Każdy chce pokoju, dlatego zgodnie z rzymskim przysłowiem szykują się do wojny. Wszystko to odbywa się na swój własny sposób, w szczególności Włochy pracują nad programem Soldato Futuro („Żołnierz przyszłości”) od połowy 2000 roku. W trakcie jego wdrażania, na zamówienie i przy wsparciu finansowym włoskiego Ministerstwa Obrony, w Beretcie powstał nowy karabin szturmowy, który miał zastąpić przestarzały AR-70/90.
Karabin szturmowy ARX-160, zgodnie z najnowszymi trendami rozwoju broni strzeleckiej, został stworzony według schematu modułowego z możliwością szybkiego przezbrojenia konkretnej jednostki do pożądanej konfiguracji. Ponadto pierwotnie przewidziano kompatybilność z różnymi taktycznymi „zestawami body”. Nabój do ARX-160 pozostaje taki sam jak do wcześniejszych włoskich karabinów szturmowych - 5, 65x45 mm NATO.
Większość części, w szczególności prawie cały korpus, przednia część i obudowa mechanizmu spustowego, wykonane są ze wzmocnionego, odpornego na uderzenia tworzywa sztucznego. Korpus broni podzielony jest na sam korpus, zintegrowany z łożem i korpusem spustu, połączony z chwytem pistoletowym i gniazdem magazynka.
Mechanizm spustowy wykonany jest zgodnie ze schematem spustowym. Dostępne są dwa tryby fotografowania, pojedynczy i automatyczny. Nad chwytem pistoletowym w zasięgu kciuka znajdują się dwie flagi tłumacza ognia, pełniące jednocześnie funkcje nieautomatycznego zabezpieczenia.
Karabin automatyczny ARX-160 nie jest tak futurystyczny jak wygląd, ale bardziej tradycyjny i pracuje kosztem gazów prochowych, skok tłoka jest krótki. Mechanizm blokujący lufę również nie jest nowy - obrotowy rygiel z siedmioma uszami. Szczególnie interesująca jest ta część grupy śrub, która odpowiada za wydobywanie zużytych nabojów. W stanie „po wyjęciu z pudełka” wyrzucanie łusek odbywa się przez okno po prawej stronie maszyny. W razie potrzeby strzelec może przełączyć mechanizm wyciągania, a rękawy wyskoczą przez okno po lewej stronie. Aby to zrobić, musisz nacisnąć specjalny pin z tyłu odbiornika dowolnym ostrym przedmiotem, takim jak kula. Przełączanie wyciągu jest możliwe prawie w każdej chwili.
Kolejną ciekawą innowacją dla karabinów Beretta zastosowanych w ARX-160 jest wymienna lufa. Możliwe jest zastosowanie lufy krótkiej 12” (305 mm), standardowej 16” (405 mm) lub specjalnej grubościennej 20” (508 mm). Wymiana jest możliwa w każdej chwili, w tym celu należy przytrzymać zamek, nacisnąć przycisk po prawej stronie maszyny i wyjąć lufę. Instalowanie nowego odbywa się w odwrotnej kolejności.
Karabin zasilany jest amunicją z magazynków standardowych (STANAG 4179). Standardowe mają pojemność 30 naboi, ale dozwolone są inne konstrukcje o tym samym standardzie, na przykład Beta C-Mag.
ARX-160 jest wyposażony w składaną teleskopową aluminiową kolbę. Składana na prawą stronę maszyny, pięciostopniowa regulacja długości z blokadą. Szyna Picatinny znajduje się na całej długości górnej części komory zamkowej. Kolejny, znacznie krótszy pasek, znajduje się na spodzie przodopołu. Elementy standardowego celownika dioptrii posiadają wygodne podstawy kompatybilne z picatinny, dzięki czemu można je zdemontować przy zakładaniu kolejnego celownika.
Od 2009 roku, kiedy ARX-160 został wprowadzony do służby, jest dostarczany żołnierzom. Jako pierwsze nowy karabin szturmowy otrzymały siły specjalne włoskich ministerstw obrony i spraw wewnętrznych. Pełne przeniesienie wszystkich sił bezpieczeństwa kraju na ARX-160 powinno nastąpić w połowie tej dekady.
