Rosnący z roku na rok deficyt budżetowy USA nie mógł nie wpłynąć na finansowanie Pentagonu, który najprawdopodobniej będzie musiał znacznie zmniejszyć apetyt i zrezygnować z szeregu programów, z których jednym jest opracowanie lasera lotniczego do obrony przeciwrakietowej.
Opracowanie lasera zdolnego do niszczenia wrogich pocisków na odległość kilkuset kilometrów rozpoczęły się Stany Zjednoczone w środku zimnej wojny - w połowie lat 70-tych. Amerykaninowi nie udało się jednak odnieść w tej dziedzinie wielkiego sukcesu. Zbyt wiele problemów musieli rozwiązać amerykańscy specjaliści, aby stworzyć laser lotniczy. Przede wszystkim potrzebne było potężne źródło energii do przepuszczania wiązki laserowej na duże odległości, a także musiało rozwiązać problem ze zniekształceniem wiązki w atmosferze, co znacznie komplikowało celowanie i w efekcie trafienie w laser dokładnie na cel.
Odrodzenie tego programu nastąpiło w latach 90., kiedy Pentagon otrzymał polecenie stworzenia samolotu z laserem na pokładzie do 2001 roku, czego zresztą nigdy nie zrobiono. Widząc, że prace nad stworzeniem lasera lotniczego szczerze się opóźniają, ówczesny prezydent USA Bill Clinton zaproponował zamknięcie programu, ale nie otrzymał poparcia ani w Senacie, ani w Pentagonie.
W 2009 r. sekretarz obrony USA Robert Gates, przemawiając w Kongresie, powiedział, że wieloletnie prace nad stworzeniem broni laserowej nie doprowadziły donikąd i są stratą pieniędzy. Mimo to rok później u wybrzeży Kalifornii odbyły się pierwsze udane testy lasera lotniczego zainstalowanego na pokładzie Boeinga 747. Laser z powodzeniem trafił w pracę balistyczną i wydawałoby się, że długo oczekiwany sukces w końcu nadszedł, ale kolejne testy nie były już tak udane.
Nieco później pojawiła się informacja, że aby stworzyć niezawodną obronę przeciwrakietową, trzeba mieć około 20 Boeingów-747 z zainstalowanym na nich laserem. Biorąc pod uwagę, że koszt jednego takiego samolotu to 1,5 miliarda dolarów, a ich skuteczność, delikatnie mówiąc, nie została udowodniona, nie dziwi fakt, że liczba osób niezadowolonych z tego programu rośnie z każdym dniem.
Nie rezygnuj jednak z lasera amerykańskiego samolotu z wyprzedzeniem. Pomimo tego, że wielu mieszkańców Stanów Zjednoczonych jest przeciwnych finansowaniu tego programu, podobnie jak większość Demokratów i Sekretarza Obrony, Partia Republikańska może im w tym poważnie utrudnić. Trent Franks, członek GOP i wielki zwolennik lasera lotniczego, powiedział:
Ogólnie rzecz biorąc, w Stanach Zjednoczonych w najbliższej przyszłości spodziewane są poważne dyskusje dotyczące tego problemu, a my, jako mieszkańcy Rosji, możemy jedynie obserwować, jak Amerykanie nie mogą dojść do porozumienia między sobą. Niektórzy z nich nadal żyją w czasach zimnej wojny i lobbują za całkiem fantastycznymi programami z ogromnym budżetem, inni zaczynają zdawać sobie sprawę, że po prostu nie da się wydać takich pieniędzy na to, co dalej, ale pomimo tego, że są u władzy nie mogą niczego zmienić…
