XVIII wiek zajmuje szczególne miejsce w historii Europy. Jeśli A. Blok nazwał XIX-wieczne „żelazo”, to wielu autorów zarówno tutaj, jak i za granicą nazywało XVIII-wieczną szarmancką. Były to czasy królów, podających się za wielkich i starających się udawać oświecone, olśniewające kule, jak porcelanowe figurki piękności w gorsetach i figurkach, i ostatnich rycerzy, których szlachetność bywa nie do odróżnienia od głupoty. 11 maja 1745 r. w bitwie pod Fontenoy szeregi piechoty brytyjskiej i francuskiej zbiegły się w zasięgu strzału. Ich dowódcy przystąpili do rokowań, grzecznie oddając sobie prawo do pierwszego strzału. W dzielnej rywalizacji oczywiście wygrali Francuzi: Brytyjczycy oddali salwę i dosłownie zmiecili wrogich żołnierzy, od razu decydując o wyniku bitwy. XVIII-wieczni monarchowie opuścili swoje zbyt hałaśliwe i zatłoczone stolice i przenieśli się do małych przytulnych rezydencji: Wersalu (zbudowany pod koniec XVII wieku, ale w XVIII w. stał się oficjalną rezydencją) i Trianon we Francji, Sanssouci (od francuskie „sans sauci” - „bez obaw”) w Prusach, Peterhof i Carskie Sioło w Rosji. Idee francuskich oświecających i rewolucji przemysłowej zadały nieodwracalny cios pozornie niewzruszonym fundamentom średniowiecznego społeczeństwa. Stary świat feudalnej Europy powoli i pięknie rozpływał się w boskiej muzyce Mozarta, Vivaldiego i Haydna, a subtelny zapach rozkładu nadawał szczególnego uroku zapachowi perfum i róż. Nasyci arystokraci byli zmęczeni balami i polowaniami, nieodparcie pociągały ich emocje, mistycyzm i tajemnice, dlatego wiek XVIII stał się także wiekiem błyskotliwych poszukiwaczy przygód. Bez korzeni, ale utalentowani, błyszczeli w pałacach i salonach, przed nimi otwierano wszelkie drzwi, a wielu monarchów uważało za zaszczyt gościć na swoim dworze innego filozofa i czarownika, który zstąpił do śmiertelników, aby przyćmić nudny i zwyczajny świat starej Europy światłem ich Wiedzy. Było ich wielu, magików, oszustów i szarlatanów, ale w pamięci potomków pozostało tylko trzech: Giacomo Casanova, hrabiego Saint-Germain i Giuseppe Balsamo, który przyjął imię Alessandro Cagliostro. Zacznijmy w kolejności.
Światowa historia i literatura znają dwie postacie, które są modelami i symbolami nieodpartej męskiej atrakcyjności, które zajmują w świadomości społecznej to samo miejsce, co Piękna Helena i Kleopatra wśród kobiecych wizerunków. Jeden z nich przeszedł do legendy i tak naprawdę jest nam znany głównie jako postać z dzieł Byrona, Moliera, Mérimée, Hoffmanna, Puszkina i innych mniej znanych autorów - to Don Juan (Juan).
Don Juan, pomnik w Sewilli
Drugi bohater to prawdziwa historyczna osoba, która pozostawiła własne odręczne notatki o swoim życiu i przygodach. Nazywa się Giacomo Casanova.
Pomnik Casanovy w Wenecji
W naszym kraju imiona tych wielkich kochanków i uwodzicieli są często synonimami, choć różnice między nimi są ogromne – w odniesieniu do życia i do kobiet są raczej antypodami. Hiszpański arystokrata Don Juan, którego mroczny cień przyszedł do nas z XIV wieku, nie uwodził, ale uwodził i nikogo nie kochał, gardząc nawet najpiękniejszymi kobietami. Co dziwne, nie był ateistą i nie postawił sobie za cel „służenia diabłu”. Jedna z głównych doktryn chrześcijaństwa tamtych lat dotyczyła pierwotnej deprawacji kobiety, stworzonej jedynie jako narzędzie grzechu, narzędzie diabła. Stefan Zweig uważał, że potwierdzeniem tej wątpliwej tezy poświęcił swoje życie Don Juan, który nie wierzył w czystość i przyzwoitość żadnego przedstawiciela „płci pięknej”. Uwodząc kobiety, szukał nie przyjemności, ale dowodów, że skromne zakonnice, przykładne żony i niewinne dziewczęta to „tylko anioły w kościele i małpy w łóżku”. Był młody, szlachetny, bogaty, a urok „polowania” potęgowała dla niego niedostępność obiektu prześladowań – tam, gdzie nie ma oporu, nie ma ochoty, dostępne kobiety wcale nie są dla Hiszpana interesujące. Uwodzenie kobiet było dla niego tylko codzienną i ciężką pracą, której urok tkwi w oczekiwaniu na prawdziwą przyjemność: kiedy maska pobożności zostaje zerwana z nieśmiałej kobiety, a on widzi rozpacz kobiety porzuconej i rzucającej się w oczy społeczeństwa. Spotkanie z nim było najgorszym wydarzeniem w życiu kobiety, która miała nieszczęście zwrócić na siebie uwagę: koszmar deptanej godności, wstydu i upokorzenia pozostał z nią na całe życie. Porzucone kobiety nienawidziły go, wstydziły się swojej słabości i robiły wszystko, co możliwe, aby – niestety, zawsze na próżno – otworzyć oczy nowej ofierze. Kolejne zwycięstwo, zamiast przyjemności, przyniosło rozczarowanie: z twarzy ofiary spadła maska cnotliwej żony lub niewinnej dziewicy, a ta sama głupia, pożądliwa kobieta znów spojrzała na niego z łóżka. W rzeczywistości był głęboko nieszczęśliwy z powodu swojej demonicznej samotności. Don Juan prowadził rejestr zboczonych, a nawet prowadził w tym celu specjalnego „księgowego” – samego Leporello. Niektórzy badacze nazywają „dokładną” liczbę ofiar Don Juana: 1003. Nie udało mi się ustalić pochodzenia tej liczby.
Uważa się, że pierwowzorem tej postaci był szlachetny szlachcic z Sewilli, don Juan Tenorio, ulubieniec króla Pedro Okrutnego, który według plotek sam nie miał nic przeciwko zabawie w towarzystwie słynnego libertyna. Skandaliczne przygody Don Juana zakończyły się po uprowadzeniu córki komandora de Ulloa i zamordowaniu jej ojca. Przyjaciele dowódcy zwabili don Juana na cmentarz i zabili go przy jego grobie. Potem pojawiły się plotki, że libertyn został ukarany przez Boga i zabrał śmierć nie od ludzi, ale od ducha de Ulloa. Istnieją jednak jeszcze dwie wersje śmierci wielkiego uwodziciela. Według jednego z nich don Juan, ścigany przez Inkwizycję, uciekł z kraju i nigdy nie wrócił do Hiszpanii. Z drugiej strony – wstrząśnięty samobójstwem ostatniej ofiary, którą niespodziewanie udało mu się pokochać dla siebie, don Juan udał się do klasztoru. Na kształtowanie się literackiego wizerunku Don Juana wpłynęły inne postacie historyczne, nawet bohater Lepanto, don Juan z Austrii, dla którego wymieniono dziesiątki pojedynków z oszukanymi przez niego mężami. Ale to sewilski arystokrata z XIV wieku stał się podstawą obrazu.
Wenecjanin bez korzeni (pochodzący ze środowiska artystycznego, które w tamtym czasie było wręcz wstydliwe) Giacomo Casanova - antypoda hiszpańskiego grande.
Giacomo Casanova, biust
Jak sam przyznał, był szczęśliwy tylko wtedy, gdy był zakochany, a kochał, bo czuł się szczęśliwy. Sekret magicznego uroku Casanovy polegał na tym, że rzeczywiście był gotów szczerze kochać każdą kobietę, którą spotkał na swojej drodze, bez robienia rozróżnienia między markizą a pokojówką. Wielki uwodziciel wyznaje w swoich pamiętnikach:
„Cztery piąte przyjemności było dla mnie dawaniem szczęścia kobietom”.
Był prawdziwym rycerzem, ucieleśnieniem kobiecych marzeń tamtej epoki. I wcale nie chodzi o piękno, „ostatni szlachcic Europy” belgijski książę Charles de Linh napisze o Casanovie:
"Złożony jak Herkules byłby piękny, gdyby nie był brzydki … Łatwiej go rozgniewać niż go rozweselić, rzadko się śmieje, ale uwielbia się śmiać … Lubi wszystko, wszystko jest pożądane; on próbowałem wszystkiego i wie, jak się bez wszystkiego obejść…"
Karol de Lin
W młodości ten pozbawiony korzeni wenecjanin przywłaszczył sobie tytuł „Chevalier de Sengal”, ale w historii pozostał pod własnym nazwiskiem. Giacomo Casanova był bardzo utalentowaną i wybitną osobą. Oprócz romansów zorganizował pierwszą loterię we Francji i przeprowadził inspekcję kopalni w Kurlandii, próbował przekonać Katarzynę II do wprowadzenia kalendarza gregoriańskiego w Rosji i zaproponował Republice Weneckiej nowy sposób barwienia jedwabiu, pełnił funkcję posła Portugalii w Augsburga i pisał historię państwa polskiego. Ogromne pieniądze czasami przechodziły przez jego ręce, ale nigdy w nich nie pozostawały: jest wspaniałomyślny i hojny, gdy jest bogaty, a także jest niebezpiecznym oszustem, a nawet zwykłym oszustem, gdy jest biedny.
„Oszukać głupca to pomścić rozsądek” – z dumą deklaruje Casanova w swoich pamiętnikach.
Znał Cagliostro i hrabiego Saint-Germaina, przepowiadał przyszłość i przeprowadzał eksperymenty alchemiczne, ale rozmawiał też z Wolterem i D'Alembertem, tłumaczył Iliadę, a nawet brał udział jako współautor libretta opery Don Giovanni dla Mozarta … Casanova wszędzie czuł się „swobodnie”: w każdym towarzystwie mógł mówić o wszystkim, a nawet eksperci nie rozpoznawali go jako amatora, był prawie profesjonalistą we wszystkich sferach. Podczas swojego życia Casanova odwiedził różne miasta we Włoszech, Anglii, Francji, Hiszpanii, Prusach, Polsce i Rosji. Rozmawiał z Katarzyną II i Fryderykiem Wielkim, był prawie przyjacielem polskiego króla Stanisława Poniatowskiego. Ale pobyt w Hiszpanii i Francji zakończył się dla niego więzieniem. W rodzinnej Wenecji został aresztowany za bezczelne i frywolne zachowanie – w mieście, w którym karnawał trwał dziewięć miesięcy w roku, a bale odbywały się nawet w klasztorach! Następnie spędził ponad rok w słynnym więzieniu z ołowianym sufitem „Piombi”, skąd jako jedyny więzień w historii zdołał uciec. W sumie w ciągu 12 lat, od 1759 do 1771, Casanova był jedenaście razy wygnany z dziewięciu krajów europejskich. Wydaje się to dziwne, ale zawsze w otoczeniu kobiet, w końcu za każdym razem „paladyn miłości” zostaje sam:
„Byłem szaleńczo zakochany w kobietach, ale zawsze wolałem od nich wolność”.
Lata straszliwej samotności zapłaci później za własne motto, godne starożytnego filozofa: „Moim największym skarbem jest to, że jestem swoim własnym panem i nie boję się nieszczęścia”. Czas dzielnych anegdot minie, Bastylia zostanie zdobyta, a król Francji przybędzie jako więzień do Paryża, którego nienawidzi. Głowy tak zgrabnie i skutecznie oszukanych lub pobitych przez Casanovę arystokratów wlecą do kosza gilotyny, żołnierze Napoleona przemaszerują przez Europę żelaznym krokiem, a Brytyjki będą nosić fryzury „a la Suvoroff” – to kto znajdzie wiekowy, ale nie dojrzały, wesoły grabie Casanova ciekawy? W 1785 roku, dowiedziawszy się o losie bohatera minionych lat, odnalazł go hrabia Waldstein i zaproponował mu posadę bibliotekarza w swoim czeskim zamku Dux.
Zamek Duchcov (Zamek Dux), ostatnie miejsce spoczynku Giacomo Casanova
Tutaj zapomniany przez wszystkich i pogardzany nawet przez służbę, przez 13 lat powoli umierał ostatni bohater „dzielnego stulecia”. Pod koniec życia Casanova został zapomniany przez społeczeństwo, więc jego przyjaciel i patron, książę de Linh, reprezentował wielkiego kochanka jako brata słynnego wówczas malarza bitewnego. Ale tutaj Casanova napisał swoje słynne pamiętniki. Zostały opublikowane w Niemczech przez Wydawnictwo Brockhaus 24 lata po jego śmierci - i zrobiły furorę w czytaniu Europy:
„Poeci rzadko mają biografię, a wręcz przeciwnie, ludzie z prawdziwą biografią rzadko potrafią ją napisać. I tu pojawia się ten wspaniały i prawie jedyny szczęśliwy incydent z Casanovą” – powiedział przy tej okazji S. Zweig. O notatkach Casanovy zaczęły mówić postaci literackie (np. bohaterowie Damy pikowej AS Puszkina i Sen wujka FM Dostojewskiego). Samo imię Casanova w wielu europejskich językach stało się synonimem nieodpartego rycerza i genialnego dżentelmena, a w Rosji z jakiegoś powodu jest tylko synonimem rozpustnika i kobieciarza. W XX wieku o Casanovie pisali S. Zweig i M. Cwietajewa, A. Schnitzler i R. Aldington, nie licząc innych, mniej znanych pisarzy, nakręcono o nim siedem filmów, w tym arcydzieło F. Felliniego.
D. Sutherland jako Casanova, film Felliniego, 1976
W naszym kraju Casanova znany jest również jako bohater dość popularnych piosenek w wykonaniu V. Leontieva i grupy Nautilus Pompilius.
Hrabia Saint Germain, którego słynna okultystka (i poszukiwaczka przygód) Helena Blavatsky ogłosiła Tajemnym Mistrzem Tybetu, istniała. Dokładna data i miejsce jego urodzenia nie są znane, przypuszcza się, że urodził się ok. 1710 r. Zmarł 27 lutego 1784 r. w niemieckim mieście Eckernfeld (informacja o jego pochówku zachowała się w księgach kościelnych tego miasta). Ale wydaje się, że inna osoba użyła imienia słynnego poszukiwacza przygód, ponieważ był inny Saint-Germain, który zmarł w 1795 roku w Szlezwiku-Holsztynie.
Saint-Germain, portret życia
Według "naocznych świadków" z Saint-Germainem spotkali się po jego oficjalnej śmierci - po raz ostatni w Wiedniu, w 1814 roku.
„Prawdziwy” Saint Germain był oczywiście osobą bardzo wszechstronną i niezwykle uzdolnioną: pisał obiema rękami naraz, jedną ręką umiał pisać list, drugą – wiersze „pełne insynuacji i niepokojące ich ukrytym oznaczający." Posiadł tajemnicę pozyskiwania trwałych barwników do tkanin, wśród których były świetliste – obrazy malowane takimi farbami zadziwiały współczesnych. Nawiasem mówiąc, sam Saint-Germain cenił Velasqueza ponad wszystkich malarzy. Wiadomo, że opracował nową metodę rafinacji oliwy z oliwek, znał dobrze chemię i medycynę, mówił wieloma językami bez akcentu. Grał na klawesynie, wiolonczeli, harfie i gitarze, dobrze śpiewał, a skomponowane przez niego sonaty i arie budziły zazdrość profesjonalnych muzyków. W British Museum przechowywane są dziesiątki niektórych dzieł Saint-Germaina - utwory skrzypcowe, romanse, mała opera "Windy Deluse". PI Czajkowskiego interesowała się muzyką Saint-Germaina, który gromadził nuty swoich utworów. Jako herb nasz bohater wybrał obraz zaćmienia słońca z rozpostartymi skrzydłami.
Osobowość Saint-Germaina zawsze budziła palące zainteresowanie, ale nikt nie był w stanie wyjawić jego tajemnicy. Co więcej, w połowie XIX wieku ta tajemnica stała się jeszcze bardziej nieprzenikniona. Faktem jest, że francuski cesarz Napoleon III, zaintrygowany pogłoskami o cudownym „Hrabim”, wyruszył na rozwiązanie tajemnicy wielkiego poszukiwacza przygód i nakazał zebrać w jednym miejscu wszystkie dokumenty informujące o jego drodze życiowej. Jednak podczas niebawem wybuchu wojny francusko-pruskiej i oblężenia Paryża budynek, w którym przechowywano dokumenty, spłonął. Dostępne obecnie dokumenty po raz pierwszy wymieniają nazwisko Saint-Germaina w 1745 r., kiedy został aresztowany w Anglii za list popierający Stuartów. Okazało się, że żyje według cudzych dokumentów, a także unika kobiet na wszelkie możliwe sposoby. Po 2 miesiącach Saint-Germain został wydalony z kraju, nic nie wiadomo o jego życiu przez następne 12 lat. W 1758 r. pojawia się we Francji, gdzie cieszy się patronatem Ludwika XV, którego, jak się wydaje, wyleczył raz, a w dodatku jeden z królewskich diamentów pozbył się wady (podobno po prostu wyciąć inny diament według jego modelu). Ale książę Choiseul i markiza Pompadour otwarcie nazywali „hrabiego” oszustem i szarlatanem, jednak wrogość była wzajemna. Ostatecznie dzięki ich intrygom Saint-Germain, realizując misję dyplomatyczną w Hadze, został oskarżony o przygotowanie zamachu na żonę Ludwika XV, królową Marię, został aresztowany i nigdy nie wrócił do Francji. Następnie odwiedził Anglię, Prusy (gdzie spotkał się z Fryderykiem Wielkim), Saksonię i Rosję. Saint-Germain odwiedził Petersburg na krótko przed obaleniem i zamordowaniem Piotra III, jego znajomość z braćmi Orłowami dała niektórym badaczom powód do mówienia o udziale hrabiego w spisku. Twierdzono również, że Saint-Germain wraz z Aleksiejem Orłowem był na okręcie flagowym Trzech Świętych podczas bitwy pod Chesme. Margrabia Bradenburg-Anbach, z którym Saint-Germain odwiedził w 1774 r., przypomniał, że Saint-Germain pojawił się w mundurze rosyjskiego generała na spotkaniu z Aleksiejem Orłowem w Norymberdze.
V. Eriksen, Portret Aleksieja Grigorievicha Orłowa
Wiadomo na pewno, że w 1773 r. w Amsterdamie Saint-Germain pośredniczył w zakupie słynnego diamentu podarowanego Katarzynie II przez Grigorija Orłowa.
Uważa się, że Saint-Germain był jednym z potomków węgierskiej rodziny Rakoczych. Sam powiedział, że dowód jego pochodzenia „jest w rękach osoby, od której jest zależny (cesarza austriackiego) i ta zależność ciąży na nim przez całe życie w postaci stałej inwigilacji”. Saint Germain nie jest jedynym imieniem naszego bohatera: w różnym czasie i w różnych krajach nazywano go hrabią Tsarogi (anagram imienia Rakoczego), markizem Montfer, hrabią Bellamard, hrabią Weldonem, a nawet hrabią Sołtykowem (tak jak to - przez "O"). Saint-Germain tłumaczył tajemnicę swojej długowieczności działaniem specjalnego eliksiru i dietą – raz dziennie jadał zazwyczaj płatki owsiane, dania zbożowe i białe mięso z kurczaka, a wino pił tylko okazjonalnie. Wiadomo również, że Saint Germain podjął nadzwyczajne środki przeciwko przeziębieniom. Znamienne, że pacjent Giacomo Casanova, który dobrze znał Saint-Germaina, wolał odmówić mu usług jako lekarza. Casanova opisuje również tę „sztuczkę” Saint Germaina: wrzucił zabraną mu miedzianą monetę do tygla alchemicznego i zwrócił złotą. Ale samozwańczy hrabia próbował na próżno: sam Casanova wykonał takie sztuczki więcej niż raz i ani na sekundę nie wierzył w „kamień filozoficzny” Saint-Germaina. Pogłoski o powiązaniach Saint-Germaina ze światem nadprzyrodzonym zawsze były dementowane, ale w taki sposób, że paradoksalnie rozmówcy zostali ostatecznie przekonani o ich słuszności. Słynne „zastrzeżenia”, takie jak to, że rzekomo ostrzegał Chrystusa, że „skończy źle”, również wykonywały swoją pracę. A stary sługa Saint-Germaina, przekupiony przez jednego z ciekawskich arystokratów, „z niebieskim okiem” powiedział, że nie może nic powiedzieć o pochodzeniu właściciela, ponieważ służy mu tylko 300 lat (Cagliostro później ten pomysł z „prostomyślnymi” starymi sługami zatwierdzonymi i używanymi wielokrotnie).
„Ci głupi paryżanie wyobrażają sobie, że mam 500 lat. I nawet wzmocniłem ich w tej myśli, ponieważ widzę, że są w niej szaleńczo zakochani” – powiedział szczerze sam hrabia do przywódców francuskich masonów. Masoni byli pod wielkim wrażeniem obecności w ich szeregach człowieka tego poziomu i bez żadnego wysiłku z jego strony Saint-Germain osiągnął najwyższe stopnie wtajemniczenia we Francji, Anglii, Niemczech i Rosji. To masoni napisali fikcyjną „biografię” Saint Germaina, według której ten poszukiwacz przygód urodził się w III wieku naszej ery. w Anglii pod nazwą Albanus. W V wieku rzekomo mieszkał w Konstantynopolu pod postacią słynnego filozofa Proklosa (naśladowcy Platona, który twierdził, że jedynym prawdziwym światem jest świat idei). W XIII wieku Saint Germain był mnichem franciszkańskim i teologicznym reformatorem Rogerem Baconem, aw XIV wieku żył pod imieniem chrześcijańskiego różokrzyżowca. Pięćdziesiąt lat później Saint Germain pojawił się na Węgrzech pod imieniem słynnego wodza wojskowego H. Janosa, w 1561 urodził się jako Francis Bacon, aw XVII wieku jako książę Siedmiogrodu J. Rákóczi. W słynnej przepowiedni Saint-Germaina z lat 1789-1790. (przypomnijmy, że Saint Germain zmarł w 1784 r.), mówi się, że teraz jest „potrzebny w Konstantynopolu”, a potem pojedzie do Anglii przygotować dwa wynalazki, które będą potrzebne w Niemczech – pociąg i parowiec. A pod koniec XVIII wieku opuści Europę i uda się w Himalaje, aby odpocząć i znaleźć spokój. Obiecał wrócić za 85 lat. W 1935 roku w Chicago ukazała się książka W. Ballarda „Mysteries Unveiled”, w której autor twierdził, że Saint Germain przebywał w Stanach Zjednoczonych od 1930 roku. W rezultacie w tym kraju powstała nawet sekta ballardystów, którzy czczą Saint-Germain na równi z Jezusem Chrystusem.
Cagliostro, który urodził się w rodzinie kupca sukna z Palermo w 1745 roku, nie miał talentów i zdolności Saint Germaina, z powodzeniem naśladował tylko swojego poprzednika, a jego koniec życia był znacznie bardziej prozaiczny. Rozpoczął jednak swoją działalność na szeroką skalę: zorganizowane przez niego loże „egipskiej” masonerii działały w kilku większych miastach Europy, m.in. Gdańsku, Hadze, Brukseli, Norymberdze, Lipsku, Mediolanie, Królewcu, Mitau, Lyonie, a jego żona Lorenza kierowała lożą kobiet w Paryżu.
Hrabia Alessandro Cagliostro, popiersie Houdona. 1786 g.
Serafina Feliciani, aka Lorenza, żona Cagliostro
W swoich pamiętnikach spisanych w Bastylii Cagliostro wspomniał, że urodził się ze związku między Wielkim Mistrzem Zakonu Maltańskiego a księżniczką Trebizondu. Wśród swoich przyjaciół „hrabia” nazwał księcia Alby (Hiszpania), księcia Brunszwiku (Holandia), księcia Grigorija Potiomkina (Rosja) i wielkiego mistrza Zakonu Kawalerów Maltańskich. Cagliostro rzeczywiście znał Potiomkina: żonie „hrabiego” udało się zwabić duże sumy pieniędzy od kochającej faworytki Katarzyny II. Nadworni lekarze cesarzowej byli bardzo niezadowoleni z działalności słynnego „cudotwórcy”, gdyż postrzegał go przede wszystkim jako niebezpiecznego konkurenta. Jeden z lekarzy wyzwał nawet poszukiwacza przygód na pojedynek, ale kartel wycofał po kontrpropozycji ze strony wroga: zamiast broni Cagliostro zaproponował użycie trucizny – „zwycięzcą zostanie ten, kto ma najlepsze antidotum”. Szansa pomogła pozbyć się Cagliostra: podjął się leczenia dziesięciomiesięcznego syna hrabiego Gagarina, a po śmierci dziecka próbował go zastąpić. W rezultacie małżonkom Cagliostro nakazano opuścić Petersburg w ciągu 24 godzin.
Nodar Mgaloblishvili jako Cagliostro, 1984
O stopniu wpływu Cagliostra na otoczenie Ludwika XVI może świadczyć wydany wówczas dekret królewski, zgodnie z którym wszelka krytyka pod adresem „maga” miała być uznana za akt antypaństwowy. Ale chciwość zawiodła syna kupca z Palermo: udając agenta Marii Antoniny, przekonał kardynała Rogana, by kupił królowej niewiarygodnie drogi naszyjnik z brylantami. Wybuchł straszny skandal, Cagliostro został uwięziony (gdzie w międzyczasie przyznał się do zamordowania Pompejusza), a następnie wydalony z kraju. Cagliostro dobrze znał sytuację w przedrewolucyjnej Francji. Pomogło mu to w pomyślnej prognozie rychłego upadku monarchii w tym kraju i zburzenia Bastylii, „w miejscu której powstanie plac na publiczne deptaki” („Przesłanie do Narodu Francuskiego”). W 1790 roku Cagliostro (zdradzony przez żonę, która podała w śledztwie prawdziwe nazwisko poszukiwacza przygód – Giuseppe Balsamo) został aresztowany przez inkwizycję w Rzymie.
Nieznany artysta. Portret Giuseppe Balsamo
Starając się uniknąć wyroku śmierci, zrobił wszystko, co w jego mocy, aby przedstawić szczerą skruchę, komponując dla dobra „świętych ojców” opowieść o spisku przeciwko monarchom, który rzekomo składał się z 20 000 lóż masońskich z 180 000 członków.
Przedstawił się jako szef europejskiego spisku. Od tego czasu zaczęła się wielka legenda masońska, nie wyróżniająca się „nadmierną” czytelnością i skrupulatnością w poszukiwaniu źródeł inspiracji, A. Dumas (ojciec) napisał nawet na podstawie tego samooskarżenia powieść „Królowa Naszyjnik” (w którym stwierdza się, że Cagliostro zaaranżował przekręt naszyjnikowy, aby zdyskredytować, a następnie obalić monarchię we Francji). Nie wszyscy rówieśnicy wydarzeń byli tak łatwowierni: na przykład Goethe w satyrycznej komedii „Wielka marynarka” (1792) przyniósł Cagliostro pod imieniem hrabiego di Rostro Impudento („Hrabia Bezwstydny pysk”), poetę o imieniu Rogan a "kanon", a Maria -Antoinette - "księżniczka". A Katarzyna II wyśmiewała go w komediach „Oszust” i „Uwiedziony”. Pomimo wszystkich jego wysiłków, 21 kwietnia 1791za udział w „tajnych zgromadzeniach masonów” Cagliostro został skazany na śmierć, którą papież zastąpił dożywotnim więzieniem. Ciekawe, że gwałtowna wyobraźnia niemal ponownie uratowała poszukiwacza przygód: w 1797 roku żołnierze włoskiej armii Napoleona Bonaparte, którzy słyszeli o jego „zasługach”, wkroczyli do Rzymu, który zażądał natychmiastowego uwolnienia „bohatera rewolucji Cagliostro”, ale „wielki magik” zmarł dwa lata wcześniej – w sierpniu 1795 r.
