Patrząc na mapę frontu zachodniego I wojny światowej można łatwo dojść do wniosku, że nawet w 1918 roku sytuacja w Niemczech wcale nie była zła.
Walki w tym czasie toczyły się we Francji, a nawet w przededniu kapitulacji wojska niemieckie kontrolowały prawie całą Belgię i nadal zajmowały niewielką część ziem francuskich. Ponadto 3 marca 1918 r. podpisano w Brześciu traktat pokojowy między Cesarstwem Niemieckim a Rosją Sowiecką. Oddziały, które wcześniej znajdowały się na froncie wschodnim, niemieckie dowództwo mogło teraz używać na zachodzie. Jednak wielu w Niemczech już zrozumiało, że kraj jest wyczerpany, a sytuacja szybko zmienia się na gorsze. Nie lepsze było położenie aliantów II Rzeszy, na wsparcie których Niemcy zmuszone były wydać część swoich i tak już skromnych zasobów. Czołowi przywódcy Niemiec również uważali, że wojnę należy zakończyć, a im szybciej, tym lepiej. Nie chcieli jednak nawet słyszeć o jakichkolwiek ustępstwach i kompromisach w negocjacjach pokojowych. Postanowiono spróbować zakończyć wojnę, zadając militarną klęskę siłom Ententy we Francji.
Ostatnie ofensywne operacje armii niemieckiej
Od marca do lipca 1918 r. armia niemiecka przeprowadziła pięć operacji ofensywnych. Na początku pierwszej czwórki wojska niemieckie osiągnęły pewne taktyczne sukcesy. Ale za każdym razem zatrzymywali się z powodu rosnącego oporu wroga. Ostatnia, „lipcowa” ofensywa trwała tylko trzy dni. A potem same oddziały Ententy zadały cios, który zakończył się klęską 8 dywizji niemieckich. Podczas walk przeprowadzono wówczas jeden z najbardziej udanych ataków czołgów I wojny światowej.
W rezultacie wojska niemieckie zostały pokonane pod Amiens. A 8 sierpnia 1918 r. Ludendorff w swoich pamiętnikach nazwał „czarnym dniem” armii niemieckiej. Później pisał:
„8 sierpnia ujawnił, że straciliśmy zdolność do walki i odebraliśmy mi nadzieję na znalezienie strategicznego ujścia, które pomogłoby ponownie zmienić sytuację na naszą korzyść. Wręcz przeciwnie, doszedłem do przekonania, że odtąd działania Naczelnego Dowództwa pozbawione są solidnych podstaw. W ten sposób prowadzenie wojny nabrało, jak to ująłem, charakteru nieodpowiedzialnej gry hazardowej.”
W przeddzień kapitulacji
Ta porażka wyraźnie pokazała, że układ sił zmienia się nieodwracalnie na korzyść krajów Ententy. Wtedy o pokoju pomyślał też Wilhelm II, który tego pamiętnego dnia, 8 sierpnia, powiedział:
„Nie możemy już tego znieść. Wojna musi się skończyć”.
Ludzie z tyłu już głodowali. A dowódcy jednostek przednich donosili o depresyjnych nastrojach w powierzonych im jednostkach. A we francuskich portach tymczasem od czerwca 1918 r. wylądowały już wojska amerykańskie. Przybyli na front dopiero w październiku, ale nikt nie wątpił, że tam będą, radykalnie zmieniając układ sił. W międzyczasie inicjatywę przejęły wojska francuskie i brytyjskie, których działania nazwano później „ofensywą studniową”.
13 sierpnia w siedzibie Naczelnego Dowództwa Niemieckiego w Spa odbyła się Rada Koronna II Rzeszy, której przewodniczył sam cesarz Wilhelm II. W rezultacie postanowiono rozpocząć negocjacje pokojowe z państwami Ententy. W roli mediatora miała pełnić holenderska królowa Wilhelmina.
14 sierpnia do Spa przybył cesarz Austro-Węgier Karol w towarzystwie ministra spraw zagranicznych Buriana i szefa Sztabu Generalnego Sztuki von Straussenburga. Austriacy poparli decyzję niemieckiego kierownictwa. Jednak ze względu na sprzeciw Hindenburga negocjacje pokojowe nie rozpoczęły się w tym czasie. Marszałek polny wciąż liczył na pomyślny rozwój wydarzeń i uważał, że negocjacje nie powinny rozpoczynać się natychmiast po klęsce.
Ale 28 września 1918 armia bułgarska poddała się. Austro-Węgry znalazły się w najbardziej rozpaczliwej sytuacji i nie można było już przeciągać negocjacji.
1 października Ludendorff donosi w telegramie:
„Dzisiaj wojska trzymają, co stanie się jutro, nie da się przewidzieć… Front można przerwać w każdej chwili, a wtedy nasza propozycja nadejdzie w najbardziej niekorzystnym momencie… Nasza propozycja musi zostać natychmiast przeniesiona z Z Berna do Waszyngtonu. Armia nie może czekać czterdziestu ośmiu godzin”.
Następnego dnia, 2 października, Hindenburg również telegrafuje do Berlina i również twierdzi, że armia nie wytrzyma dłużej niż czterdzieści osiem godzin. Jeszcze wczoraj aroganccy i pewni siebie niemieccy generałowie wydawali się być w stanie szoku i paniki. Co więcej, podjęli już decyzję o zdradzie „ukochanego Kaisera”. Wierząc, że „demokratyczne Niemcy” mają większe szanse powodzenia w nadchodzących negocjacjach, dawali do zrozumienia, że zgodzą się na zmianę wewnętrznego reżimu politycznego.
30 września kajzer podpisał dekret o rezygnacji kanclerza cesarskiego von Harting. Maksymilian Baden, członek dynastii Hohenzollernów, który miał opinię liberała, został mianowany nowym kanclerzem 3 października. Wilhelm polecił mu przyciągnąć ludzi do rządu „”. Nowy rząd 4 października 1918 r. zwrócił się do prezydenta USA Woodrowa Wilsona o mediację w negocjacjach pokojowych. Pryncypialna decyzja o poddaniu się została już podjęta, chodziło tylko o mniej lub bardziej godne warunki.
23 października rząd niemiecki oficjalnie zażądał zawieszenia broni w krajach Ententy. Następnego dnia wpłynęła notatka od prezydenta Stanów Zjednoczonych, w której Wilson sugerował celowość odsunięcia od władzy Wilhelma II i innych.
Ambasadorowie niemieccy w krajach neutralnych informowali jednocześnie, że abdykacja cesarza była jedynym sposobem na uniknięcie całkowitej kapitulacji.
Niemieccy rewanżyści stworzyli później legendę „dźgania w plecy” i zdrady „niepokonanej” armii niemieckiej. Oskarżano o to przywódców frakcji socjaldemokratycznej w parlamencie, obywateli, którzy zbuntowali się przeciwko polityce Wilhelma II, a nawet niektórych najwyższych przywódców Niemiec. Z dostępnych historykom dokumentów można jednak stwierdzić, że ostateczna decyzja władz niemieckich o kapitulacji została podjęta w stosunkowo spokojnym okresie, kiedy jeszcze nie było powodu, by mówić o katastrofie wojskowej i nikt nie myślał o możliwości rewolucja w tym kraju. Jednocześnie najbliższe środowisko Wilhelma II pozytywnie rozstrzygnęło dla siebie kwestię możliwości jego abdykacji z tronu. Praktyczne kroki w tym kierunku podjęto również przed wybuchem powstań rewolucyjnych w listopadzie 1918 roku. Negocjacje z przedstawicielami Ententy trwały niezależnie od rozpoczętych antyrządowych protestów. Rozejm w Compiegne faktycznie uratował Niemcy przed okupacją przez wojska Ententy (plany zdecydowanej i katastrofalnej ofensywy alianckiej na Niemcy zostały już opracowane). Celowość i nieuchronność podpisania tego aktu była dla wszystkich oczywista. Rząd kraju w listopadzie 1918 roku nie został utracony na tle upadku monarchii, zachowana została ciągłość władzy. A najostrzejszy okres konfrontacji, kiedy szala historii naprawdę zachwiała się w pewnym momencie (tzw. „styczniowe powstanie spartakusowców” i proklamowanie republik sowieckich: Bawarii, Saary, Bremy), był jeszcze przed nami.
Wróćmy do października 1918, kiedy faktycznie rozpoczęły się negocjacje kapitulacji. Na początek Niemcy postanowili „poświęcić” Ludendorffa, którego zwolniono 26 października. To nie zadowoliło aliantów.
Kolejne wydarzenia nabierały charakteru tragikomedii. Według oficjalnej wersji kanclerz Maximilian Badensky postanowił dobrze się wyspać i zażył sporą dawkę odpowiednich leków. Spał przez 36 godzin. A kiedy opamiętał się i był w stanie robić interesy, dowiedział się, że Austro-Węgry (30 września) i Imperium Osmańskie (3 października) już opuściły wojnę. Co to było? Choroba, upijanie się lub udawanie, aby uniknąć odpowiedzialności? Jeden mimowolnie przywołuje wersy wiersza parodii, który kiedyś ukazał się w gazecie Komsomolskaja Prawda:
„Wyjaśnij mi jasno, Co się stało w tych dniach?
Jeśli znowu zasypiam
Zraniłem ich wszystkich, ktokolwiek”.
Ale w przeciwieństwie do Jelcyna, Maksymilian Badenski nie mógł już nikogo „ciąć” i nie chciał. Pozycja Niemiec była beznadziejna.
Początek rewolucji niemieckiej i upadek monarchii
W Niemczech wciąż istniały siły, które chciały zachować monarchię i cesarza Wilhelma na czele państwa. Wśród nich byli czołowi przywódcy floty niemieckiej, którzy wierzyli, że udane działania niemieckich okrętów zmienią zarówno sytuację wojskowo-polityczną, jak i nastroje społeczne.
28 października 1918 niemieckie okręty wojenne stacjonujące w Kilonii otrzymały rozkaz wyjścia w morze i ataku na flotę brytyjską. Jednak marynarze odmówili posłuszeństwa i, aby uniemożliwić przeprowadzenie tej przygód operacji, 29 października zatopili piece.
Masowe aresztowania doprowadziły do otwartego powstania i rozpoczęcia rewolucji niemieckiej.
2 listopada 1918 r. w Kilonii odbyła się antyrządowa manifestacja, w której udział (marynarzy i mieszczan) szacuje się na 15-20 tys. Już wtedy padły pierwsze strzały.
4 listopada do powstania włączyły się załogi wszystkich okrętów, a także żołnierze garnizonu w Kilonii. Rebelianci zdobyli Kilonię i uwolnili aresztowanych marynarzy. W mieście powstała Rada Delegatów Żołnierskich, a 5 listopada Rada Delegatów Robotniczych. Rebelianci domagali się zawarcia pokoju i abdykacji cesarza. W tym dniu z Niemiec wysłano ambasadę Rosji Sowieckiej.
6 listopada wybuchły powstania w Hamburgu, Bremie i Lubece. Potem zamieszki ogarnęły Drezno, Lipsk, Chemnitz, Frankfurt, Hanower i kilka innych miast.
Ciekawe są zeznania baronowej Knorring, która wspominała, że szturmując jeden z budynków rządowych powstańcy Niemcy uciekli wyłącznie ścieżkami parku:
„Żaden z rewolucjonistów nie wszedł na trawnik”.
Nawiasem mówiąc, Karlowi Radkowi przypisuje się zdanie:
„Rewolucji w Niemczech nie będzie, bo zanim zajmą stacje, powstańcy najpierw pójdą kupić bilety peronowe”.
Ale sam Radek brał udział w tzw. „styczniowym powstaniu Spartaka 1919” w Berlinie. Zostanie to omówione nieco później.
7 listopada w Monachium zdetronizowano króla Bawarii Ludwika III z dynastii Wittelsbachów i proklamowano republikę.
W tym dniu posłowie frakcji socjaldemokratycznej w parlamencie zażądali abdykacji Wilhelma II. Ale nie było jeszcze mowy o utworzeniu republiki: przywódca socjaldemokratów Friedrich Ebert obiecał, że „”. Cesarz przebywający w Spa zapowiedział, że przybędzie do Niemiec z wojskiem i „”.
8 listopada w Berlinie wybuchło powstanie. Hindenburg zrzekł się odpowiedzialności za prowadzenie armii, a generał Groener oświadczył cesarzowi:
„Armia jest zjednoczona i powróci do swojej ojczyzny w porządku pod przewodnictwem swoich przywódców i dowódców, ale nie pod przewodnictwem Waszej Królewskiej Mości”.
W tej sytuacji Wilhelm postanowił zrzec się tytułu cesarza niemieckiego, ale powiedział, że pozostanie królem Prus i naczelnym wodzem. Jednak rząd niemiecki nie był już mu posłuszny. 9 listopada kanclerz Maksymilian Badensky dokonał bezpośredniego fałszerstwa, ogłaszając abdykację zarówno cesarza, jak i księcia koronnego. Dowiedziawszy się o tym, 10 listopada Wilhelm uciekł do Holandii. Oficjalny akt abdykacji z obu tronów podpisał 28 listopada.
Na Kongresie Pokojowym w Wersalu Wilhelm II został oficjalnie uznany za zbrodniarza wojennego, ale królowa Holandii Wilhelmina odmówiła jego ekstradycji w celu przeprowadzenia procesu. Były Kaiser nie przyznał się do swoich błędów i nie uważał się za winnego ani rozpętania wojny, ani porażki, obwiniając za to inne osoby. Później rząd Republiki Weimarskiej wysłał mu do Holandii 23 wagony mebli, 27 kontenerów z różnymi rzeczami, samochód i łódź. W 1926 r. decyzją pruskiego Landtagu dawnemu cesarzowi zwrócono dziesiątki pałaców, zamków, willi i działek, a także pałac na wyspie Korfu, folwark w Namibii i 15 mln marek w gotówce. Król (Prusy), co uczyniło go jednym z najbogatszych ludzi na Ziemi. Na wygnaniu ożenił się ponownie, prowadził korespondencję z Hindenburgiem i przyjął Goeringa. Po zajęciu Holandii przez Niemcy majątek Wilhelma zarówno w Holandii, jak iw Niemczech został znacjonalizowany (spadkobiercy próbują go teraz odzyskać). Zamek Doorn, w którym mieszkał, pozostawiono do dyspozycji byłego cesarza. Wilhelm zmarł 4 czerwca 1941 r. Z rozkazu Hitlera został pochowany w tym zamku z wojskowymi honorami.
Wróćmy do wydarzeń, które miały miejsce w Niemczech w listopadzie 1918 roku.
Maksymilian Badensky próbował przekazać władzę Fryderykowi Ebertowi, który, jak pamiętamy, obiecał zachować dynastię Hohenzollernów. Jednak Philip Scheidemann, inny socjaldemokrata pełniący wówczas funkcję sekretarza stanu, ogłosił zamiar utworzenia Republiki Niemieckiej. A 10 listopada w Niemczech były już dwie republiki. Pierwsza, socjalistyczna, została ogłoszona przez Berlińską Radę Deputowanych Robotniczych i Żołnierskich. A Rada Reprezentantów Ludowych ogłosiła Niemcy „demokratyczną” republiką, ale obiecała „”.
Compiegne rozejm i traktat wersalski
Tymczasem 11 listopada 1918 r. w Lesie Compiegne ostatecznie rozejm został podpisany przez feldmarszałka Focha w powozie feldmarszałka Focha.
Zgodnie z jej warunkami Niemcy wycofały swoje wojska z Francji, Belgii i opuściły lewy brzeg Renu. Armia niemiecka rozbroiła się: 5 tys. dział, 25 tys. karabinów maszynowych, wszystkie okręty wojenne i podwodne, samoloty, a także wiele lokomotyw i wagonów przekazano sojusznikom. Po podpisaniu tego układu wojska niemieckie pod dowództwem Hindenburga i Groenera wyjechały na tereny niemieckie, gdzie armia uległa rozpadowi.
Z drugiej strony Niemcy uniknęły okupacji i całkowitej klęski.
Ostateczne warunki kapitulacji Niemiec zostały określone w słynnym traktacie wersalskim, podpisanym 28 czerwca 1919 r.
W rezultacie „kwestia niemiecka” została rozwiązana przez aliantów w połowie. Z jednej strony warunki kapitulacji i ogromne reparacje nałożone na ten kraj doprowadziły do zubożenia ludności i nastrojów odwetowych, na fali których do władzy doszedł Adolf Hitler. Z drugiej strony potęga Niemiec nie została zmiażdżona. "", - powiedzieli wtedy.
Liczne „luki” traktatu wersalskiego pozwoliły pokonanym szybko zwiększyć produkcję przemysłową, a nawet wyszkolić kolejną w oparciu o stutysięczną armię personalną – „Czarną Reichswehrę”, która stała się podstawą Wehrmachtu.
Powodem tej protekcjonalności była z jednej strony obawa Wielkiej Brytanii przed ewentualnym wzmocnieniem Francji, z drugiej chęć aliantów do wykorzystania Niemiec do walki ze Związkiem Sowieckim. Samo istnienie ZSRR wywołało najgłębsze zaniepokojenie wśród przywódców wszystkich krajów zachodnich. To właśnie Rewolucja Październikowa zmusiła ich do podjęcia reform społecznych, które znacząco poprawiły pozycję miejscowych robotników i chłopów. Jak można sobie wyobrazić, przedstawiciele wyższych warstw społeczeństwa bardzo niechętnie dzielili się swoim bogactwem z „plebsem”. Politykom udało się jednak przekonać ich, że lepiej poświęcić część majątku niż stracić wszystko. Bardzo przekonujący był przykład rosyjskich arystokratów, którzy popadli w nieistotność i prawie żebrali.
„Powstanie styczniowe spartakusowców”
Socjaldemokratyczna Partia Niemiec została podzielona. Większość socjaldemokratów poparła rząd. Spośród pozostałych Niezależna Socjaldemokratyczna Partia Niemiec (NSDPD) powstała w 1917 roku. Podczas wydarzeń z listopada 1918 r. SPD i NSDP zawarły sojusz, który po raz pierwszy pękł w grudniu, kiedy umiarkowani socjaldemokraci porzucili „sowiecki” system rządów. W połowie grudnia doszło nawet do starć zbrojnych w Berlinie. Wreszcie pod koniec grudnia 1918 - początek stycznia 1919. lewicowa marksistowska grupa „Spartak” („Związek Spartakusa”), będąca częścią NSDPD, ogłosiła utworzenie Komunistycznej Partii Niemiec. Jego najsłynniejszymi przywódcami w tym czasie byli Karl Liebknecht i Róża Luksemburg.
6 stycznia 1919 r. na ulice Berlina wyszło do 150 tys. osób. Powodem było zwolnienie ze stanowiska szefa berlińskiej policji popularnego wśród ludzi Emila Eichhorna. Protestujący domagali się dymisji „” – tak nazwali znanego już Ebertowi i Scheidemannowi, którzy faktycznie kierowali nową republiką. Przedstawienie to nie było ujęte w planach komunistów, ale mimo to postanowili wziąć udział w tych akcjach, a nawet spróbować nimi pokierować. Mało kto słyszał o Komunistycznej Partii Niemiec, dlatego wydarzenia te przeszły do historii pod nazwą „Styczniowe Powstanie Spartaka”. O Spartaka walczył m.in. przyszły prezydent NRD Wilhelm Peak. Nawiasem mówiąc, historia jest raczej „zabłocona”: niektórzy później oskarżyli go o zdradę. Walki uliczne trwały do 12 stycznia.
Berlin był wspierany przez mieszkańców innych miast, m.in. Drezna, Lipska, Monachium, Norymbergi, Stuttgartu i kilku innych. Ponadto notowano nie tylko wiece i demonstracje, ale także bitwy uliczne. Na przykład w Lipsku udało się zatrzymać eszelony z oddziałami zmierzającymi do Berlina. Tu poległ pilot Büchner, walczący po stronie „białych”, który podczas I wojny światowej zestrzelił ponad 40 samolotów wroga.
Powstanie berlińskie zostało brutalnie stłumione przez jednostki armii i „oddziały ochotnicze” (Freikors), które sprowadził do Berlina prawicowy socjaldemokrata Gustav Noske.
W bitwach ulicznych podwładni Noskego używali karabinów maszynowych, dział artyleryjskich, pojazdów opancerzonych, a nawet czołgów). Sam Noske powiedział wtedy:
„Niektórzy z nas muszą wreszcie przyjąć rolę cholernego psa, nie boję się odpowiedzialności”.
Aleksiej Surkow pisał o nim w jednym ze swoich wierszy:
„Noske nas spotkał, Nowy Thiers.
I zakaszlałem w twarz
Lider republiki rentierskiej, Mordercy i łajdacy”.
Osoby z „pionierskim dzieciństwem” zapewne pamiętają piosenkę:
„Chodziliśmy do huku kanonady, Patrzyliśmy śmierci w twarz
Oddziały posuwały się do przodu, Spartakus to odważni wojownicy”.
Osobiście nie wiedziałem wtedy, że chodziło o bitwy uliczne w Berlinie, które miały miejsce na początku 1919 roku.
Karl Liebknecht i Róża Luksemburg zostali rozstrzelani 15 stycznia (oczywiście bez procesu). Słynny trockista Izaak Deutscher powiedział później, że wraz z ich śmiercią
„Ostatni triumf świętowały Niemcy Kaisera, a pierwszy Niemcy nazistowskie”.
Paul Levy został przywódcą Niemieckiej Partii Komunistycznej.
Radzieckie republiki Niemiec
10 listopada 1918 utworzono Alzacką Republikę Sowiecką, która została zlikwidowana przez władze francuskie po jej aneksji do Francji (22 listopada 1918).
10 stycznia 1919 r., gdy jeszcze trwały walki uliczne w Berlinie, w Bremie proklamowano republikę radziecką.
Ale już 4 lutego miasto to zostało zajęte przez oddziały prorządowe.
Wreszcie na początku kwietnia 1919 r. w Bawarii pojawiła się republika sowiecka.
Do 5 maja tego samego roku został pokonany przez oddziały Reichswehry i Freikoru działające pod dowództwem wspomnianego G. Noske. Zachowanie freikorytów rozzłościło wówczas nawet zagranicznych dyplomatów w Monachium, którzy w swoich komunikatach nazwali swoje działania wobec ludności cywilnej „”.
Powstanie Republiki Weimarskiej
W rezultacie do władzy w Niemczech doszli umiarkowani socjaldemokraci, prezydentem został Friedrich Ebert, a szefem rządu Philip Scheidemann. 11 sierpnia 1919 r. uchwalono nową konstytucję, co zapoczątkowało tzw. republikę weimarską, która upadła niechlubnie w 1933 r.
