Systemy rakietowe obrony powietrznej zawsze były i pozostają jednymi z liderów najbardziej zaawansowanych inteligentnych, zaawansowanych technologicznie i odpowiednio drogich rodzajów sprzętu wojskowego. Dlatego możliwość ich tworzenia i produkcji, a także posiadanie zaawansowanych technologii na poziomie przemysłowym, dostępność odpowiednich szkół naukowych i projektowych uważane są za jeden z najważniejszych wskaźników poziomu rozwoju przemysłu obronnego kraju.
Współczesny etap ich rozwoju wiąże się z szeregiem funkcji. Przede wszystkim należy zauważyć, że intensyfikacja rozwoju i zaopatrzenia w systemy obrony powietrznej koreluje z ciągłym wzmacnianiem roli broni lotniczej i przeciwlotniczej, charakterystycznej dla współczesnych wojen i konfliktów, a także lawinowym wzrostem zapotrzebowanie na środki przeznaczone na ochronę przed atakami taktycznymi pociskami balistycznymi (TBR) i szybko - taktycznymi pociskami balistycznymi (OTBR). Systemy i kompleksy obrony powietrznej poprzednich generacji są wymieniane ze względu na ich masową i całkowitą przestarzałość. Jednocześnie poszerza się krąg projektantów i producentów systemów obrony powietrznej. Trwają dość intensywne prace nad bronią przeciwlotniczą, która wykorzystuje nowe sposoby rażenia celów powietrznych, przede wszystkim laserowych.
Dla istniejących i przyszłych systemów obrony powietrznej pozostaje podział na kompleksy dalekiego, średniego i krótkiego zasięgu oraz krótkiego zasięgu, które różnią się od siebie nie tylko rozwiązywanymi zadaniami i charakterystykami, ale również pod względem złożoności i kosztów (z reguły o rząd wielkości). W rezultacie tylko Stany Zjednoczone mogą samodzielnie prowadzić pełnoprawny rozwój systemów obrony powietrznej dalekiego i średniego zasięgu za granicą. Dla krajów Europy Zachodniej charakterystyczne są programy kooperacyjne, a szereg państw realizuje te prace przy pomocy deweloperów amerykańskich (Izrael, Japonia, Tajwan) lub rosyjskich (Korea Południowa, Indie, Chiny).
Jednym z głównych zadań stojących dziś przed systemami dalekiego i średniego zasięgu jest ich wykorzystanie do zwalczania pocisków balistycznych i manewrujących. I są ulepszane w kierunku zwiększenia zdolności do pokonania jak największej liczby takich celów.
Takie wymagania doprowadziły do gwałtownego wzrostu liczby systemów obrony powietrznej o wyraźnym potencjale przeciwrakietowym. Najbardziej typowym przykładem takiego rozwoju jest amerykański mobilny kompleks THAAD firmy Lockheed Martin, przeznaczony do niszczenia pocisków balistycznych na wysokościach 40-150 km i zasięgu do 200 km, z zasięgiem ognia do 3500 km.
Osiągnięcie tak wysokich parametrów stało się poważnym egzaminem dla jego twórców, którzy rozpoczęli pracę w 1992 roku i wymagały wieloletniego rozwoju obiecujących rozwiązań technicznych stosowanych w THAAD. W efekcie dopiero w sierpniu 2000 roku Lockheed Martin otrzymał kontrakt o wartości 4 miliardów dolarów, w ramach którego THAAD został w pełni opracowany i przygotowany do produkcji. Testy prototypu kompleksu odbyły się w 2005 roku, a 28 maja 2008 roku oddano do eksploatacji pierwszą baterię.
W celu dalszego ulepszania kompleksu THAAD tworzone jest dla niego nowe oprogramowanie, które potroi wielkość chronionego obszaru. Kolejnym obszarem poprawy jego osiągów powinna być instalacja nowych silników na rakiecie, co ponad trzykrotnie zwiększy rozmiar dotkniętego obszaru.
Najbardziej ambitny amerykański program tworzenia podobnej broni morskiej opiera się na wykorzystaniu zaawansowanego systemu wielofunkcyjnego pocisków Aegis i Standard-3 (SM-3). Główną różnicą tych pocisków w stosunku do poprzednich wariantów Standard jest wyposażenie trzeciego etapu w podwójną aktywację oraz 23-kilogramowy bojowy etap niszczenia kinetycznego. Do tej pory zakończono serię testów SM-3, podczas których przeprowadzono skuteczne przechwycenie celów TBR będących w trakcie rozpędzania i opadania, a także podczas lotu głowicy oddzielonej od fazy rozpędzania. W lutym 2008 r. SM-3 przechwycił niekontrolowanego satelitę USA-193 znajdującego się na wysokości 247 km.
Przedstawiciele firmy deweloperskiej SM-3 Raytheon wspólnie z marynarką wojenną USA pracują nad wariantem użycia pocisku w połączeniu z naziemnym radarem pasma X i wyrzutnią okrętową VLS-41 rozmieszczoną na ziemi. Wśród scenariuszy takiego wykorzystania SM-3 do przechwytywania rakiet balistycznych przewiduje się rozmieszczenie takich kompleksów w wielu krajach europejskich.
Potencjał przeciwrakietowy najmasywniejszego amerykańskiego systemu obrony przeciwlotniczej dalekiego zasięgu Patriot – PAC-2 i
PAC-3. W ostatnich latach, zgodnie z programami GEM, GEM+, GEM-T i GEM-C, pociski PAC-2 stały się bardziej skuteczne w zwalczaniu TBR, a także załogowych i bezzałogowych statków powietrznych (LA) o małym skutecznym odblasku powierzchnia. W tym celu pociski serii GEM są wyposażone w ulepszoną głowicę odłamkową odłamkowo-burzącą i zapalnik radiowy przeprogramowany podczas lotu.
Jednocześnie, w tempie 15-20 sztuk miesięcznie, produkowane są pociski PAC-3 firmy Lockheed Martin. Cechy RAS-3 to zastosowanie aktywnego RLGSN i stosunkowo krótki zasięg - do 15-20 km dla celów balistycznych i do 40-60 km dla celów aerodynamicznych. Jednocześnie, aby zmaksymalizować możliwości Patriota i zminimalizować koszty realizacji misji bojowej, bateria PAC-3 zawiera wcześniejsze wersje pocisków (PAC-2). Lockheed Martin pracuje obecnie w ramach kontraktu o wartości 774 milionów dolarów na produkcję 172 pocisków PAC-3, modernizację 42 wyrzutni, produkcję części zamiennych itp.
W lipcu 2003 roku Lockheed Martin rozpoczął prace nad programem PAC-3 MSE, którego celem było udoskonalenie pocisków PAC-3, w tym zwiększenie ich pola rażenia o półtora raza, a także przystosowanie ich do użycia jako część innego powietrza systemy obronne, w tym okrętowe. W tym celu planuje się wyposażenie PAC-3 MSE w nowy dwuzadaniowy silnik o średnicy 292 mm firmy Aerojet, w celu zainstalowania systemu dwukierunkowej komunikacji pocisku ze stanowiskiem dowodzenia pocisku przeciwlotniczego Patriot. systemu oraz przeprowadzenie szeregu innych środków. Pierwszy test MSE odbył się 21 maja 2008 roku.
W styczniu 2008 roku Lockheed Martin, oprócz kontraktu o wartości 260 milionów dolarów na opracowanie PAC-3 MSE, otrzymał kontrakt o wartości 66 milionów dolarów na zbadanie możliwości wykorzystania tego pocisku jako głównej broni systemu MEADS. Opracowywany jest w celu zastąpienia klasycznego systemu obrony powietrznej średniego zasięgu Improved Hawk, który służy w ponad 20 krajach na całym świecie. Prace te są wykonywane od ponad 10 lat przez konsorcjum MEADS Int (Lockheed Martin, MBDA-Włochy, EADS/LFK), a ich finansowanie w proporcji 58:25:17 realizowane jest przez USA, Niemcy i Włochy. Planuje się, że seryjna produkcja MEADS rozpocznie się w 2011 roku.
Znaczący potencjał przeciwrakietowy ma również seria francusko-włoskich systemów obrony przeciwlotniczej SAMP/T konsorcjum Eurosam, oparta na wykorzystaniu dwustopniowych systemów obrony przeciwrakietowej Aster. Do 2014 roku planowana jest produkcja 18 SAMP/T dla Francji i Włoch, a także produkcja różnych wariantów Aster do wyposażenia francuskich i włoskich lotniskowców, a także dla morskiego systemu obrony przeciwlotniczej RAAMS, który znajduje się na Francusko-włoskie fregaty Horizon/Orizzonte i brytyjskie niszczyciele typu 45 (wersja Sea Viper). W najbliższych latach planowane jest wyprodukowanie do 300 pionowych systemów startowych Sylver dla tych okrętów, które podobnie jak amerykańskie wyrzutnie VLS-41 mogą służyć do wystrzeliwania pocisków rakietowych i innych rodzajów pocisków kierowanych.
Coraz częściej ujawniają się także izraelscy twórcy systemu rakietowego obrony przeciwlotniczej, którego najważniejszym osiągnięciem był system Arrow, zdolny do jednoczesnego przechwytywania do 14 celów balistycznych o zasięgu do 1000 km. Jego stworzenie było w 70-80% sfinansowane przez Stany Zjednoczone. Wraz z izraelską firmą IAI w tych pracach brał udział amerykański Lockheed. Od lutego 2003 roku Boeing został koordynatorem prac Arrow po stronie amerykańskiej, która obecnie produkuje około 50% komponentów rakiety, w tym zespół aparatury, układ napędowy oraz kontener transportowo-startowy.
Z kolei izraelskie firmy aktywnie angażują się w realizację planów antyrakietowych w Indiach, które rozwijają system PAD-1 z testowanymi od kilku lat antyrakietami Prithvi. Jedyną z doprowadzonych do końca indyjskich prac jest system obrony powietrznej średniego zasięgu Akash, nad którym prace prowadzone są na zlecenie indyjskich sił powietrznych od 1983 roku.
Jednym z zauważalnych trendów w doskonaleniu systemu obrony powietrznej, który jednoczy kilkadziesiąt państw, jest praca nad zastąpieniem amerykańskiego systemu obrony powietrznej Improved Hawk. Oprócz wspomnianego już kompleksu MEADS, wśród proponowanych środków na jego wymianę coraz częściej wymieniane są kompleksy wykorzystujące pociski lotnicze AIM-120 (AMRAAM).
Pierwszym z nich, w połowie lat 90., był norweski NASAMS. Jednak najbardziej intensywne prace nad wprowadzeniem AMRAAM do różnych systemów obrony powietrznej rozpoczęły się kilka lat temu (HAWK-AMRAAM, CLAWS, SL-AMRAAM). Równolegle prowadzone są prace badawczo-rozwojowe mające na celu udoskonalenie tej rakiety, w tym umożliwienie jej startu z różnych wyrzutni. Tak więc 25 marca 2009 r. W ramach programu tworzenia jednej wyrzutni pomyślnie wystrzelono dwa pociski AMRAAM z wyrzutnią rakiet wielokrotnego startu HIMARS.
Trwają prace nad radykalną modernizacją AMRAAM, aby zwiększyć jego zasięg przy starcie z ziemi do 40 km - podobnie jak pociski MIM-23V stosowane w Improved Hawk. Cechą tego opracowania, oznaczonego jako SL-AMRAAM ER, powinno być wykorzystanie systemu napędowego okrętowego pocisku przeciwlotniczego ESSM (RIM-162), mocniejszej głowicy, a także aktywnego RGSN zdolnego do współdziałanie z różnymi radarami i systemami dowodzenia.
Pierwszy etap tych prac, który zakończył się 29 maja 2008 r. wystrzeleniem wrzutowym pierwszej próbki rakiety na norweskim poligonie Andoya, przeprowadził z własnej inicjatywy Raytheon oraz norweskie firmy Kongsberg i Nammo. Jak zauważają zagraniczni eksperci, w przyszłości prace te mogą umożliwić stworzenie nowego systemu obrony przeciwrakietowej średniego zasięgu dla naziemnego systemu obrony powietrznej (w tym kompatybilnego z systemem obrony powietrznej Patriot) oraz nowego pocisku okrętowego system obronny zgodny ze środkami Aegis.
Niewątpliwie wraz z pomyślnym rozwojem prac SL-AMRAAM ER może wzbudzić spore zainteresowanie wśród twórców MEADS, dla których jednym z problemów jest wysoki koszt pocisków PAC-3. Aby go rozwiązać, europejscy deweloperzy przedstawili już propozycje wprowadzenia do MEADS innych pocisków. Na przykład samolot rakietowy IRIS-T niemieckiej firmy Diehl BGT Defense. Obecnie trwają prace nad dwiema jego wersjami jako systemem obrony przeciwrakietowej odpalanej w pionie: IRIS-T-SL o zasięgu do 30 km dla MEADS oraz IRIS-T-SLS o zasięgu powyżej 10 km, używać jako część systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu.
Europejski koncern MBDA (pocisk МICA) oraz izraelskie firmy Rafael i IAI (SAM Spyder-SR z pociskami Python-5 i Derby) równie aktywnie promują swoje możliwości wykorzystania pocisków lotniczych jako pocisków.
Z kolei Amerykańska Agencja Obrony Rakietowej bada kwestię wykorzystania pocisków naziemnych TNAAD i PAC-3 (ADVCAP-3) w wariancie ich instalacji na samolotach F-15 w celu przechwytywania TBR-ów znajdujących się w sekcji aktywnej trajektoria. Podobna koncepcja jest badana w odniesieniu do użycia bombowców B-52H do wystrzeliwania pocisków przeciwrakietowych KEI.
Prace nad stworzeniem systemów obrony powietrznej krótkiego i krótkiego zasięgu rozwijają się głównie w kierunku uczynienia ich zdolnymi do niszczenia broni precyzyjnej, a także pocisków artyleryjskich i rakiet krótkiego zasięgu. Jednocześnie istnieje pewna stagnacja w rozwoju tych kompleksów, która była wynikiem zakończenia zimnej wojny, kiedy większość programów ich tworzenia została skrócona lub zamrożona. Jednym z nielicznych przykładów systemów obrony powietrznej krótkiego zasięgu, których udoskonalanie trwa nadal, jest francuski Crotal-NG, dla którego testowany jest nowy pocisk Mk.3 o zasięgu do 15 km, a także pionowy start z wyrzutni okrętowej Sylver.
Podstawą większości wojskowych systemów obrony powietrznej krótkiego zasięgu są kompleksy wykorzystujące pociski MANPADS. Tak więc w wersji transportowej (ATLAS) i samobieżnej (ASPIC) oferowane są różne wersje francuskiego kompleksu Mistral. Kompleks szwedzkiej firmy Saab Bofors RBS-70, wyposażony w laserowy system naprowadzania, nadal cieszy się dużym zainteresowaniem. W wersji Mk.2 ma zasięg ognia do 7 km, a z pociskami Bolide - do 9 km. Od 1988 roku w Stanach Zjednoczonych wyprodukowano ponad 1500 kompleksów Avendger przy użyciu pocisków Stinger MANPADS. Obecnie trwają prace nad zwiększeniem skuteczności rakiet Stinger w walce z UAV poprzez zainstalowanie ulepszonego bezpiecznika. W 2008 roku ta wersja pocisku została z powodzeniem przechwycona przez mini-BSP.
Wśród obiecujących prac, które w najbliższych latach będą mogły wpłynąć na ten segment rynku, należy wymienić niemiecki kompleks naziemny krótkiego zasięgu NG LeFla, który ma zasięg do 10 km i wykorzystuje pocisk z naprowadzaczem IR. podświetlony. Prace te wykonuje na zlecenie Ministerstwa Obrony Republiki Federalnej Niemiec LFK (MBDA Deutschland). Jak wspomniano, ten system obrony powietrznej ma wszelkie szanse zastąpić Stingera w armii niemieckiej i armiach wielu innych państw europejskich.
Ulepszanie morskich systemów obrony przeciwlotniczej w dużej mierze koncentruje się na istniejących scenariuszach bojowego użycia okrętów, które w takim czy innym stopniu są związane z ich działaniami bojowymi w strefie przybrzeżnej. Wśród takich prac na uwagę zasługuje pocisk SM-6, kontrakt rozwojowy, na który jesienią 2004 roku US Navy wystawił Raytheonowi kontrakt o wartości 440 milionów dolarów.
SM-6 przewiduje zastosowanie układu napędowego rakiety SM-2 Block IVA oraz aktywnej jednostki naprowadzającej. Według Raytheona twórcy SM-6 mają na celu osiągnięcie zasięgu pocisków przekraczającego 350 km, co powinno zapewnić ochronę nie tylko okrętów, ale także obszarów przybrzeżnych przed atakami obiecujących samolotów i pocisków manewrujących, a także przechwytywanie TBR. Pierwsze uruchomienie SM-6 miało miejsce w czerwcu 2008 roku i zakończyło się przechwyceniem celu BQM-74.
Stopniowo pocisk ESSM (RIM-162), stworzony przez konsorcjum firm z 10 państw w celu zastąpienia używanego od kilkudziesięciu lat Sea Sparrow SAM, stopniowo zajmuje dominującą pozycję wśród okrętowych systemów obrony powietrznej średniego zasięgu.. Nową rakietę można wystrzelić zarówno z wyrzutni obrotowych, jak i pionowych.
Pocisk krótkiego zasięgu Barak, który stał się jednym z najbardziej udanych izraelskich przedsięwzięć ostatniej dekady i został przyjęty przez wiele marynarek wojennych w Azji i Ameryce Południowej, również wystrzeliwany jest w pionie. Dalszym rozwojem tego pocisku może być wspólne opracowanie przez Izrael i Indie pocisku Barak-8 o zasięgu do 70 km, wystrzelonego w 2008 roku.
W trakcie ulepszania kolejnego szeroko rozpowszechnionego systemu rakietowego krótkiego zasięgu RAM firmy Raytheon zdano sobie sprawę z możliwości wykorzystania go do zwalczania celów na powierzchni morza.
Podsumowując, możemy stwierdzić wielokierunkowe doskonalenie nowoczesnych rakiet przeciwlotniczych. Twórcy dążą do stworzenia wystarczająco kompaktowych, szybkich i dalekiego zasięgu środków do przechwytywania celów aerodynamicznych i balistycznych. Istnieje również tendencja do uniwersalizacji szeregu systemów obrony przeciwlotniczej, ale jest to raczej wyjątek niż reguła.
