Mówi się, że Mk47 STRIKER jest „pierwszym poważnym postępem w systemach uzbrojenia załogowego od końca II wojny światowej”, ale jest kupowany w stosunkowo niewielkich ilościach ze względu na jego wysoką cenę. Ostatnie zamówienie na 25 milionów dolarów zostało złożone w październiku 2010 r.
Ogromne znaczenie plutonu i oddziału piechoty (ten ostatni zwykle odpowiada średniej pojemności standardowych transporterów opancerzonych i bojowych wozów piechoty) jako głównych składowych jednostek bojowych w znacznym stopniu wpłynęło na rozwój doktryn taktycznych na przestrzeni ostatnich dziesięcioleci. Jest to obecnie w dużej mierze prawdziwe w przypadku dominujących scenariuszy konfliktów o niskiej i średniej intensywności. W związku z tym pojawiały się i są zgłaszane zdania odrębne w sprawie poprawy skuteczności bojowej plutonu i oddziału piechoty pod względem mobilności, autonomii i siły ognia
Potrzeba zwiększenia siły ognia stała się od dawna oczywista dla standardowych systemów wsparcia ogniowego, co pozwoliłoby zdemontowanemu plutonowi i drużynie natychmiast zareagować na zagrożenie, nie polegając wyłącznie na wsparciu ogniowym zapewnianym przez odpowiednie opancerzone wozy bojowe (AFV) lub, co gorsza,, Górne szczeble. Rzeczywiście, dostępność pełnoetatowego wsparcia ogniowego na poziomie plutonów i oddziałów jest obecnie uważana za absolutny wymóg, biorąc pod uwagę wysokie tempo współczesnych operacji bojowych, a także rozprzestrzenianie się coraz bardziej wyrafinowanych i skutecznych systemów obserwacji, identyfikacji i komunikacji. Wszystko to ma zapewnić natychmiastowy ogień zaporowy natychmiast po identyfikacji celu.
Jaka broń i na jakim poziomie?
Powyższe rozważania doprowadziły do powszechnej zgody, że na poziomie oddziału dodatkowe uzbrojenie indywidualne może składać się z jednego lub dwóch lekkich środków wsparcia, zazwyczaj jest to lekki karabin maszynowy, np. wszechobecny FN Herstal MINI-MI/M239 SAW i/lub granatnik jednostrzałowy (może to być albo samodzielna broń, np. H&K GP, albo podwieszana, np. znany M203 lub jego nowsze warianty). Na poziomie plutonu standardowe środki mogą obejmować broń do ognia bezpośredniego (uniwersalne karabiny maszynowe (UP) - ciężkie karabiny maszynowe (TP) - i granatniki automatyczne (AG)), systemy ognia pośredniego (lekki lub lądowania (dla komandosów) plus AG).
W wielu możliwych scenariuszach walki wróg znajdzie się poza zasięgiem broni bezpośredniego ognia i dlatego może zostać zniszczony tylko przez systemy celowania pośredniego, strzelające po parabolicznej trajektorii. Oznacza to, że bezsporne jest, że broń automatyczna małego kalibru, przeznaczona do niszczenia celów punktowych, oraz broń do strzelania w rejonach strzelających amunicją odłamkową (moździerze lekkie i AG), powinny tworzyć jedną całość i wzajemnie się uzupełniać. Powstaje więc pytanie, czy najlepszym rozwiązaniem w tym przypadku są moździerze lub AG.
AG z Heckler & Koch GMG służy w brytyjskich marines
Obliczanie działania zaprawy 60 mm
Lekkie moździerze amfibijne, ze względu na charakterystykę amunicji 60 mm, są znacznie skuteczniejsze od AG w zakresie „dostarczania” ognia do gaszenia. Z drugiej jednak strony mają znacznie niższą szybkostrzelność w porównaniu z nawet najgorszymi modelami AG, nie mogą strzelać z pojazdu w ruchu, poza kilkoma modelami dla sił specjalnych, mogą być używane tylko do strzelania pośredniego. Ponadto, podczas gdy ktoś chce zastanowić się nad możliwym przyszłym wprowadzeniem amunicji 60 mm z kontrolą na końcu trajektorii, AG mają ważną i unikalną przewagę w odniesieniu do innej ich właściwości - niszczenia transporterów opancerzonych i bojowe wozy piechoty, ponieważ ich zdolność do szybkiego strzelania seriami rekompensuje niską celność i trudność w trafieniu w szybko poruszające się cele. Dość duża wada AG, z której niestety nie ma gotowych leków, ich koszt. Duża liczba niskobudżetowych armii rozważa lub nie ma innego wyjścia, jak uznać AG (przynajmniej zachodnią) za zbyt kosztowną w porównaniu z bardziej tradycyjną bronią wsparcia ogniowego, taką jak lekkie/amfibie moździerze oraz wszechstronne i ciężkie karabiny maszynowe.
Tak więc mniej lub bardziej powszechną praktyką jest uzbrojenie plutonów wsparcia ogniowego głównych kompanii piechoty w uniwersalne karabiny maszynowe i lekkie karabiny maszynowe (jest to bardzo istotne w przypadku kompanii Amerykańskiego Korpusu Piechoty Morskiej wyposażonych w M240G 7,62 mm UP). oraz lekki moździerz M224 60 mm), podczas gdy TP i AG są przydzielone do kompanii wsparcia ogniowego (na przykład kompania uzbrojenia Marine Corps ma pluton wsparcia z sześcioma pociskami M2HB 12,7 mm i sześcioma 40 mm Mk19 AG).
Te tradycyjne schematy, przyjęte przez Korpus Piechoty Morskiej USA i wiele zagranicznych armii, są coraz częściej krytykowane przez ekspertów i użytkowników, którzy twierdzą, że należy rozszerzyć AG do poziomu oddziału piechoty. Propozycje te są jednak odrzucane ze względu na to, że obecnie dostępne moździerze UP i lekkie zapewniają odpowiednią objętość ognia i faktycznie obejmują duże obszary i na duże odległości w porównaniu z AG. Ta obserwacja jest słuszna, ale zaczyna tracić na twardości, gdy uzna się, że moździerze nie mogą być wystrzeliwane ogniem bezpośrednim, a ponadto są prawie bezużyteczne, gdy trafiają w wiele celów w obszarach zabudowanych, a zwłaszcza w budynkach wielopiętrowych.
W każdym razie zdecydowanie błędem byłoby oczekiwać, że oddział piechoty, już wyposażony w lekkie karabiny maszynowe, będzie w stanie utrzymać odpowiednią mobilność pieszo w trudnym terenie, uzbrojony w inną specjalną broń wsparcia ogniowego. Podobnie jest z plutonem z UC i lekkim/amfibijnym moździerzem, podczas gdy w przypadku standardowej kompanii piechoty kontrowersje wciąż trwają. Rzeczywiście, często zdarza się, że kompania piechoty nie posiada standardowego uzbrojenia do prowadzenia ognia pośredniego do swoich plutonów, podczas gdy same plutony znajdują się w dokładnie takiej samej sytuacji w stosunku do swoich oddziałów, w efekcie oddziały mogą liczyć tylko na bezpośrednie: broń ogniowa, z wyjątkiem własnych granatników jednostrzałowych, które nie mogą niszczyć celów w załamaniach terenu na odległościach przekraczających 300-400 metrów. Pierwsza broń ognia pośredniego, na jaką może liczyć oddział, jest więc na poziomie kompanii, czyli są to lekkie moździerze z plutonu wsparcia ogniowego.
Ponadto należy w tym względzie zauważyć, że jeszcze kilka lat temu pluton, który stopniowo tracił na znaczeniu w wielu armiach, sprowadza się jedynie do łącznika kompanii z oddziałami, a tym samym m.in. aspekty, pozbawiony jest regularnych środków wsparcia ogniowego. W tym przypadku pierwszą bronią ognia pośredniego do wsparcia oddziałów będzie kompania, zwykle reprezentowana przez moździerz średni 81 mm - rozwiązanie, które jednak koliduje ze zwiększoną mobilnością taktyczną.co jest koniecznie przewidziane przez współczesne doktryny operacyjne dla małych jednostek piechoty.
Teoretycznie można by zaproponować praktycznie nieskończoną listę różnych rozwiązań. Ogólnie rzecz biorąc, wydaje się jednak, że można zyskać rozstawiając broń wsparcia ogniowego, niezależnie od jej typu, jak najbliżej oddziałów piechoty i plutonów pierwszej linii.
Te rozważania pomagają wyjaśnić, dlaczego lekkie/amfibie moździerze ponownie zyskały znaczną popularność w ostatnich latach i są obecnie dość popularne w nowoczesnych armiach. Dotyczy to nie tylko sił lądowych Afryki, Azji czy Ameryki Łacińskiej, których panujące warunki działania czynią tę broń praktycznie niezastąpioną, ale dotyczy to nawet wielu armii zachodnich, Finlandii, Francji, Włoch, Portugalii, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych. stanów i wielu innych, którzy trzymali w swoich arsenałach lekkie/amfibie moździerze lub pospiesznie kupują je od przemysłu obronnego.
Wszechobecny AG Mk19 40mm został pierwotnie opracowany jako broń trójnożna, ale obecnie jest coraz częściej postrzegany jako system uzbrojenia montowany na pierścieniu w pojazdach lub zdalnie sterowana stacja uzbrojenia.
Rosyjski AGS-30 to zmodernizowana wersja oryginalnego automatycznego granatnika AGS-17 Flame 30mm. Ten ostatni stał się pierwszym AG na świecie produkowanym w dużych ilościach.
Gama moździerzy 60 mm Soltam obejmuje moździerz C-03 Commando Mortar (na zdjęciu) ważący 7 kg, o zasięgu 1 km i jest obsługiwany przez jedną osobę; zaprawa lekka C-576 Lekka zaprawa ma zasięg 1600 m, również obsługiwana przez jedną osobę; a C06A1 jest obsługiwany przez rozliczenie
Brytyjscy marines strzelają z lekkiego moździerza 51 mm
Czy nadal potrzebujesz lekkich moździerzy?
Ostatnie dwie dekady były świadkami rosnącego rozróżnienia między „klasycznymi” lekkimi moździerzami z jednej strony a uproszczonymi modelami amfibii z drugiej. Ta różnica nie wpływa na kaliber; wszystkie "klasyczne" konstrukcje to moździerze 60mm i to samo dotyczy większości modeli amfibii, które również strzelają tą samą amunicją (jedyne znaczące wyjątki to izraelski IMI COMMANDO 52mm, FLY-K firmy Rheinmetall (ex-Titanite, ex-PRB) - również z kalibru 52mm, ale strzela zupełnie innymi minami, a na koniec 51mm L9A1 firmy BAE Systems). Różnica między tymi dwiema kategoriami lekkich zapraw polega raczej na ich odpowiednich właściwościach i parametrach pod względem masy, rozmiaru i zasięgu.
Modele "Classic" mają długość lufy od 650 mm do 1000 m, są wyposażone w dwójnóg, mają masę około 12 - 22 kg i zasięg co najmniej 2000 metrów (do 3500-4000 metrów dla niektórych modeli), podczas gdy ich amfibijne odpowiedniki mają lufę 500 mm – 650 mm z prostą podstawą, ich waga to ok. 4,5–10 kg, zasięg nie przekracza ok. 1000 m (pod tym względem zauważalnym wyjątkiem jest południowoafrykański M4, którego zasięg sięga 2000 metrów).
Obecna generacja „klasycznych” lekkich moździerzy kalibru 60 mm jest z pewnością w stanie zaoferować większą elastyczność operacyjną dla małych jednostek piechoty rozmieszczonych w różnych teatrach działań, zapewniając odpowiednie wsparcie ogniowe i możliwości tłumienia obszaru. Z drugiej strony nie można zaprzeczyć, że dzisiejsza broń nie różni się zbytnio od swoich poprzedników sprzed pół wieku. Wprowadzono kilka ulepszeń (np. amortyzatory odrzutu, dwójnóg, lufę z lekkiego stopu zmniejszającą wagę lub pierścienie rozprężne eliminujące ruch miny w lufie), ale trudno je nazwać rewolucyjnymi. Być może jest jeszcze miejsce na dalszy rozwój w zakresie lunet (są to lunety teleskopowe, urządzenia optoelektroniczne, podświetlana siatka celownicza do strzelania nocnego itp.), ale generalnie można śmiało założyć, że „klasyczne” lekkie moździerze wyczerpały swój potencjał rozwojowy.
Ogólna skuteczność bojowa i przewaga lekkich moździerzy nie mogą być oceniane w odosobnieniu i powinny być raczej postrzegane w ogólnym kontekście wszystkich rodzajów broni piechoty. O ile zalety lekkich zapraw zostały opisane powyżej, to są dwa główne czynniki negatywne: możliwość zwiększenia konkurencji AG (przynajmniej w niektórych konkretnych zastosowaniach) oraz fakt, że zazwyczaj wymagają one dla siebie trzyosobowej kalkulacji. Jest to całkowicie sprzeczne ze współczesnymi trendami w dziedzinie uzbrojenia obsługiwanego przez załogę na poziomie oddziału i plutonu.
Zupełnie inną sytuację obserwujemy w dziedzinie coraz bardziej popularnych prostych modeli amfibii, które są noszone i utrzymywane przez jednego żołnierza (choć do przenoszenia amunicji nadal potrzebna jest druga osoba). W ten sposób można je rozmieścić, aby zapewnić oddziałowi piechoty własne regularne wsparcie ogniowe bez negatywnego wpływu na mobilność chodzenia. Ponadto niektóre z obecnych modeli amfibii nie ograniczają się do ognia pośredniego i mogą również strzelać z min po płaskiej lub półpłaskiej trajektorii. Zdolność tę zapewnia system opuszczania, który zastąpił tradycyjny stały iglicę iglicy i pozwala na ponowne uruchomienie miny w przypadku niewypału.
Jak już wspomniano, modele amfibii mają zwykle połowę zasięgu w porównaniu do ich „pełnowymiarowych” odpowiedników. To oczywiście może stać się poważnym ograniczeniem w pewnych warunkach bojowych, ale według ekspertów ta wada jest w pełni kompensowana przez przewagę minimalnego zasięgu. Im mniejszy minimalny zasięg skuteczny, tym skuteczniejsza jest ta broń podczas walki w terenie zabudowanym. Średnia wartość dla modeli amfibii wynosi 100 metrów, ale niektórym modelom przypisuje się 50 metrów.
Przyjęto różne koncepcje dotyczące lunet do lekkich zapraw. Niektórzy producenci i użytkownicy preferują niezwykle proste rozwiązania, takie jak biała linia celowania poprowadzona wzdłuż lufy oraz oznaczenia zasięgu na pasku nośnym; jednocześnie konfiguracje stają się coraz bardziej wyrafinowane i obejmują zakres od lunet wbudowanych w uchwyty transportowe, znaczników zasięgu i kąta pionowego na płycie podstawy wokół lufy, przez wskaźnik bąbelkowy, aż po wyrafinowany brytyjski celownik nocny L9A1. Moździerz FLY-K firmy Rheinmetall ma unikalny system z wbudowanym inklinometrem, który umożliwia ustawienie broni w żądanej pozycji strzału poprzez proste podniesienie lufy, aż do wyrównania z odpowiednim oznaczeniem kąta pionowego wytłoczonym na beczka.
Podobnie jak w przypadku ich „klasycznych” odpowiedników, rozwój technologiczny lekkich moździerzy amfibijnych był w niedalekiej przeszłości ograniczony i trudno wyobrazić sobie znaczące przełomy w przyszłości. Możliwym kierunkiem dalszych ulepszeń może być redukcja sygnatur, które, co zrozumiałe, mają kluczowe znaczenie dla zagwarantowania przetrwania załodze moździerza. Jedynym obecnie dostępnym modelem, dla którego osiągnięto akceptowalny poziom redukcji sygnatury, jest FLY-K, którego główną cechą jest zastosowanie unikalnej jednostki odrzutowej połączonej ze stabilizatorem min. Urządzenie to wychwytuje gazy miotające po wystrzeleniu, całkowicie eliminując w ten sposób sygnatury błysku i dymu, a także znacznie zmniejsza sygnaturę hałasu wywołaną uderzeniem płyty podstawy o ziemię do około 40 dB na 100 metrów. Ponadto nie dochodzi do wymiany ciepła między miną a lufą, dzięki czemu zaprawa pozostaje niewykryta przez głowice naprowadzające na podczerwień i systemy ostrzegania termicznego.
Południowoafrykański 40-mm AG Vektor działa na zasadzie długiego odrzutu przy strzelaniu z otwartego zamka. Broń waży 29 kg plus 12 kg to waga wspornika montażowego. Skrzynkę na amunicję można zamontować po lewej lub prawej stronie komory zamkowej, dzięki czemu można zmienić kierunek podawania bez specjalnych narzędzi. Maksymalna szybkostrzelność to 425 strz./min, można ją zmniejszyć do 360 strz./min zmieniając położenie hamulca wylotowego
Amerykański żołnierz ocenia możliwości karabinu MASS (Modular Accessory Shotgun System). MASS łączy siłę ognia i osiągi karabinu M4 5,56 mm z różnymi dodatkami pod lufą i nad lufą. MASS pozwala żołnierzowi niszczyć cele dalekiego zasięgu za pomocą karabinu, jednocześnie wykorzystując wszechstronność gładkolufowej amunicji do celów krótkiego zasięgu.
Automatyczne granatniki
Automatyczne granatniki (AG) stają się coraz bardziej rozpowszechnione w wielu siłach zbrojnych na całym świecie. Jednocześnie jednak nadal są przedmiotem dość gorącej debaty na temat ich cech i odpowiednich aspektów operacyjnych.
Kwestie kontrowersji są dość wyraźnie nakreślone. Niektórzy analitycy i oddziały wojska nie uważają AG za hybrydowy system uzbrojenia, którego rozmieszczenie w małych jednostkach piechoty nie wydaje się całkiem oczywiste ze względu na powszechne stosowanie broni bezpośredniego i pośredniego wsparcia ogniowego na poziomie oddziału, na przykład lekkiej. / zaprawy amfibijne i UP lub TP. Jednak inni witają AG jako prawdziwie uniwersalny system uzbrojenia, zdolny do skutecznego niszczenia szerokiej gamy celów stacjonarnych i mobilnych za pomocą bezpośredniego i pośredniego ognia tłumiącego.
Ostatnie doświadczenia bojowe najprawdopodobniej ponownie doprowadziły do przewidywalnego wniosku, że AG i TP po prostu się uzupełniają, a na pytanie, która z nich jest najlepszą bronią, można odpowiedzieć tylko w ramach konkretnej misji bojowej. Bardzo ciekawym przykładem jest rozwój decyzji armii francuskiej. Ostatnio, w celu zwiększenia ochrony strzelca, armia rozpoczęła przyspieszony program wymiany otwartej wieży dla karabinu maszynowego 12,7 mm na niektórych kołowych transporterach opancerzonych VAB rozmieszczonych w Afganistanie na zdalnie sterowaną stację uzbrojenia M151 PROTECTOR firmy Kongsberg. Ale gdy tylko zmodernizowane pojazdy weszły do wojska, uruchomiono nowy pilny program zastąpienia co najmniej kilku 12,7-mm TP modułem M151 z 40-mm AG. Maszyny VAB z otwartymi instalacjami zachowają jednak swój TP, prawdopodobnie ze względu na doskonałą świadomość sytuacyjną strzelca w tym przypadku.
Następnie rozważymy AG w dwóch konfiguracjach: zdemontowanej i zamontowanej na pojazdach, te ostatnie mogą nawet w wielu przypadkach być traktowane jako standardowy środek oddziału lub plutonu.
AG mogą być używane do prowadzenia ognia przy zakazie z pozycji obronnych lub do prowadzenia ognia ofensywnego z własnych oddziałów, strzelają ogniem bezpośrednim i pośrednim. Dzięki zastosowaniu amunicji odłamkowej, AG są znacznie skuteczniejsze w walce z siłą roboczą w porównaniu z innymi rodzajami broni wsparcia ogniowego, które strzelają ogniem bezpośrednim, na przykład UP i TP, mają też nieco większy zasięg praktyczny. Ponadto, jak już wspomniano, AG mają dodatkowe możliwości niszczenia opancerzonych wozów bojowych. Specjalne kumulacyjne pociski przeciwpancerne są dostępne głównie dla rosyjskich i chińskich AG, podczas gdy zorientowani na Zachód producenci i konsumenci coraz częściej preferują uniwersalną amunicję, na przykład amerykański model M430 HEDP, którego głowica jest w stanie przebić 50-mm pancerz. (Pod tym względem M430 jest uważany w porównaniu ze standardowym pociskiem M383 za najlepsze rozwiązanie do niszczenia personelu z ukrycia, pomimo małego śmiertelnego promienia).
Jednak niska celność tkwiąca w AG, a dokładniej ich amunicji (średnie odchylenie ± 10 m na dystansie 1500 m) jest istotną wadą, zwłaszcza podczas strzelania do ruchomych celów. Do tego stosunkowo niewielki ładunek wybuchowy osadzony w głowicy bojowej kalibru 30-40 mm, który jest również inicjowany zapalnikiem uderzeniowym (stąd detonacja na ziemi, w przeciwieństwie do złożonego rozwiązania wbudowanego w rosyjski „odbijający się” granat VOG- 25P), powoduje mniejszy optymalny promień śmierci. W związku z tym znaczne wysiłki rozwojowe musiały być skoncentrowane na poprawie tych cech.
Niektórzy producenci obrali ścieżkę tworzenia wydajniejszych bezpieczników. Przykładowo wspomniany już granat M430 ma z przodu zapalnik, który jednak koliduje z odrzutowcem kumulacyjnym (stąd stosunkowo niska zdolność penetracji w porównaniu do tego, czego można by się spodziewać po głowicy o takiej średnicy). SACO Defense, pierwotny producent wszechobecnego Mk19, poszło inną drogą i kilka lat temu zaoferowało system wyposażony w celownik teleskopowy i dalmierz laserowy, co było użytecznym, ale skromnym ulepszeniem. Inni producenci poszli dalej tą samą drogą, wprowadzając kolejne generacje AG, które są mniej więcej oparte na tej samej architekturze, co w Mk19, ale mają coraz bardziej zaawansowane przyrządy celownicze. Przykładem takiego trendu może być model Heckler & Koch GMG, który posiada lustrzany celownik teleskopowy. Oprócz tych częściowych ulepszeń, w równoległym rozwoju i wdrażaniu dwóch nowych technologii znaleziono realne rozwiązania eliminujące wady tradycyjnych konstrukcji AG:
- Zaawansowane celowniki z wbudowanymi dalmierzami laserowymi i komputerami balistycznymi, które można określić jako naprawdę miniaturowe (i niezbyt drogie) systemy kierowania ogniem (FCS), zdolne do wykonywania obliczeń balistycznych w oparciu o odległość do celu i charakterystykę używana amunicja; oraz, - Powietrzna amunicja detonacyjna z programowalnym zdalnym bezpiecznikiem.
Pojedyncza broń pneumatyczna XM25 opiera się w przybliżeniu na tych samych zasadach, które zostały przyjęte dla nowej generacji AG (pełnowartościowe rozwiązanie do przechwytywania celu dla amunicji eskortowej, MSA i programowalnej), ale jej pocisk powietrzny kalibru 25 mm obraca się, w przeciwieństwie do zdalnego bezpiecznika (to znaczy bezpiecznik zlicza obroty pocisku). Rodzaje strzałów 25x40 mm obejmują pociski odłamkowo-burzące, przeciwpancerne, przeciwpiechotne, przeciwpiechotne i nieśmiercionośne o zasięgu 500 m dla celów punktowych i do 700 m w obszarach. System jest rozwijany przez Heckler & Koch i Alliant Techsystems, natomiast system wykrywania celu i kierowania ogniem jest rozwijany przez L-3 IOS Brashear. Obecne plany zakładają zakup 12 500 granatników XM25 przy planowanej cenie 25 000 USD za system.
Armia amerykańska zaczęła dostarczać nowy granatnik M320 40mm. Pierwszą jednostką będzie 82. Dywizja Powietrznodesantowa. M320. Granatnik zastąpi dotychczasowy model M203, znacznie poprawia celność strzelania w dzień iw nocy, dzięki laserowemu dalmierzowi i wskaźnikowi laserowemu IR. Jest również bardziej wszechstronny, można go zamontować pod lufą karabinu szturmowego i strzelać jako samodzielna broń, a także jest bezpieczniejszy dzięki spustowi podwójnego działania.
Półautomatyczny granatnik Milkor M32 służy głównie Korpusowi Piechoty Morskiej USA. Wprowadza nową zasadę ognia zaporowego w obszarach z tą samą niską prędkością granatów 40x46 mm, co standardowe granatniki szturmowe
„Wieczny” wielkokalibrowy karabin maszynowy m2 12,7 mm najwyraźniej był na drodze do wycofania z użycia nowoczesnych armii, ponieważ nie spełniał współczesnych wymagań bojowych. Walki w Iraku i Afganistanie doprowadziły jednak do drastycznej rewizji zakresu jej użycia, wiele z tych broni zostało usuniętych z magazynów.
Te dwie technologie uzupełniają się nawzajem w przekształcaniu automatycznych granatników w znacznie skuteczniejsze systemy uzbrojenia, niż było to możliwe do tej pory. Wysadzanie powietrzem zapewnia znacznie lepszą śmiertelność, ale oczywiście nie da się tego zrobić bez „podania” pociskowi dokładnego momentu, w którym powinien wybuchnąć. Z drugiej strony, nieodłączna słaba celność AG i ich amunicji może sprawić, że nowoczesne celowniki i LMS staną się bezużyteczne, jeśli programowalne zapalniki nie będą tańsze.
Zasada działania jest dziedziczona z technologii, które zostały pierwotnie opracowane w latach 70. i 80. dla armat samolotów średniego kalibru i automatycznych. Ponieważ każdy pocisk przechodzi przez lufę działa, wybrany czas detonacji jest programowany w bezpieczniku przez urządzenie indukcji magnetycznej (cewka) połączone z FCS. Czas detonacji jest obliczany przez MSA na podstawie przewidywanego czasu lotu pocisku. Zegar w loncie odlicza czas do zera, a pocisk wybucha w określonym punkcie, wyrzucając masę wysoce śmiercionośnych fragmentów w kierunku celu.
Pojawienie się systemów kierowania ogniem w połączeniu z powietrzną amunicją detonacyjną zmienia wszystko. AG można teraz znacznie skuteczniej wykorzystywać do niszczenia celów obszarowych i liniowych (np. personel na zewnątrz schronów, konwój nieopancerzonych lub lekko opancerzonych pojazdów wzdłuż drogi), a być może nawet celów powietrznych (np. helikoptery transportowe lub helikoptery do zasadzek).) ze względu na ich nową możliwość wypełniania objętości fragmentami oprócz powierzchni. Ta zasada działania oznacza, że głowicę można zaprojektować tak, aby strzelała odłamkami w przednim stożku, co przekłada się na znacznie większą skuteczność (choć okrągły promień śmierci jest oczywiście zmniejszony). Większość modeli zawiera również dodatkowy bezpiecznik porażający, który strzelec może wyłączyć w specjalnych warunkach (na przykład podczas strzelania w zalesionych terenach lub przez gęste zarośla) oraz trwałe urządzenie samozniszczenia, które zapobiega potencjalnym uszkodzeniom od niewybuchów. Możliwe będzie również użycie AG do strzelania na niektóre otwarte powierzchnie (na przykład okna i drzwi w obszarach zabudowanych) nawet w specjalnych warunkach (na przykład brak ścian lub innych przeszkód tuż za oknem lub drzwiami), podczas gdy strzelanie przez szczeliny może być bezcelowe ze standardowej amunicji z zapalnikiem uderzeniowym. Jest całkiem zrozumiałe, że AG stają się również bardzo skuteczne przeciwko celom ukrytym i za osłoną, chociaż brak danych z dalmierza może prowadzić do tego, że zdalny bezpiecznik zostanie ustawiony na przybliżoną wartość. Amunicja REM pozostaje fizycznie kompatybilna z tradycyjnymi konwencjonalnymi celownikami AG, ale oczywiście nie można jej wtedy zaprogramować na detonację z powietrza.
Nie trzeba jednak dodawać, że takie cechy mają swoją cenę. Dotyczy to nie tylko samej broni, ale prawdopodobnie przede wszystkim amunicji; programowalny pocisk 40 mm kosztuje około 10 razy więcej niż standardowy pocisk, nawet jeśli jest produkowany masowo. To zdecydowanie pomaga zrozumieć, dlaczego AG i następna generacja amunicji nie podbijają rynku szturmem.
Amerykański General Dynamics Mk47 STRIKER, wyposażony w lekki celownik wideo Raytheon AN / PGW-1 i strzelający programowalną amunicją powietrzną NAM MO PPHE o wysokiej wydajności, jest uważany za pierwszy na świecie system broni pneumatycznej; ale jest kupowany w stosunkowo niewielkich ilościach, głównie dla sił specjalnych. Jest to prawdopodobnie spowodowane pojawieniem się nowych doktryn operacyjnych, w których przynajmniej część ról obecnie przypisywanych AG może pełnić przyszła broń XM25 Individual Airburst, która zawiera mniejszą wersję większości tych samych osiągnięć technologicznych, co Mk47.
Firma Singapore Technologies Kinetics (STK) wybrała inną (i w sensie komercyjnym o wiele bardziej intrygującą) ścieżkę i raczej opracowała nie system uzbrojenia jako taki, ale „zestaw modernizacyjny” składający się z SKO, urządzenia opóźniającego detonację i programowalnego powietrza amunicja wybuchowa. Ten „zestaw” może być instalowany nie tylko w modelach STK (w tym oryginalny model CIS-40, lekka wersja SLW o masie zredukowanej do 16 kg przy zachowaniu tej samej szybkostrzelności 350 strzałów/min oraz super -lekka wersja SLWAGL), ale także na wielu innych standardowym kalibrze AG 40 mm. Nie ma jeszcze raportów sprzedaży.
Nowy lekki, ciężki karabin maszynowy 12,7 mm M806 wszedł do służby w armii amerykańskiej w 2011 roku. Pierwszymi jednostkami, które otrzymały nowy karabin maszynowy, były wysoce mobilne siły, takie jak jednostki powietrznodesantowe, górskie i specjalne.
Powrót do podstaw?
Chłodne podejście armii amerykańskiej do wprowadzenia Mk47 do służby jako AG nowej generacji przypisywano pierwotnie realizacji równoległego programu dla XM307 ACSW (Advanced Crew Served Weapons) – granatnika zaprojektowanego do wystrzeliwania nowych granaty szybkostrzelne 25x59 mm z zapalnikiem zbliżeniowym (nie mylić z nowym granatem wolnoobrotowym XM25 25x40 mm) i mające znacznie większy zasięg skuteczny (do 2000 metrów) oraz płaską trajektorię. Program XM307 został zamknięty w 2007 roku, jednak wkrótce potem program XM312 (konwencjonalny ciężki karabin maszynowy strzelający standardowymi pociskami 12,7 mm i mający wiele wspólnego z XM307, co pozwala na szybką zmianę konfiguracji z jednej na drugą) został również zamknięty z powodu słabych wyników testów terenowych.
Zgodnie z oczekiwaniami para XM307 i XM312 początkowo stopniowo zastąpi większość karabinów maszynowych kal. 12,7 mm, a także AG Mk19. Po zamknięciu obu programów General Dynamics otrzymał kontrakt na opracowanie nowego TP, który zastąpi M2. Nowy projekt został początkowo oznaczony jako LW50MG, a później sklasyfikowany jako (X) M806 i jest obecnie postrzegany jako uzupełnienie M2, a nie zamiennik.
Konstrukcja (X) M806 opiera się na zasadzie redukcji odrzutu opracowanej dla XM307. Nowy TP jest o 50% lżejszy (18 kg bez mocowania), ma o 60% mniejszą siłę odrzutu w porównaniu do M2, ale jednocześnie „zapłacił” za to niższą szybkostrzelnością (250 strzałów/min), chociaż jest wyższy niż w XM312. M806 zaczął przybywać pod koniec 2011 roku. Jako pierwsze otrzymały go jednostki powietrzne, górskie i specjalne.
