Imię bohatera eseju od dawna stało się powszechnie znane. W naszym kraju jest to synonim dwulicowego karierowicza, osoby pozbawionej skrupułów, która, aby osiągnąć swoje cele, jest gotowa przekazać nawet bliskim mu osobom. Wszyscy słyszeli wersy kaustycznego epigramatu A. Puszkina:
Nie jest tak źle, Avdey Flyugarin, Że nie jesteś rosyjskim mistrzem z urodzenia, Że jesteś Cyganem na Parnasie, Że w świetle jesteś Vidocq Figlyarin …
Jednocześnie w jakiś sposób pomija się fakt, że Vidocq nie śledził przestępców politycznych. Dlatego porównując z nim Faddeya Bulgarina i innych jemu podobnych, rosyjscy intelektualiści mimowolnie stawiają się na równi z paryskimi przestępcami. A zbrodniarz Vidocq nie był całkiem typowy: wielką sławę w środowisku przestępczym przyniosły mu nie rabunki i morderstwa w celu rabunku (które po prostu nie istniały), ale liczne ucieczki z różnych więzień i z ciężkiej pracy, które stały się legendarny.
Eugene Francois Vidocq
Eugene François Vidocq urodził się w 1775 r. w Arras w rodzinie piekarzy (w 1758 r. w tym samym mieście urodził się M. Robespierre). Jednak dobrze odżywione, ale nudne życie drobnomieszczaństwa nie uwiodło naszego bohatera. Z małego świata prowincjonalnego miasta postanowił uciec do kraju wielkich nadziei i przygód – do Ameryki. Młody człowiek nie miał własnych oszczędności i rozpoczął samodzielne życie od przestępstwa, ukradłszy z kasy ojca 2000 franków. Jednak w portowym mieście Ostenda znaleziono oszustów o wyższych kwalifikacjach: pierwszego łotra, którego spotkał z uciekinierem, oszukał i całkowicie obrabował naiwnego poszukiwacza przygód. Zamiast długo oczekiwanej podróży zagranicznej Vidocq wyruszył w podróż do wiejskiej Francji: najpierw wstąpił do trupy teatru lalek, potem został sługą wędrownego lekarza. W teatrze Vidocq odkrył w sobie niezwykłe zdolności aktorskie, a dar reinkarnacji niejednokrotnie uratował życie nieudanemu komikowi. W 1791 Vidocq wszedł do wojska.
Żołnierze francuscy, koniec XVIII wieku
Rewolucyjna Francja toczyła wojnę z Austrią i przed młodym człowiekiem o skłonnościach do przygód otworzyły się dobre perspektywy: dlaczego syn piekarza Vidocqa jest gorszy od syna karczmarza Murata czy fryzjera Moreau? Vidocq szybko awansował do rangi kaprala pułku grenadierów, ale jego charakter zawiódł: w ciągu sześciu miesięcy stoczył 15 razy w pojedynkach i zabił dwóch przeciwników. A po pojedynku z podoficerem Vidocq został zmuszony do ucieczki do Austriaków, gdzie dobrze zarabiał na lekcjach szermierki, których udzielał oficerom. Jednak spokojne życie najwyraźniej nie było losem Vidocqa: udało mu się pokłócić z dowódcą brygady, został ukarany 20 ciosami kijem i uciekł do ukochanej Francji, która czekając na dezertera, to tylko po to, by bardziej niezawodnie ukryć go za kratkami. Vidocq nie stał się oryginalny: podał się za dezertera – nazwał się Belgiem, który uciekł przed armią pruską i wstąpił do kawalerii. Tam od razu spoliczkował dowódcę swojej jednostki, a przed karą uratowała go dopiero walka z Austriakami, podczas której oderwano mu dwa palce. Vidocq nie czekał na proces i po ucieczce ze szpitala opuścił na zawsze francuską armię. Od tego czasu stale przebywał na nielegalnym stanowisku, był regularnie identyfikowany i aresztowany, a on w przebraniu inspektora więziennego, żandarma i zakonnicy regularnie uciekał z miejsc odosobnienia. Wiedzieli o jego fenomenalnych zdolnościach do reinkarnacji, w załączonych notatkach do naczelników więzień, do których zmierzał Vidocq, surowo nakazano im zachować szczególne środki ostrożności, ale po prostu nie można było trzymać go za kratkami. Jednak życie wyrzutka, pełne niebezpieczeństw i trudów, niepokoiło Vidoku, próbował pogodzić się z władzami, oferując swoje usługi jako tajny agent. Ale wtedy odmówiono mu gwarancji bezpieczeństwa, a transakcja nie doszła do skutku. Po kolejnym uwięzieniu Vidocq ponownie zaoferował swoje usługi policji i tym razem zostały one przyjęte. W ciągu 21 miesięcy, które spędził w więzieniu Fors w Paryżu, dzięki jego informacjom aresztowano wielu znanych przestępców.
Więzienie przymusowe, rysunek z 1840
Następnie władze zorganizowały ucieczkę i od 1807 roku Vidocq z czterema pomocnikami (również byłymi przestępcami, gdyż uważał, że tylko przestępca może przezwyciężyć przestępstwo) rozpoczął swoją działalność tropienia bandytów, złodziei i oszustów. Przez długi czas w środowisku przestępczym cieszył się zaufaniem – choć krążyły pogłoski o jego powiązaniach z policją, udało mu się je tak wytłumaczyć: jest w biegu, niektórzy wrogowie chcieliby zgłosić się na policję, więc on sam rozsiewa pogłoski o swojej współpracy z nią. Stopniowo liczba asystentów Vidocq wzrosła do 20 osób. Tylko w 1817 roku dzięki ich działalności aresztowano 772 przestępców. W sumie dzięki działalności Vidocq aresztowano ponad 17 000 przestępców wszelkiego rodzaju. W wyniku jego działań do 1820 r. wskaźnik przestępczości w Paryżu spadł o 40%. Sukcesy doprowadziły do mianowania Vidoca szefem Surte – policji kryminalnej. Ale Vidocq nie angażował się w polityczne śledztwo z pryncypialnych względów, chociaż kuszące oferty trafiały do niego niejednokrotnie. Kierując policją kryminalną, nasz bohater nie ograniczał się do świata przestępców, odważając się zdemaskować kilku oszustów należących do wyższych sfer Paryża. Dzięki jego działaniom, pomimo czynnego sprzeciwu przełożonych, zdemaskowany został były skazaniec Coignard, który przyjął imię hrabiego de Saint-Helene.
Pierre Coignard był poszukiwaczem przygód najwyższej „marki”: pochodził z chłopskiej rodziny, skazany w 1801 roku za kradzież na 14 lat ciężkiej roboty kuchennej. Z Tulonu jakoś uciekł do Hiszpanii, skąd jako „hrabia” de Saint-Helene (którego dokumenty udało mu się zdobyć) wrócił do Francji – razem z wojskami napoleońskimi. Jego los potwierdził słynne stwierdzenie Balzaca, że „uczciwość nie może nic osiągnąć”, a wyższe sfery „trzeba trafić kulą armatnią lub przeniknąć jak zaraza”. Po upadku Napoleona Coignard służył Ludwikowi XVIII i tak dobrze, że otrzymał stopień pułkownika i został kawalerem Orderu Świętego Ludwika. Na paradzie został zidentyfikowany przez jednego z podwładnych Vidoca, który służył do ciężkiej pracy u Coignarda w Tulonie. Coignardowi udało się uciec przed dwoma żandarmami, ale Vidocq wyśledził go ponownie, chociaż został ranny podczas tej operacji.
Innym „wysokiej rangi” oszustem ujawnionym przez Vidocqa był niejaki Shaumbray, który miał wybitny talent do fałszowania różnych dokumentów. W chwili aresztowania był „markizem”, administratorem dworu królewskiego i szefem policji pałacowej.
Wielu prawdziwych arystokratów (którzy też często mieli bardzo ciekawe, ale niezbyt piękne historie) uważało te rewelacje za „niepotrzebne”, a nieoczekiwane zainteresowanie naczelnego Syurte ludźmi z wyższych sfer – bezczelne i wyzywające. W rezultacie Vidocq ma wielu potężnych wrogów. Ostatecznie w 1827 roku Vidok został zmuszony do napisania listu rezygnacyjnego. Nowy szef policji w Delaveau twierdził, że Vidocq ograniczył swoją aktywność i że jego podwładni zachowywali się niewłaściwie poza godzinami pracy. Nie, nie rabowali na ulicach ani nie rabowali banków: po prostu nie chodzili do kościoła w niedziele. Znajdując się bez pracy, nasz bohater napisał swoje słynne wspomnienia, o których A. Puszkin z jakiegoś powodu powiedział, że „nie obrażają ani dominującej religii, ani rządu, ani nawet moralności w ogólnym tego słowa znaczeniu; mimo wszystko nie można nie uznać ich za skrajną obrazę przyzwoitości publicznej”. Ale sprzedaż (lub hipoteka w zarządzie powierniczym) całych wiosek z ludźmi w nich mieszkającymi, grającymi w karty i, uważanymi za normę, najwyraźniej nie obrażały współżycia z poddanymi o szlachetnej naturze poety - co może tak, człowiek epoki.
Pamiętniki z Vidocq, wydanie francuskie z 1828 r.
Vidocq stworzył też papiernię, w której pracowali… No, oczywiście byli skazani. Co ciekawe, to właśnie Vidocq wynalazł papier ze znakami wodnymi, nieusuwalny atrament i kilka nowych sposobów wytwarzania tektury. Podczas powstania ludowego w 1832 r. władze przypomniały sobie Vidocqa: ponownie został mianowany szefem Surte i w tej sytuacji Vidocq po raz pierwszy i ostatni odszedł od swoich zasad nieingerencji w politykę: jego oddział, jeden z nielicznych, z powodzeniem działał przeciwko buntownikom. Mówiono nawet, że zachowanie tronu Burbonów było w dużej mierze zasługą zimnokrwistych działań przestępców Vidoca. Ale wdzięczność nigdy nie była znakiem rozpoznawczym monarchów tej dynastii: po przywróceniu spokoju Vidocq został ponownie zwolniony. Nasz bohater nie chciał prowadzić spokojnego życia. Otworzył Biuro Śledcze w Interesie Handlu, prywatną organizację, która świadczyła szeroki wachlarz usług kupcom za 20 franków rocznie: ostrzegał przed nieuczciwymi hazardzistami na giełdzie, oszustami i ludźmi o mrocznej przeszłości, którzy próbowali wejść kręgi biznesowe pod fałszywym nazwiskiem… W ciągu roku miał 4000 klientów, a biura Biura zaczęły otwierać się nie tylko na prowincji, ale także za granicą – w Kolonii, Akwizgranie, Brukseli, Liege, Utrechcie i Amsterdamie. Odwiedzając Londyn, gdzie opublikowano jego wspomnienia, Vidocq przedstawił propozycję stworzenia organizacji „World Investigation” – analogu obecnego „Interpolu”. Policja była bardzo zazdrosna o działalność konkurentów iw 1837 Vidocq został aresztowany pod zarzutem nadużyć i wyłudzeń. Jednak sąd całkowicie go uniewinnił. W 1842 roku wrogowie zadają Vidocq nowy cios: po spotkaniu z Vidocqem znany oszust Shampe zgodził się spłacić dług swoim wierzycielom, ale policja ogłosiła, że Vidocq przekroczył swoje uprawnienia, nielegalnie zastępując władzę i aresztowany Champex oskarżył naszego bohatera o nielegalne aresztowanie i porwanie. Sąd wydał wyrok: 5 lat więzienia, 5 lat ścisłego nadzoru, trzy tysiące franków grzywny i zapłatę kosztów sądowych. Proces ten wywołał wielki rezonans w społeczeństwie i protesty przeciwko arbitralności władzy sądowniczej. W rezultacie na ponownym procesie sędzia uniewinnił Vidoka, nawet nie słuchając przemówienia jego prawnika. Jednak wrogowie osiągnęli jednak swój cel: w ciągu roku, który Vidocq spędził w więzieniu Conciergerie, jego dobrobyt materialny został nieodwracalnie zachwiany, stracił wszystkich klientów, a dochody z innych przedsiębiorstw praktycznie ustały. Nawet opublikowanie w 1844 roku książki „Prawdziwe tajemnice Paryża” nie pomogło w poprawie sytuacji.
E. Vidoc. Prawdziwe tajemnice Paryża, wydanie francuskie
W 1848 Vidocq zbankrutował i został zmuszony do zamieszkania w budynku należącym do jego przyjaciela. Dopiero w 1854 roku - trzy lata przed śmiercią - Vidocq otrzymał od rządu niewielką emeryturę. Jego śmierć była straszna – agonia trwała 10 dni. Mówili, że w swoim umierającym majaczeniu Vidocq szeptał, że może zostać Kleberem lub Muratem, zdobyć pałeczkę marszałkową, ale za bardzo kochał kobiety i pojedynki. Jednak zasługi Vidocqa nie pozostały niezauważone przez współczesnych, a jego imię nie popadło w zapomnienie.
Gerard Depardieu jako Vidocq, 2001
Balzac i A. Dumas (senior), Eugene Sue i V. Hugo, J. Sand i F. Soulier, którzy wykorzystali jego historie w swoich pracach, byli dumni ze znajomości z naszym bohaterem. Sam Vidocq stał się prototypem Vautrina - jednej z głównych postaci w powieściach Balzaca „Ojciec Goriot”, „Zagubione iluzje”, „Deputowany z Arsi”, „Brokat i ubóstwo kurtyzan”, dramat „Vautrin”: tutaj Balzac używa obraz cieni „zbiegłego skazańca. Co do Gobseka, jego prototypem był znajomy Vidoca, lichwiarz Just. J. Sand wykorzystał fakty z biografii Vidocqa do stworzenia wizerunku Trenmore (powieść „Lelia”), a V. Hugo do stworzenia wizerunku Jeana Valjeana (powieść „Nędznicy”).
Gerard Depardieu jako Jean Valjean, serial telewizyjny 2000
Na podstawie materiałów dostarczonych przez Vidocqa A. Dumas napisał powieści „Paris Mohicans”, „Salvatore”, „Gabrielle Lambert”, a Eugene Sue napisał słynną powieść „Misteria paryskie”.
