70 lat temu, w nocy z 25 na 26 marca 1945 roku, ostatni obrońcy Iwo Jimy pod dowództwem generała Tadamichi Kuribayashi i kontradmirała Rinosuke Ichimaru przypuścili ostateczny kontratak na oddziały amerykańskie. Nie liczyli już na zwycięstwo, chcieli tylko umrzeć z honorem, zabierając ze sobą jak najwięcej wrogów. Pierwszy punkt planu zrealizowano prawie całkowicie, a drugi tylko częściowo: w bitwie nocnej zginęło 262 Japończyków i 53 Amerykanów, a 18 Japończyków dostało się do niewoli.
Tak zakończyła się 37-dniowa bitwa o małą wulkaniczną wyspę o powierzchni zaledwie 23 kilometrów kwadratowych, którą Amerykanie zdobyli kosztem dużej ilości krwi. 6812 amerykańskich żołnierzy i oficerów zostało pochowanych na Iwo Jimie, 21 835 zostało rannych i wstrząśniętych pociskami. Straty japońskie nie zostały obliczone z taką precyzją, ale biorąc pod uwagę wielkość garnizonu i liczbę ocalałych, było ich ponad 20 000, w tym robotnicy koreańscy, którzy budowali fortyfikacje.
Poniżej przedstawiamy wybór zdjęć wykonanych przez amerykańskich korespondentów wojennych podczas i po walkach na wyspie. Wśród nich są zarówno dobrze znane, jak i raczej rzadkie ujęcia.
Widok z lotu ptaka na Iwo Jimę w czasie wojny. W prawym dolnym rogu znajduje się wygasły wulkan Suribati. Szczególnie zaciekłe bitwy toczyły się na tej kluczowej wysokości. W centrum znajduje się japońskie lotnisko z dwoma skrzyżowanymi pasami startowymi.
„Tennessee” – jeden z amerykańskich pancerników, zapewniający wsparcie ogniowe lądowania na Iwo Jimie.
Pierwszy rzut: Marines wysiadają z barek desantowych.
Strefa wysiadania. Wyraźnie widoczne są okręty floty amerykańskiej i barki u wybrzeży.
Atak pływających transporterów opancerzonych LVT-2.
Marines położyli się obok znokautowanej płazy.
Na plaży nie ma schronisk.
Nie dotarłem do Suribati.
Pierwsza linia to grzbiet grzbietu piasku.
Przyczółek.
Zaawansowany punkt pierwszej pomocy. Żołnierz na przednich noszach nie potrzebuje już oddanej krwi.
Inny nie przeżył.
Usuwanie żetonów żołnierzy ze zwłok.
Brzeg został oczyszczony.
Rozładowywanie czegoś w pudłach. Sądząc po wadze, nie amunicji.
W nadziei na miłosierdzie Wszechmogącego.
Dawne lotnisko.
Zabity Japończyk.
Działają haubice i MLRS.
Saperzy podważają bunkier.
Trofea.
„Sherman” z błyskiem.
Wysadzony przez minę lądową.
Przy zniszczonym bunkrze z armatą 100 mm. Po lewej: fotograf wojskowy Associated Press, Joe Rosenthal.
Pozostałości fortyfikacji japońskich.
Laz do jednego z wielu tuneli, które przekopano przez górę Suribati, a kamienny zbiornik jest fałszywym celem.
Przyjaciel i wróg mężczyzny: Pies służbowy piechoty morskiej wyczuwa ukrywających się pod ziemią japońskich żołnierzy.
Wkopany czołg, który służył jako stacjonarny punkt ostrzału, oraz kolejna żelbetowa kaponer z ciężkim działem „otwieranym” przez artylerię okrętową.
Zniszczony czołg „Chi-Ha”.
Wyściełany Sherman z improwizowanym dodatkowym pancerzem.
Strażnik pamięci.
5. Dywizja Morska.