktowane chęcią zbliżenia się jak najbliżej Japończyków, ponieważ krążownik był słabo widoczny na tle wybrzeża, ale jeśli nadawał dużą prędkość, to dym z pewnością by ją zdradził. „Novik” „zakradł się” do godziny 16.00, kiedy to Japończycy jednak go znaleźli i podzieliwszy się na 2 grupy, próbowali zbliżyć się i zaatakować krążownik.
W odpowiedzi dowódca „Novika” nakazał oddać 22 węzły, skierował rufę w stronę niszczycieli wroga iz odległości 45 kabli otworzył ogień, podejmując walkę w odwrocie. Było to oczywiście niezwykle korzystne dla krążownika, ponieważ najszybsze japońskie niszczyciele, nawet poruszające się z pełną prędkością, aby zbliżyć się do strzału torpedowego, zajęłoby ponad pół godziny – i przez cały ten czas powoli zbliżały się do Novika pod jego ogniem działa 120 mm.
Oczywiście 22 węzłów nie dało się wykręcić od razu, a na zakręcie spędziliśmy trochę czasu, więc Japończykom udało się zbliżyć do krążownika na 35 kablach. Ale już pierwsze strzały „Novik” z tej odległości poszły wystarczająco dobrze, a ponadto krążownik nabierał prędkości, więc Japończycy uznali, że najlepiej będzie się wycofać, mając nadzieję, że poniosą ze sobą rosyjski okręt. Novik dał się ponieść emocjom, gdy odwrócił się i przez jakiś czas ścigał Japończyków, ale potem, widząc, że nie może ich dogonić, zwrócił się z powrotem do Amurów. W tym czasie Iwanow postanowił zakończyć operację i podniósł sygnał do powrotu do Port Arthur.
Ta decyzja może wydawać się dziwna, a nawet „nadmiernie ostrożna”, ale jest całkowicie słuszna. Faktem jest, że pole minowe jest dobre, gdy jest ustawione potajemnie, ale tutaj Amur zderzył się z wieloma japońskimi niszczycielami. Nie jest faktem, że wszystkie mogły zostać rozproszone, zwłaszcza że według obserwacji Amuru ścigane przez Novika niszczyciele zostały podzielone na 2 oddziały, które poszły w różnych kierunkach. Novik ze wszystkimi swoimi zaletami nie mógł zagwarantować, że Japończycy, którzy wiedzieli, że Rosjanie gdzieś poszli, nie zaczną podążać za naszym oddziałem. Nawet odjechane mogą z łatwością pojawić się na horyzoncie podczas ustawienia miny, zmniejszając w ten sposób jej wartość do zera. A w Port Arthur nie pozostało tak wiele min, by rzucić je na próżno.
Tak więc „Novik”, po zaprzestaniu ścigania japońskich oddziałów, zawrócił i zobaczył sygnał od „Amuru” odwołujący operację. Ale potem japońskie niszczyciele naprawdę się rozdzieliły i pięć dużych myśliwców ponownie podążyło za Novik. M. F. von Schultz kazał zwolnić, aby dopuścić wroga, a następnie o godzinie 16:45 z odległości około 40 kabli ponownie otworzył ogień. Gdy tylko Japończycy znaleźli się pod ostrzałem, natychmiast zawrócili i odeszli.
W tym momencie „Askold” zbliżył się do miejsca akcji – „Novik” został zauważony jako pierwszy, ponieważ widzieli, jak krążownik oddał 2-3 strzały, ale z „Novik” zauważyli „Askolda” dopiero po zakończeniu strzelanie. Na tym zakończyły się przygody rosyjskiego oddziału i wrócił do Port Arthur. Podczas bitwy „Novik” zużył tylko 28 pocisków kalibru 120 mm, co mówi o tym raczej jako o krótkiej potyczce.
Chciałbym również zauważyć, że bardzo skromne wydatki na pociski przeczą bardzo barwnemu opisowi tej bitwy we wspomnieniach porucznika „Novik” A. P. Stehr:
„Kiedyś mieliśmy do czynienia z 17 niszczycielami; kilka razy próbowali zaatakować nas wspólnymi siłami, ale dysponując dużym ruchem, cały czas trzymaliśmy ich na odległość wystrzału naszych dział, nie pozwalając im się zbliżyć, przez co podzielili się na trzy grupy, które próbowały zaatakować nas z trzech stron, ale im się to nie udało, ponieważ wszystkie trzy oddziały spotkaliśmy po kolei ogniem, nie pozwalając im działać jednocześnie. Był to wyścig szybkości i sztuki manewrowania, z którego zwycięsko wyszedł Novik. Japończycy wycofali się, najprawdopodobniej doznawszy obrażeń, ponieważ strzały trwały i skalkulowane, morze było spokojne, co umożliwiało dostosowanie odległości i kierunków, a także obserwowanie spadających pocisków, które głównie spadł idealnie. Ta kolizja pokazała, że taki krążownik jak „Novik”, z umiejętnym zarządzaniem, nie ma się czego obawiać żadnej liczby niszczycieli”.
Całkiem możliwe byłoby zgodzić się z konkluzją porucznika, skoro widzimy, że japońskie niszczyciele uciekały za każdym razem, gdy krążownik otworzył do nich ogień, ale opis bitwy jest mocno upiększony – także ze względu na relacje innych naocznych świadków (dowódca Amur „Iwanow, dowódca „Novik” von Schultz) nie zawiera opisów „ataków trójstronnych”. Jeśli chodzi o straty, o ile można zrozumieć, ani Japończycy, ani Rosjanie nie odnieśli żadnych uszkodzeń bojowych w tej bitwie.
Następnym razem "Novik" z niszczycielami wyruszył w morze rankiem 13 marca, szukając wroga w rejonie Zatoki Tahe. Nie odnajdując wroga, zgodnie z rozkazem, stanęli na kotwicy w samej zatoce do godziny 17.00, po czym bez incydentów wrócili do Port Arthur.
Następnego dnia, 14 marca, powtórnie wydano „Amur”. Różnice polegały na tym, że tym razem postanowiono zaminować Zatokę Tahe i zamiast 4 niszczycieli z Amurem i Novikem poszły krążowniki minowe Gaydamak i Horseman. Tym razem Japończyków nie spotkano i pomyślnie dostarczono 49 min, a kolejna mina, z powodu silnego pochylenia przy upuszczeniu, została odwrócona do góry nogami ze statywem, co spowodowało jej uszkodzenie (zapewne pękła nasadka) i kopalnia eksplodowała po 1-2 minutach po wpadnięciu do wody. Na szczęście nikt nie został ranny.
16 maja o godzinie 18.30 Novik otrzymał rozkaz rozdzielenia par, ao 19.25 udał się na redę zewnętrzną. Pojawiły się japońskie niszczyciele, ale od zachodu słońca tego dnia o godzinie 19.15, około godziny 20.00 krążownik otrzymał rozkaz powrotu do portu wewnętrznego. Dlaczego w ogóle go wysłali?
Generał Fock uporczywie domagał się wypędzenia dwóch japońskich kanonierek z Zatoki Heshi, a 20 maja V. K. Vitgeft rozkazał krążownikom Bayan, Askold, Novik, dwóm kanonierkom i 8 niszczycielom przygotować się do odlotu. Ale o godzinie 5.00 generał Stoessel odpowiedział „nie ma potrzeby” na prośbę o wysłanie statków, ao 9.00 zmienił zdanie. VC. Początkowo Vitgeft zamierzał wysłać „Novik” wraz z kanonierkami i torpedami do Zatoki Golubinaya, skąd torpedowce, w obecności mgły, musiały udać się do Inchendzy i zaatakować każdego, kto tam się spotkał. „Novik” i kanonierki miały pozostać w zatoce Golubina do czasu otrzymania rozkazów, ale wszystko skończyło się wysyłką samych niszczycieli. Novik i inne krążowniki stały bez celu pod parą.
22 maja "Novik" ponownie eskortował "Amur" - tym razem postawili 80 min w pobliżu Zatoki Golubina. Wszystko przeszło bez incydentów, poza tym, że tym razem karawana wpadła na wiele min i wszystkie trzy duże włoki zostały rozdarte, co w końcu musiało przejść na lekki włok rozciągnięty między dwiema szóstkami. Muszę powiedzieć, że ta trasa (wzdłuż wybrzeża) została przepisana przez V. K. Vitgeft, ale dowódca Amur uważał go za wyjątkowo niebezpiecznego, a jego podejrzenia, niestety, zostały „świetnie” potwierdzone. Ale na szczęście nie było strat.
Co ciekawe, 28 maja kontradmirał V. K. Vitgeft wysłał dwa oddziały niszczycieli (4 i 8 okrętów) na rozpoznanie wysp Cap, Reef, Iron i Miao-tao. Pierwszy oddział niszczycieli wyruszył rano, drugi - wieczorem iw takiej operacji "Novik" mógł się przydać, ponieważ stanowił decydujący "argument" podczas spotkania z japońskimi niszczycielami. Jednak niszczyciele działały niezależnie, podczas gdy Novik pozostał w porcie.
Zupełnie inna sprawa - 1 czerwca 1904 r., kiedy "Novik" był prawie używany do rozwiązywania specyficznych dla niego problemów. Konkluzja była następująca - generałowie poprosili o ostrzał japońskich pozycji z Zatoki Melanhe, a jednocześnie w pobliżu Longwantan Bay odkryto 14 japońskich niszczycieli, a jeden z nich zbliżył się do zatoki i strzelił do niej. VC. Vitgeft postanowił się temu przeciwstawić i wysłał w morze oddział „Novik” i 10 niszczycieli, z których 7 było 1. oddziałem, a 3 - 2.. O 10.45 niszczyciele 1. dywizjonu opuściły cumę i udały się na zewnętrzną redę, gdzie połączyły się z okrętami 2. dywizjonu, a następnie obrały kurs z małą prędkością na Krestovaya Gora, aby umożliwić Novikowi dogonienie niszczycieli.. W tym czasie zaobserwowano 11 niszczycieli wroga z rosyjskich statków w pobliżu zatoki Lunwantan, z których 7 było dużych.
Co więcej, raporty dowódców Novik von Schultz i oddziału niszczycieli Eliseev są nieco inne. Najprawdopodobniej sytuacja wyglądała tak: o 11.30 Novik wjechał na zewnętrzną redę, ale nie dołączył do niszczycieli (Eliseev pisze, że Novik do nich podszedł), ale ruszył za nimi. Widząc to, dowódca dywizjonu niszczycieli polecił zwiększyć ich prędkość do 16 węzłów, przy czym rosyjskie okręty płynęły pod wybrzeżem.
O godzinie 11.50 (według raportu Eliseeva) lub o godzinie 12.00 (według raportu von Schultza) „Novik” otworzył ogień z odległości około 40 kabli i niemal jednocześnie wystrzelił rosyjskie niszczyciele z 75-mm armat. W przypadku tego ostatniego przyjęto, że odległość do wroga wynosiła 25 kabli, co sugeruje, że na początku bitwy Novik był 1,5 mili za swoimi niszczycielami. W tym samym czasie na Noviku zaobserwowano nie 11, ale 16 niszczycieli, chociaż było też 7 dużych, jak zauważył Eliseev w swoim raporcie. Według japońskich zapisów były to 1. i 3. oddział myśliwców oraz 10. i 14. oddział niszczycieli, więc Novik prawdopodobnie dokładniej policzył wroga, co nie jest zaskakujące, ponieważ widok z krążownika jest lepszy niż z niszczyciela. Jeśli chodzi o dziesięciominutową różnicę w rozpoczęciu bitwy, należy pamiętać, że rosyjskie dzienniki pokładowe były zwykle wypełniane po bitwie, a nie w jej trakcie, więc takich odchyleń, niestety, można się spodziewać.
Równocześnie z otwarciem ognia „Novik” zwiększył prędkość do 20 węzłów, ale niszczyciele przez jakiś czas nadal jechały z prędkością 16 węzłów, być może nie próbując zbyt szybko zbliżyć się do Japończyków, dopóki „Novik” nie dogonił z nimi. Kiedy krążownik zaczął wyprzedzać niszczyciele po lewej stronie, przyspieszyli do 21 węzłów.
Początkowo japońskie niszczyciele nadal szły w kierunku rosyjskich okrętów, odpowiadając na nie swoimi działami 75 mm, ale oczywiście pod wpływem dział 120 mm Novik został zmuszony do odwrócenia się i wycofania. W tym samym czasie rosyjskie niszczyciele zauważyły, że trzy japońskie okręty pozostają w tyle za innymi, więc Eliseev miał ochotę je odciąć i zniszczyć, więc 7 najszybszych niszczycieli 1. oddziału o 12.30 zawróciło 4 rumby i ruszyło w pościg.
Ale „Novik” i 3 niszczyciele z 2 oddziałów nie podążyły za nimi - zamiast tego kontynuowali podróż do Melanhe Bay, gdzie dotarli o 12.50, po czym rozpoczęli inspekcję japońskich pozycji. W tym czasie grupa wrogich niszczycieli ponownie próbowała zbliżyć się do Novik, a jednocześnie odkryto japońskie okopy. "Novik" otworzył ogień, strzelając z lewej strony do japońskich pozycji lądowych, znajdujących się w odległości około 3,5 mili, a prawą burtą - do niszczycieli wroga, zmuszając te ostatnie do odwrotu, tak że o godzinie 13:15 całkowicie zniknęły z pogląd. O 13.20 Novik, wystrzeliwszy do wszystkich celów widocznych na brzegu, w końcu „zrzucił” kilka 120-mm pocisków nad góry, zgodnie z rzekomą lokalizacją wojsk japońskich, i przystąpił do niszczenia odchylenia. Niszczyciele 2. dywizjonu również strzelały do celów przybrzeżnych, ale o ile wiadomo, nie strzelały do niszczycieli japońskich, najprawdopodobniej z powodu zbyt dużej odległości do tych ostatnich.
Na niszczycielach 1. oddziału, od 12.30 w pogoni za wrogiem, o godzinie 13.00 stwierdzili, że nawet opóźnione japońskie statki nie mogą dogonić - prędkości były w przybliżeniu takie same. Strzelanie z armat 75 mm okazało się nieskuteczne, chociaż Eliseev uważał, że "podobno były trafienia" - jednak odległość, która na początku pościgu wynosiła 25 kabli, nie zmniejszyła się. W końcu Eliseev nakazał zakończyć pościg i do 13.30 wrócił do Melanhe Bay. Tam, czekając na „Novik”, rosyjski oddział udał się do Port Arthur, gdzie przybyli bez większych incydentów. O 15.15 Novik wszedł do wewnętrznego basenu i tam zakotwiczył.
W tym odcinku bojowym „Novik” zużył 95 120-mm pocisków, z których 30 wystrzelono wzdłuż wybrzeża, a 65 do japońskich niszczycieli, a ponadto 11*47-mm i 10 nabojów karabinowych. Strzelanie wzdłuż wybrzeża najwyraźniej okazało się dość skuteczne, zakłócając japońską ofensywę na prawej flance naszej pozycji lądowej, ale strzelanie do niszczycieli wroga znów było nieskuteczne - japońskie okręty (podobnie jak Rosjanie) nie otrzymały w tym trafień bitwa. Tak więc jedynym celem marynarki wojennej, który ucierpiał w wyniku wyjścia naszych statków, była mina krajowa, którą Novik odhaczył i ostrzeliwał podczas powrotu oddziału do Port Arthur.
Działania „Novik” w tej bitwie mogą rodzić pewne pytania, z których głównym jest to, dlaczego krążownik nie dowodził 7 niszczycielami pierwszego dywizjonu i nie ścigał Japończyków. W końcu, trzymając nawet 25 kabli z opóźnionych japońskich okrętów, mógł się spodziewać, że przynajmniej jeden z nich wybije ze swoich dział kal. 120 mm, straci prędkość i utonie. Jednak sądząc po dostępnych dokumentach, sytuacja była taka, że „Novik” nie otrzymał rozkazu walki z japońskimi niszczycielami, ale jednoznaczną instrukcję ostrzelania wybrzeża i tak właśnie zrobił. Innymi słowy, Novik najwyraźniej wierzyli, że idą na ratunek naszym siłom naziemnym i uważali za swój obowiązek jak najszybsze wsparcie ich ogniem, podczas gdy wrogie niszczyciele były uważane jedynie za irytującą przeszkodę dla głównych zadanie.
Dzień później, 3 czerwca, „Novik” ponownie wypłynął w morze, po raz ostatni eskortując transport kopalniany „Amur”. W drodze do przyszłej kopalni „Amur”, poruszając się wzdłuż wybrzeża w niebezpiecznym obszarze, dotknęła ziemi, w wyniku czego otrzymała podwodne dziury i zalała 5 przedziałów z podwójnym dnem i 3 doły węglowe. Układacz min został zmuszony do przerwania rejsu i po wejściu do Zatoki Golubinaya zaczął nakładać tynk i naprawiać uszkodzenia, a Novik i trzy towarzyszące mu niszczyciele zakotwiczyły w oczekiwaniu na wyniki naprawy - czwarty niszczyciel, Burny, wyruszył na rekonesans. Rafa. Wkrótce na okręty przybył oficer z naziemnego posterunku łączności, informując, że na morzu widoczne są japońskie niszczyciele. W tym czasie „Burny” odkrył komercyjny parowiec i rzucił się w pościg: wszystko to było widoczne na statkach oddziału i „Novik”, z dwoma niszczycielami, pozostawiając „Kupidyna” pod nadzorem jednego „Nieustraszonego”, on rzucili się do przechwycenia. Wkrótce na Novik znaleziono 11 japońskich niszczycieli, które jednak nie podjęły żadnej próby podejścia i podjęcia bitwy: parowiec został zatrzymany i okazał się być norweskim transportowcem Heimdall, lecącym z Kobe do Newchuang po ładunek dla Japonii. Dlatego von Schultz wysłał do niego oficera i czterech marynarzy i kazał mu iść za Nowikiem. Krążownik, niszczyciele i przechwycony parowiec wróciły na Amur, któremu do tego czasu udało się zdobyć gips, po czym oddział wrócił do Port Arthur.
Na tym zakończyły się działania stawiacza min Amur. Otrzymał dość poważne uszkodzenia, z którymi rzemieślnicy z Port Arthur nie mieli siły sobie poradzić, ponieważ byli obciążeni naprawą innych okrętów wojennych. Ponadto w Port Arthur prawie nie ma już min, więc nawet gdyby Amur był w idealnym stanie, nadal nie byłoby możliwe jego użycie. Dlatego statek pozostał bez naprawy do końca oblężenia.
Dzień później, 5 czerwca, przygody krążownika trwały. Tym razem V. K. Vitgeft na prośbę dowództwa naziemnego wysłał oddział Novik, kanonierki Thundering i Brave oraz 8 niszczycieli do ostrzeliwania pozycji japońskich, które miały być ostrzeliwane z zatok Sikao i Melanhe. Oddziałem dowodził kontradmirał M. F. Loshchinsky, który trzymał flagę na kanonierki Otvazhny. Muszę powiedzieć, że to wyjście było dość ryzykowne, ponieważ na horyzoncie były widoczne duże japońskie statki, aby uniknąć spotkania z nimi, V. K. Vitgeft kazał zejść pod wybrzeże, za włoki.
Około godziny 09.30 okręty udały się do celu w następującej kolejności: z przodu znajdowały się dwie pary niszczycieli z włokami, za nimi obie kanonierki, a następnie Novik z pozostałymi 4 niszczycielami. W tym samym czasie 11 japońskich niszczycieli było widocznych na horyzoncie już podczas wyjścia na zewnętrzną redę, ale krążowników nie było, a kampania trwała dalej. Już o 09.45 pierwsza mina eksplodowała we włokach, a potem już tylko 2 kable z tego miejsca, kolejna, a więc obie pary niszczycieli, choć one same nie ucierpiały, ale straciły włoki. Na kanonie Otvazhny był tylko jeden zapasowy włok, ale M. F. Loshchinsky nie uważał, że można iść dalej tylko jednym włokiem, i wysłał jeden z niszczycieli, Sentry, po drugi do Port Arthur, a pozostałe statki z oddziałów zakotwiczyły w oczekiwaniu na jego powrót. Około 10.30 japońskie niszczyciele w lewo - po prawej nie było nic ciekawego w obserwowaniu stojących rosyjskich okrętów. Dopiero o godzinie 13.00 oddział wznowił ruch, ale już o 13.20 pękł kolejny włok, łapiąc coś na dnie, po czym rosyjskie statki poszły za jednym włokiem.
O godzinie 14.00 widziano 6 japońskich niszczycieli, ale one odeszły. Niemal natychmiast znaleźli pod żaglami 3 dżonki, które zostały zbadane przez niszczyciele, ale nie znaleziono na nich nic nagannego.
Wreszcie na początku trzeciej godziny oddział zbliżył się do punktu obserwacyjnego Luwantan, z którego do okrętów wysłano dość niejasną wiadomość, że Japończycy wycofali się i nie ma nikogo. M. F. Loshchinsky przez radio V. K. Witgeft: „Płk Kilenkin donosi, że Japończycy wyjechali, nie ma do kogo strzelać, proszę o pozwolenie na powrót”, ale V. K. Vitgeft nalegał na ostrzał. Utrzymuje się przekonanie, że dowódca eskadry, który wielokrotnie miał problemy z dowództwem naziemnym z powodu odmowy wysłania okrętów w celu zbombardowania wroga, był ważny przynajmniej dla formalnego spełnienia prośby. Jego wskazówka: „Masz mapę z kamieniami milowymi Półwyspu Kwantung, z którego możesz dowiedzieć się, na którym obszarze można strzelać”, nie da się wytłumaczyć niczym innym.
W rezultacie „łuskanie” nadal miało miejsce - „Odważny” używał pocisków 2 * 229 mi 7 * 152 mm, a „Grzmot” - pocisków 1 * 229 mm i 2 * 152 mm. Strzelali „gdzieś w tamtym kierunku”, bo nie było komu kierować i regulować ostrzał z brzegu, bo na brzegu nie zorganizowano posterunku i choć na okrętach przybył artylerzysta, oficer z posterunku Luvantan, nic nie mógł pomóc bez dostosowania się z ziemi.
Wydarzenia potoczyły się następująco: o godzinie 15.50 rosyjskie okręty znalazły 11 niszczycieli i trzy dwururowe i dwumasztowe krążowniki Japończyków, zamierzały dołączyć do innego jednomasztowego i jednorurowego statku, co było widoczne wcześniej. O 16.10 kanonierki otworzyły ogień, o 16.25 przestały strzelać z powodu całkowitej niesprawności i ruszyły pełną prędkością do Port Arthur. Rosyjskiej eskadrze „towarzyszyła” mała japońska eskadra składająca się z 4 krążowników, 6 dużych i 7 małych niszczycieli: na naszych okrętach krążowniki zostały zidentyfikowane jako Kasagi, Chitose, Azumi i Matsushima. Ta japońska formacja podążała za naszym oddziałem do Port Arthur w odległości 6-7 mil od wybrzeża, ale w sprawie nie doszło do starcia.
Jeśli chodzi o japońską eskadrę, jak wynika z oficjalnej historii, składała się ona z „Chin Yen”, „Matsushima”, „Kasagi” i „Takasago”, które zwabione odgłosem strzałów udały się na rekonesans. Co więcej, pogoń za rosyjskim oddziałem okazała się przypadkowa - znaleziono ją na japońskich statkach nawet wtedy, gdy okręty M. F. Loshchinsky wjechał już na zewnętrzną redę Port Arthur.
Ogólnie rzecz biorąc, operacja stała się być może standardem tego, jak nie strzelać do sił lądowych wroga z morza. Wysyłanie okrętów pod wybrzeże było uzasadnione kamuflażem, ale wiązało się z dużym ryzykiem wysadzenia przez miny. Jednocześnie, gdyby Japończycy zorientowali się, co się dzieje na czas, mieliby możliwość zaatakowania naszego oddziału siłami nadrzędnymi, a jeśli Novik i niszczyciele mogliby łatwo oderwać się z powodu dużej prędkości, to obaj kanonierki wolnobieżne oczywiście nie mogły. Oczywiście nie ma wojny bez ryzyka, ale warto było zaryzykować, aby osiągnąć jakiś cel, a ostrzał pozycji bez dostosowania się od brzegu okazał się zupełnie bezcelowy. Muszę powiedzieć, że oficerowie marynarki bardzo słabo kierowali się mapami lądowymi, ponieważ nierówny teren od strony morza był słabo widoczny i niezwykle trudno było zrozumieć, gdzie znajdują się pozycje japońskie. Niestety, oficerowie naziemni, kiedy zaczęli być zabierani na statki, nie radzili sobie lepiej z tą orientacją: widok z morza i pod nieznanym kątem ma swoje własne cechy, tak że nawet ci, którzy będąc na lądzie, widzieli pozycje japońskie, przybywszy na statki, nie zawsze mógł dokładnie wskazać je z morza.
Następnym razem „Novik” opuścił Port Arthur 10 czerwca, kiedy w końcu wszystkie wcześniej uszkodzone pancerniki eskadry, w tym „Retvizan” i „Carevich”, zostały naprawione i technicznie gotowe do walki. Tak więc nie było już sensu dalsza obrona w wewnętrznym porcie Port Arthur i pod wpływem telegramów, instrukcji i rozkazów gubernatora E. I. Alekseeva, dowódca 1. eskadry Pacyfiku, kontradmirał V. K. Vitgeft postanowił zabrać ją na morze.
