Pica (fr. Pique) to broń do wbijania na zimno, jedna z odmian długiej włóczni. Wśród drzewcowych szczupaków jest prawdziwa długa wątroba: była używana aż do pierwszej połowy XX wieku. Broń uderzeniowa dla kawalerii i piechoty, przeżyła wielu swoich rówieśników ze średniowiecza. Powodem tego jest niesamowita skuteczność takiej broni na polu bitwy i ich wszechstronność. Ale najpierw najważniejsze.
Lanca po raz pierwszy pojawiła się w służbie na początku XV wieku. Z grubsza mówiąc, długa włócznia była znana w czasach starożytnych, a niektórzy historycy wskazują nawet na znaleziska dokonane jeszcze przed pojawieniem się Homo Sapiens. Ale wśród krewnych szczupaka wyróżnia się kilka ważnych cech:
Po pierwsze, szczupak był znacznie dłuższy i cięższy niż konwencjonalne lance bojowe. Zapewniał jedynie dwuręczny chwyt, podczas którego jego trzonek był zaciskany pod pachą - był to jedyny sposób na trzymanie końcówki pod pożądanym kątem. Oczywiście bardzo trudno było wykonywać częste dźgnięcia, a tym bardziej rzucać we wroga większością odmian szczupaków, ze względu na ich masę i kształt - poza celem elementu zaskoczenia.
Po drugie, czubek lancy jest przeznaczony do rozbijania pancerza, dlatego ma wąski, fasetowany kształt. W przeciwieństwie do innych włóczni, zwłaszcza orientalnych, można je było jedynie dźgnąć. Jednak uczciwiej byłoby powiedzieć, że aby „uderzyć” ciosy czymś tak długim jak mauretański szczupak, trzeba mieć imponującą siłę fizyczną. Zwykle po prostu kładli go w kierunku wroga i próbowali odgadnąć moment w taki sposób, aby jeździec lub jego koń samodzielnie poleciał do krawędzi.
Macedońska falanga pikinierów
Dlaczego włócznie, a w szczególności szczupaki, cieszyły się taką popularnością i skutecznością? Kultura popularna kocha włócznie znacznie mniej niż miecze i topory, ale w prawdziwej otwartej walce włócznia była prawie niezastąpiona.
Zacznijmy od tego, że włócznia to co najmniej kilka (a czasem sześć) metrów drzewca między tobą a wrogiem, z ostrym czubkiem na boku. Takiej przewagi w bitwie nie może zapewnić żadna inna broń: zwarta formacja, obnażona włóczniami, staje się bardzo poważną przeszkodą na drodze zarówno oddziałów pieszych, jak i konnych. Wykonanie włóczni jest bardzo proste - wystarczy znaleźć i wyciąć odpowiedni kij, dodając grot i przeciwwagę. Nawet ostry kij, spalony w ogniu, mógł stać się niebezpieczną bronią w rękach wprawnego wojownika, co można powiedzieć o pełnoprawnej broni z ostrą stalową końcówką, wyposażoną w krzyż. Nie jest łatwo przeciąć drzewce włóczni - z reguły cios będzie musiał być styczny, co zmniejszy jego siłę, dodatkowo wiele włóczni było dodatkowo wiązanych żelazem w celu zwiększenia siły.
Istnieją trzy główne typy szczytów:
Szydłowaty, czyli „mauretański” szczyt był rekordzistą wielkości, jego długość wahała się od 4,5 do 7 metrów. Ukoronowany długim (do 50 cm) czworobocznym czubkiem, był potężną bronią, zdolną w sprzyjających okolicznościach naciągnąć rycerza na krawędź jak grilla.
europejski Szczyt jest przeciętną wersją szczytu, która przetrwała do I wojny światowej. Wszechstronna broń dla piechoty i kawalerii, popularna ze względu na rozmiar i współczynnik skuteczności. Pomimo tego, że jego długość wynosiła zwykle około 3,3 metra, wierzchołek takiego szczytu zwykle nie przekraczał 12 cm. Pikinierzy ustawili się w kilku szeregach, starając się zwiększyć swoją skuteczność, przez co formacja wyglądała jak jeżozwierz nabijany z boku długimi igłami.
Abordaż szczupak, jak można się domyślić, był używany przez żeglarzy podczas abordażu, kiedy statki są ze sobą powiązane. Był krótszy niż odpowiednik lądowy (1−1,8 m), co nie jest zaskakujące - na chwiejnym pokładzie, w zgiełku bitwy, niepotrzebnie długi wał był tylko przeszkodą. Została dźgnięta nożem, rzucona na przeciwników i wepchnięta do wody hakami z liną. Dzięki odległości gwarantowanej przez szczupaka często był znacznie skuteczniejszy niż zwykłe noże i szable.
Skrócenie szczytu zaczęło się pojawiać wraz z nadejściem mobilnej artylerii, a jej upadek nastąpił w tym samym czasie, gdy kawaleria przestała brać udział w bitwach – do lat 1920-30, kiedy to prawie wszędzie zniknęła z użycia. Zamiast lanc zaczęto używać bagnetów, które mocowano do muszkietów - w razie potrzeby można je było dość skutecznie odeprzeć w walce wręcz.
