W tym roku Strategiczne Siły Rakietowe otrzymają pierwsze seryjne systemy rakietowe z szybującą głowicą hipersoniczną Avangard. Przyjęcie tego systemu stanie się godnym finałem długiego i złożonego projektu realizowanego przez krajową naukę i przemysł. Chociaż większość danych dotyczących „Awangardu” i jego rozwoju pozostaje zamknięta, od czasu do czasu pojawiały się różne dane dotyczące postępu krajowego programu hipersonicznego. Pozwala to z grubsza wyobrazić sobie, jak przebiegało tworzenie całkowicie nowej broni.
Pierwsze wzmianki
Wiadomo, że pierwsze prace nad tematami hipersonicznymi w naszym kraju rozpoczęły się kilkadziesiąt lat temu. Zbudowano i przetestowano eksperymentalne samoloty różnych typów. Prace nad nowym modelem, przeznaczonym do użycia w Strategicznych Siłach Rakietowych, rozpoczęły się najwyraźniej nie później niż pod koniec lat dziewięćdziesiątych.
W lutym 2004 r. na poligonie Bajkonur wystrzelono międzykontynentalny pocisk balistyczny UR-100N UTTH. Wkrótce okazało się, że ICBM przewozi nowy ładunek w postaci jakiegoś samolotu zdolnego do rozwijania naddźwiękowej prędkości i manewrowania podczas lotu. Zagraniczni analitycy wyszli z założeniem przetestowania głowicy o indeksie 15Yu70.
Później, pod koniec dekady, w otwartych źródłach zaczęły pojawiać się nowe oznaczenia, rzekomo związane z programem hipersonicznym. Cały projekt nowej broni nazwano „4202”, a naddźwiękowy samolot oznaczono jako 15Yu71 lub po prostu Yu-71. Później podobne oznaczenia znaleziono w otwartych oficjalnych dokumentach.
Według różnych źródeł w pracach na temat „4202” brały udział różne przedsiębiorstwa przemysłu rakietowego, kosmicznego i obronnego. Główną rolę odegrała NPO Mashinostroeniya (Reutov). Od końca 2000 roku uczestniczące przedsiębiorstwa modernizują zakłady produkcyjne, prawdopodobnie związane z programem naddźwiękowym.
„4202” o próbach
Nie wiadomo, który samolot był testowany w 2004 roku, ale dalsze wydarzenia sugerują, że nie były to testy w ramach projektu „4202”. Kolejna podobna wiadomość pojawiła się w 2010 roku. Następnie krajowe media doniosły o testach ICBM z całkowicie nową głowicą. Jednak i tym razem zabrakło szczegółów, które nie pozwoliły nam mówić o istnieniu współczesnego samolotu naddźwiękowego.
Uważa się, że pierwszy znany testowy start w ramach programu 4202 miał miejsce pod koniec 2011 roku. Wtedy to pocisk UR-100N UTTKh z poligonu Bajkonur wysłał swój ładunek na poligon Kura. Oficjalnym celem strzelania było przetestowanie nowego sprzętu bojowego zdolnego do pokonania systemów obrony przeciwrakietowej. We wrześniu 2013 r. może nastąpić kolejna podobna premiera z podobnymi celami. Według źródeł mediów krajowych i zagranicznych, w latach 2015-16. odbyły się jeszcze dwa lub trzy testy produktu 4202/15Yu71/Yu-71.
W tym okresie w źródłach zagranicznych pojawiły się ciekawe założenia dotyczące genezy nowego projektu. W ten sposób wyrażono opinię, że celem programu „4202” było początkowo stworzenie nowej głowicy dla obiecujących ICBM, ale później został on rozszerzony. W tym samym czasie pojawiły się pierwsze wersje o bezpośrednim połączeniu projektu Yu-71 z obiecującymi ICBM RS-26 Rubezh i RS-28 Sarmat.
Należy przypomnieć, że do zeszłego roku dane dotyczące krajowego programu hipersonicznego były fragmentaryczne. Liczba oficjalnych raportów była ograniczona, a inne informacje pochodziły z nie zawsze wiarygodnych źródeł lub były wynikiem badania dostępnej ilości informacji. W rezultacie opinia publiczna była w stanie z grubsza zrozumieć cele i zadania nowego projektu, główne zalety i wady itp., jednak brak dokładniejszych informacji i głównych cech nakładał pewne ograniczenia.
Szyfr „Awangarda”
Obecnie wiadomo, że nowy system rakietowy nosi nazwę Avangard, ale w przeszłości nazwa ta budziła pewne pytania. Po raz pierwszy taka nazwa zabrzmiała w połowie 2011 roku, kierownictwo MON mówiło o zbliżającym się przezbrojeniu Strategicznych Sił Rakietowych i w tym kontekście wspomniano o pewnym produkcie „Avangard”.
Później pojawiła się i rozpowszechniła w mediach i specjalistycznych zasobach wersja, zgodnie z którą projekty „Awangard” i „Rubezh” mają najbardziej bezpośredni związek – o ile te kody oznaczają ten sam rozwój.
W latach 2011-17. na rosyjskich i zagranicznych stronach testowych przetestowano obiecujący kompleks Rubezh / Avangard / Avangard-Rubezh. Jak informowaliśmy, były to starty „konwencjonalnych” ICBM ze standardowym wyposażeniem bojowym. Warto zauważyć, że w tym czasie nie było żadnego związku między Avangardem a programem 4202. Jednak loty na „wewnętrznej” trasie Kapustin Jar - Sary-Shagan mogą wskazywać na obecność pewnych cech, które wymagają ukrycia przed zagranicznymi służbami wywiadowczymi.
Jak zawsze, brak otwartych informacji doprowadził do powstania najodważniejszych wersji. Pojawiły się między innymi sugestie dotyczące testowania całkowicie nowej głowicy bojowej lub obiecujących przełomów w obronie powietrznej. Wyrażono również opinię o testowaniu samolotów naddźwiękowych, ale nie cieszyła się ona dużą popularnością.
Niespodzianka od prezydenta
1 marca zeszłego roku, w ramach swojego przesłania do Zgromadzenia Federalnego, prezydent Władimir Putin po raz pierwszy oficjalnie ujawnił informacje o kilku obiecujących broniach. Wśród tych produktów był system rakietowy Avangard.
Okazało się, że nazwa ta to kompleks, który obejmuje ICBM i szybującą głowicę hipersoniczną. Taka broń ma szereg zalet w porównaniu z pociskami z konwencjonalnymi głowicami i umożliwia bardziej efektywne rozwiązywanie tych samych zadań. W rzeczywistości wszystkie zalety zapewnia najwyższa prędkość lotu: utrudnia to szybkie wykrycie i prawie uniemożliwia przechwycenie.
Wkrótce z oficjalnych źródeł wyszło na jaw, że produkty Avangard wejdą do służby wraz z nośnikami typu UR-100N UTTH. W przyszłości rolę tę otrzymają obiecujące ICBM RS-28 Sarmat. Rakieta RS-26 „Rubezh” nie była już wymieniana w kontekście broni naddźwiękowej, ponieważ kilka lat temu została porzucona ze względów ekonomicznych.
Pod koniec 2018 roku wicepremier Jurij Borysow ujawnił szczegóły projektu Awangard. Okazało się więc, że cztery lata wcześniej temu kompleksowi groziło zamknięcie z powodu poważnych trudności w jego tworzeniu. Branża otrzymała jednak możliwość kontynuowania programu, co doprowadziło do dobrze znanych wyników.
26 grudnia odbyło się kolejne, już trzecie, testowe uruchomienie systemu Avangard. Cechy zostały potwierdzone, a to pozwala decydować o przyjęciu kompleksu do eksploatacji. W tym samym czasie kontrakt na seryjną produkcję nowej broni, jak się okazało, został podpisany w 2017 roku, ale do pewnego czasu był utrzymywany w tajemnicy.
Plany na przyszłość
Po zeszłorocznym przemówieniu prezydenta oficjalne źródła zaczęły regularnie publikować różne wiadomości o postępach projektu Avangard, a teraz sytuacja z dostępnymi informacjami jest znacznie lepsza niż w niedawnej przeszłości. Terminy przyszłego wdrożenia takich systemów, ich operatorzy itp. są już znane.
Już w tym roku pierwsze kompleksy Awangardu staną w pogotowiu w 13. Dywizji Rakietowej Czerwonego Sztandaru Orenburga, a w przyszłości możliwe jest przezbrojenie innych formacji. W niedalekiej przyszłości głowice hipersoniczne będą działać z pociskami UR-100N UTTH, a na początku lat dwudziestych ma zostać oddana do użytku nowa wersja kompleksu oparta na ICBM Sarmat.
Tym samym jeden z najbardziej śmiałych i ambitnych projektów ostatnich dziesięcioleci został pomyślnie zakończony. Do masowej produkcji wprowadzono całkowicie nową broń, która wkrótce powinna trafić do wojska. Dzięki specjalnym cechom i możliwościom nowa broń będzie mogła atakować wyznaczone cele bez obawy o obronę przeciwlotniczą i przeciwrakietową. Dzięki temu Avangard będzie unikalnym środkiem strategicznego odstraszania lub odwetu.
Pomimo wczesnego rozpoczęcia działalności, Avangard pozostaje w dużej mierze tajny. Sytuacja nie jest lepsza z informacjami o przeszłych etapach projektu, kiedy nosiła nazwy „4202”, 15Yu71 i Yu-71. Być może w przyszłości nowe informacje o postępach w tworzeniu tej broni zostaną udostępnione publicznie, a kraj będzie mógł poznać wszystkie szczegóły, zrozumieć złożoność pracy, a także zasłużyć na ocenę pracy projektantów. Na razie jednak należy zachować niezbędną tajemnicę.
