Jesienią ubiegłego roku, podczas wystawy Airshow China, chińska firma NORINCO po raz pierwszy zaprezentowała swoje nowe opracowanie - pojazd opancerzony klasy MRAP o nazwie VP11. Dosłownie kilka dni po „premierze” tego samochodu pancernego okazało się, że nowy sprzęt stał się już przedmiotem pierwszego kontraktu eksportowego. W przewidywalnej przyszłości powinno powstać co najmniej półtora setki nowych maszyn.
Prototyp obiecującego samochodu pancernego pokazany w Zhuhai jest w dużej mierze podobny do niektórych zagranicznych odpowiedników, co wynika z podobieństwa wymagań i rozwiązań technicznych proponowanych do ich realizacji. Tabliczka informacyjna na eksponacie wskazywała, że VP11 jest pojazdem zdolnym do ochrony załogi i ładunku przed pociskami z broni strzeleckiej lub urządzeniami wybuchowymi. Maszyna jest proponowana do stosowania w konfliktach o niskiej intensywności, operacjach antyterrorystycznych, do prowadzenia walk w środowisku miejskim oraz do tłumienia zamieszek. Takie zastosowanie maszyny poważnie wpłynęło na różne cechy jej wyglądu technicznego.
Chiński samochód pancerny VP11 ma standardowy układ dla pojazdów tej klasy. Na podwoziu bazowym zamontowano nadwozie złożone z płyt pancernych i podzielone na kilka przedziałów. Tak więc przed karoserią, pod pancerną maską, znajduje się silnik i niektóre jednostki napędowe. Środkowa i rufowa część kadłuba jest oddana do przedziału załogowego, w którym mieści się załoga, żołnierze lub ładunek. Ten układ został sprawdzony i był używany w wielu pojazdach opancerzonych. W związku z tym inżynierowie NORINCO nie szukali nowych sposobów, ale zastosowali opanowane i rozpowszechnione pomysły.
Podwozie z układem kół 4x4 służy jako podstawa samochodu pancernego. Według niektórych doniesień podwozie pewnej lekkiej ciężarówki wyprodukowanej w Chinach zostało wybrane do użycia w samochodzie opancerzonym. Typ i cechy tego pojazdu są nieznane. Model, moc i inne cechy silnika również nie zostały ujawnione. Ciekawą cechą czterokołowego podwozia, widoczną na zdjęciach samochodu pancernego, jest umieszczenie niektórych jego jednostek wewnątrz pancernego kadłuba, co zmniejsza ryzyko ich uszkodzenia w sytuacji bojowej.
Pancerny kadłub pojazdu VP11 to nadwozie furgonetki zmontowane z odpowiednich materiałów. Aby uprościć konstrukcję, nadwozie samochodu pancernego powinno być złożone z płaskich paneli o różnych kształtach, łączonych pod różnymi kątami. Jednocześnie do budowy okapu wykorzystywane są elementy o bardziej złożonym kształcie. Dzięki temu górna maska ma charakterystyczne wygięcie w części środkowej. W przedniej części maski znajduje się właz do chłodzenia chłodnicy, zamknięty metalową kratką. Aby ułatwić konserwację, rolety te są mocowane na zawiasach i można je złożyć na bok.
Niestety dokładny poziom ochrony sprawy nie jest znany. Dostępne materiały sugerują, że nowy chiński samochód pancerny jest w stanie wytrzymać trafienie pociskami z broni strzeleckiej kalibru karabinowego. Broń dużego kalibru wydaje się stanowić poważne zagrożenie dla opancerzenia pojazdów. Według niektórych doniesień, od wewnątrz opancerzony kadłub jest wyposażony w lekką wyściółkę, która zmniejsza ewentualne uszkodzenia załogi lub ładunku.
Samochód pancerny VP11 jest klasyfikowany jako MRAP, co ma odpowiedni wpływ na konstrukcję jego dna. Dolna część kadłuba składa się z kilku płyt pancernych, połączonych w łacińską literę V. Taka konstrukcja kadłuba ma na celu ochronę załogi i ładunku przed detonacją urządzeń wybuchowych pod kołami lub spodem pojazdu. Podczas wybuchu fala uderzeniowa powinna zostać skierowana na bok, dzięki czemu jej wpływ na załogę i jednostki jest zauważalnie zmniejszony. Podobnie jak w przypadku kadłuba, dokładny poziom ochrony kopalni pozostaje nieznany. VP11 prawdopodobnie będzie w stanie ochronić załogę przed ładunkami wybuchowymi ważącymi nie więcej niż kilka kilogramów.
Aby monitorować sytuację, załoga samochodu pancernego dysponuje kilkoma szybami o stosunkowo dużych rozmiarach. Jest duża przednia szyba, szyby w bocznych drzwiach, dwie boczne szyby i szyba w tylnych drzwiach. Aby zapewnić akceptowalny poziom ochrony przed kulami i odłamkami, VP11 posiada stosunkowo grube szkło kuloodporne. Aby uniknąć zmniejszenia objętości wewnątrz kadłuba, przeszklenia montuje się w specjalnych ramach umieszczonych na zewnętrznej powierzchni pancerza. W bocznych oknach i oszkleniu drzwi rufowych zamontowano strzelnice z tłumikami do strzelania z broni osobistej.
Wewnątrz opancerzonego kadłuba znajduje się siedem siedzeń, w tym dwa siedzenia dla kierowcy i dowódcy przed przedziałem załogi. Aby uzyskać dostęp do wnętrza nadwozia, samochód pancerny ma trzy drzwi. Dwie znajdują się po bokach kadłuba, w pobliżu foteli dowódcy i kierowcy, trzecia znajduje się w rufie. Ciekawą cechą drzwi bocznych jest ich umiejscowienie: ich otwory znajdują się w bocznych płytach kadłuba, a pod dolną częścią drzwi zaczyna się dno w kształcie litery V. Taka konstrukcja umożliwiła umieszczenie drzwi w bokach, przy jednoczesnym zachowaniu wystarczającej sztywności i wytrzymałości nadwozia. W dachu kadłuba znajdują się cztery włazy umieszczone nad miejscami do lądowania.
Ze względu na ograniczoną objętość wewnątrz kadłuba wyjęto z niego część pudeł do transportu różnego mienia. Po bokach kadłuba, nad kołami wysuniętymi na bok, znajdują się rozwinięte skrzydła. Nad tylnymi błotnikami znajduje się kilka skrzynek. Dodatkowo w tylnej części prawej burty, nad skrzynkami błotników, znajduje się uchwyt na koło zapasowe.
Dla wygody wsiadania i wysiadania samochód pancerny otrzymał cały zestaw schodów umieszczonych obok drzwi. Tak więc po bokach między skrzydłami znajdują się dwa stopnie, które pozwalają usiąść przez wysoko umieszczone drzwi. W środku tylnego zderzaka znajduje się wgłębienie, które ułatwia również wsiadanie i wysiadanie.
Pojazd opancerzony VP11 nie posiada własnego uzbrojenia, ale może być wyposażony w dowolne zdalnie sterowane stanowisko uzbrojenia z bronią strzelecką. Na wystawie Airshow China 2014 pojazd pancerny został zademonstrowany właśnie w takiej konfiguracji. Moduł zainstalowany na makiecie wystawowej został wyposażony w karabin maszynowy 7,62 mm oraz zestaw sprzętu do wyszukiwania celów i broni celowniczej. Na życzenie klienta samochód pancerny może przewozić moduł bojowy innego modelu.
Jako dodatkowe uzbrojenie na demonstracyjnym samochodzie pancernym zainstalowano wyrzutnie granatów dymnych: po cztery w dwóch przednich rogach dachu. Systemy te mogą służyć do kamuflażu i tajnego wycofania się z pola bitwy.
Wystawa Zhuhai zakończyła się 16 listopada. Zaledwie kilka dni później pojawiły się doniesienia o dostawach samochodów pancernych VP11 dla zagranicznych odbiorców. Pierwszym klientem nowego chińskiego samochodu zostały Zjednoczone Emiraty Arabskie. Wojsko tego kraju zapoznało się z rozwojem firmy NORINCO, po czym zapragnęło kupić 150 samochodów pancernych. Szczegóły kontraktu, takie jak koszt i wyposażenie maszyn czy czas dostawy, nadal nie są znane.
Dostępne informacje o nowym chińskim samochodzie pancernym VP11 sugerują, że ten projekt, podobnie jak niektóre inne opracowania NORINCO, został stworzony specjalnie z myślą o dostawach do krajów trzecich. W ostatnich latach chiński przemysł obronny wprowadził kilka rodzajów sprzętu wojskowego pierwotnie przeznaczonego do sprzedaży zagranicznym nabywcom. VP11 jest prawdopodobnie kontynuacją tej ciekawej „tradycji”. Obecnie chińscy specjaliści pracują nad realizacją zamówienia dla ZEA, a w przyszłości mogą pojawić się nowe kontrakty na dostawę samochodów pancernych. Brak informacji o zamówieniach na pojazdy opancerzone VP11 dla Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej. Nie można wykluczyć, że chińska armia nie wykazała zainteresowania tym rozwojem.
