Powszechne stosowanie broni precyzyjnej (WTO) stało się gwarantem zwycięstwa w konfliktach zbrojnych ostatnich dziesięcioleci, a jej intensywny rozwój jest ogólną linią rozwoju uzbrojenia wojennego w wiodących państwach świata.
Jednocześnie, jeśli wcześniej głównie WTO było wykorzystywane przez lotnictwo, to ostatnio poczyniono znaczne wysiłki w celu stworzenia precyzyjnej amunicji artyleryjskiej do strzelania z pozycji zamkniętych.
Od rozwoju do produkcji
Obecnie w tej dziedzinie osiągnięto poważny sukces. W szczególności podczas walk w Iraku i Afganistanie Amerykanie często odpalają kierowane pociski rakietowe MLRS MLRS. W rozwoju 155-mm pocisku kierowanego M982 „Excalibur” (Excalibur - nazwa legendarnego miecza króla Artura) nastąpił również pewien przełom, który rozpoczął się w latach 90-tych.
Następnie kierownictwo Pentagonu za pomocą kosmicznego systemu radionawigacji Navstar (KRNS) podjęło decyzję o zwiększeniu celności trafienia 155-mm pociskami artyleryjskimi kasetowymi (KAS) z głowicami odłamkowo-kumulacyjnymi (KOBE) przeznaczonymi do niszczenia słabo opancerzonych celów, przede wszystkim wozy artyleryjskie i bojowe o różnym przeznaczeniu. W tamtym czasie program nosił nazwę ERDPICT (ang. Enhanced-Rang Dual-Purpose Improved Conventional Munition). W 1996 roku za jego realizację został powołany kierownik projektu SADARM (Sense And Destroy ARMor) SADARM (Sense And Destroy ARMor) KAS.
Na początku 1997 roku sformułowano nowe wymagania dla UAN z KOBE: maksymalny zasięg lotu pocisku z dolnym generatorem gazu lub silnikiem napędowym musi wynosić co najmniej 45 km, amunicja musi być wyposażona w 72 KOBE M42 / M46 lub 85 KOBE XM80.
W styczniu 1998 roku została podpisana umowa na wykonanie prac rozwojowych nad tematem KAS XM982. Założono, że pocisk będzie w stanie pokonać zamierzony dystans dzięki lotowi ślizgowemu, co pozwoli na specjalny aerodynamiczny kształt i czterosekcyjny zespół ogonowy amunicji.
Oprócz UAN z KOBE, planowano opracowanie UAN z SADARM BETP (XM982 blok II) i pociskiem odłamkowo-wybuchowym (OFS) o działaniu przebijającym beton (XM982 blok III). Warunki kontraktu przewidywały wypuszczenie w 2001 roku niewielkich partii pocisków wszystkich trzech typów.
Tymczasem w 2001 roku Pentagon doszedł do wniosku, że armia amerykańska przede wszystkim nie potrzebuje amunicji kasetowej, ale przebijający beton OFS ze wskaźnikiem Increment 1. CAS z BETP jest nadal uważany za drugą wersję pocisk z indeksem Przyrostu 2. Trzecią opcją jest amunicja z naprowadzaczem o indeksie Przyrostu 3. Tym samym przerwano projektowanie UAN z KOBE, a głównym zadaniem twórców było stworzenie środka do niszczenia konstrukcji, w tym ufortyfikowane stanowiska dowodzenia.
Możliwe, że odrzucenie RSM z KOBE spowodowane było znaczną wadą – znaczna część niewybuchów po ich upadku na ziemię: przy zasięgu ostrzału do 10 km – 2 proc., powyżej 10 – ponad 3 proc.. Kadłub XM982 miał być wyposażony nie w amerykański czterosekcyjny ogon, ale w ośmiosekcyjny szwedzki, przeznaczony do pocisków TCM (Trajectory Correction Munition) oraz dolny generator gazu.
W 2003 roku w związku z powtarzającymi się problemami technicznymi w Departamencie Obrony USA podjęto decyzję o stopniowym rozwoju amunicji. Tworzenie jego pierwszej wersji obejmowało dwa etapy - 1a i 1b. W pierwszym podetapie pocisk zaprojektowano w dwóch wersjach - 1a-1 i 1a-2. Wersja 1a-1 została uproszczona na tyle, że umożliwiła jak najszybsze wyprodukowanie i dostarczenie wojskom amunicji. Wymagania, które zostały nałożone na różne warianty XM982 1a w 2003 roku, przedstawiono w tabeli 1. Szczególną uwagę zwrócono na obniżenie kosztów pocisku.
W przypadku drugiej wersji amunicji, w związku z zakończeniem programu SADARM w 2001 roku, ich zagraniczne odpowiedniki zostały uznane za precyzyjne elementy bojowe. Rozwój trzeciej wersji pocisku, począwszy od 2005 roku, jest finansowany oddzielnie. W związku z tym głównym celem programu było stworzenie kontrolowanego pocisku przebijającego beton XM982 Increment 1.
W czerwcu 2005 roku podpisano kontrakt na produkcję 140 pocisków XM982 1a-1 (każdy koszt 144 000 USD) z dostawą w marcu przyszłego roku. Jednak ze względu na stwierdzone awarie podczas testów pierwsza amunicja zaczęła napływać dopiero we wrześniu, a strzelanie było możliwe dopiero na początku 2007 roku. W tym samym roku planowano zakup dwóch partii pocisków XM982 1a-1: 321 – w cenie 153 tys. dolarów i 224 pocisków – w cenie odpowiednio 120 tys. dolarów za sztukę.
Aplikacja bojowa i perspektywy
W kwietniu 2007 roku, na północ od Bagdadu, KhM982 1a-1 został po raz pierwszy wystrzelony do prawdziwego wroga. W maju - sierpniu Amerykanie zużyli jeszcze kilka takich samych pocisków w Iraku. Ich odchylenie od celu nie przekraczało czterech metrów. Ale w Afganistanie amunicja nie wykazywała oczekiwanej wysokiej skuteczności, w wyniku czego łączna produkcja pocisku w wersji 1a wyniosła nie 30 tys., a 6264 sztuk.
Pierwsza partia wariantu XM982 1a-2 w liczbie 362 sztuk została wyprodukowana w 2008 roku, kolejne 458 w 2009 roku. W październiku 2010 r. indeks M982 został przypisany do wariantu pocisku 1a-2, a w 2011 r. planowano rozpocząć produkcję amunicji na pełną skalę.
We wrześniu 2008 roku Pentagon podpisał kontrakt na opracowanie wariantu Increment 1b Excalibur. Głównym wymaganiem dla deweloperów było obniżenie kosztów pocisku. Musi mieć następujące cechy: prawdopodobne odchylenie kołowe (CEP) - nie więcej niż 10 metrów przy użyciu bez ingerencji KRNS, 30 metrów - w warunkach zakłócania, maksymalny zasięg ognia - 35-40 km, minimalny - 3-8, operacyjny niezawodność - nie mniej 0, 9, gwarantowana penetracja betonu o grubości 10-20 centymetrów.
Jak widać, wymagania stawiane pociskowi pod względem zasięgu ognia i niezawodności po 12 latach rozwoju nie tylko nie zostały zaostrzone, ale zauważalnie złagodzone. Osiągnięte parametry dla Opcji 1a oraz wymagania dla Opcji 1b w 2008 r. przedstawiono w Tabeli 2.
Wstępne testy Opcji 1b zaplanowano na trzeci kwartał 2012 r., a zakończenie prac przewidziano na 2014 r. Zgodnie z zamierzeniami twórców amunicji powinien być wyposażony w denny generator gazu, dzięki wprowadzeniu nowych rozwiązań technicznych będzie wyróżniał się niższym kosztem. Istnieją dwie wersje pocisku 1b: pierwsza (Sabre) - z silnikiem podtrzymującym, zasięg lotu osiągnie 48 km, druga - z nowym tytanowym ogonem, dolnym generatorem gazu (wersja 1a), zdolnym do trafienia cel w odległości do 45 kilometrów.
Podstawowe różnice w konstrukcji wariantów pocisku 1a i 1b są następujące. Sekcja ogonowa wersji 1a obraca się względem korpusu i jest zamykana pokrywką podczas strzelania. W wariancie 1b spód pocisku jest nieruchomy, nie przewidziano żadnych powłok ochronnych na ogon. Dane dla systemu kontroli ruchu pocisku 1a są wprowadzane do pamięci tylko do odczytu przed wystrzeleniem. W przypadku 1b ma wykorzystywać zewnętrzne urządzenie przeprogramowujące, które umożliwia zmianę charakteru oddziaływania amunicji na cel podczas jego lotu. Oprogramowanie pocisku M982 z indeksem Increment 3 powinno autonomicznie określać optymalne punkty celowania, tor lotu i metodę detonacji. Możliwe, że opcja 1b będzie miała następujące rodzaje sprzętu: dym, termobarię, oświetlenie i efekty nieśmiercionośne. Planowane jest wykorzystanie celownika laserowego i wprowadzenie możliwości trafienia w cel w określonym czasie.
Opracowanie M982 okazało się droższe i bardziej czasochłonne niż przewidywano. Przy produkcji 30 tys. pocisków oczekiwano, że cena każdego z nich wyniesie 75 tys. dolarów, biorąc pod uwagę koszty prac badawczo-rozwojowych. W rzeczywistości okazał się dwukrotnie większy. Prace trwają, a co za tym idzie rosną koszty finansowe i koszt amunicji, co może doprowadzić do przynajmniej zmniejszenia liczby kupowanych produktów.
W trakcie bojowego użycia „Excaliburów” ujawniono szereg niedociągnięć. Dokładność trafienia pocisku zależy od stabilności komunikacji z co najmniej trzema statkami kosmicznymi jednocześnie. Punktem ujemnym jest również obowiązkowa obecność w składzie wyposażenia haubicy specjalnego sprzętu do przygotowania amunicji do strzelania, ponieważ różni się znacznie od podobnych działań podczas strzelania standardowymi pociskami.
Pomimo tego, że M982 został oficjalnie przyjęty do służby, jego wejście do armii i masowe użycie w bitwach można się spodziewać nie wcześniej niż w latach 2014-2015. Należy zauważyć, że zakończono opracowywanie tylko pierwszej wersji pocisku, która spełnia minimalne wymagania. Możliwe, że amunicja o indeksie 1b, która spełnia wszystkie wymagania klienta, pojawi się dopiero w 2015 roku.
Podsumowując, należy zauważyć, że twórcy precyzyjnego pocisku 155 mm M982 stanęli przed poważnymi problemami naukowymi i technicznymi, co znacznie opóźniło stworzenie nowej amunicji i podniosło jej cenę. Teraz jest równy kosztowi 120-150 konwencjonalnych OFS. Prawdopodobnie „Excaliburs” mogą stać się tańsze, ale nie na tyle, aby wyprzeć te ostatnie z amunicji artylerii polowej.
Cena „gryząca” pocisków o wysokiej precyzji oznacza, że będą one wykorzystywane w decydujących kierunkach i do niszczenia określonych celów krytycznych (stanowiska dowodzenia, obiekty infrastrukturalne), a także w warunkach, w których konieczne jest uniknięcie ciągłego niszczenia i śmierci osób niezaangażowanych w konflikt zbrojny.
