Ostatni artykuł zakończyliśmy faktem, że Novik, mijając Japonię, dotarł na posterunek Korsakowa, gdzie od razu zaczął ładować węgiel. A co wtedy robili Japończycy?
Niestety nie jest do końca jasne, kiedy i przez kogo dokładnie odkryto Novik. Jak wynika z oficjalnej historiografii obu stron, wiadomość o rosyjskim krążowniku dotarła, gdy Novik ominął Honsiu (opisy wskazują na starą nazwę wyspy Honsiu – Nippon) ze wschodu. W tym czasie wiceadmirał H. Kamimura był w Cieśninie Koreańskiej ze swoimi krążownikami, nic więc dziwnego, że szef sztabu generalnego, admirał Ito, polecił mu przechwycić Novik. H. Kamimura otrzymał rozkaz wysłania dwóch szybkich krążowników do cieśniny Sangar i oczywiście zrealizował rozkaz, wysyłając dwa okręty z 4. dywizjonu bojowego. Niestety nie wiadomo dokładnie, które krążowniki zostały wysłane, ponieważ we wskazanym oddziale znaleźli się Naniwa, Takachiho, Akashi i Niitaka, a tylko dwa z nich poszły na przechwycenie. Jednak wtedy H. Kamimura otrzymał rozkaz od Heihachiro Togo, aby wysłać krążowniki Tsushima i Chitose do Novik, co zostało zrobione. Wcześniej wysłane krążowniki zostały odwołane.
W tym czasie "Tsushima" była bliżej cieśniny Sangar niż "Chitose", ponieważ płynęła z Ozaki Bay (Tsushima) do Sasebo, podczas gdy "Chitose" właśnie zbliżała się do Ozaki z przeciwnej strony, mniej więcej. Ross. Dowódca Cuszimy Sento Takeo (powinien był wiedzieć, jak się nazywa, a jakie nazwisko) bał się przegapić rosyjski krążownik i dlatego natychmiast, nie czekając na Chitose, udał się na Hakodate. Podczas gdy ten ostatni, po przybyciu do Zatoki Ozaki, spędził noc, aby uzupełnić zapasy węgla i wody, a dopiero potem tam udał się, tak że oba japońskie krążowniki dotarły do Hakodate z różnicą czasu niewiele mniejszą niż jeden dzień.
Po otrzymaniu wiadomości, że rosyjski krążownik był gdzieś w pobliżu, 5 sierpnia Tsushima wypłynął w morze, a o północy Chitose podążył za nim: o świcie 6 sierpnia oba statki spotkały się na wyspie, która w rosyjskim tłumaczeniu to „ Opis działań wojennych na morzu za 37-38 lat. Meiji nazywa się Oshima. Na współczesnych mapach wyspa o tej nazwie znajduje się w przeciwnym kierunku, niedaleko Okinawy, ale na schemacie podanym przez szanowanego A. Yu. Emelin w swojej monografii poświęconej krążownikowi „Novik” widzimy powyższą wyspę w pobliżu Hokkaido.
Około godziny 16 na japońskich krążownikach poinformowano, że Novik minął Cieśninę Kunashir rankiem 6 sierpnia, kierując się na północny zachód. Z tego oczywiście wynikało, że rosyjski statek będzie próbował opłynąć Japonię, mijając cieśninę La Perouse, czyli między Hokkaido a Sachalinem. Japońskie krążowniki natychmiast podjęły wszelkie niezbędne środki, aby go tam przechwycić.
„Chitose” udał się wprost do cieśniny La Perouse i rozpoczął patrolowanie, a wieczorem, kiedy „Tsushima” do niej dołączyła, wysłał tę ostatnią, aby zbadała zatokę Korsakovsk Aniva, na której brzegu się znajdowała. Ta decyzja okazała się całkowicie słuszna: 7 sierpnia o godzinie 16.00, będąc 10 mil na południe od Przylądka Endum (czyli około 14 mil od Korsakowska), odkrył dym, który mógł należeć tylko do dość dużego statku … To był Novik …
Rosyjski krążownik rozumiał niebezpieczeństwo płynące z cieśniny Kunashir, ponieważ wiedział, że japońska stacja obserwacyjna znajduje się na jednej z wysp grzbietu Kurylskiego, która miała połączenie z Japonią. Ale wyjścia nie było – żadna inna trasa nie była możliwa ze względu na brak węgla i jego duże zużycie wynikające z zaniedbanego stanu maszyn. Novik przybył na posterunek Korsakowa o godzinie 7.00 7 sierpnia i natychmiast zaczął ładować węgiel.
Jednak przez natychmiastowy załadunek wcale nie należy rozumieć, że węgiel został następnie załadowany na statek w tym samym czasie, o godzinie 07.00. Nie było węgla przygotowanego do załadunku, więc musiał być najpierw dostarczany wozami na molo, potem rozładowywany na barki, a dopiero potem na krążownik. Muszę powiedzieć, że nastrój na krążowniku zmienił się dramatycznie na lepsze, o czym świadczą wspomnienia porucznika A. P. Stehr:
„Nie potrafię wystarczająco żywo opisać radosnego uczucia, które ogarnęło mnie, gdy wyszedłem na brzeg; po dziesięciodniowym żmudnym przejściu znajduję się na brzegu, sam, rosyjski, brzeg ze świadomością, że większość zadania została już wykonana, z nadzieją, że za kilka godzin będziemy w drodze do Władywostoku bez strachu przed zamknięciem, wszystko to napełniało mnie czymś, co dziecinną rozkoszą. Luksusowy charakter południowego Sachalinu jeszcze bardziej przyczynił się do tego nastroju; ekipa musiała odczuć to samo uczucie, bo wszyscy energicznie i radośnie zabrali się do brudnej roboty załadunku węgla.”
Właściwie zaczęli ładować go na krążownik o 09.30, ale o 14.30 „telegraf bezprzewodowy” zaczął akceptować negocjacje z japońskimi okrętami wojennymi i stało się jasne, że bitwy nie da się uniknąć. W tym czasie prawie cały węgiel został załadowany, pozostały tylko dwie barki do załadowania: o godzinie 15.15 załadunek został zakończony i pary zaczęły się rozmnażać, ao godzinie 16.00 Novik ważył kotwicę z 7 kotłami pod parą. O ile można zrozumieć z opisów bitwy, przed rozpoczęciem bitwy wprowadzono jeszcze 3 kotły, a w pozostałych 2 rury pękły wcześniej i nie można było ich obsługiwać: więc przypuszczalnie w ostatniej bitwie, Novik poszedł z 10 kotłami pod parą z 12.
Jaki był powód takiego opóźnienia, bo krążownik wyszedł w morze dopiero 1,5 godziny po tym, jak radiotelegrafiści zauważyli japońskie negocjacje? Najpierw załoga musiała zostać zwrócona na statek, którego część, w tym porucznik A. P. Sztera była na brzegu, zajęta karmieniem węgla. Po drugie, i to najprawdopodobniej odegrało kluczową rolę, załadunek węgla powinien zostać zakończony. Faktem jest, że dowódca krążownika M. F. von Schultz miał następujący plan: zamierzał udać się na wschód od cieśniny La Perouse, aby zmylić Japończyków co do swoich zamiarów. I dopiero po zmroku zawróć i spróbuj w nocy przejść przez wyznaczoną cieśninę, aby kontynuować podróż do Władywostoku. Oczywiste jest, że nie było prawie żadnych szans na powodzenie tego przedsięwzięcia, a Novik z pewnością musiałby podjąć bitwę przed zmrokiem. Zatoka Aniva, jeśli spojrzeć na mapę, przede wszystkim przypomina odwróconą szybę, a Korsakowsk znajduje się na samym jej dnie, więc wydostanie się z niej było prawie niemożliwe, unikając spotkania z japońskimi okrętami. Jednocześnie Novik nie miał już przewagi pod względem szybkości, a pod względem siły artylerii ustępował niemal każdemu japońskiemu krążownikowi.
Ale bez względu na to, czy bitwa się odbędzie, czy jakimś cudem krążownikowi uda się uniknąć kontaktu z ogniem, było oczywiste, że wieczorem i nocą 7 sierpnia Novik będzie musiał jechać w wielkim tempie. Zużycie węgla byłoby właściwe, a przecież trzeba było jeszcze jechać do Władywostoku, a dostępne zapasy powinny wystarczyć na to wszystko, ponieważ powrót na przeładunek na pocztę Korsakow nie byłby możliwy. M. F. von Steer był zmuszony wziąć pod uwagę fakt, że nawet zbliżając się do Władywostoku, nie mógł prosić o pomoc i holowanie: jak pamiętamy, możliwości telegrafu radiowego na krążowniku były bardzo ograniczone.
W związku z tym krążownik potrzebował jak najwięcej węgla, więc warto było zostać trochę dłużej, aby uzupełnić jego rezerwy w jak największym stopniu.
Niestety, M. F. von Schulz nie odniósł sukcesu. Po odstawieniu od piersi i opuszczeniu nalotu krążownik, zgodnie z planem, skręcił na wschód, ale w tym czasie Tsushima, dając pełną prędkość, już płynął przez Novik. Prędkość tego ostatniego, według dziennika pokładowego, wynosiła 20-22 węzły. (chyba jeszcze 20 węzłów, przyp. autora), czyli M. F. von Schultz próbował wycisnąć maksimum z pozostałych 10 kotłów swojego statku.
Gdy tylko dowódca Tsushima był przekonany, że odnaleziono Novik, kazał wysłać radiogram na Chitose: „Widzę wroga i atakuję go”. To zostało zrobione i o 17.15 zaczęły mówić działa. Jednocześnie dowódca Novik twierdzi w swoim raporcie, że pierwszy strzał został oddany z jego krążownika, ale porucznik A. P. Stehr i Japończycy uważają, że bitwę nadal rozpoczęła Cuszima. Odległość między przeciwnikami wynosiła w tym momencie 40 lin, a gdy zmniejszono ją do 35, „Tsushima” leżała na kursie równoległym do „Novik”. Widoczność była doskonała: A. P. Stehr zauważa, że na japońskim krążowniku nadbudówki były wyraźnie widoczne gołym okiem, a ludzi można było również zobaczyć przez lornetkę.
Japończycy bardzo szybko wycelowali, dlatego MF von Schultz „zaczął opisywać szereg koordynatów o różnym łuku”, to znaczy skręcał w lewo i prawo, aby wkrótce znów położyć się na tym samym kursie, równolegle do japońskiego krążownika., utrzymując 35-40 kabli. Niemniej jednak już o 17.20 krążownik otrzymał dziurę w przedziale sterowym.
Trzeba powiedzieć, że opis liczby i kolejności trafień w „Novik” nadal stanowi problem, ponieważ dostępne opisy (wspomnienia A. P. Shtera, cytowany przez niego dziennik pokładowy, raport M. F. von Schultza) są bardzo sprzeczne. Nawet liczba trafień jest niejasna: na przykład historycy zwykle wskazują, że statek otrzymał trzy podwodne dziury, z których dwa wpadły w obszar przedziału sterowego, a jeszcze jeden - pod kabiną starszego oficera, a także około 10 trafień” w kadłub i nadbudówki krążownika, które znajdowały się nad wodą. Tak więc łączna liczba trafień wydaje się wynosić około 13, ale według dziennika „Novik” jest ich około 14, a w niektórych publikacjach ogólnie wskazuje się, że „Novik” otrzymał „około 10 trafień”, w tym podwodne dziury … Japońskie schematy uszkodzeń dla Novika są mało pomocne, ale wrócimy do nich później.
Przedstawiona Państwu rekonstrukcja nie pretenduje do miana absolutnej prawdy, a jest jedynie próbą niejako „pogodzenia” sprzeczności znanych autorowi tego artykułu opisów.
Tak więc, jak już powiedzieliśmy, krążownik otrzymał pierwsze trafienie o godzinie 17.20, zaledwie 5 minut po rozpoczęciu bitwy: najprawdopodobniej to właśnie to trafienie spowodowało najpoważniejsze uszkodzenie okrętu. Faktem jest, że pocisk trafił w złącze między burtą a opancerzonym pokładem i chociaż nie spowodował szybkiego zalania, według M. F. von Schultz spowodował „liczbę pęknięć promieniujących z miejsca uszkodzenia”, których nie można było naprawić.
Następnie w przedziale 17.20-17.30 Novik został trafiony w kadłub: w rejon pokładu mieszkalnego i mesy.
O 17.30 jeden pocisk całkowicie zniszczył most rufowy, a drugi - kabinę dowódcy i nawigatora, spowodował też pożar w pudełku z mapami, który na ogół szybko ugaszono (w 5 minut). „Novik” zwolnił, ale powodem tego nie były obrażenia w walce, ale pęknięcie rur w dwóch kotłach - teraz pozostało tylko 8 z 12.
Mniej więcej w tym samym czasie kolejny pocisk trafił w rufę statku, który zabił strzelca 120-mm armaty Anikeev, rozrywając go prawie na pół i poważnie raniąc dwóch kolejnych. Miejsce zmarłego zajął strzelec 120-mm niestrzelającej strony, który „rozkładając nogi nad swoim zwłokami, spokojnie posyłał jeden pocisk za drugim, próbując pomścić śmierć swojego towarzysza”.
W przedziale 17.30-17.35 kolejny pocisk trafił w rufę krążownika, co spowodowało główne straty w załodze. Porucznik A. P. Stöhr opisał to następująco:
„Za mną nastąpiła straszna eksplozja; w tej samej sekundzie poczułem uderzenie w głowę i silny ból w boku, złapałem oddech i pierwsze wrażenie było takie, że kawałek mojego boku został wyrwany, więc zacząłem się rozglądać, gdzie byłoby więcej wygodny do upadku; po pewnym czasie mój oddech powrócił i dopiero wtedy zauważyłem, że zostałem ranny w głowę, a bok tylko w szoku; umarli leżeli wokół mnie, a ranni jęczeli; stojący obok perkusista, trzymając się za głowę, zameldował godnym ubolewania głosem: „Ekscelencjo, nie masz mózgu”. Rozśmieszyło mnie to nawet: ledwo mogłem znieść, gdy mój mózg zgasł; na wszelki wypadek poczuł to ręką; Naprawdę wpadłem w coś ciepłego i miękkiego, musiał to być skrzep krwi, ale ponieważ nie czułem żadnego szczególnego bólu, podciągnąłem głowę chusteczką i zacząłem podnosić rannego. Ta skorupa natychmiast złapała dziesięć osób”.
O 17.35 kolejna runda zrobiła drugą dziurę w przedziale sterowym, który teraz szybko wypełnił się wodą, a krążownik wylądował 2,5–3 stopy (75–90 cm) za rufą. Mniej więcej w tym samym czasie kolejny pocisk uderzył w obszar działu ciastek. Ale najbardziej nieprzyjemne były wiadomości, które wtedy napływały: z przedziału sterowniczego donoszono, że szybko tonie w wodzie i niedługo nastąpi awaria przekładni kierowniczej, a mechanik zgłosił pęknięte rury w dwóch kolejnych kotłach. Teraz krążownik miał tylko 6 z 12 kotłów pod parą, jego prędkość dramatycznie spadła.
O 17.40 woda, która nadal napływała do kadłuba, zalała kabiny oficerskie i zbliżyła się do piwnicy na naboje. W tym samym czasie otrzymano kolejną podwodną dziurę, najwyraźniej mówimy o uszkodzeniu boku w rejonie kabiny starszego oficera.
O 17.50 Novik kontynuował lądowanie za rufą, a trym osiągnął już 1,8 m - nie pozostało nic innego, jak zawrócić do Korsakowska. Tsushima również zwrócił się w pogoń za rosyjskim krążownikiem.
O 17.55 Novik otrzymał najwyraźniej ostatnie trafienie w tej bitwie - pocisk trafił w kadłub nad linią wodną w rejonie kabiny starszego oficera: w ten sposób wymieniliśmy 11 trafień na rosyjski krążownik, ale mogło być inni. A w tym samym czasie, zgodnie z obserwacjami naszych żeglarzy, „Tsushima” się zatrzymała.
Zgodnie z japońskim opisem rosyjski pocisk trafił w krążownik pod linią wodną i chociaż czas nie jest dokładnie określony, stało się to po tym, jak Novik zawrócił na stanowisko Korsakowa. W związku z tym możemy założyć, że stało się to gdzieś między 17.50 a 17.55, kiedy Novik zobaczył, że wrogi krążownik się zatrzymał. „Tsushima” otrzymała poważne powodzie i silny przechył i została zmuszona do wycofania się i wycofania się z bitwy, wypompowując obfitą napływającą wodę. Krążowniki rozproszyły się, jednak nadal strzelały do siebie, najwyraźniej bez skutku. O 18.05 na „Novik” sterowanie było całkowicie niesprawne, a po kolejnych 5 minutach, o 18.10, bitwa się skończyła.
Według dziennika pokładowego Novik, krążownik otrzymał 3 podwodne dziury, przez które wpłynęło do statku 250 ton wody, kolejne trafienie było nieco powyżej linii wodnej, a ponadto „kilkanaście” trafień powierzchniowych. Straty w ludziach: dwóch zabitych, dwóch śmiertelnie rannych i jeszcze 11 rannych marynarzy oraz porucznik A. P. Szter.
Opisy uszkodzeń japońskiego krążownika w tej bitwie tradycyjnie się różnią. Podczas gdy dziennik pokładowy „Novika” donosi: „Wróg został poważnie uszkodzony przez nasze pociski; trafienia były w mostek, w bok, a zwłaszcza w rufę”.
Jak dokładne są japońskie szacunki dotyczące zniszczeń Tsushimy? Autor „Krążownika II stopnia” Novik „”, A. Yu. Emelin poddaje w wątpliwość japońskie dane, skłaniając się ku przekonaniu, że pojedyncze trafienie, a nawet pocisk kal. 120 mm, w żaden sposób nie zdoła unieszkodliwić japońskiego krążownika. Ale, rozumując bezstronnie, równie dobrze mogło się to wydarzyć i oto dlaczego.
Jak wspomnieliśmy wcześniej, 27 lipca 1904 r. trafienie 120-mm japońskim pociskiem pod linię wodną, poniżej pasa pancernego pancernika Retvizan, spowodowało dziurę o powierzchni 2,1 m, przez którą 400 ton woda dostała się do kadłuba statku. Co więcej, nie mogli nawet całkowicie go wypompować (chociaż jest to wina cech konstrukcyjnych samego pancernika), a w wyniku tego uszkodzenia Retvizan był jedynym statkiem, do którego V. K. Vitgeft zezwolił, w razie potrzeby, na porzucenie przełomu do Władywostoku i powrót do Port Arthur.
Przypomnijmy pierwszą i ostatnią bitwę krążownika Varyag: jeden na wpół zanurzony otwór o powierzchni około 2 mkw. po lewej stronie spowodowało zalanie i bardzo silne przechylenie, w którym krążownik nie był gotowy do walki.
Podobno rosyjski 120-mm pocisk nie mógł dorównać pod względem siły wybuchu japońskiemu „kolegowi”, ale niestety autor nie ma dokładnych danych na temat zawartości materiałów wybuchowych w rosyjskim i japońskim wybuchowe pociski 120 mm. Ale przecież „Tsushima” był tylko małym krążownikiem o wyporności mniejszej niż 3500 ton, znacznie mniej niż „Varyag”, a ponadto „Retvizan”. Nic więc dziwnego, że pojedyncze trafienie pod wodą doprowadziło do silnego przechyłu japońskiego okrętu, tak że nie był on już w stanie kontynuować bitwy.
Tak więc „Tsushima” naprawdę może stracić skuteczność bojową od jednego udanego rosyjskiego trafienia, ale chciałbym zauważyć, co następuje. Oczywiście nie należy przesadzać z celnością rosyjskich strzelców w tej bitwie, ale nie należy też lekceważyć znaczenia zniszczeń na Cuszimie.
Oczywiście, po namyśle, rozumiemy, że po bitwie 7 sierpnia 1904 r. Novik nie mógł już nigdzie iść. Trzy podwodne otwory, na jeden z których nie dało się dostać gipsu (to samo uderzenie pocisku w połączenie między skórą a pancernym pokładem), sprawiły, że przejście było niemożliwe. Krążownik usiadł ciężko na rufie, a pompy albo zawiodły, albo same znalazły się pod wodą, więc nie było możliwości wypompowania wody. Układ kierowniczy był niesprawny i wszystko, co pozostało, miało być sterowane przez maszyny, ale krążownik mógł utrzymać tylko połowę kotłów pod parą. Trudno powiedzieć, jak bardzo spadła jego prędkość w tym samym czasie, ale w każdym razie była to znacznie mniej niż 20 węzłów, a w każdej chwili mogła spaść jeszcze bardziej.
Ale faktem jest, że dowódca Tsushima nie mógł tego wszystkiego wiedzieć. Tak, widział, że jego strzelcy odnieśli sukces i że rosyjski krążownik, zwalniając i tonąc na rufie, zawrócił w kierunku Korsakowska. Ale te obserwacje nie gwarantowały, że Novik został poważnie trafiony i nie będzie w stanie szybko naprawić otrzymanych uszkodzeń. W tym samym czasie zbliżał się zmierzch, a Chitose najwyraźniej nie zdążył wykończyć Novika przed zmrokiem. A w nocy wszystko jest możliwe, więc gdyby rosyjski krążownik mógł „wyleczyć” swoje uszkodzenia, mógłby równie dobrze przebić się przez japońskie krążowniki w kierunku Władywostoku. Oczywiście nie było to w żaden sposób dopuszczone i możliwe było jedynie zapobieżenie możliwemu przełomowi Novik, kontynuując z nim bitwę.
Czyli, czy coś w tym rodzaju, dowódca „Tsushima” Sento Takeo powinien był to uzasadnić, a jeśli nie wznowił walki, to tylko z jednego prostego powodu – nie mógł tego zrobić, nawet zdając sobie sprawę, że zaryzykował przeoczenie „nowika”.”. Z czego oczywiście wynika, że pojedyncze trafienie rosyjskiego krążownika na jakiś czas całkowicie wyłączyło Tsushimę z akcji.
Byłoby miło, gdyby ci, którzy zapewniają nas, że Varyag po bitwie z japońską eskadrą nie wyczerpał jeszcze wszystkich możliwości przełomu, odpowiednio rozważyli ten historyczny fakt…
W sumie okazuje się, że strzelcy Tsushima nie osiągnęli nawet kilkukrotnie, ale o rząd wielkości więcej trafień: fakt jest tym bardziej ofensywny, że Novik, jak widzimy, nie bronił się w wewnętrznym porcie Port Arthur, ale stale pozostawiony na morzu, przeprowadzając pewne operacje bojowe, podczas których okresowo i nie bezskutecznie walczył z japońskimi okrętami. Tak więc 13 lipca „Novik” osiągnął co najmniej dwa trafienia w japońskiej pomocniczej kanonierki (niestety, Japończycy w swoich źródłach nie wiedzą, które z nich – albo w „Uwajima Maru nr 5”, albo w „Yoshidagawa Maru”), a 27 lipca, dzień przed przełomem, najprawdopodobniej „położył” kilka pocisków w „Itsukushima”, podczas gdy w obu przypadkach krążownik walczył z przeważającymi siłami wroga i nie otrzymał żadnych uszkodzeń. Co się stało tym razem?
Niestety, autor tego artykułu nie może udzielić wyczerpującej odpowiedzi na to pytanie, ale chciałbym zwrócić uwagę drodzy czytelnicy na 2 ważne czynniki, które zwykle są pomijane podczas analizy ostatniej bitwy pod Novik.
Pierwszym z nich jest to, że załoga krążownika od samego rana była zajęta bardzo ciężką pracą przy załadunku węgla i nawet jeśli policzymy od momentu przeładunku węgla na krążownik, to załadunek trwał od kwadransa do sześciu godzin. Można też przypuszczać, że artylerzyści ładowali węgiel na równi ze wszystkimi innymi. Porucznik A. P. Shter był oficerem artylerii i został wysłany na ląd, aby zorganizować załadunek węgla, logicznie byłoby założyć, że z własnymi podwładnymi. Być może warto zarzucić dowódcy krążownika, że nie odciążył strzelców z tej pracy, ale co M. F. von Schultz miał inne opcje? Minął niedaleko wybrzeży Japonii, łącznie z Cieśniną Kunashir, gdzie mógł być, a nawet powinien zostać odkryty: wtedy wszystko wskazywałoby na to, że krążownik przebije się przez Cieśninę La Perouse. Gdyby Japończycy mieli czas na wysłanie swoich krążowników, spodziewano się „ciepłego” spotkania, ale gdyby Novik zdołał przejść przez Cieśninę La Perouse, uciekłby w przestrzeń operacyjną, a tak nie byłoby. łatwe do wykrycia i przechwycenia na morzu. Niemniej jednak nie można było dotrzeć do Władywostoku bez węgla, a sam posterunek Korsakowa był gigantyczną pułapką dla statku.
Wszystko więc przemawiało za tym, by jak najszybciej zakończyć załadunek i udać się do cieśniny La Perouse, a jeśli mimo to japońskie okręty spotkały się po drodze… No cóż, zmęczony palacz nie jest lepszy na przełom niż zmęczony strzelec. M. F. von Schultz „dodatkową” załogę, która mogła załadować węgiel, dając odpoczynek tym, którzy byli potrzebni na wypadek bitwy z Japończykami.
Drugim czynnikiem są manewry M. F. von Schultz w bitwie. Jak wiemy z własnego raportu, dowódca „Novik” w bitwie stale opisywał współrzędne w obu kierunkach. Tak więc M. F. von Schultz próbował zburzyć japońskie zerowanie i miało to pewien sens: aby przebić się do Władywostoku, trzeba było zminimalizować uszkodzenia Noviku i nie próbować za wszelką cenę zmiażdżyć Cuszimy. Japoński krążownik miał te same 4 działa w salwie bocznej co Novik, ale większego kalibru – 152 mm w porównaniu z rosyjskim 120 mm. Tak więc klasyczna bitwa „w linii”, czyli na kursach równoległych, nie wróżyła dobrze naszemu okrętowi. Pewną nadzieję na nie otrzymanie krytycznych obrażeń i przetrwanie do zmroku dawały tylko ciągłe manewry i udane trafienie w japoński krążownik, który by go powalił.
Ale, jak widzimy dzisiaj, taka decyzja M. F. von Schultz, choć logiczny, okazał się jednak błędny. Ciągłe szarpnięcia Novika w lewo i w prawo powaliły celowanie nie Japończyków, ale rosyjskich artylerów. Artylerzyści z Cuszimy, pomimo manewrów rosyjskiego krążownika, nadal szybko celowali i odnieśli pierwsze trafienie już 5 minut po rozpoczęciu bitwy, a następnie stabilnie uderzyli w Novik. Niestety, strzelcy Novik osiągnęli trafienie zaledwie 35-40 minut po tym, jak pistolety zaczęły mówić: tak, to był „złoty” pocisk, po którym Tsushima został zmuszony do przerwania bitwy, ale to nie mogło pomóc Novikowi - przez to zdążył już odnieść zbyt poważne obrażenia.
Biorąc pod uwagę stan krążownika, M. F. von Schultz postanowił ją zalać. Co ciekawe, źródła podają różne przyczyny tej decyzji. Porucznik A. P. Stehr pisał w swoich pamiętnikach:
„Załadowaliśmy krążownik na dno, w płytkim miejscu, ponieważ byliśmy w naszym, rosyjskim porcie i myśli, żądając od Władywostoku funduszy, aby go później podnieść i naprawić. Nie mogliśmy zakładać, że na mocy traktatu z Portsmouth południowa część Sachalinu wraz z Novik zostanie przekazana Japończykom!”
Ale dowódca Novik powiedział w swoim raporcie, że nadal chce wysadzić krążownik, ale nie miał na to okazji, ponieważ naboje wybuchowe były przechowywane w zalanym przedziale sterowym i nie było możliwości wydostania się z tam.
W rezultacie, gdy załoga Novika została sprowadzona na brzeg o północy, krążownik został zatopiony, o czym donosił M. F. Schultz „na głębokości 28 stóp”, podczas gdy część jego boku i nadbudówki pozostawały nad wodą.
Tu jednak dopiero zaczynała się historia prób zniszczenia Novika.
Rankiem 8 sierpnia Chitose zbliżył się do posterunku Korsakowa i otworzył ogień do zatopionego Novika. Trzeba przyznać, że naoczni świadkowie tych wydarzeń byli pewni, że Novik był tylko pretekstem, ale w rzeczywistości japoński krążownik ostrzeliwał wioskę, ale trudno powiedzieć na pewno. W każdym razie wiadomo, że w wyniku ostrzału w Korsakowsku uszkodzono kościół, 5 domów państwowych i 11 prywatnych, ale sam krążownik nie odniósł zauważalnych uszkodzeń.
Z jednej strony Chitose naprawdę powinien był wyłączyć rosyjski krążownik, aby nie mógł być już używany nawet po wojnie, ale z drugiej strony oczywiste jest, że Japończycy mogliby zająć pozycję, w której cywile nie ponieśliby szkód. … Najprawdopodobniej jednak Japończycy „połączyli interes z przyjemnością”.
Niemniej jednak, jak już powiedzieliśmy, krążownik nie odniósł poważnych uszkodzeń, a następnie sprowadzono z niego na ląd nawet jego artylerię, która wciąż miała szansę ostrzeliwać japońskie okręty, a także inne zapasy mienia. Jeśli chodzi o sam „Novik”, nadal otrzymywał uszkodzenia, ponieważ jego kadłub w zachodnim wietrze mocno uderzał o kamienie. Co ciekawe, kadet Maksimov, który wyjechał z rannym Nowikiem i częścią zespołu w celu zorganizowania obrony przed desantem Japończyków, myślał nawet o zbudowaniu falochronu, ale oczywiście miał dość zmartwień nawet bez takich napoleońskich planów.
Jednak po klęsce floty rosyjskiej pod Cuszimą stało się jasne, że Imperium Rosyjskie może stracić Sachalin, więc w czerwcu 1905 r. dowódca portu we Władywostoku, z którym Korsakowsk miał wiadomość, nakazał wysadzenie Nowika w powietrze. Niestety, było to trudne, bo mimo licznych próśb ze strony obrońców posterunku Korsakowa, min nigdy do nich nie wysyłano, skąd wzięli materiały wybuchowe?
Maksimov (w tym czasie już porucznik) dołożył wszelkich starań, aby zniszczyć krążownik. Najpierw użył min przejętych od Japończyków, wysadzając jedną z nich po lewej stronie, w rejonie pojazdów pokładowych, a drugą bliżej rufy. Oba wybuchły prawidłowo, robiąc dziury o powierzchni 10 i 3,6 metra kwadratowego. odpowiednio, ale oczywiście to nie wystarczyło do zniszczenia krążownika. Zwracając się do pułkownika I. A. Artsyshevsky, który dowodził siłami obrony lądowej na posterunku Korsakowa, Maksimow otrzymał kolejne 18 pudów czarnego prochu. Z tego przedsiębiorczy porucznik zbudował 2 kopalnie: pierwszą z nich, 12 funtów zadymionego proszku i 4 funty bezdymnego prochu, ułożono między pierwszym a drugim palaczem. Eksplozja spowodowała dziurę o powierzchni 36 m2.m., najbliższe kotły zostały zmiażdżone, ramy zostały złamane.
Drugą minę, 5 funtów zadymionego i 4 funty bezdymnego prochu, zainstalowano na miejscu między pojazdami pokładowymi, podczas gdy pokłady zostały wcześniej zniszczone kilkoma małymi eksplozjami. W wyniku jej detonacji, według oceny nurków: „oba pojazdy, pokład pancerny i górny, belki i grodzie zamieniły się w bezkształtną masę”.
Należy zauważyć, że tak duża liczba uderzeń w zatopiony Novik utrudnia ocenę uszkodzeń, jakie otrzymał w bitwie na podstawie japońskich planów opracowanych podczas odzyskiwania okrętu.
Co do dalszych losów rosyjskiego krążownika… Po tym, jak południowa część Sachalinu została „oddana” Japończykom na mocy traktatu pokojowego, zaczęto badać i podnosić Novik. 12 lub 16 lipca krążownik został podniesiony i odholowany do dokowania w Hakodate. Później został zabrany do Yokohamy, a następnie, w celu całkowitego wyzdrowienia, do Ekosuku.
Można powiedzieć, że wysiłki porucznika Maksimowa nie poszły na marne. Tak, Japończykom w końcu udało się uruchomić statek, ale w tym celu musieli przeprowadzić poważne naprawy, które obejmowały instalację 8 kotłów systemu Miyabara, ale nie mogli przywrócić statku do jego głównej taktycznej karty atutowej - prędkość. Suzuya, która w połowie 1908 roku weszła w skład Japońskiej Cesarskiej Marynarki Wojennej, nazwana tak od rzeki przepływającej przez Południowy Sachalin i wpadającej do Zatoki Aniva, rozwinęła nie więcej niż 19 węzłów i nie wyróżniała się niczym na tle dawnych Japońskie krążowniki 3. klasy.
Oczywiście nie ma wątpliwości, że gdyby Japończycy bardzo tego potrzebowali, mogliby całkowicie odrestaurować okręt, ale najwyraźniej wymagało to środków w takiej kwocie, że inwestowanie w niezbyt nowy krążownik byłoby nieracjonalne.
Podczas napraw krążownik został wzmocniony uzbrojeniem: na czołgu i dnie zainstalowano działa 152 mm, a po bokach umieszczono 4 * 120 mm działa systemu Armstrong. Później jednak działa 120 mm zostały zastąpione działami 6 * 76 mm, 6 * 47 mm i 2 * 37 mm. Resztę dni "Novik" spędził na służbie w Port Arthur, ale to było krótkotrwałe - 1 kwietnia 1913 roku krążownik został skreślony z list floty.
Tak zakończyła się historia najszybszego i najbardziej „niespokojnego” krążownika eskadry Port Arthur – ale nie nasza seria artykułów.
