Lekkość i zabójcza precyzja sprawiły, że M16 jest najczęściej używanym karabinem szturmowym na świecie. Karabin M16 jest używany w 15 krajach członkowskich NATO, w tym w Stanach Zjednoczonych oraz w ponad 80 krajach na całym świecie. Od 1963 roku, kiedy karabin wszedł do służby, od tego czasu wyprodukowano ponad osiem milionów wersji M16, co czyni go najczęściej używanym karabinem szturmowym na świecie. NATO szacuje, że 90% M16 jest nadal w użyciu, w tym niektóre karabiny wyprodukowane w latach 60. XX wieku.
Karabin M16 cieszy się ogromną popularnością ze względu na swoje cechy, takie jak niewielka waga, niezawodność i śmiertelny cios. M16 wystrzeliwuje pociski 5,56x45 mm, które powodują poważne obrażenia. Australia, Kanada, Izrael, Wielka Brytania, Meksyk – to nie jest pełna lista krajów, w których używa się karabinu M16 lub jego wariantu.
Popularność M16 na świecie jest tak duża, że połączenie „M16” stało się prawdziwą marką. Fani strzelanek przechodzą pod nim online, pod nim nawet pościel i akcesoria do mundurów wojskowych są produkowane w Europie i USA - https://ellinashop.ru/tegi-postelnoe-bele/verossa, pod nim powstają gry komputerowe i aplikacje.
Karabin M16 został zaprojektowany do użycia w konflikcie wietnamskim. Po raz pierwszy został użyty w Wietnamie Południowym w 1963 roku. W 1970 roku karabin M16 stał się standardowym karabinem piechoty Sił Zbrojnych USA. Przed Wietnamem podstawową bronią piechoty amerykańskiej był karabin M14. Wersje M16 były używane przez wszystkie dywizje amerykańskich sił zbrojnych, w tym marynarkę wojenną.
Karabin M16 wykonany jest z kilku różnych materiałów, w tym stali, aluminium i plastiku. Materiały użyte do produkcji karabinu M16 sprawiają, że jest to jeden z najlżejszych karabinów konwencjonalnych. Wczesne wersje broni ważyły tylko około 6 funtów. Nowsze wersje mogą ważyć 8,5 funta ze względu na grubość lufy i dodatki, takie jak gogle noktowizyjne.
Pod koniec lat 70. państwa członkowskie NATO zaczęły akceptować karabin M16 jako główną broń piechoty. Wojsko USA wezwało swoich sojuszników do standaryzacji broni i bez żadnych zmian zaoferowało oryginalną konstrukcję karabinu M16 państwom członkowskim NATO. Karabin M16 został entuzjastycznie przyjęty przez sojuszników z NATO i jest dziś powszechnie używanym karabinem szturmowym w wielu krajach.
Istnieją cztery warianty karabinu M16 - M16A1, M16A2, M16A3 i M16A4. M16A4 to standardowy karabin US Marines, który charakteryzuje się przeprojektowanym uchwytem i ulepszonymi ramkami celowniczymi w porównaniu z wcześniejszymi wersjami broni. W ostatnich latach Departament Obrony USA przestudiował kilka programów wymiany M16 na zaktualizowany karabin szturmowy. Jednak żaden z tych programów nie posunął się do przodu.
